Я больше не страшусь. Доверие наполняет мне душу. Настанет день, когда я проснусь в объятиях Небесного Отца с сознанием, что страшный кошмар греха прошел безвозвратно. Даже когда небо и земля убегут от лица Божия (Откр. 20, 11), народ Божий будет иметь место убежища в Его святом городе и будет спокойно ждать, пока Бог приготовит для него новое небо и новую землю, "на которых обитает правда". 2 Петра 3,13.

Суд не пугает меня ПЕРЕД судом стоял человек приятной наружности, высокий и стройный; с опущенной головой он ожидал вынесения приговора, и мне было жаль его. Никто никогда не подумал бы, что он в состоянии совершить преступление, в котором его обвиняли. Но свидетельские показания убедили присяжных заседателей, что он виновен, и они должны были вынести ему приговор. Со страхом ожидал я решения и не знал, как он примет его. "Вы приговорены к пожизненному тюремному заключению", - серьезно и медленно сказал судья. Преступника увели; он был ошеломлен и весь дрожал. Несмотря на все доказательства, говорившие не в его пользу, он продолжал уверять, что не виновен. Только немногие из нас верили ему. Мы невольно задумывались, справедлив ли вынесенный приговор. Для человека слишком легко верить тому, чему он желает верить. Даже для опытного наблюдателя очень трудно определить, насколько человек прав. Как могут свидетели с такой уверенностью утверждать, что они видели именно этого человека, как он бежал с места преступления в тот темный вечер? Через несколько недель действительный убийца был найден; вина его была вполне очевидна и доказана, и этот несправедливо осужденный человек был освобожден. Впоследствии мы ближе познакомились и часто говорили об этом случае; он никогда не мог забыть, какие мучения он тогда пережил. Те, которые выступали в качестве свидетелей против него и дали неправильные; но, возможно, вполне чистосердечные показания, не нашли даже нужным извиниться перед ним. Наоборот, они ненавидели этого человека, потому что он доказал, что они ошибались.

В то время я готовился стать юристом и поэтому был очень заинтересован этим случаем. Освобожденный человек имел обыкновение читать Библию и был заинтересован сравнением и противопоставлением земного суда с небесным. Он настолько интересовался днем суда, когда каждый человек должен предстать пред своим Творцом, что воодушевил и меня; я потерял интерес к занятиям по правоведению и углубился в исследование последнего, окончательного суда, перед которым мы все должны предстать. Говорят, что кто-то спросил Даниила Вебстера (известного американского государственного деятеля), над чем он серьезнее всего в жизни задумывался. Он ответил: "Над личным отношением каждого человека к Богу". Я сам исследовал вопрос о небесном суде и нашел, что суд делится на три части или фазы, из которых каждая будет более драматична и величественна, чем предыдущая. В первый период только проверяются записи. Это произойдет перед вторым пришествием Христа, когда люди еще будут продолжать жить на земле. Даниил описывает это в следующих словах: "Видел я, наконец, что поставлены были престолы, и воссел Ветхий днями; одеяние на Нем было бело, как снег, и волосы главы Его - как чистая волна; престол Его - как пламя огня, колеса Его пылающий огонь. Огненная река выходила и проходила пред Ним; тысячи тысяч служили Ему и тьмы тем предстояли пред Ним; судьи сели, и раскрылись книги". Дан. 7,9. 10. В этой первой фазе суда праведные отделяются от неправедных, спасенные от погибших. Вполне понятно, что это произойдет до пришествия Христа, так как Он придет, чтобы воздать каждому по заслугам. "Се, гряду скоро, и возмездие Мое со Мною, чтобы воздать каждому по делам его". Откровение 22, 12. Важный вопрос, который решается в этой части суда, заключается в том, записано ли имя того или другого в книге жизни; и если имя записано, то может ли оно остаться там, или же должно быть вычеркнуто. Это самый серьезный вопрос, касающийся каждого человека, живущего в настоящее время. В книгу жизни записываются имена только тех, которые исповедуют Христа, как своего личного Спасителя от грехов. В Ветхозаветное время многие исповедывали свою веру через выполнение обрядов, связанных со служением во святилище. Они с верой смотрели вперед на Спасителя, который умрет за их грехи. Другие, после крестной смерти Христа, исповедали свою любовь к Нему, крестясь в смерть, погребение и воскресение Его, и признавали этим, что через Христа они умерли для греха и живут с Ним. Все же в Писании ясно говорится, что Бог сотворил человека, как свободное, моральное существо, которое имеет силу и возможность менять свое мнение. Каждый должен, подобно Адаму, выбрать одно их двух: или грех, или же праведность. Человек должен не только один раз исповедать Христа, но и продолжать признавать Его своим Спасителем, чтобы его грехи могли быть изглажены в последний день расплаты. Петр имел это в виду, когда сказал: "Итак покайтесь и обратитесь, чтобы изгладились грехи ваши, да придут времена отрады от лица Господами да пошлет Он предназначенного вам Иисуса Христа". Деяния 3, 19. 20.

