— Не думаю, что смогу, — ответил Ц-3ПО. — Вы идите, мастер Люк. Нет смысла вам рисковать из-за меня. Мне конец.

— Нет, не конец, — с сочувствием сказал Люк. — Что это за разговоры?

Помня о тускенах, Бен поторопил:

— Быстрее… они приближаются.

Бен и Люк помогли Ц-3ПО встать на ноги, подняли его левую руку и вернулись к лендспидеру. Погрузив дроида на транспорт, они на скорости двинулись из каньона к безопасному жилищу Бена.

По пути Люк объяснил, как его дядя приобрел двух дроидов у торговцев йав. Прибыв к дому Бена, они вошли внутрь, и Бен позволил Люку использовать его инструменты, чтобы починить Ц-3ПО. Люк и протокольный дроид сидели на диване возле низкого круглого стола, а напротив них на стуле сидел Бен и наблюдал, как Люк быстро ремонтирует, соединяет провода и устанавливает руку дроида на место. Р2-Д2 стоял возле ящика с вещами на полу и выглядывал из-за круглого стола, наблюдая за починкой.

«Мальчик так же хорош в починке вещей, как и его отец», — подумал Бен. Тогда Р2-Д2 издал звук одобрения технических навыков Люка, и Бен подумал, что если дроид все еще помнил Анакина, он, наверное, думает то же самое.

— Скажи мне, Люк, — сказал Бен. — Ты знаешь о службе твоего отца в Войнах клонов?

— Нет, мой отец не сражался в войнах, — ответил Люк, присоединяя еще один провод. — Он был навигатором на грузовике со специями.

— Это то, что тебе сказал дядя, — сказал Бен. — Он не разделял идеалов твоего отца. Думал, что ему нужно оставаться здесь и никуда не впутываться.

Люк повернулся к Бену.

— Ты сражался в Войнах клонов?

— Да. Когда-то я был рыцарем джедаем, как и твой отец, — сказал Бен, опираясь на спинку стула.

Люк отвернулся.

— Если бы я его знал.

— Он был лучшим звездным пилотом в галактике и сообразительным воином. — Бен остановился и улыбнулся Люку. — Я понимаю, что ты сам стал хорошим пилотом.

На это Люк пожал плечами, но застенчиво усмехнулся.

Когда он отвернулся, Бен улыбнулся. Помня Анакина, он добавил:

— И он был хорошим другом. Это напоминает мне…

Бен встал со стула, прошел мимо Р2-Д2, чтобы поднять крышку с ящика для хранения вещей.

— У меня здесь есть кое-что для тебя. — Достав блестящий предмет, который он взял с планеты Мустафар, он сказал: — Твой отец хотел, чтобы это было у тебя, когда ты станешь достаточно взрослым, но твой дядя не позволил бы этого. Он боялся, что ты можешь последовать за старым Оби-Ваном на какой-то глупый идеалистический крестовый поход, как поступил твой отец.

Все еще сидя на кровати, Ц-3ПО повернулся к Люку и сказал:

— Сэр, если я вам больше не нужен, я бы хотел отключиться на некоторое время.

— Конечно, давай, — сказал Люк.

Ц-3ПО как сидел, так и выключился. Его фоторецепторы потухли, а голова завалилась вперед. Люк поднялся с дивана и подошел к Бену, чтобы посмотреть на объект, который тот достал из ящика.

— Что это? — спросил Люк.

— Световой меч твоего отца, — ответил Бен, передавая его парню. — Это оружие рыцарей джедаев. Не такое неудобное и беспорядочное, как бластер.

Пальцы Люка нашли кнопку активации, и лезвие светового меча ожило. Он был поражен, когда пробовал оружие и слушал его гул, водя мечом вперед и назад в воздухе.

— Красивое оружие для более цивилизованных времен, — прокомментировал Бен, возвращаясь на свой стол. — Более чем тысячи поколений рыцарей джедаев были охранниками мира и правосудия в Старой Республике. До темных времен, до Империи.

Люк деактивировал световой меч и взял его с собой, сев на край кровати. Посмотрев на Бена, он спросил:

— Как умер мой отец?

Бен отвернулся. Осторожно подбирая слова, он посмотрел на Люка и мрачно произнес:

— Юный джедай по имени Дарт Вейдер, который был моим учеником, пока не обратился к злу, помог Империи выследить и уничтожить рыцарей джедаев. Он предал и убил твоего отца.

Люк выглядел ошеломленным.

— Сейчас все джедаи вымерли, — продолжил Бен. — Вейдера заманила темная сторона Силы.

