Как оказалось вести группу будет Хэл, знающий материк как свою косматую бороду. Гном ухмыльнулся, пообещав довести нас аккурат до порога Закатных Клыков. Признаюсь, мне стало спокойней. Хэлу я доверяла и была уверенна, что обещание он свое сдержит.

Нам с друзьями отводилась роль магической поддержки, Шанин - как лучший следопыт своего племени - взял на себя роль разведчика, а Амальриэн же был единственным из нас, кого официально наделили дипломатическими полномочиями. В общем, к операции "Идем в гости к драконам", эльфы подготовились основательно. Вот только вопрос о роли демона, который, кстати, всё же идет с нами (я нервно сглотнула), оставался открытым и никто не спешил нам на него ответить.

-Когда вы доберетесь до драконов, - Заметьте не "если", а "когда". Какой самоуверенный эльф! - то передадите наше послание, на чем ваша миссия заканчивается. Если всё пройдет удачно, вернуться вы сможете через магический портал в Закатных Клыках, который перенесет вас туда, куда вы пожелаете.

Ага! Вот и оно, это "если". Однако о том, что нам делать, если ни черта не выйдет, Лиарам скромненько умолчал. Во мне раздраженно заворчал хищник. Ну, конечно, им всё равно, что с нами случиться. Смогут набрать еще одну группу, или же начнут всё-таки войну. Какая разница?!

Я ощутила на себе взгляд странных глаз Рейна (я самовольно укоротила его зубодробительное имечко до нормального), и по спине побежали мурашки. Не могу сказать, откуда пришло знание, но я поняла, что этот желтоглазый демон ощутил всплеск активности моей второй ипостаси и кажется, впервые посмотрел на меня не как на предмет меблировки.

Я демонстративно вздернула бровь (фокус, которому я научилась у своего Учителя) и отвернулась. Ох, нарываешься ты Дейника. Тем временем Лиарам, вспомнив наконец, что он престолодержатель, а значит лицо официальное, толкал заключительную речь о значимости и крайней важности нашей миссии. Я не прислушивалась, продумывая в это время план захвата и по возможности легкого вредительства одного эльфа, который собственно и втравил меня во всё это. Поговорить с Амальриэном было просто необходимо.

Все вдруг стали подниматься, и я поняла, что пропустила момент, когда заседание (и все-таки группы смертников) было окончено. Обратный путь мы проделали так же - Иланка впереди, а я на руках моего верного Мартина. Собрание длилось довольно долго, и на небосводе уже поднялась луна, когда мы вернулись в отведенный нам домик, где, поужинав, разошлись по своим комнатам, чтоб отдохнуть после сегодняшнего дня и набраться сил для завтрашней вылазки в Серый круг.

Я легла в постель, однако спать не собиралась, по крайней мере, сразу. Мой чуткий слух свободно уловил тот момент, когда Илана заснула, став дышать реже и ровнее.

Я тихо встала, памятуя, как моя подруга реагирует при неожиданном пробуждении, и выскользнула в небольшую гостиную. Прислушавшись, я удостоверилась, что и Мартин спит в своей комнате. Не желая рисковать, я сделала героическое усилие и вышла на площадку перед домом. Ночной ветерок овеял мое лицо, всколыхнув мои волосы, отливавшие лиловым в свете луны. Я сосредоточилась. Телепортироваться без точных координат было немного рискованно (еще занесет куда-нибудь на мостик, а то и вообще в воздух выбросит), но я постаралась использовать в качестве опорной точки не место, а самого Амальриэна, к которому и хотела попасть.

По коже беспорядочно засновали мурашки, тело охватил мгновенный холод, и в следующую секунду я уже стояла в темной комнате, куда серебристой дорожкой проникал свет луны. Слева черным силуэтом вырисовывалась кровать, и я впервые задумалась об опрометчивости своего поступка - а если у эльфа есть жена, ну или хотя бы подруга. Да, главное во время об этом подумать.

С кровати доносилось размеренное дыхание (слава богу, одного!), но я была абсолютно уверена, что Амальриэн почувствовал мое присутствие и просто притворяется.

-Ну? И долго ты там будешь сопеть? - Подбоченившись, я решила взять быка (эльфа) за рога.

-Ты что-то хотела, Дейника? - Послышался совсем не сонный голос. Эльф принял мое негласное предложение перейти на "ты".

