Как легко порой решить свою судьбу! И как просто ошибочно и радостно принять себя за птицу только оттого, что страшно захотелось взмахнуть крылом… Тем самым, одним, пока еще не подбитым…

Борис наблюдал за девочкой-попрыгунчиком постоянно, каждый день, на всех лекциях. Они оказались в разных группах, но это не мешало ему встречаться с ней в коридорах и аудиториях. Он буквально натыкался на ОйСвету, и делал это слишком часто. Девочка быстро и без труда разгадала нехитрые маневры.

— Ты третий лишний! — без обиняков заявила она Борису. — Здесь уже все давно занято, и навсегда! Запомни это, как Уголовный кодекс! Хотя на самом деле к шапочному разбору ты явился к счастью! Твоему и Ленькиному.

— А твоему? — спросил Борис.

Если ей сильно нравится рубить сплеча и быть рубахой-девкой, то и он тоже будет таким же прямолинейным.

— Мое пусть тебя не колышет! Это ненужная деталь бытия! — отпарировала ОйСвета. — Заботник выискался! У меня таких полная кошелка! Отбою нет и девать некуда! Так что ты совершенно напрасно втюрился и выпятил на меня свои наглые глаза!

Борис критически осмотрел девочку. Очень странный, загадочный случай… Чем же действительно она так приманивает? Интересное кино… А ведь здорово увлекает, тянет и зовет за собой… Настоящая зажигайка. До секс-бомбы ей далеко, как до Голливуда. Ни груди, ни бедер. Лохматые волосы. Косметики — ноль. Зато энергии море. Может, в этом все дело?..

— Философией увлекаешься? — усмехнулся Борис. — И не зря. Судя по всему, у тебя давно выработана своя собственная. И личный ненарушаемый устав. Как и у меня. В полном соответствии с ним я предпочитаю жить так, как того требует и просит сердце. А оно сейчас повелевает и нудит, что хорошо бы почаще на тебя поглядывать. Значит, это моя святая, хотя и не единственная обязанность. Так получилось… А вторая — всегда шагать своей дорогой и поплевывать на мнение окружающих. Поскольку в принципе люди думают о нас исключительно то, что хотим мы сами.

Девочка прищурилась. В светлых глазках появился интерес.

— Мечтаешь до чего-нибудь доглядеться?

— Мечтаю! — признался Борис. — Так вышло… Строю воздушные замки, как любой рядовой гражданин.

— А что тогда делаешь здесь, на юрфаке? Тебе самое место в строительном! Возьмут без экзаменов! Это твоя специальность и призвание!

Неторопливо и спокойно подошел Леонид.

— Леня, ты знаком с этим наглым типом? — спросила ОйСвета.

Он кивнул:

— Давно. Еще с первого экзамена.

— А ты в курсе, что он в меня по макушку втрескался?

Леня вновь солидно склонил голову:

— Тоже с первого экзамена.

— И как ты оцениваешь эту своеобразную треугольную деталь?

— А почему я должен ее как-то оценивать? — даже слегка удивился Леонид. — Это она сейчас внимательно рассматривает нас. И проверяет на прочность.

— Ах, вот, значит, как?! — еще больше прищурилась девочка. Узкие светлые злые глазки-щелки на бледном лице. Словно бритвы. — И результат от тебя не зависит?! Тебя ничего не волнует и не заботит?! Не задевает, не будоражит и нисколько не смущает твой незыблемый покой?! Тебе все равно, буду я с тобой, с ним или с кем-то другим?!

Борис тоже с большим любопытством и нетерпением ждал, что ответит Рубан. Если, как утверждают знатоки, жизнь — игра, то, видимо, в ней всегда должен побеждать тот, кто сообразительнее и хитрее, кто умеет точно угадать карты партнера, не открывая своих.

Хотя, с другой стороны… Все на свете просто, кроме людей. Любой из нас не такая уж цельная личность, а потому почти никогда не бывает ни совершенно искренним, ни абсолютно лживым. И каждый — это клубок противоречий, тем более личность одаренная. Поэтому самое безнадежное дело — пытаться определить человеческий характер. Вне зависимости от того, знакомы вы два месяца или четыре года.

— Ой, Света, — вздохнул Леонид, — и как тебе не надоело приставать с одним и тем же вопросом…

Борис усмехнулся. Девочка покраснела от досады и злости: Ленька ее выдал!

— Ты должен немедленно принять конкретное решение! И посоветовать, что мне делать! — заявила ОйСвета. — А не ссылаться на внешние рассмотрения!

Парни переглянулись и одновременно пожали плечами.

— Почему я, а не ты?

— Потому что из нас двоих ты все-таки мужчина!

