— Он правильно сделал, — поддержала князя-консорта женщина, удивляясь такой бестактности и глупости персонала больницы. Господи, как она все вынесла там?

— Я ничего не хочу. Я должна была родить сама. Ничего не желаю слышать об усыновлении, — Анна немного отодвинулась и посмотрела на женщину в поиске единомышленника. — Он должен был быть только моим.

— Я понимаю, — Хезер слабо, чуть обнадеживающе улыбнулась, той горькой улыбкой, полной сострадания. Она уже сделала себе заметки в голове поговорить с князем-консортом и вдовствующей княгиней Марией. Она сделает это для своей бывшей подопечной, ведь кажется она все-таки после стольких лет любит ее как дочь, со всеми причудами незримой линей власти.

— За что мне это? — Анна снова задала вопрос без ответа, и чуть успокоившись, закрыла глаза, погружаясь в царство Морфея на радость Хезер. Им всем нужно было отдохнуть: завтра привезут тело ребенка для похорон и наступит второй день среди череды серых бескрайних и полных хандры дней оплакивания утраты.

12.03.2021

….Тебе не кажется, что ваш сын еще мал, чтобы поступать в университет?

Я понимаю, что он умница и закончил школу раньше, но в вашей же стране это не принято.

Ты не думаешь, что ему будет через чур трудно адаптироваться к новым правилам и людям. А друзья?

… Наши волнения не такие масштабные. Видно слухи о том, что княжество собирается приобрести острова в океане, увеличив территорию волнует их больше.

Знаешь я давно не думала о религии…До моего приезда в Грепиль я не была рьяной православной христианкой. Меня крестили во младенчествам и больше ничего не требовали. И вот я в новой стране с другими правилами и интересами. Чужая, хоть и стараюсь. Стараюсь изо всех сил, даже сейчас, «стать своей». Грепиль стал моим домом, сердцем.

Когда весной двухтысячного я принимала католичество и думала, что это правильно, возможно, лицемерила, ведь принадлежность к церкви давала мне власть. Но позже… Позже я прочувствовала культуру своей страны. Приняла ее и ее веру, как незыблемую истину, решила чтобы не случилось— я сделаю Грепиль и ее жителей счастливыми.

Мне казалось, что это получается: да. Были разногласия насчет учебы Саши, но он вернулся; насчет жениться на Жанне, но та умудрилась найти себя в социальном секторе, защищая обиженных и оскорбленных Мое ограничение значимость мусульманства я осадила с помощью газет, напомнивших всем не сколько о терактах, сколько о беженцах и особенностях жизни людей с другой религией в мусульманских странах.

Думаю, если бы не болезнь Альберта, та часть общества, что не приняла меня, взбунтовалась.

И сейчас мне больно. Своими нападками с каждым новым днем все сильнее вонзают кинжал в мое сердце. В чем виновата я?

Анна.

— В Восточной оранжереи мастер Киард проводит чаепитие, — отрапортовала новая служанка, Хезер сморщив нос, мысленно отчитала ее за простецкий говор и малый поклон. Ох, уж эта молодежь.

— Хорошо, спасибо. Вы свободны, — нежно произнесла княгиня и лишь когда новенькая ушла, обернулась с улыбкой к Хезер. — Ну и почему ты…

— Она ужасна! — нахмурилась та и склонив голову поправила несуществующие складки на своем платье.

— Но она твоя племянница, Хезер, — протянула Анна и пошла по направлению к Восточной оранжереи.

Ее бывшая "надсмотрщица" цокнув языком, последовала за ней. Женщина смотрела на свою хозяйку и ей казалось, что ничего не изменилось: сейчас они войдут в оранжерею, где князь Альберт будет играть в шахматы со своим старым другом Виктором. Мария вместе с Александром будут постигать азы истории Грепиль. И там не будет боли потерь и болезней, что так любят посещать это семейство.

"— А может быть мы все прокляты?" — в каком-то уже далеком двух тысячи девятом спросила княгиня у Хезер, единственной из прислуги, кто видел настоящую боль в глазах правительницы. Тогда Хезер не смогла ответить: ее саму душили горячие слезы не от обиды на бога, не то от безысходности. Ей так хотелось добра и счастья для своей бывшей подопечной, что умудрялась из каждой поездки привозить ей сувениры, украдкой одаривать ее семью привилегиями. Но главное-внимание. Именно его они обе ценили больше всего на свете.

— Она племянница мужа, — фыркнула Хезер, придирчиво осмотрев одежду Анны. Та снова чуть-чуть поправилась и теперь сидела на диете— в скором времени они ожидали грандиозный прием.

— О, да— усмехнулась княгиня. — Твоя дочь слишком хорош для службы во дворце.

— Моя дочь служит на благо нашей страны, — парировала Хезер, открывая перед хозяйкой дверь. — В отличие от некоторых.

— Виктор уже стар, — пожала плечами Анна, совершенно не обратив внимание на то, что ее собеседница испугалась, то что произнесла такую дерзость. — А у Саши проблемы с сердцем, как и у меня. Иначе он бы пошел. Но у нас есть Киард с Грейс, так что все чудесно.

— Никогда не понимала, почему князь разрешил служить девушкам.

