Nissan продемонстрировала автоматическую систему поддержания дистанции, которая должна снизить число мелких аварий при движении в пробках. Если расстояние до идущего впереди автомобиля опасно сокращается, педаль газа приподнимается сама, предупреждая водителя о необходимости перенести ногу на тормоз. Планов внедрения этой технологии пока нет, но, по оценкам разработчиков, на ее реализацию в серии может уйти два-три года. – Н.Я.

Через пару лет концерн BMW намерен начать мелкосерийное производство автомобилей с двигателями, работающими на водороде. Поскольку водородные заправки еще не скоро будут встречаться на каждом шагу, машины смогут ездить и на бензине. Габариты водородных баков (и приличная стоимость конструкции) пока допускают внедрение новации лишь в большие авто седьмой серии. Кстати, судя по характеристикам уже давно представленного «водородного концепта» BMW H2R (разгон до сотни за шесть секунд, максималка более 300 км/час), экологическая дружелюбность отнюдь не мешает хорошей динамике. – Н.Я.

Olympus отзывает 1,2 млн. своих пленочных фотокамер. Как выяснилось, баг в электронике вспышки может приводить к замыканиям, перегреву корпуса и ожогам. Компания пошла на этот шаг после получения двух десятков жалоб от покупателей. – Т.Б.

Ходят слухи, что интернет-магазин Amazon.com ведет переговоры с кинокомпаниями Paramount Pictures, Warner Brothers и Universal Studios на предмет открытия сервиса video-on-demand, через который будут продаваться полнометражные фильмы. – Т.Б.

В японском городе Мацудо строится экспериментальный офисный небоскреб, который по вечерам будет освещаться за счет солнечной энергии, накопленной в дневные часы. Его стены будут облицованы прозрачными плитами, которые совместно разработали строительная компания Shimizu и электронный концерн Sharp. В плиты встроены кремниевые солнечные батареи, которые в светлое время суток генерируют электричество. Такие стены смогут перегонять в электрический ток до семи процентов лучистой энергии, что позволит бесплатно освещать внутренности здания в среднем в течение четырех с половиной часов в сутки. – А.Л.

Исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне идентифицировали вещество, которое может стать лекарством от болезни Альцгеймера. Как показали опыты на мышах, оно не только замедляет процесс потери памяти и способностей к обучению, типичный для этого заболевания, но даже обращает его вспять. Соединение, известное под названием AF267B, также способствует частичному рассасыванию скоплений амилоидного белка, который накапливается в головном мозгу жертв болезни Альцгеймера. – А.Л.

Автор: Галактион Андреев

Сразу два крупных скандала вокруг проблем термоядерного синтеза, уже полвека сулящего неисчерпаемый источник энергии, разразились недавно на страницах самых престижных и влиятельных научных журналов Nature и Science.

Первая история связана с предсмертной статьей одного из патриархов американской ядерной программы Уильяма Паркинса (William Parkins), опубликованной в журнале Science. Паркинс участвовал еще в Манхэттенском проекте, а затем многие годы был ведущим ученым в известной калифорнийской компании Rockwell International. В октябре прошлого года он скончался от рака, но его статья, несмотря на критику рецензентов, все же увидела свет.

В своей работе Паркинс сомневается, что термоядерный синтез когда-либо в обозримом будущем сможет утолить энергетический голод человечества. И это связано с целым рядом практически неразрешимых инженерных проблем. Нейтроны с высокой энергией, получающиеся в результате слияния легких ядер, будут постепенно разрушать стенки реактора и всю его конструкцию, которая станет радиоактивной и потребует периодической замены. Солидные размеры реактора не позволят исключить протечки воздуха в камеру, что приведет к новым дорогостоящим проблемам. Выделение огромного количества тепла в процессе термоядерной реакции крайне затруднит его утилизацию, а покрытия, поглощающие и отводящие тепло, должны быть такими сложными, что будут стоить дороже обычной атомной электростанции. И это далеко не полный перечень возможных трудностей.

Ученые и руководители термоядерных программ различных рангов встретили статью Паркинса в штыки. Его обвинили в некомпетентности и в том, что он давно отстал от последних достижений в этой области. И не мудрено, ведь подобные публикации могут поставить под сомнение выделение огромных средств на термоядерные исследования. Только один международный проект ITER по строительству во Франции экспериментального термоядерного реактора обойдется в пять с лишним миллиардов долларов (он уже считается самым дорогостоящим из научных проектов).

Второй публичный скандал разгорелся на интернет-страницах журнала Nature вокруг проблемы инициирования термоядерного синтеза в результате схлопывания пузырьков в ацетоне, в котором атомы водорода заменены на атомы дейтерия. Громкая статья об экспериментах, во время которых были зафиксированы признаки протекания реакций синтеза, была опубликована в марте 2002 года в журнале Science. В этой работе принимали участие российские ученые, подобные эксперименты в настоящее время идут и у нас.

То, что в процессе кавитации (схлопывания пузырьков в жидкости) за счет концентрации энергии в центре пузырька могут возникать очень высокие температуры и образовываться горячая плазма, хорошо известно и ни у кого не вызывает сомнений. Но вот достаточны ли эти условия для начала термоядерного синтеза… Статья в Science вызвала целый ряд критических замечаний по поводу корректности диагностики в экспериментах. Руководителю этих работ Руси Талеяркхану (Rusi Taleyarkhan) пришлось перебраться из Окриджской национальной лаборатории США в Университет Пэдью, одновременно были начаты проверочные эксперименты и в нескольких других научных группах.

До настоящего времени реакцию синтеза при кавитации подтвердить никому не удалось, но и однозначного опровержения пока нет. А теперь и в группе у Талеяркхана разразился скандал. Ближайшие коллеги публично обвинили его в том, что он препятствует публикации отрицательных результатов ряда экспериментов, не дает доступа к необработанным данным, и перевез необходимое оборудование в личную лабораторию. Трудно припомнить, когда случающиеся порой в научном коллективе раздоры сразу получали публичную огласку, к тому же в таком солидном журнале, как Nature. Тем более что самих публикаций пока нет, и специалисты не могут судить о том, кто прав. Для решения проблем подобного уровня четыре года исследований в небольшом числе научных групп явно недостаточно.

Что ж, подождем публикации работ. Время покажет, что же на самом деле стоит за этими скандалами – большие деньги, личные амбиции или корпоративные интересы крупных научных сообществ.

Автор: Тимофей Бахвалов

Впервые за двадцатилетнюю историю существования брэнда PlayStation игровое подразделение компании Sony (SCEI) не смогло сдержать обещания – выход PlayStation 3 окончательно и бесповоротно перенесен с весны на ноябрь этого года. Не зря по Сети бродили упорные слухи о задержке. Весна 2006-го, как время выхода PS3, сразу же насторожила аналитиков – у Sony просто не было времени и возможностей, чтобы выпустить новую консоль и игры к ней к этому сроку.

Оставалась надежда на чудо, которого, увы, не произошло.

О переносе даты выхода объявил сам президент SCEI Кен Кутараги (Ken Kutaragi, на фото), выступивший на токийской конференции PlayStation Business Briefing 2006. Причиной задержки он назвал проблемы со сроками принятия спецификаций стандартов Blu-ray Disc и реализации HDMI-интерфейса (см. «КТ» #628). Однако некоторые аналитики полагают, что Sony молчала о «сырости» приставки и предполагаемой задержке, чтобы даже ценой собственной репутации заставить геймеров чуть подождать и не покупать конкурирующий продукт – Xbox 360.