— Но спор возник из-за тебя! За твое, так сказать, почти свободное сердце! Почему им должен распоряжаться я? Оно принадлежит тебе, вот ты им и владей и распоряжайся! И потом, если ты настолько умна, что спрашиваешь совета у мужчины, значит, не настолько глупа, чтобы поступать согласно моему совету. Известный постулат.

Девочка резко повернулась и умчалась в сторону выхода.

Парни снова переглянулись.

— Как-то все странно и нелепо… Ты не находишь? — спросил Леонид.

— Так получилось, — отозвался Борис.

— Я эту девочку, тонкую, высокую, в белом платье и с задумчивым лицом, сравнил когда-то со свечкой… — меланхолично вдруг вспомнил Леонид.

— А с какой свечкой — которая горит в церкви или которая вставляется в задницу? — поинтересовался Борис. — Прости… — И, бросив ошарашенного Леонида, поспешил вслед за ОйСветой на улицу.

После недавнего ливня Москва превратилась в одну огромную бескрайнюю безбрежную лужу. Девочка стояла на тротуаре и задумчиво смотрела вдаль, размышляя, стоит ли пускаться вплавь. Борис стремительно подхватил ее левой рукой, прижал к себе теплым боком и понес на другую сторону, широко шагая по щиколотку в грязной холодной воде и стараясь не потерять тотчас размокшие ботинки.

Зажигайка сначала оторопела, а потом возмутилась, задергала ногами, вырываясь, и завопила:

— Ты, психопат! Немедленно поставь меня на место! Я не выношу резкого постороннего вмешательства в мой организм!

— Куда тебя поставить-то? Прямо в лужу? Чудненько… Чтобы она резко вмешалась в твой организм? Батюшки-светы! А обратно, туда, где ты переминалась минуту назад, полная высоких дум, я топать не намерен! Так что сиди смирно и не дрыгайся! А то, смотри, допрыгаешься, и я швырну тебя прямо в эту грязь! В две секундочки! Представляешь, каков видок у тебя будет?

ОйСвета представила и затихла. И вновь погрузилась в тягостные размышления.

На более-менее подсохшем тротуаре, правда покрытом подозрительного вида и запаха плесенью, Борис бережно поставил драгоценную ношу на ноги. Девчонка встрепенулась и отряхнулась, как дикий зверек. И зашагала к метро, не оглядываясь на своего спасителя. Борис заколебался, догонять капризницу или не стоит. Неожиданно она сама остановилась.

— Эй, заботник, а ты что, разве не мечтаешь меня проводить?

Борис усмехнулся:

— Можно и проводить… Мне все равно сейчас нечего делать. Убью время. — И он двинулся к ней нарочито расхлябанной походкой абсолютно равнодушного человека.

ОйСвета вновь начала беситься:

— Не строй из себя циника! У тебя плохо получается! Глупо выглядишь!

— Но скоро будет лучше, — заверил ее Борис. — Я в процессе обучения. У меня отличные преподаватели, лучшие на свете, — цинизм и скепсис. Зато оптимизм воспитывает одних дураков.

— Да? Разве? А по-моему, такой, как у тебя, дешевый цинизм и скептицизм, а заодно слепой фанатизм — прерогатива ограниченных людей.

Борис ухмыльнулся:

— Объясняю истину: все недостатки человека — просто продолжение его достоинств. Или иначе: наши пороки — это неудавшиеся добродетели.

Они уже подошли к метро. Совсем незаметно за увлекательной грызней и обменом любезностями. Вошли в вагон и уселись на коротком сиденье, тесно прижавшись друг к другу. ОйСвета сладко пахла пастилой.

— Если будешь назначать мне свидания, — вновь завела она откровенную беседу, — запомни сразу: я вечно всюду опаздываю! Даже не нарочно. И не только на свидания.

— Просто так получается? — подсказал Борис и прилип к ней еще плотнее.

Она кивнула, не обратив на его легкое движение внимания.

— Когда я шла на свидание в первый раз, — начала она свое увлекательное повествование, — мне посоветовала опоздать мама. Объяснила, якобы так принято. Но я приехала вовремя, спряталась за угол и с удовольствием наблюдала, как влюбленный нервно бродил по улице и меня ждал. Но это детали. Я жила через переулок от школы и умудрялась хронически опаздывать на уроки. Все надо мной хохотали. И я вместе с ними. Наша классная наконец не выдержала. Посмотрела на меня и пропела со вздохом: «Когда машину-то купите?» Я не поняла и удивилась. «Какую машину?» — «Ну, в школу тебя возить! Чтобы не опаздывала!» Опять все так ржали…