вырос ты без меня, и всему научился... прости, Эд. Я такая. И другой быть не могу. Во

дворец я не вернусь.

- Расскажи мне хотя бы, что случилось? - попросил он, - Леций молчит, я не знаю что

и думать!

- Рассказать? - мать нервно улыбнулась и присела на клетчатый диванчик, - что тут

рассказывать? Все очень просто... у него... - она прослезилась, голос дрогнул, - у него будет

ребенок от другой женщины. В апреле.

- У Леция?!

- Мало того, он хочет, чтобы этот ребенок жил с ним во дворце и воспитывался как

законный принц. А мне, скажи, что там делать после этого?

- Мама, - совсем растерялся Эдгар, - как же так? Я чего-то не понимаю.

- Чего тут понимать? - горько усмехнулась Ингерда, - все вы одинаковые...

Возразить в общем-то было нечего.

- А кто эта женщина? - осторожно спросил Эдгар, - он говорил?

- Он много чего наговорил. Только как этому верить? Сказал, что это богиня Термира

специально спустилась с небес, чтобы родить от него какого-то нового бога! Господи, чего

вы только не придумываете, чтобы оправдать свое распутство...

Она всхлипнула и вытерла нос платочком.

- Ну надоела я тебе, постарела, подурнела. Нашел себе молоденькую жрицу. Так и

скажи! Зачем городить всю эту чушь? Зачем тянуть меня обратно во дворец? Только затем,

чтобы сохранить видимость семьи? Ему видимость всегда дороже сути. Он и от Ольгерда

того же требует! Ольгерд почему-то терпит. А я не буду! Ни за что не буду!

- Ничего не понимаю, - еще раз повторил Эдгар, он сел рядом с матерью и обнял ее за

плечи, - Леций так любил тебя! Я не только видел, я это чувствовал.

- Все когда-нибудь кончается. И часто совсем неожиданно. И совсем не вовремя.

- Тогда я ничего не понимаю в жизни, мам.

- А тебе еще рано. Ты и женат-то ни разу не был... извини, конечно.

- 225 -

- Не был, - вздохнул он, - это точно.

Алеста уже и сниться перестала. Слишком болезненными были эти сны. Он

просыпался с чувством вины и бессильной ярости. Второй раз наобещал любимой

женщине золотые горы и не сдержал своего слова. Казалось бы, куда уж хуже? А тут еще

семейная катастрофа.

- Ты очень бледненькая, мам. Может принести глоток вина?

- Какого вина, - вздохнула она, - ты что...

- Ма-ам... - невольно он вошел в ее состояние и почувствовал легкую тошноту и

слабость, - ну-ка посмотри на меня!

- Что? - посмотрела она влажными, запавшими глазами.

- Ты беременна? Да?

- Я же говорю, все не вовремя, - кивнула она.

- Черт возьми! А Леций знает?

- Зачем ему знать? У него будет другой ребенок. Божественный!

Ингерда встала, шмыгая спущенными носками, прошла в ванную и закрыла за собой

дверь. Там ее явно вырвало. Эдгар настолько отупел от всего происходящего, что даже

злиться ни на кого не мог. Он видел Леция днем. Тот совсем не выглядел влюбленным

идиотом.

Из ванной мать вышла немного порозовевшей.

- Ты совсем поседел, сынок, - заметила она грустно.

- Да нет, - усмехнулся он, - это иней. Обледенел на Тевере.

Внизу, в гостиной с противным горчично-желтым ковром, он обнаружил Льюиса.

Красавец-брат имел совершенно цветущий и довольный вид, что никак не соответствовало

семейным обстоятельствам.

- Чему радуешься? - буркнул Эдгар вместо приветствия.

- Хотел тебя искать, - ответил Льюис, - а ты здесь.

- Зачем я тебе?

- Не мне. Ты нужен Грэфу.

- То-то радости!

- Послушай меня, Эд, не злись, - Льюис взял его за рукав, - я знаю, что ты его не

любишь...

- Не то что не люблю, даже не обожаю!

- Это касается детей, Эд. Он что-то раскопал и хочет тебе помочь.

- Грэф? Мне?

- Да. А что?

- И он думает, что я приму его помощь?

- Он думает, что тебе нужны дети, - Льюис выпустил его рукав и отвернулся.