-Хотела. - Я медленно двинулась к кровати, по-прежнему не видя своего собеседника (менять зрение при нем не хотелось). - Но решила, перед тем как начать тебя калечить, дать шанс оправдаться?

В темноте устало вздохнули.

-Ладно. Надеюсь, ты позволишь мне одеться, чтоб не смущать тебя своей наготой, когда начнешь заниматься рукоприкладством?

Я вспыхнула и отвернулась, радуясь, что в комнате темно. За спиной послышалась возня, шорох одежды, а затем эльф хлопнул в ладоши и комнату залил мягкий свет, который, казалось, излучали сами стены.

Я обернулась. Амальриэн стоял передо мной в зеленых штанах, бывших на нем давешним вечером. Наверх он так ничего и не накинул, с прищуром глядя на меня и ожидая моей реакции. Бесстыдник!

-И чего же ты хочешь от меня? - Многозначительно протянул он. Ага, еще и пошляк!

-Всего лишь малость. - Отмахнулась я, предусмотрительно отступая от него на два шага. - Зачем вам понадобилась именно я?

-Ты маг, который будет не слабой поддержкой в походе. У нас с людьми договор о помощи... - Начал эльф, но я его перебила.

-Давай перейдем к конкретике. При чем здесь именно я? Ведь это ты потребовал у Учителя, чтоб моя персона обязательно участвовала во всем этом. Хочу знать почему?

-Но ты ведь меня не дослушала, - обворожительно улыбнулся он, - я как раз пытался тебе рассказать про Зеленый договор.

Нет, так мы до утра здесь проторчим, а я еще надеюсь хоть немного поспать.

-Кто такая Эль?иниа и какое отношение она имеет ко мне? - Снова бесцеремонно прервала я своего собеседника и увидела, что на этот раз попала в цель. Эльф перестал изображать судорогу скул (улыбаться то есть) и пристально на меня посмотрел.

-Что тебе известно об Эль?иниа?

-Амальриэн ты что издеваешься, да? - Взорвалась я и вплотную подступила к эльфу, борясь с желанием придушить его. - Просто ответить мне и всё.

-Почему ты не спросила об этом престолодержателя? - Не сдавался тот.

-Твоя спальня была ближе. - Огрызнулась я, тоже не собираясь уступать.

-Я не могу тебе рассказать об Эль?иниа. - Сдался он и предостерегающе поднял руки, видя, что я начинаю звереть. - Пока не могу. Тебе и правда следовало бы поговорить об этом с Лиарамом. Он тебе всё объяснить. Могу лишь сказать, что ты очень нужна нам. - Ага, именно поэтому они отправляют меня к драконам. Эльф видимо заметил мои сомнения и, ухмыльнувшись, добавил. - Живой.

Ха! Становитесь в очередь. Я теперь многим нужна. С сегодняшнего дня, похоже, даже демонам, только думаю, их вполне устроит и мой хладный труп. Я прошлась по комнате и остановилась у резного стола, спиной к эльфу. Что-то в последнее время слишком много меня окружает тайн, в которых я играю непонятную для себя роль. Сзади тихо подошел Амальриэн и положил руки мне на плечи.

-Сама судьба связала тебя с нашим народом. Твое место здесь, с нами. - Э, а вот это он зря. Терпеть не могу, когда решают за меня, пусть даже это моя собственная судьба-злодейка. Я движением плеч скинула его руки, отодвинулась и, обернувшись, заглянула ему в глаза.

-Ошибаешься, я знаю, где мое место и уж точно не здесь. Вы меня не заставите.

-Нам и не придется Дейника. - Как-то грустно улыбнулся тот. - Ты сама скоро это поймешь.

Чтоб не доводить дело до греха, я, фыркнув на прощание, телепортировалась на площадку перед нашим домом и тем же ходом прокралась назад.

Когда я уже лежала в своей кровати и честила на чем свет стоит всех эльфов в общем и Амальриэна в частности, меня прервал мрачный голос со стороны Иланкиной кровати.

-Ну и где ты была?

Блин! Вот тебе и кошачья походка.

-У одного из членов нашей школьной комиссии. - Тем же тоном ответила я.

Повисла пауза.

-Он жив? - Неуверенным голосом поинтересовалась принцесса.