Зона оккупации Кланом Кошек сверхновой звезды

28 июля 3057 г.

Роуз внимательно смотрел на изменяющиеся показания высотомера. Он периодически включал посадочные двигатели, раздавались взрывы, и снижение замедлялось. Вскоре горючее кончилось, двигатели заглохли, и последние пятнадцать метров до земли Джереми преодолел в свободном полете. Чтобы смягчить удар, Роуз поджал ноги робота, но это мало помогло: «Секира» согнулась чуть ли не вдвое и грозила перевернуться через голову. Стараясь выправить баланс" Роуз немедленно сделал шаг вперед, ударился о дерево и выкорчевал с корнем молодой кедр.

Он нажал на переключатель, и фиксаторы прыжкового блока разлетелись вдребезги от взрыва. Освободившись от громоздкого устройства, Роуз почувствовал, что двигаться стало легче. Он еще дважды щелкнул переключателем, и посадочные двигатели, громыхая по земле, покатились вслед за ставшим ненужным прыжковым блоком. Джереми включил сканер и перевел его на дальний обзор. По чистой случайности остальные бойцы командного отделения приземлились довольно далеко к западу, и Роуз оказался ближе всех к боевым роботам клана. Понимая, что никто ему помочь не сможет, он переключился на канал внутренней связи.

— Командное отделение, собраться у горной гряды и следить за мной, — скороговоркой произнес Роуз и повернул робота в ту сторону, где виднелись горы. Он нажал на газ, увеличил скорость и бегом устремился туда. Из-под громадных ног «Секиры» полетели глыбы земли и камни. Роуз бежал, не спуская глаз с экрана сканера, наблюдая за идущими по его следу вражескими роботами.

Добежав до вершины ближайшей горы, Роуз посмотрел вниз. Противоположный склон не так густо зарос лесом, и спускаться по нему будет относительно легко. Роуз обернулся и увидел силуэты своих преследователей. Он снял все свое вооружение с предохранителей и начал наводить прицел на переднего робота. Несколько раз Джереми видел, как тот перебегал от дерева к дереву, но густая листва мешала взять точный прицел.

Роуз продолжал следить за роботом и в конце концов поймал его, когда враг, оказавшись у самого края гряды, выслеживая Роуза, ненадолго показался на открытой местности. Эта маленькая неосторожность дорого ему стоила. Роуз тут же поймал его в прицел и определил класс. Это был боевой робот «Гриф IIС», улучшенный кланами робот «Гриф», разработанный и созданный во Внутренней Сфере. Хотя модифицированный кланами робот внешне ничем не отличался от своего почтенного собрата, внутренняя начинка его была совершенно иной. Робот кланов мог двигаться значительно быстрее как на земле, так и в воздухе, и брони на нем имелось значительно больше. Кроме того, он обладал лучшей дальностью стрельбы. За счет такой модификации робот кланов свободно противостоял любому роботу не только своего класса, но и более тяжелому. Холодно усмехнувшись, Джереми спокойно рассмотрел противника и включил первую систему синхронизации вооружения. Внезапно Роуз почувствовал прилив тепла — так всегда происходило, когда машина включалась в боевой режим.

