Джемма хотела настоять на своем, но Маркус взял ее за руку.

— Пойдем потанцуем, — попросил он.

Маркус вывел ее на танцевальную площадку, и все начали хлопать в ладоши. Муж привлек ее в свои объятья, и все закружилось у Джеммы перед глазами.

— Расслабься, — прошептал он ей на ухо.

— Почему? — вздернула подбородок Джемма. Глаза ее сверкали от возмущения. — Почему я должна это делать? Потому что на нас смотрят?

— Потому что в противном случае я наступлю тебе на ногу, — усмехнулся Маркус. — Ты пытаешься бороться со мной. Не надо. Расслабься и плыви по течению. Позволь мне вести тебя.

— В этом тебе нет равных, Маркус, не так ли? — пробормотала она.

— Да, — удивленно согласился Маркус. Он поднял ее подбородок и заглянул ей в глаза. — Что случилось?

— Ничего. — Джемма отпрянула от него, но потом, чувствуя, что за ними наблюдают, заставила себя улыбнуться. — Ничего, — повторила она.

У нее не было сил выяснять отношения сейчас. Да и к чему это приведет?

У нее нет права предъявлять претензии. Она сама согласилась выйти за него замуж. Маркус не лгал ей, он никогда не говорил, что любит ее.

Другие пары присоединились к ним на площадке. Джемме пришлось крепче прижаться к мужу.

Маркус обнимал ее за талию, ведя в танце. Джемма чувствовала его крепкие мускулы, аромат одеколона, тепло его тела. Она закрыла глаза и опустила голову ему на грудь, позволяя обнимать себя.

— Вот так лучше, — прошептал Маркус ей на ухо. — Ты устала, милая?

Слово «милая» заставило ее глаза наполниться слезами.

— Немного.

— Это был трудный день.

— Да. — Она почувствовала непривычную нежность в его поведении.

Как она хотела забыть истинные причины их брака, как хотела вот так прижиматься к нему всю жизнь, отвечать на поцелуи, наслаждаться теплом его сильного тела. Мысли о предстоящей ночи сводили ее с ума. Она так отчаянно желала забыть все сомнения и просто быть счастливой с Маркусом.

— Пойдем? — прошептал Маркус ей на ухо и поцеловал в шею. Дрожь удовольствия пробежала по телу.

— Да… — с бешено бьющимся сердцем ответила Джемма. — Я только хотела пожелать спокойной ночи Лайаму.

— Хорошо, я пойду подгоню машину. Встретимся перед входом, скажем, через десять минут.

Она кивнула.

Это было похоже на тайное свидание двух возлюбленных. Так волнующе и романтично. Она поспешила к Лайаму, упрекая себя за подобные мысли. Единственные тайные свидания, которые устраивал Маркус, — это романтические встречи с Софией…

Как она может любить этого человека? Где ее достоинство, где ее гордость?

Она заметила Лайама за столом с матерью и четырьмя кузенами.

— Как у тебя дела, милый? — Она присела рядом с сыном. — Хочешь поехать домой со мной?

Джемма понимала, что все очень удивятся, забери она сейчас с собой Лайама, но она не хотела оставлять его одного.

Сыну такая идея не понравилась.

— Нет, я поеду домой с бабушкой, тетей Эленой и Андреа… И Бруно тоже едет с нами. У нас будет вечеринка.

— Но уже ночь. Почему ты не хочешь поехать с папой и со мной?

Лайам покачал головой.

— Не хочу. Дедушка поведет нас завтра в зоопарк. Бруно и Питер тоже пойдут, — показал он на двух своих двоюродных братьев. — И бабушка, — радостно добавил Лайам. — Я хочу поехать с ними.

Джоан положила руку на плечо дочери.

— Оставь его, Джемма. Иди с мужем. Я позабочусь о Лайаме, обещаю.

Джемма кивнула.

— Хорошо, мама, спасибо. Увидимся завтра утром.

Мать улыбнулась.

— Или послезавтра, — добавила она с улыбкой.

— Я позвоню тебе завтра, — ответила Джемма и поцеловала Лайама. — Веди себя хорошо.

Джемма выпрямилась и поспешила к выходу. На фоне темного неба вырисовывались силуэты оливковых и лимонных деревьев. В воздухе пахло цветами.

Смех гостей и музыка исчезли, Джемма слышала только биение собственного сердца и стрекот цикад.

