Сражение в скалах

Падение Хайта позволило 17-й пехотной дивизии и 20-му парашютному полку расширить плацдарм. Как и предполага­лось штабными инстанциями, немецкие войска продвигались в северо-восточном направлении. Англичане продолжали фана­тично сопротивляться. Каждый дом и сад в Кулинге таил угрозу для захватчиков.

Двадцать первому пехотному полку пока не удавалось взять Сандгейт и подобраться к гавани Фолкстоуна. Пришлось напра­вить войска в обход по побережью, батальоны были усилены штат­ными и полевыми орудиями и 88-миллиметровыми пушками, снятыми с паромов “Зибель”.

Немецкие войска уже имели некоторое превосходство в си­лах в районах Фолкстоуна и Дувра. Одна из рот 19-го парашют­ного полка приступила к штурму возвышенности вблизи Дувра, расположенной со стороны Фолкстоуна. По дороге десантники захватили два 152-мм орудия и четыре 37-миллиметровых зенит­ных установки. Самолеты буквально кишели вокруг Цитадели. Дувр лежал, как на ладони. Десантники спокойно ожидали при­бытия основных сил 6-й горнострелковой дивизии. Они не со­мневались, что вскоре без особого труда захватят Цитадель и тог­да дорога на Дувр будет открыта.

Неудача на подступах к Дувру

Высадка 6-й горнострелковой дивизии в районе Эбботсклифа и Шекспирклифа шла, однако, вяло и беспорядочно. Организова­на она была отвратительно. Огромное число судов задержалось или вовсе потерялось в суматохе. 141-й горнострелковый полк болтался где-то в полосе прилива, предоставленный сам себе. Мин­ные тральщики и другие суда, с которых он высадился, находи­лись под постоянным обстрелом орудий из гавани Дувра. Непре­рывно строчили пулеметы Ирландской гвардии, которая залегла вдоль побережья. [195]

Независимый журналист Чарльз Фостер так описывал уви­денное:

“Зрелище было жуткое и кровавое, но в то же время не ли­шенное величия. Происходящее напоминало избиение наших парней при Галлиполи в 1915 году. Казалось, что на море скопи­лось огромное число рыболовецких шаланд и барж, среди кото­рых почему-то затесались военные корабли. Все это скопище су­дов вошло в гавань, где оказалось под непрерывным огнем ору­дий, расставленных на молу. Затем к берегу направились моторные лодки. Пули и снаряды свистели в ушах. Кажется, снаряды летели с немецких военных кораблей и каких-то странных барж. Надо сказать, они редко попадали в цель. Ирландская гвардия продол­жала стрелять с завидным терпением. Наконец, штурмовые кате­ра достигли берега. Люди начали выскакивать, а иногда и вывали­ваться на берег. Все пулеметы и ружья, которые находились в поле моего зрения, открыли стрельбу. Пули буквально преврати­ли прибрежную гальку в какую-то кашу. Одетые в серое фигуры десантников беспомощно спотыкались и падали одна за другой. Я понимал, что боши обречены и, признаться, не без удовольствия наблюдал развитие событий. Картина на море также впечатляла. Какие-то мелкие суда горели, какие-то пытались укрыться за кло­чьями дымовой завесы. Иногда снаряд попадал в штурмовой ка­тер, и он разлетался на куски. На берегу все смешалось. Беспо­мощная толпа беглецов искала укрытия, скорчившись за редкими прибрежными скалами. Не прошло и 30 минут, а мы уже могли кричать “ура” и радоваться привалившей военной удаче”.

При Лидден-Спонте все было по-другому. Второй батальон 143-го горнострелкового полка пришел на помощь 6-й дивизии. Воздушно-десантные войска захватили высоты и подавили сопро­тивление англичан. Десантники обстреливали побережье, забрав­шись высоко в скалы. Чего греха таить, высадка и на этом участке была довольно плохо организована, но виртуозная легкость, с ко­торой немецкие солдаты карабкались по крутым склонам, заслу­живала восхищения. В первых рядах шли наименее пострадав­шие от морской болезни. Остальные же постепенно приходили в себя и начинали продвигаться вдоль побережья. Они намерева­лись взять под контроль железнодорожные тоннели в скалах.

