С холодными закусками разделались быстро, и Мартин пододвинул сковородку с мясом, не преминув напомнить: далее каждый заботится о себе сам.

Эдерс отрезал кусочек бифштекса, пожевал и подмигнул по-приятельски Мартину, закачал плечами: ох, ох, ох. В знак оценки его кулинарных способностей потряс руками с ножом и вилкой, в восхищении закатил глаза.

После того, как с жарким покончили, Грег вытер бумажной салфеткой губы и произнес:

- Теперь налейте себе пива. Затем я проинформирую, зачем мы, собственно, встретились. Если есть желание - курите. - Он щелкнул зажигалкой и выпустил струйку дыма.

- Мне думается, сначала вас надо ознакомить с открытиями Роберта Смайлса и его отца. О них я рассказывал когда-то доктору.

- Может быть, прежде Уваров поведает о себе? - перебил Эдерс.

- Нет, по-моему, лучше начать с работ Смайлса. Я не сведущ в науках, о которых он говорил. На мой взгляд, исследования уникальны, я в этом убежден, так как наблюдал частичное их воплощение в практику. А вдруг остальное не стоит выеденного яйца и мистер Уваров не согласится участвовать в нашей экспедиции? Да и вы тоже, доктор.

- Но мне известно об открытиях, - возразил Эдерс.

- Правильно, известно. Но вам о них сообщил дилетант. Я мог что-то исказить, перепутать, заменить термины, ибо не разбираюсь в этих вещах. Я хочу, чтобы вы все услышали из первых уст, от самого автора.

- Интере-есно, - протянул, усмехнувшись, доктор. - Вы что, как спирит, вызовете пред наши очи дух покойного?

- Почти. Его вы, разумеется, не увидите, но услышите. Я прокручу пленку предсмертного разговора с ним. Она смонтирована так, что не имеющее отношения к открытиям вырезано, и получился, правда, не очень связный, но последовательный рассказ, а главное - подлинный.

- Здорово! - восхитился Эдерс.

- Кое-где, конечно, остались мои реплики, но они не собьют вас. Учтите - сперва он ведет речь об отце, профессоре медицины. Сейчас прослушаем. А мистер Уваров расскажет о себе после того, как сделает заключение о работах Смайлсов. Согласны?

- Да, - ответил за всех Уваров, - только у меня к вам и остальным просьба. Ради бога не называйте меня мистером - мне это неприятно и даже противно.

Эдерс бросил взгляд на Грега, словно хотел сказать: "Видите, со странностями парень".

- Я думаю, мы примем предложение ми... э... Мишеля Уварова, - Грег засмеялся и повернулся к стоящему на тумбочке магнитофону. - Начинаю, слушайте внимательно. Если желаете, бумага и ручки на подоконнике. Впрочем, пленку можно крутить сколько угодно.

Грег нажал клавишу. Завертелась катушка, послышался слабый голос. Говорил несомненно больной человек, иногда он переходил на шепот, дыхание прерывалось.

- Отец был выдающийся специалист своего дела. Он совершил много открытий, порой исключительных, особенно в области генетики, генной инженерии, регенерации конечностей млекопитающих и человека, выращивания органов в благодатной среде и так далее. Разработал систему биостимуляции. Начал исследования по продлению жизни людей. Создал научную теорию. Всему, что касается медицины, я обязан ему. Мне оставалось найти импульс, чтобы вся эта стройная система обрела практическое применение... Отец доказал, что для избавления от наследственных болезней следует изменить генетический код, стереть его в зародыше и заменить новым, составленным человеком, или заставить хромосомы "вспомнить" то, что "забыто" в процессе эволюции.

- Но почему же никому не известно о вашем отце? - прозвучал вопрос Грега. - Извините, я даже не слышал об ученом с таким именем, хотя ваши некоторые статьи читал.

- Отец слыл идеалистом, теперь бы сказали - чудаком. Он никогда ничего не публиковал, складывал все в кубышку, надеясь, что будет жить вечно настолько поверил в свои теоретические выкладки. Собирался выступить тогда, когда узнает, как заставить заработать созданную им "машину". А это была уже иная стезя, в которой он был профаном. Медику не под силу разгадать то, что является прерогативой совершенно другой науки, вернее, целого комплекса наук и их ответвлений. Это предстояло сделать мне. Я начал работу с лучами типа лазеров. Толчком для размышлений послужили факты столь древние, что на них никто не обращал внимания. В экспедиции профессора Эдвина мне довелось увидеть мумии трехтысячелетней давности. Мелькнула мысль: неужели египетские кудесники не могли достичь желаемого результата - сохранить ткани, сделать их неподвластными времени. Ведь к этому они стремились, на это рассчитывали.

Потом догадался: материал рассыпался в прах вопреки желаниям и расчетам. Вы знаете что-либо о квантовой механике?

- Да как сказать? Видите ли... - это была реплика Грега.

- Не тяните. Не знаете. Попробую объяснить, иначе не поймете сути открытий. Так вот, теория элементарных частиц, основанная на квантовой механике и теории относительности, соединила воедино понятия "поле" и "вещество". Оказалось: они даже могут превращаться друг в друга. Вам понятно?

- Пока понятно.

- Я обратился к космическим лучам. Это тоже элементарные частицы, а иногда и целые ядра легких элементов. Самое замечательное в них чудовищная энергия, порой доходящая до десяти в девятнадцатой степени электрон-вольт. Непонятная цифра? Расшифрую - этого хватило бы на действие карманного фонарика в течение двух секунд.

- Так мало? Вы же говорили - чудовищная энергия?

- Но это всего от одной частицы, причем невидимой ни в один микроскоп, а дающей столь зримый результат. В сумме же действие их невозможно представить.

- А откуда она берется, энергия?

- Ее частицы приобретают от ударной волны в момент взрыва "новых" звезд. Затем частицы разгоняются магнитными полями Галактики. Путешествуя по ней миллионы, а иногда и миллиарды лет, они накапливают огромную энергию. Ученые начали создавать установки - ускорители потока частиц высоких энергий. Я же обнаружил - подобные приборы, правда, не совсем такие, но близкие по духу, что ли, уже существовали тысячи лет назад. Это египетские пирамиды. Они не ускоряют частицы, а фокусируют их поток. Вам, конечно, известно: материя существует в виде вещества и поля?