Имеющаяся в боевой машине система синхронизации вооружения, или просто ССВ, позволяла водителю боевого робота одним нажатием на триггер стрелять из нескольких видов вооружения одновременно. В «Секире» было предусмотрено три такие системы, которые запускались тремя триггерами, находившимися на рычаге управления. Кроме того, Роуз мог использовать каждый вид вооружения отдельно от другого, нажимая на различные переключатели и кнопки на панели управления вооружением, располагавшейся в кабине слева от него. С помощью первой системы синхронизации вооружения Джереми вводил в действие все дальнобойное вооружение, в частности ПИИ. Стреляя из него не на ходу, а в стационарном положении, да еще пользуясь для корректировки наведения компьютером, Роуз никогда не промахивался. Не произошло этого и сейчас. Четыре ярких луча, блеснув, впились в грудь «Грифа ПС» и превратили его броню в легкое облачко пара. Защитное покрытие термоядерного двигателя разлетелось на куски, но смертоносные лучи продолжали свою работу. Насквозь прошив двигатель, они вспороли обшивку гироскопов и повредили большой лазер. С правого бока робота на землю полетели куски брони.Водитель машины, видимо, еще не до конца понял степень полученных повреждений. Он попытался уйти в сторону, но его робот был обречен. Покачнувшись, он стал падать. Размахивая руками, клановец попытался удержать равновесие, но это было бесполезно. «Гриф IIС» с шумом рухнул на камни. Роуз ринулся вниз — навстречу вражеским роботам. Он бежал между невысокими деревьями, используя их как прикрытие для ног «Секиры». Водители вражеских машин пытались спрятаться за редкими деревцами и перегруппироваться. Роуз нисколько не сомневался в том, что перед ним — роботы четырнадцатого гарнизона. Об этом ему говорил их тип. «Гриф», считавшийся очень неплохим боевым роботом во Внутренней Сфере, с точки зрения кланов представлял собой слабую машину и не шел ни в какое сравнение с многофункционалами, используемыми на передовой. Воины, преследующие его, похоже, тоже были далеки от совершенства. Чаще всего сюда посылали тех, кто по каким-либо причинам не проходил требований, предъявляемых к водителям, направляемым на передовую линию. Ухмылка Роуза стала угрожающе зловещей и одновременно презрительной. Если бы они были профессионалами с передовой, то с удвоенной энергией побежали бы вперед и вверх по гористому склону, а не топтались на месте. Клановцы должны были знать, что даже секундная пауза со стороны противника дает им большое преимущество, а если еще они поведут по нему огонь сверху, то в этом случае их шансы на успех вырастут втрое.

Но враги этого не знали, и теперь инициатива будет принадлежать «Черным шипам». Роуз спокойно сбежал вниз, пересек небольшую безлесную равнину и, поведя по сторонам сканером, ринулся вправо. Он знал, что командное отделение карабкается сейчас вверх по противоположному склону. Клановцам следовало бы догадаться об этом, но у Джереми уже сложилось свое мнение о них. Он включил связь и быстро произнес:

— «Командное-четыре», принять влево, «Командное-три и два», занять центр, я иду вправо.

Не дожидаясь подтверждения приема команды, Роуз отключил микрофон и начал осторожно продвигаться вправо. Враги тоже зашевелились, но их перемещения носили оборонительный характер, подойти в своих роботах вплотную к многофункцио-налу Роуза и остаться при этом в живых у них не оставалось никаких шансов. Еще не видя роботов противника, Роуз нащупал их своим сканером и шел, наведя прицел в нужную сторону. Иногда среди деревьев возникало какое-то подозрительное шевеление, но Джереми никак не удавалось увидеть вражеского робота открытым. Роуз почувствовал, как в кабине постепенно спадает температура, это работали поглотители тепла, включившиеся после залпа из ПИИ. Протонно-ионные излучатели, получив новый заряд, опять находились в состоянии боевой готовности. Роуз посмотрел на экран и увидел Белла и Рианнон. Они находились чуть выше подножия гряды. Роуз повел сканером и увидел Джамшида, тот стоял с другой стороны почти напротив.

— Готовность номер один, — произнес Джереми и пошел вперед. Роботы клана начали приближаться к нему, сначала медленно, но постепенно их скорость увеличивалась. «Вот дурачье, — мелькнуло в мозгу у Роуза. — Вместо того чтобы напасть на других, охотятся за мной. Придурки, да им в своих середняках никогда не одолеть моего многофункционала».

Тем не менее роботы шли прямо на Роуза. Неизвестно, что ими руководило, — незнание техники, отсутствие опыта или желание отомстить за смерть своего товарища, только они упорно шли вперед, не обращая внимания на остальных противников. Внимательно прислушиваясь, Роуз уловил треск ломаемого дерева и понял, что его второй неприятель будет потяжелее «Грифа IIС». Он остановился и навел прицел на то место, где, по его предположениям, должен появиться вражеский робот. Немного помедлив, Роуз снова двинулся вперед и тут увидел перед собой вражеского робота. Он был похож на своего древнего прародителя «Пехотинца», с той лишь разницей, что на каждой его руке вместо сдвоенных стволов находился один, но усиленный. Ломая на своем пути деревья, подобно лесному монстру, робот двигался навстречу Роузу, выставив руки вперед.