За четыре часа десантники захватили плацдарм глубиной в 3000 метров, занимающий значительный отрезок побережья между [196] Хайтом и Дувром. 234-мм орудия, установленные на вращаю­щихся основаниях над Цитаделью, прекратили огонь. Зайдя с тыла, немцы расстреляли артиллеристов. Они взяли высоту и начали обследовать расположенные ниже пещеры. Итак, большая часть орудий береговой обороны, зенитных установок и вся техника гарнизона Шорнклиффа были выведены из строя или перешли в руки противника.

RAF и Королевский флот все еще не сказали своего слова. Немецкие флотилии шли сплошной стеной, которая постепенно приобретала очертания знаменитой “свиньи”.

Немцы получили долгожданные подкрепления и саперное обо­рудование. Теперь они могли планировать свои действия на несколько ходов вперед. Транспортная авиация делала все возмож­ное, доставляя на плацдармы людей и запасы. Заранее подготов­ленные наземные службы действовали четко и слаженно.

И все же до победы было еще очень далеко. Предстояла атака порта, где англичане вовсю занимались демонтированием верфей и кранов. Еще существовал Королевский военно-морской флот. Он по-прежнему безмолвствовал, но мог вмешаться в любую ми­нуту. Нельзя было сбрасывать со счетов и военно-воздушные силы Великобритании, пусть и растерявшиеся на первых порах. Мир­ное население было настроено крайне агрессивно, английские солдаты своими действиями ясно давали понять, что на легкую победу захватчикам рассчитывать не приходится. И, в довершение всего, прогноз погоды оставлял желать лучшего. Последнее было несколько неожиданно, так как в начале операции “Морской лев” ожидали благоприятных погодных условий. Немцы могли бы вос­кликнуть вместе с командующим английскими войсками при Галлиполи в 1915 году: “Теперь мы должны вкалывать, вкалывать и вкалывать, пока не окажемся в безопасности!”

Возможно, Айронсайд, Торн и Лиардет надеялись, что нем­цам не удастся преодолеть технические трудности, связанные с питанием плацдармов в условиях ухудшающейся погоды. Однако в данный момент им следовало немедленно изобрести какой-ни­будь план изгнания противника. Нужно было поторапливаться, чтобы не дать немцам укрепить позиции. Ведь и без этого расклад сил был уже не в пользу англичан. [197]

X. Битва за плацдарм

Контрудар

Итак, утром 14 июля для Англии наступил критический момент. Немедленно требовался хоть какой-то план действий, а высшее ко­мандование все никак не могло его разрабо­тать. Однако эта заторможенность имела некое объяснение: штаб фактически не располагал ин­формацией. Тогда ведь, как известно, основным ин­струментом связи была телефонная служба — весь­ма ненадежное и, следовательно, малоэффективное орудие управления войсками. Бомбежки и обстре­лы выводили линии связи из строя, ремонтировать их не успевали. Средства радиосвязи имелись в ча­стях и соединениях в недостаточном количестве. Впрочем, эта система также не отличалась надеж­ностью и была к тому же небезопасна.

Уже наступил полдень, когда Лиардет, штаб которого находился в Эшфорде, получил, наконец, полную информацию о масштабах немецкого при­сутствия в окрестностях Дувра. Только к 13.15 эти сведения поступили в Толбридж-Уэллс к Торну.

В распоряжении Лиардета находились четы­ре пехотные бригады, но командующий задей­ствовал лишь одну, 2-ю лондонскую, находящу­юся на подступах к Фолкстоуну. Он все еще не до конца осознавал грозящую его войскам опас­ность. [198]

Торн же никак не мог решить, следует ли уже начать запла­нированное отступление из прибрежной зоны. Альтернативой могла стать немедленная контратака, поддержанная Королевским флотом.

В Лондоне также шли бесконечные переговоры. Генерал Джон Дилл и Черчилль изо всех сил давили на Айронсайда, пытаясь заставить его принимать “силовые” решения. Айронсайд же еще не располагал полным объемом данных. Он беспрерывно требо­вал свежих донесений от своих подчиненных и всякого рода служб и считал, что единственная разумная позиция — выжидать. Меж­ду тем Рамсей, командующий обороной Дувра, сообщил по радио о боях в районе порта.