Никогда еще Мефодию не приходилось принимать такого трудного решения. Он вспомнил обо всех приключениях, которые с ними произошли, и обо всех новых встречах. Он подумал, как скучно ему будет опять сидеть среди игрушек в то время, когда Митя занят своими уроками. А потом посмотрел на грустного и одиноко стоящего Митю и сделал выбор:

- Нет, мне оставаться нельзя. Без меня Митя пропадет.

Митя прижал к себе львенка:

- Мефодий, ты - настоящий друг!

- Это я только здесь настоящий, - вздохнул Мефодий.

- Нет, ты везде настоящий! - с жаром заверил его Митя.

- Значит, я в самом деле стал настоящим? А может быть, надо, чтобы один раз в жизни хватило смелости стать настоящим и потом уже так и останешься на всю жизнь? - задумчиво произнес Мефодий.

- Ну, надо прощаться. Жалко, конечно, что вы оба уходите, - взгрустнул Авося.

Митя держал монету и никак не мог решиться ее бросить.

- Значит, мы больше никогда не увидимся? - спросил он.

- Увидимся, если ты захочешь, - пожал плечами Авося.

- Еще как захочу! - воскликнул Митя.

- Значит, точно увидимся! - уверенно сказал Авося.

- А когда?

- Когда, когда. Когда время придет, вот когда! - Авося озорно подмигнул, и у Мити на душе сразу стало веселей.

- Ну ладно, отправляйтесь, а то, чего доброго, булка остынет и зачерствеет, - напутствовал друзей Авося.

- До свиданья, - сказал Митя.

- До встречи! - отозвался Авося.

Митя подбросил монетку, закрыл глаза, хорошенько раскружился и...

...Монетка звякнула. Митя открыл глаза и очутился в собственной прихожей. Одной рукой он крепко прижимал Мефодия, а другой держал свежую, еще теплую, только что сорванную с дерева булочку. Вот мама удивится, когда увидит, что он ей принес! Мама, конечно, спросит, кто его угостил. А он ответит, что его никто не угостил, а потом расскажет всю историю от начала до конца. И тогда мама обязательно ему поверит, ведь у него есть доказательство - настоящая шутландская булка.

Монетка лежала на полу. Митя не глядя сунул ее в карман и тихонько вошел к маме, которая все еще хлопотала на кухне.

- Мама, - сказал он.

- Ой, а ты как здесь оказался? - Мама вздрогнула от неожиданности.

- Обыкновенно, - пожал плечами Митя.

- Опять уходя не захлопнул дверь? Сколько можно говорить, что дверь нужно запирать, когда выходишь. Уйдет, а все нараспашку. Заходи, кто хочет, - ворчала мама.

- Нет, я тебе сейчас все объясню. Меня перенесли четыре копейки.

- Какие еще четыре копейки?

- Такая монетка - четыре копейки. Они могут перенести человека куда угодно, даже через запертые двери.

- Знаешь, если ты не захлопнул дверь, так и скажи, а то вместо того, чтобы признаться и извиниться, ты придумываешь сказки про монетки, которых вообще не бывает.

- Я тоже думал, что не бывает. А они бывают.

Митя полез в карман, достал монетку и протянул ее маме:

- Вот посмотри!

Мама взяла монетку, повертела ее в руках и спросила:

- Это и есть твои четыре копейки?

- Да, это четыре копейки в переносном смысле, - подтвердил Митя.

- Не знаю, в каком таком смысле это четыре копейки, но что ты у меня выдумщик во всех смыслах - это давно известно, - покачала головой мама, возвращая монету.

"Странная она какая-то, не видит, что ли?" - с досадой подумал Митя, но, взяв денежку, с удивлением увидел, что это никакие не четыре копейки. На ладони у Мити лежала затертая трехкопеечная монета.

И тут Митя все понял. Он ведь забыл про плату за проезд. Как же у него могли остаться четыре копейки, если он вернулся из Великоигрании домой?

- Нет, правда, это были четыре копейки, а потом они стали тремя, потому что израсходовались, - попытался объяснить Митя, но понял, что у него это не очень-то получается.

- Ладно, выдумщик. Обещай, что в следующий раз не забудешь захлопнуть за собой дверь, - сказала мама.

- Обещаю, - сказал Митя и, тяжело вздохнув, сунул три копейки в карман.

И тут мама увидела булочку.

- А это что такое? - спросила она таким тоном, как будто Митя уже успел в чем-то провиниться.

- Это настоящая шутландская булка из Шутландии. Кто ее съест, тот развеселится.

- Нравится? - спросила мама, сразу почему-то подобрев.

- Еще бы!

- Ты таких никогда в жизни не ел, - сказала мама.

- Да, я не успел. Время так быстро кончилось, - сказал Митя.

- Но все равно, когда приходишь с улицы, надо сначала вымыть руки, а потом уже хвататься за булку. Положи-ка ее на место и марш в ванную. И не забудь про мыло, - добавила мама строго, приподняла с блюда салфетку, и Митя увидел ужас что. И этот ужас что был горкой аппетитных, румяных булочек в виде жаворонков с изюминками вместо глазок.

- Это что? - спросил Митя обреченно.

- Ты же сам сказал, что это шутландские булки, - улыбнулась мама. - Я хотела сделать тебе сюрприз и испекла их по новому рецепту. Я сама его выдумала, - с гордостью сказала она.

Митя посмотрел на булку из Шутландии, потом на булочки, лежащие на блюде. Они были похожи как две капли воды: румяные, теплые, как будто только что сорванные с хлебного дерева.

Митя хотел было что-то объяснить маме, но потом передумал. Он положил булочку на блюдо, вздохнул и направился мыть руки.

Митя посадил Мефодия рядом с раковиной. Никогда в жизни он не намыливал руки так долго и грустно, а потом так долго и грустно не смывал мыло под струей воды. Когда наконец Митя закончил долго и грустно вытирать руки полотенцем, он присел перед Мефодием на корточки.

- Ничего у нас с тобой не получилось, - сказал он львенку.

Мефодий молчал. Наверное, день был уже не сумасшедший. Мите стало еще грустнее.

- Единственный раз в жизни попал в чудесную страну и вернулся без чуда, - сокрушался Митя. Он был уверен, что хотя Мефодий и не разговаривает, но все равно все слышит и понимает.

И вдруг Мите показалось, что Мефодий подмигнул ему и кивнул в сторону его кармана. Митя пригляделся к львенку повнимательнее. Тот сидел, не шелохнувшись, как и подобает настоящему плюшевому львенку. Митю осенило. Ну конечно, он понял, что хотел ему сказать Мефодий. Митя сунул руку в карман и вытащил расчудесные, волшебные три копейки. Как же он мог про них забыть?

- Ай да Мефодий, молодец! Смотри, у нас еще на целых три билета осталось! - воскликнул Митя.

И Митя представил себе Авосю, и ему даже показалось, что он слышит его голос: "Когда, когда. Когда время придет, вот когда".

"Интересно, какое оно, время, и как оно выглядит?" - подумал Митя, ведь до сих пор ему еще никогда не приходилось встречаться с ним лицом к лицу.

Настроение у Мити исправилось. А когда у тебя хорошее настроение, то самое время поесть маминых булочек.

Митя взял Мефодия и направился на кухню.

Вдруг ему послышался какой-то шум у входной двери. Митя прислушался. Тишина. На всякий случай он открыл дверь и выглянул наружу. На пороге никого не было.

Время еще не пришло.