Тонкие длинные пальцы Вениса пробежали по ладам, выпуская мелодию, как птицу из клетки. Все запели. На пять или шесть голосов — женских, мужских — звучала старая, времен Третьей сагонской войны, квиринская песня.

Потом Венис передал гитару Иволге.

— Я новый перевод сделала с терранского, — сказала она, — может, вам понравится...

И запела.

Когда внезапно возникает(18)

Еще неясный голос труб,

Слова, как ястребы ночные,

Срываются с горячих губ.

Мелодия, как дождь случайный,

Гремит и бродит меж людьми -

Надежды маленький оркестрик

Под управлением любви.

Глава 18. Странный патруль.

Вскоре Арнис вышел из больницы. А там и пришла пора готовиться к переезду.

Кейнсы стали теперь богатыми людьми. За сто тысяч кредитов можно без труда купить небольшой домик где-нибудь в семейных кварталах Коринты. Собственно, можно было взять дом и в кредит, но при непостоянных доходах и вообще полной неуверенности в будущем, типичной для бойцов ДС — это только лишняя морока.

А теперь Ильгет и Арнис могли купить дом сразу в собственность. И это было необходимо — для четверых детей. К тому же в конце сентября, еще и двух недель не прошло, как Арнис вернулся домой — Ильгет ощутила в себе что-то новое.

Это оказался мальчик. Дети бурно радовались, особенно Анри, который очень хотел братика, неуютно ему было с тремя девчонками. Правда, Ильгет предупреждала.

— Анри, ты вряд ли сможешь с ним играть. Он же очень маленький будет! Ну ты же знаешь, какие малыши бывают, ты в школе с ними возился.

— Да, но он же вырастет, — резонно замечал Анри. Мальчику сразу дали имя — Эльм. Арнис давно уже хотел так назвать сына, в честь своего погибшего брата. Ильгет удивляло, что малыш, еще и на человечка-то не похожий, уже словно стал членом семьи. Дети расспрашивали ее, «как там наш Эльм», уже откладывали для него какие-то игрушки...

Ильгет безумно радовало, что у них теперь будет дом. И удивляло — словно Бог каким-то чудесным образом подбрасывал им необходимое, не баловал, но давал все, что нужно.

Дом вскоре был найден. Он, правда, располагался очень уж далеко от моря, в предгорьях. Да и вообще — словно на отшибе, на краю соснового бора, отделяющего Грендир от Долины Эйр. Через этот бор жители Коринты любили ездить на верховые прогулки в Долину.

Но эта отдаленность была, пожалуй, единственным недостатком дома.

Облицованный темным ракушечником с проблесками кремния, дом напоминал маленький сказочный замок. Две башни по бокам, массивный фронтон, односторонне непроницаемые, дымчато-темные большие окна. Сад пока еще не был готов, Ильгет сразу же принялась за планировку и посадки — как раз самое подходящее время, осень.

А у левой башенки высился островок леса, три стройные и высокие сосны, за которыми ветер так чудно раздувал закат по вечерам.

Домик был двухэтажным. Почти весь низ занимал большой, причудливо изогнутый зал, здесь был и камин, почти как у Иволги, разве что поменьше, уютно отгороженный стеной из пальм. Была и широкая площадь, годная для танцев и вечеринок. И аквариумная стена. И место для зимнего сада. И укромные, уютные уголки, где можно было поставить диваны и кресла. Кроме зала, на первом этаже была отделена кухня со сто столовой.

А второй этаж был жилым. Здесь располагались пять детских комнат, спальня для родителей и еще две комнаты — отдельно для Арниса и Ильгет. Словом, места хватало на всех. Вдоль всех помещений второго этажа (исключая, разве что, ванную) тянулся длинный широченный балкон, собственно, крыша первого этажа. С нее вела лестница и на крышу второго, рядом с башенками. Сами башенки куполами раскинулись над крайними помещениями — одно из них была комната Ильгет, другое — Арниса.

Кроме того, в подвале располагался свой собственный спортзал с небольшим бассейном, обязательная принадлежность любого дома на Квирине (только в дешевых домах спортзалы были общими), была там и сауна. Было еще несколько помещений, Ильгет подумывала приспособить их под щенков — Ноки пора было уже стать матерью.

