- А я так надеялась, что ты станешь мне дочерью! – всхлипнула женщина, колыхнув богатыми телесами.

- Ну, что вы, у нас с Мирославом чисто деловые отношения!

Но та лишь недоверчиво покачала головой.

- Вы так чудесно смотрелись вместе!

- Только в сказке прекрасный принц женится на нищенке, - улыбнулась я, - Не переживайте, у вас скоро появится достойная невестка.

Элоиза хотела мне возразить, но я поспешила обнять ее, и женщина разразилась слезами, от чего расставание с гостеприимной хозяйкой и уютным домом стало для меня еще горше.

Чтобы не позволить себе лишнего, я опрометью бросилась к поджидающему меня на улице такси. Захлопнув за собой дверку, не удержалась и взглянула в окно. На крыльце, ссутулившись, стояла мэдью Элоиза. Сейчас она не казалась ни статной, ни красивой, ни властной. Усталая и не слишком счастливая женщина среднего возраста. Одной ладошкой она сжимала кривящийся рот, а другой старательно махала мне вслед, согласно приметам призывая попутные ветры.

Где-то в глубине души я все еще надеялась на то, что Мирослав вспомнит обо мне и вот сейчас остановит такси, перекрыв дорогу своим крупногабаритным авто, или перехватит мою руку, тянущуюся за билетом в кассу, или не позволит зайти в аквабус. Хотя и понимала, что подобное просто невозможно.

Устроившись в мягком сиденье у самого окна, я глубоко вдохнула и выдохнула, приготовившись ближайший час наблюдать за подводным миром. Народу сегодня совсем мало, что обещает минимум попутчиков и свободные соседские кресла. Я не против общения с незнакомцами, но сегодня не хочется ни с кем разговаривать. Побыть с собою наедине, расслабиться, не удерживая фальшивую маску веселья – все, что мне сейчас нужно.

Аквабус плавно тронулся, соскользая с металлической платформы в воду. На чуть запотевшем от перепада температуры стекле проявилось лицо Мирослава. Что за напасть? Даже в оконных пятнах его вижу. Я задумчиво стала возить пальцем, обводя контуры резких, но красивых черт. Как раз закончила рисовать глаз, когда тот взял и подмигнул. Я отпрянула от окна и наткнулась спиной на теплую преграду, не позволяющую свалиться с кресла.

Медленно, боясь обмануться в своих ожиданиях, обернулась и обнаружила рядом с собой Мирослава. Мне это снится? Или это плод моего больного воображения?

Он собственническим жестом прижал меня к себе и улыбнулся. Кажется, реальный.

- Ты? – не сомневаюсь, что глаза у меня стали как два блюдца, - Что ты здесь делаешь?

- А ты? – вопросом на вопрос отозвался наглый орк.

- Я-то домой еду. А вот ты должен быть на семейном ужине с бабушкой и будущим отчимом.

- Ну, да. Но только с невестой. А она, представляешь какая …мг-м, трусиха, - Мирослав то ли засмеялся, то ли закашлялся, - сбежала от меня. Пришлось догонять.

- Я не невеста, - голос предательски осип, - мы оба это прекрасно знаем. Ты меня просто нанял.

- Я тебе не уплатил ни единой монеты, - возразил орк, - Ты даже купленные для тебя вещи и драгоценности оставила.

- Хорошо, - не собиралась я с ним ругаться из-за одежды, - Не нанял, а попросил подыграть тебе в течение недели. Неделя закончилась. Игра тоже.

- А если я не играл? – Мирослав фалангами пальцев осторожно прикоснулся к моей щеке и скользнул вниз по скулам.

- Что? – мне показалось, я ослышалась, а близкое присутствие мужчины смущало и сбивало с мысли.

- Может быть только поначалу, - большой палец прошелся по моей нижней губе, как и жадный взгляд, который даже не думал отвлекаться на что-то другое, - Но точно не потом.

- И что изменилось? – я с трудом сглотнула.

- Я все лучше узнавал тебя, пока не понял, что попался…

- Настолько привык? – с сомнение протянула я, - Кажется, подобное бывает только у оборотней.

- Если бы привык! - орк поднял на меня свои удивительные глаза цвета меда, в которые затягивало словно в омут, - Влюбился. Впервые в жизни. Когда ни есть, ни спать, ни работать не получается. Все мысли только об одной вредной рыжей канапушке.

- Как ты меня назвал? – чуть отодвинулась я, рискуя свалиться с сидения на пол.

- Красивой, доброй, бескорыстной. Мой счастливый талисман, рядом с которым жизнь прекрасна!

- Это не делает меня твоей невестой в реальности, - я старательно пыталась не потерять нить разговора.

- Делает, - Мирослав наклонился еще, его губы приблизились, опаляя горячим дыханием, - Если уж орк обещает жениться, то он свое слово держит.

- Когда это ты обещал? Мы только всем сказки рассказывали, - до головокружения хотелось прижаться к мужчине. Испугавшись собственных желаний, я отклонилась, и оказалась бы на полу, если б Мирослав не обхватил меня за талию заключив в стальные объятия.

- В присутствии гномов Фьорс.

- А мое мнение не нужно спросить? - строптиво возмутилась я, прекрасно понимая, что давным-давно проиграла эту битву.

- Как раз сейчас и спрашиваю!

- Про договорной брак? – вспомнились жестокие слова Ульрика. А что еще можно ожидать бесприданнице от миллиардера.?

