– Если он доживет до конца своего срока. – Пов Канин не обращал никакого внимания на жалобные стоны, которые издавал Муав Хаслев, стоя за его спиной. – А сейчас, капитан Кирк, я хотел бы просить вашего разрешения найти временное пристанище для членов моего экипажа на борту вашего корабля, а также надежную камеру для моего пленника.

– Я даю вам такое разрешение. – Кирк взглянул на Спока, в его глазах вспыхнули веселые огоньки. – Я поручу моему старшему помощнику оказать вам помощь, капитан Канин. Возможно, он сумеет по пути объяснить мистеру Хаслеву первый закон термодинамики.

– Спасибо.

Канин жестом приказал своему экипажу следовать за вулканцем. Сам он помедлил перед уходом, наслаждаясь молчаливым триумфом над Ондаркеном. Орионский командир свирепо смотрел ему вслед, задыхаясь в бессильной злобе.

– Я полагаю, что теперь этот вопрос можно считать закрытым, командир Ондаркен, – сухо проговорил Кирк. – Хотя вы можете еще остаться и ответить на вопрос о том, как ваш агент попал к нам на корабль...

– А что будет с похищенной у нас собственностью? – Орионец окинул Кирка недобрым взглядом. – Как быть с другими преступниками?

– Другими преступниками? – Вслед за Ондаркеном Кирк посмотрел на Зулу и сердито поджал губы. – Командир, мой рулевой выполнял приказания Звездного Флота, когда отвлекал огонь вашего второго корабля на вас.

– Речь не об этом! – раздраженно закричал орионец. – А о том, что он сделал раньше на Сигме-1! Он принял похищенную собственность от сообщника Хаслева, землянина – торговца растениями, помогавшего изменнику ускользнуть от нас. Именно таким способом они тайно пронесли на ваш корабль гиперзащитный анод!

– О Боже мой! – У Зулу от шока даже заболел живот, едва до него дошел смысл слов Ондаркена. – Тогда, значит, этот гиперзащитный анод был спрятан внутри моего бассейна для лилий!

– Это не тот ли предмет из черного мрамора, который Чехов называл плавательным бассейном? – Было видно, что Кирк ошеломлен не меньше, чем Зулу. – О, мой Бог! Так вот о чем он пытался мне рассказать... – Он повернулся, и его суровый взгляд натолкнулся на злобную гримасу орионца. – Боюсь, что похищенная у вас собственность уничтожена, то есть взорвана и разбросана по всему космосу вместе с челноком, который ваш агент заминировал с целью уничтожить "Энтерпрайз".

– Агент? Какой еще агент? – Ондаркен попытался изобразить густыми бровями выражение крайнего удивления. – Я отрицаю существование каких-либо агентов...

– Естественно, теперь вы все отрицаете. – Кирк жестом подозвал сотрудников безопасности. – Проводите командира Ондаркена в транспортационную камеру и позаботьтесь, чтобы он благополучно вернулся на свой корабль.

Лемье потянула гостя за рукав, ничуть не испугавшись недоброго взгляда орионца.

– Пойдемте, командир Ондаркен.

– Мое правительство все равно будет преследовать преступников, укрывшихся на борту вашего корабля! – угрожающе крикнул через плечо орионец, уходя в сопровождении сотрудников охраны. – Мы подадим иск на их выдачу и накажем...

Закрывшиеся двери турболифта прервали обличительную речь орионца на полуслове, и Зулу наконец почувствовал, как его напряженные мышцы расслабляются. Он услышал вздох Кирка и неожиданно увидел, каким усталым выглядит капитан. Только необычайная сила воли Кирка позволяла ему скрывать накопившуюся в течение всего противостояния усталость.

– Сэр, – обратился Зулу вкрадчивым голосом, – вы разрешите мне посмотреть, есть ли Чехов в ангаре? – Где-то в глубине души он никак не мог поверить, что русский действительно жив, и хотел сам удостовериться в этом.

– Пойдем вместе.