Во время судебного следствия будут вычеркнуты или наши грехи, или же наши имена. "Побеждающий облечется в белые одежды; и не изглажу имени его из книги жизни, и исповедаю имя его пред Отцем Моим и пред Ангелами Его". Откровение 3, 5. "Того, кто согрешил предо Мною, изглажу из книги Моей". Исход 32,33. Во время суда будет принято во внимание не первое, а последнее, окончательное решение человека. В борьбе за жизнь вечную победителями будут признаны не те, которые начали свою жизнь со Христом, но те, которые закончили ее с Ним, и чья жизнь скрыта в Его жизни. "Претерпевший же до конца спасется". Матфея 24,13. Когда последнее имя будет обсуждено и все дела будут закрыты, тогда Иисус торжественно провозгласит: "Неправедный пусть еще делает неправду; нечистый пусть еще сквернится; праведный да творит правду еще, и святый да освящается еще. Се, гряду скоро". Откровение 22, 11. 12. Я был очарован картиной, которая открылась предо мной, когда я изучал этот вопрос. Иисус закончит на небе Свое дело: Он соберет имена всех тех, которые по собственному выбору решили принадлежать Ему, и вернется на землю, чтобы взять их к Себе. Умершие будут пробуждены от своего долгого сна - смерти. Живущие, принадлежащие Ему, изменятся "вдруг, во мгновение ока, при последней трубе". 1 Коринфянам 15, 52. Во второй фазе суда, насколько я мог понять, дело касается степени виновности нечестивых и справедливого отношения Божия ко греху и сатане. Это заседание суда будет продолжаться тысячу лет. Пророк говорит о святых: "И увидел я престолы и сидящих на них, которым было дано судить. . . . Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет". Откровение 20, 4. 5. С детства меня учили, что люди после смерти идут непосредственно или в рай, или же в ад. Но Писание учит ясно, что суд до сих пор не закончен, что еще не решено, виновен ли человек или нет, что грехи или имена - не вычеркнуты, и что все это будет закончено как раз перед пришествием Христа. Бог любви не может дать возмездие, пока не будет точно решено, чего человек заслужил или чего желал. В конечном итоге каждый получит то, что сам избрал. Я вспоминал своего друга, который был судим, и видел на примере, как мы, люди, можем ошибаться. Он был невинно обвинен, потому что кто-то старался свалить вину на другого. Затем я думал о долготерпении Божием, с какой готовностью Он будет ждать тысячу лет, и как Он позволит святым просмотреть все дела, чтобы в их мыслях не было никакого сомнения в справедливости приговора Божьего. После окончания тысячи лет наступит третья фаза суда, когда все предстанут пред престолом Божиим. Новый Иерусалим со всеми святыми опустится с неба на землю. Пророк говорит: "И я, Иоанн, увидел святый город Иерусалим, новый, сходящий от Бога с неба, приготовленный как невеста, украшенная для мужа своего". Откр. 21,2.