Маркус ждал жену, прислонившись к капоту машины. При виде ее он выпрямился.

— Лайам в порядке? — (Она кивнула.) — Ему нравится, что в дедушкином доме столько детей.

— Я хотела взять его с нами, — возразила Джемма. — Доктор велел нам смотреть за ним, забыл?

— Конечно, нет. — Маркус открыл для нее дверцу. — Именно поэтому мы и поженились, так ведь?

Вот она — правда. Безжалостная, мучительная правда.

— Да, поэтому. — Она подошла к машине. — И поэтому нам следовало забрать его сейчас. Мы семья, а не пара. Мы могли притворяться, что безумно влюблены друг в друга, перед родными, но не друг перед другом.

— Я не знал, что мы притворялись, — холодно ответил Маркус.

Джемма посмотрела ему прямо в глаза. Но Маркус стоял в тени, и она не смогла прочитать его мысли. Она сделала глубокий вдох и сказала:

— Я думаю, нам следует спать в разных комнатах.

Повисла тишина.

— Что ты сказала?

— Что слышал, — разозлилась Джемма.

— Мы заключили сделку, Джемма. Ты моя жена, и сегодня мы осуществим наш брак.

Она открыла рот, чтобы возразить, и тут же закрыла. Что-то ей подсказало, что сейчас с ним лучше не спорить. В конце концов, он прав — они заключили сделку.

— Садись в машину, — велел Маркус. — Мы поговорим дома.

Она подчинилась. Сердце так билось в груди, словно готово было выскочить.

До виллы Маркуса было ехать совсем недолго. Они ехали молча по узким сельским дорогам. Джемма старалась не думать о том, правильно ли она поступает.

Правда в том, что она хотела быть с Маркусом, хотела заниматься с ним любовью. Она почти жалела, что не сказала ему, как сильно его хочет. Помешала гордость. Почему эта дурацкая гордость не дает ей наслаждаться жизнью? Она стала женой Маркуса. Назад пути уже нет. Почему бы им не попробовать начать все сначала? И отдельные спальни — не самое лучшее начало брака. А ей так хотелось, чтобы у их брака было будущее!

Все вокруг было залито таинственным серебристым светом луны. Но Джемма не замечала красоты: она могла думать только о предстоящей ночи.

Может быть, Маркус и София больше не увидятся? Может, прошлая ночь была последним прощанием? — пыталась убедить себя Джемма.

Машина свернула на узкую дорожку, покрытую гравием, по бокам которой росли сосны. Еще через минуту показалась вилла — изящное здание, окруженное высокими черными кипарисами.

— Как хорошо оказаться дома, — нарушил молчание Маркус.

Джемма ничего не ответила.

Маркус остановил машину возле парадного входа. Джемма приподняла длинное платье, чтобы подняться по ступенькам.

Тишина заставляла ее нервничать. Она привыкла к шуму города, не умолкавшему даже ночью. А здесь, в деревне, тишину нарушали только жужжание насекомых и хруст гравия под ногами.

Когда Маркус вставил ключ в замочную скважину, Джемма оглянулась по сторонам и заметила пульсирующие огоньки вокруг себя.

— Что это? — испугалась она.

Маркус проследил за ее взглядом.

— Светлячки, — он взглянул на жену и улыбнулся, — они не кусаются. Единственный, кого тебе надо опасаться, — это я.

— Очень смешно.

Дверь открылась, но, прежде чем Джемма успела ступить за порог, Маркус обхватил ее за талию и поднял на руки.

— Отпусти меня! — вскрикнула Джемма, инстинктивно хватая его за шею.

— Нет. Я не отпущу вас, миссис Россини, — улыбнулся он. — Я соблюдаю традицию и переношу тебя через порог на руках.

Она гадала, поцелует ли ее муж. Ей хотелось, чтобы поцеловал. Но еще больше хотелось, чтобы Маркус отнес ее сразу в постель. Джемме стало стыдно за свои нескромные мысли, но она ничего не могла с собой поделать.

Но Маркус не поцеловал ее. Как только они оказались в доме, он опустил ее на пол и включил свет.

Джемма сделала вид, что расправляет юбку своего длинного подвенечного наряда. Теперь, при ярком свете ламп, она боялась, что Маркус прочтет ее мысли и тайные желания по глазам.

— Выпьешь что-нибудь? — Маркус прошел в гостиную.