Это было верно. Дети были нужны. Но идти за помощью к Грэфу! Эдгара всего

перекосило от такой перспективы. Хотя Льюис был тут совершенно ни при чем.

- Ты прямо оттуда?

- Да.

- Дома в Радужном был?

- Заглянул. Там все в порядке. Прибрался немного, робота включил и отопление.

Дорожку в саду расчистил. Калитку пришлось подмазать.

- Зачем?

- Как зачем? Она же хочет там жить.

- Мама?

- Ну да. Она сама меня просила.

Эдгар чувствовал, что ему уже тяжело дышать, словно воздух стал вязким. Такое уже

случалось однажды: она развелась с отцом, все бросила и улетела в космос на долгие годы.

Но тогда она не казалась такой маленькой и беспомощной. И не ждала ребенка.

- А ты знаешь, что она...

- Знаю, - посмотрел на него Льюис.

- И что будем делать?

- 226 -

- А что тут сделаешь? Второго Леция на свете нет.

Эдгар вышел в безмолвный холод пустого двора. Его черный модуль уже присыпало

мелкой белой крупой. Он стоял на ветру и думал, с кем ему труднее будет разговаривать: с

Лецием или с Грэфом. И то, и другое было неизбежно. В конце концов он заметил, что

голубая сфера набирается уже сама собой.

Точкой прибытия он назначил дом деда. Это было вернее всего. Туда он и попал со

своей умеренной точностью, прямо в столовую.

В доме действительно все было прибрано и устроено. Не дворец, конечно, но вполне

приличное место. В баре стояли бутылки, а на кухонной полке - кофейные зерна.

Прежде чем позвонить Грэфу, Эдгар долго настраивался. Сел в кресло, успокоил

каждую мышцу тела, окаменел. Потом взял пульт бытового компьютера. Вышел в режим

видеосвязи. Злость снова подступила к горлу. Он снова успокоился. Смирился. И набрал

номер мадам Рохини.

Дальше все было просто.

- Хорошо, что ты не долго думал, - сказал Грэф деловито, - я тебя жду.

- Через полчаса, - ответил Эдгар.

Добавить к этому было нечего. Он вызвал такси и вылетел в институтский городок, к

коттеджу мадам.

Хозяин встретил его в своей вычурно-яркой, с претензией на оригинальный вкус

гостиной. Правда сам он был в самых заурядных джинсах и свитере и напоминал светскую

даму весьма отдаленно. В губах была сигарета, под глазами синие круги.

- Две ночи не спал. Очумеешь тут с вами.

- И в чем дело? - уставился на него Эдгар.

- Я почти нашел твоего мальчишку. Ты искал его на Тевере? У меня такое подозрение,

что он на Земле.

- На Земле? С чего ты взял?

- Потому что половина детей должна быть здесь, где-то поблизости. Здесь должен

быть центр.

После этого вспоминать Тритай уже не хотелось. Это было неинтересно. Это было в

прошлом. Эдгар же сосредоточился на настоящем. Грэф выложил ему свои идеи. Все это

были лишь догадки, но все равно появилась какая-то надежда найти Алесту или хотя бы

одного из ее детей.

- Твоя задача - следить за Сиреной. У тебя это лучше получится, Эдвааль. Она выведет

тебя к центру. А я займусь торговыми поставками. У них не только информационная связь

налажена, еще и материальная. Снабжают друг друга всем необходимым. И вообще пахнет

единым координационным центром, нутром чую!

- Пока это только догадки.

- Я редко ошибаюсь. Посуди сам: у них все построено на иерархии. Туча зерен

собирается в одну особь. Пять особей объединяются в один шар. На этом уровне, наверно,

тоже есть слияние. В целом, я думаю, они должны представлять собой один-единый

организм, разбросанный по всей галактике.

- Идей у тебя, конечно, много, - усмехнулся Эдгар.

Ему было странно и даже дико, что они с Грэфом теперь будут заодно. Доверять ему

он не мог, но на данном этапе другого выбора не оставалось. Совести у Грэфа не было,

ничего святого тоже, но играл он сейчас за его команду.

- У тебя тоже идей хватает, - сказал этот игрок, устало развалившись в кресле и

затягиваясь сигаретой, - вроде не дурак, Советник.... не понимаю, почему ты сам до этого