- Что? – орк не на шутку вскипел, хватая ртом воздух, - Дары никогда не опускались до подобной гадости! Только моя! И только навсегда! - прохрипел, впиваясь в мои губы. Сминая, подавляя, прикусывая зубами. Подчиняя меня себе всю без остатка. Подобный напор мог бы напугать или смутить, если б не мое не менее жгучее желание раствориться в нем здесь и сейчас. Я растерялась лишь на единственную долгую секунду, после чего ответила на поцелуй с не меньшим пылом, погрузив пальцы в чернильную густоту волос. Весь мир померк. Я падала в пропасть и воспаряла в сильных и нежных руках, наслаждаясь нашей близостью и желанием.

Это и был мой ему ответ. И к демонам приличия и пассажиров аквабуса! Поцелуй Мирослава мне сейчас дороже всей вселенной.

Послесловие

Спустя год в гостиную мэдью Элоизы Мирослав внес меня на руках. Всюду витал запах хвои и сладких пирогов. В центре комнаты стояла пушистая Новогодняя ель, украшенная разноцветными игрушками и мигающими гирляндами. По традиции по игольчатым ветвям танцевали крошечные магически созданные прозрачные человечки, издавая переливчатый звон колокольчиков.

Бережно ссадив меня на диван, муж радостно сообщил:

- Ма, у нас особые новости, - он многозначительно пошевелил бровями, но недогадливая матушка лишь вежливо улыбалась, не сводя внимательных глаз с сына. Мэд Рок, теперь уже супруг Элоизы и мой тесть, в ожидании гостей задремал в кресле у камина, да так и не проснулся до сих пор, выводя дивные рулады и сладко причмокивая губами. А больше поражать новостью было некого. Но Мирослав не сдавался.

- Сегодня на ужине нас будет на одну персону больше, чем ожидалось! – муж просто лопался от гордости с той самой минуты, как по дороге к Элоизе я сообщила ему о подтвержденной врачом беременности. В тот момент автомобиль Мирослава чуть не перевернулся из-за резкого торможения. На меня смотрели с диким обожанием любимые янтарные глаза.

- Правда? – точно мальчишка, мечтавший о нереальном подарке к Новому году и вдруг получивший его из рук самого Снежного Волшебника.

- Правда, уже семь недель, - как же приятно быть этим самым волшебником, даря любимому его мечту. Возможно отсутствие у меня фейских крыльев - действительно великая трагедия, о которой я в отличие от своих родственников все это время даже не догадывалась?

- Так, пересаживайся на заднее сидение, - сразу же раскомандовался Мирослав, - тебе нужно беречься.

- И не подумаю, - заартачилась я, - терпеть не могу сидеть в «хвосте».

Но кто бы меня еще послушал! В мгновение ока у орка нашлись в багажнике подушка и плед. Меня укутали и удобно устроили на заднем сидении, а авто стало передвигаться с черепашьей скоростью. Не сомневаюсь, что пешком бы дошли горазда быстрее.

От машины до гостиной Элоизы мне также не позволили сделать самостоятельно ни шага. И вот теперь предвкушая удивление матушки, Мирослав таинственно намекал на еще одного нежданного гостя.

- Ох, да. Вы уже знаете? – Элоиза тепло улыбнулась, - Сегодня наконец-то с нами отпразднует последний Новогодний день наша бабушка! Это такая радость!

Орк немного скис. Как-то он рассчитывал немного на другую реакцию.

- Прекрасная новость! – подхватила я, - Мы так и не смогли с нею в том году познакомиться! Ваша бабушка просто неуловима.

- А нечего меня ловить! – проскрежетала мелкая сухонькая женщина в блестящем облегающем платье и широкополой шляпе, закрывающей большую часть лица, благодаря чему очень походила на гриб. Бабушка Дар как раз вырулила из кухни, держа в манерно отставленной в сторону руке бокал с многослойным коктейлем, - Будем знакомы, Даная, я – Маргарита или Марго, и пожалуйста, никаких мэдью, бабушек и прочих реверансов. Я всего этого не люблю.

- Хорошо. Очень приятно, Маргарита, - слегка растерялась я.

- Ба! – фыркнул Мирослав, - Ну, что за…

- Какая я тебе ба? – судя по голосу, кто-то завелся с пол-оборота.

- Ну, а какая ты мне Марго? – продолжал подзадоривать орк. Он явно уже не в первый раз развлекался подобным образом и получал от общения со своей родственницей большое удовольствие.

- Я ненамного старше твоей жены! – взвизгнула старушка. Судя по кривящимся в ехидной усмешке губам, которые время от времени приоткрывала для обозрения шляпка, бабушка также оказалась рада повидать внука.

- Ладно? Моей жене до твоего возраста еще…

- Не смей!

- Скрываешь? – довольно осклабился Мирослав.

- Вот еще! Мне скрывать нечего. Тридцать лет – не так уж и много для красивой женщины.

- Тридцать? Ты уверена?

- Разумеется. У меня пока нет склероза. Тридцать, а все остальное – лишь накопленный опыт!

У Мирослава, по-видимому, уже был заготовлен остроумный ответ, но в этот момент Элоиза схватила его за локоть и не терпящим возражения тоном попросила мочь ей в столовой приоткрыть для проветривания окно. Как было услышано из обрывков тихого шепота, свекровь мечтала сегодня о тихом спокойном семейном ужине, и не позволит матери и сыну устроить балаган. Не успевшее начаться шоу, оказалось отложено. Оба оппонента многообещающе взглянули друг на друга и разошли в разные стороны.