Кирк пошел по просторной площадке челночного ангара к тому месту, где инженеры откатывали в сторону многосекционный вакуумный барьер. Быстро испаряющийся запах пролитой смазки смешивался с острым запахом озона, образующегося в результате разрезания металла фазерными горелками. Сверкавшие среди челноков яркие огни обозначали те места, где инженеры продолжали разрезать искореженные конструкции. Сотрудники медицинской службы торопились пробраться через груды металлических обрезков, неся с собой гравитационные носилки. Вслед за ними с озабоченным выражением на смуглом лице следовала одинокая фигура в защитном костюме.

– Инженеры, наверное, уже вытащили его. – Кирк ускорил шаг. – Боунз! С Чеховым все в порядке?

Маккой, склонившийся над закутанным в одеяло человеком на носилках, поднял голову и улыбнулся:

– Ну если учесть, что я рассчитывал доставать его оттуда при помощи резака, то можно считать, что для него все обошлось неплохо. Несколько сломанных ребер, вдобавок целый букет ушибов и синяков... – он перевел взгляд на Чехова, начавшего что-то бессвязно бормотать, – ., и одно пробитое легкое. Все это я умею лечить.

Кирк помедлил, задержавшись у гравитационных носилок. Зулу переминался с ноги на ногу рядом. Вид у Чехова был ужасный: лицо покрыто багровыми и фиолетовыми пятнами синяков, местами виднелись засохшие пятнышки крови. Грудная клетка лейтенанта, прикрытая одеялом, казалась впалой. Русский дышал тяжело, судорожно всхлипывая. Зулу почувствовал, как от жалости и у него пересохло в горле.

Офицер безопасности приоткрыл глаза и посмотрел на Кирка:

– Я слышал, здесь орионцы.

– Это командир "Умифиму" посетил нас, чтобы поговорить с подлым изменником Хаслевом. – В голосе Кирка зазвучали насмешливые нотки. – А также для того, чтобы потребовать назад украденное у него имущество.

– Бассейн для лилий... – Чехов закашлялся, но вскоре снова заговорил нормальным голосом. – Я был вынужден разбить его. Мне очень жаль, сэр...

Вмешался Маккой:

– О, только никаких разговоров!

Кирк одарил Зулу радостной улыбкой:

– Я же вам говорил, что он беспокоился об этом предмете.

– Эй, Павел, все в порядке. – Зулу присел на корточки возле носилок. Ему очень хотелось обнять или, по крайней мере, пожать руку друга. – Мне бассейн вовсе не нужен теперь, когда мои лилии погибли.

– Да, но ящерицы... – В голосе Чехова отчетливо звучала навязчивая озабоченность находящегося в шоке человека. – Мы должны подобрать для них какую-то другую емкость. Не могут же они вечно плескаться в моей ванне.

Маккой многозначительно потянул за край гравитационных носилок, скорчив Зулу угрожающую гримасу. Рулевой торопливо поднялся и отошел в сторону:

– Они могут, по крайней мере, побыть там, пока ты не вернешься из лазарета.

Ухура поднялась на цыпочки, пытаясь взглянуть на Маккоя через плечо Зулу.

– Но доктор...

– Никаких но! – Он оттолкнул Зулу, и тот от неожиданности попятился, задев Ухуру. – А вы, двое, отправляйтесь по своим каютам или куда-нибудь еще. Сами найдите место для этих чертовых ящериц! – Сохраняя сердитое выражение, доктор Маккой посмотрел на Чехова, когда шеф безопасности приоткрыл рот, намереваясь было что-то возразить. – А вам следует молчать и постараться заснуть, иначе придется ввести снотворное.

– Боунз...

– И вы! – Доктор посмотрел на Кирка, совсем не скрывая раздражения. Зулу стало чуточку легче, когда он увидел, что и капитан немного смущен. – Если вы хотите сделать доброе дело, то лучше отправляйтесь к себе на мостик и давайте побыстрее возвращаться на Сигму-1, прежде чем эта троица навлечет на нас еще какие-нибудь неприятности!