— Силы? — спросил Люк.

— Сила — это то, что дает джедаям их способности, — ответил Бен. — Это энергетическое поле, созданное всеми живыми существами. Она окружает нас и проникает в нас. Она объединяет Галактику.

Р2-Д2 громко засвистел, привлекая к себе внимание.

Снова поднявшись, Бен подошел к Р2-Д2 и сказал:

— Сейчас посмотрим, кто ты такой, мой маленький друг. И откуда ты.

Когда Бен прикоснулся к куполу Р2-Д2, Люк сказал:

— Я видел часть сообщения, которое он…

— Кажется, я нашел это, — прервал его Бен, и включил голографический проектор Р2-Д2. Над круглым столом появилась мерцающая голограмма молодой женщины в белой одежде. Бен вернулся на свое место.

«Генерал Кеноби, — сказала голограмма женщины. — Много лет назад вы служили моему отцу в Войнах клонов. Сейчас он просит вас помочь ему в борьбе против Империи. Сожалею, что не могу передать просьбу вам лично, но мой корабль подвергся нападению, и я боюсь, что моя миссия доставить вас на Альдераан провалится. Я поместила информацию, жизненно важную для Восстания, в систему памяти этого Р2».

Бен взглянул на Р2-Д2, затем снова на голограмму.

«Мой отец узнает, как извлечь ее, — продолжила голограмма. — Вы должны присматривать за этим дроидом и доставить его на Альдераан. Это наше самое отчаянное время. Помогите мне, Оби-Ван Кеноби. Вы — моя единственная надежда».

Голограмма женщины оглянулась через правое плечо, затем наклонилась, будто что-то устанавливает. Следя за движениями голограммы, Бен предположил, что она должно быть повернулась, чтобы ответить кому-то или чему-то, прежде чем наклониться, чтобы вручную выключить голографический проигрыватель Р2-Д2. Голограмма потухла.

Бен вернулся на свой стул и потянул свою бороду, что-то обдумывая. Стремление прогуляться в каньон, встреча с дроидами и Люком. Это, должно быть, воля Силы.

— Кто она? — спросил Люк.

По поводу человека из голограммы Бен предпочитал представить минимум информации. Он принял безразличное выражение лица и произнес:

— Она — принцесса Лейа Органа из королевского дома Альдераана, имперский сенатор и, без ведома Империи, лидер повстанческого Альянса. Она стала замечательной молодой женщиной. — Повернувшись к Люку, он сказал: — Ты должен научиться путям Силы, если собираешься полететь со мной на Альдераан.

— Альдераан? — с недоверием переспросил Люк. Отходя от Бена, он добавил: — Я не собираюсь на Альдераан. — Он двинулся к двери, нервно перекидывая световой меч с одной руки в другую — Пора домой. Уже поздно. Мне за это и так влетит.

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Бен. Указывая головой на стол, на котором показывалась голограмма, он добавил: — Ей нужна твоя помощь. Я слишком стар для таких вещей.

— Я не могу ввязываться в это, — возразил Люк. — У меня много работы. Это не потому, что я люблю Империю… Я ненавижу ее. Но сейчас я ничего не могу сделать. Это так далеко отсюда.

— Это говорит твой дядя.

Люк вздохнул.

— О боже, мой дядя, — сказал он, крепко сжимая световой меч в правой руке. Поднимая свою левую руку над куполообразной головой Р2-Д2, он произнес: — Как мне это объяснить? — С легким стуком он опустил руку на голову дроида.

— Узнай о Силе, Люк.

Люк с тревогой снова двинулся к двери, затем остановился и посмотрел на Бена.

— Послушай, я могу отвезти тебя в Анкорхед, — сказал он. — Оттуда ты сможешь взять транспорт на Мос Айсли или куда ты хочешь.

Отвернувшись от Люка, Бен ответил:

— Конечно, ты должен делать то, что чувствуешь правильным.

— Что я чувствую правильным? — сердито повторил парень. — Бен я бы хотел помочь тебе, помочь ей, но правильно ли убегать от дяди Оуэна и тети Беру? Они — вся моя семья, и я не позволю, чтобы с ними что-нибудь случилось. Если это не правильно, тогда, может, я ошибаюсь.

Бен кивнул.

— Да… конечно. Иногда даже самые лучшие намерения могут быть противоречивыми. Возможно, твой ответ подсказывает Сила. — Встав со своего стула, Бен быстро сказал: — Очень хорошо, я приму твой выбор. Я должен лететь на Альдераан как можно скорее.