— Мне кажется, основываясь на свой бурной молодости, он просто хотел дать им шанс годок обдумать в армии, — Анна с грустью вспомнила Альберта. Интересно, не разочаровала ли она его?

— Возможно, — чуть поклонившись Хезер покинула ее, княгиня же зашла глубже в оранжерею в поисках сына и его друзей: они с Виктором сумели сбалансировать его окружение— в школе были ученики из всех слоев общества, в том числе сироты, которых опекала Мария, прозванная в народе "Святой" — ее-то все безоговорочно любили.

Ее "маленькая тринадцатилетняя копия" Виктора бегала с парочкой друзей и подруг, прячась за огромными кустами различных тропических растений, так любимых Анной.

Сын министра образования, держа в руках шланг, пыталась полностью намочить всех остальных, но не тут-то было, из-за его неповоротливости и тучности, он лишь обливал огромные листы и заливался детским искренним смехом. Из-за лиан показалась намокшая голова Киарда. Он, улыбаясь во весь рот, сказал что-то своему собрату по команде и убрал темные намокшие волосы со лба.

Тут она вспомнила: словно вспышка солнечного света ее ослепила, и отбросила в прошлое через портал.

— Смотри! "Солнечный дождик", — улыбнувшись Куроки резко встал и вышел из-под навеса кафе. Его черные как смоль волосы мгновенно стали мокрыми, а длинная косая челка прилипла ко лбу.

Сколько же им?

— Зайди обратно, ты простудишься, — снисходительно покачала головой Анна, подперев щеку рукой. В их "паре" он всегда вел себя импульсивно и открыто. И может быть именно из-за этого все воспоминания связанные с ним были такими яркими и болезненными?

Куроки откинул мокрые волосы с глаз и серьезно посмотрел на нее, совершенно не обращая внимание на ее нравоучения.

— Жаль, что он настолько быстротечен, — Куроки поднял ладонь к небу, собирая последние капли дождя. — Пару минут золотистых слез с неба и все. Останутся лишь лужи, как недолговечные воспоминания.

Анна окунулась в настоящее и посмотрела на лужу перед своими ногами, там красовалось заинтересованное отражение ее сына. Женщина улыбнувшись протянула руку к Киарду и обняла ее, конечно же намочив свою одежду.

— Мы сильно шумели? — с невинным выражением лица спросил мальчик.

— Нет. Я просто решила вас проведать, — женщина автоматически взлохматила его темные волосы, подстриженные "под горшок", так же как и у Гарри Поттера в третьем фильме. Но об этой аллюзии никто не догадывался. — Может быть вы потом подниметесь и поужинаете? Хезер обещала сюрприз.

— Ну, — ее наследник обвел взглядом явно заинтересованных друзей. — Это неплохая идея.

— Хорошо, — улыбнулась Анна, решив не целовать сына при остальной ребятне. — Веселитесь.

Она уже направилась к выходу, как ее руку поймал подбежавший сын.

— Мам, — он чуть склонил голову вбок. — Можно после ужина я сфотографирую тебя с Андре? Она не просила, но я знаю, что ей хочется. Ведь с остальными ты и Рождество встречала.

— Хорошо, — Анна погладила его по плечу. — Она тебе нравится?

— Мам… — чуть покраснел мальчик. — Андре умная и хорошо поет. Выиграла песенный конкурс и бабушка дала ей стипендию.

— Значит. Она большая молодец, — одобрительно произнесла княгиня. — Не забудьте просушиться в гостевых комнатах и поужинать, а потом проследи, чтобы все попали домой.

— Я помню, я не маленький, — пробурчал Киард.

25.12.2021

С Новым годом и Рождеством!

Императорская семьи и первокурсник Такэо.

31.12.2021

С Новым годом!

Княжеская семья и беззубая Грейс.

Босые ноги утопали в темном, приятном телу песке, что соприкасался с океаном, таким безмятежным как это место.

— Инфраструктуры тут никакой, — вздохнув Виктора поправил соломенную шляпу у себя на голове и оглянулся на охрану позади— их бравые бойцы, так же были одеты в легкие белые рубашки и бриджи.

— Все поправимо, — держась за левую руку мужчины, шла Мария, которая в последнее время мало куда выезжала.

— Тут почти другой конец света. Ты же видел проекты представленные Ане.

— А еще я видел, как она прикидывала, где бы здесь разместить базу ПВО, — усмехнулся зять, зачерпнув песок ногой он поднял его словно мяч.

— У нее всегда были немного иные взгляды на политику, нежели у Альберта, — имя своего давно почившего мужа она все еще произносила с грустью. Иногда ей казалось, что ее семья кем-то проклята. То хрупкое счастье, давшееся с таким трудом, постоянно подвергалось испытаниям. Мария никогда не забывала об Альберте, хоть и через шесть лет после его смерти, набралась смелости начать более тесные отношения с одним из дипломатов— тоже вдовцом, но снова "увы". Вот только в этот раз она просто отказалась выходить за него замуж. А еще у нее болело сердце, да и голова временами, когда Саша ругался с Жанной, этот вулкан не давал покоя всей округе. Хоть она и была уверена, что они точно не разведутся. В них она была уверена, в отличие от своей дочери, которую никто не в силах понять. Даже она сама.