Почти все время до Рождества было занято переездом, радостным совместным творчеством. Семья каждый день усаживалась вместе за стол, и планировали — сначала комнату Андорину... потом Лайне... потом Арли, и наконец, Даре, которая не могла пока принимать участие в самом процессе планирования. А вот Арли уже высказала свои пожелания — стены должны быть темно-красными (Ильгет уговорила ее скорректировать цвет до темно-розового), пол прозрачным и голубым, с искусственными рыбками внутри (Арли так видела у кого-то, и ей очень понравилось). И так далее. Старшие дети практически самостоятельно делали дизайн своих комнат.

Это было так же здорово, как первый раз, когда Арнис с Ильгет планировали свой первый дом. Только еще лучше — вместе с детьми.

Они не торопились никуда. И переехали уже в декабре, когда в доме все было готово, все игрушки расставлены по местам, все картины висели, и в ванной стояли флаконы и тюбики с косметикой. И тогда начали готовиться к Рождеству, украшать гостиную и все комнаты. А маленький Эльм подрастал, и на снимках был уже похож на настоящего, только очень головастого младенца.

После Нового Года Арнис улетел в патруль.

Ильгет почти не волновалась. Патруль ско ей казался веселой прогулкой по сравнению с любой акцией ДС. Даже учитывая готовность Арниса лезть на рожон.

Да и все бойцы сосредоточились на своих прежних профессиях. С Анзорой все было кончено, по-видимому, навсегда или очень надолго. Другие миры пока не созрели для вмешательства — хотя наблюдатели работали везде. Бойцы наслаждались покоем. По-прежнему раз в неделю проводились учения и психологический тренинг, основа подготовки ДС. Но это и все — просто чтобы не потерять форму. Дэцин честно сказал, что похоже, предстоят несколько мирных, спокойных лет.

Это казалось Ильгет невероятным, неслыханным счастьем.

Ей не хотелось, конечно, расставаться с Арнисом... но он собирался подзаработать денег к рождению малыша, чтобы тогда уже не расставаться с семьей, да и не дежурить на Квирине. И потом, удерживать эстарга на земле — что птицу запереть в тесной клетке. Одно дело — война, на нее как-то идти не хочется. И совсем другое дело — просто полететь в Космос, вот без этого, без Настоящих Звезд жить очень трудно.

А шибаги, с которыми придется иметь дело Арнису... Господи, какая это мелочь по сравнению с пережитым!

Все старые партнеры Арниса по СКОНу были заняты, Ландзо (единственный ско в отряде, если не считать Дэцина) уже летал со своим другом и учителем, незнакомого партнера брать как-то не хотелось. Неожиданно с Арнисом вызвался лететь Иост — просто учеником. Навигатору не хотелось уходить в длительную экспедицию снова, и он решил переквалифицироваться.

Ильгет очень этому радовалась, потому что два хороших бойца рядом — это все же безопаснее.

Она осталась одна, но ей не было ни трудно, ни страшно.

Трое старших ходили в школу, причем Анри и Лайна оставались там до самого вечера. Арли — до часу, двух, иногда и позже. Только Дара пока еще жила дома, и с ней нужно было постоянно заниматься (под контролем педагога). Дара очень хорошо говорила, знала много стихов и песен наизусть, и уже начинала читать... Пожалуй, она была даже и способнее Арли, интеллектуальнее. Но при этом физически очень уж маленькой, хрупкой, и сильно привязана к матери. Дара еще побаивалась общаться с ребятишками. Поэтому Эоли, педагог, пока не решалась отправить ее в школу.

Но и дома Дара не доставляла никаких хлопот. В отличие от Арли, она охотно играла одна. Причем играла странно. Арли (как и Лайна) изобретательно пользовалась игрушками и вообще всем, что попадалось под руку, после ее игр комната напоминала визарский рынок... Игры Арли были шумными, то и дело она куда-нибудь лезла, падала, ревела. А вот Дара любила сидеть тихонько в уголке и играть... просто с воздухом. Она совершала странные пассы руками, явно манипулируя никому не видными предметами. Содержание этих игр было малопонятным Ильгет, Дара и рассказывать об этом не любила. Она жила в своем собственном, созданном воображением мире, и никто внешне ей был, вроде бы, не нужен.