Сам он стал ездить на все встречи в специально переоборудованном автомобиле, оснащённом внутри, помимо броневой защиты, ещё и специальной герметической капсулой безопасности, воздух в которую подавался из баллонов, куда нагнетался под давлением из системы фильтрации дома. При этом капсула безопасности после каждого входа и выхода обрабатывалась ультрафиолетом. Так же, как и сам Умадзиро, когда оказывался в машине. Что не мешало ему проходить ещё одну обязательную полную дезинфекцию при возвращении домой. Кроме того, в машину был встроен портативный экспресс-анализатор биологической и химической опасности, который срабатывал при малейших концентрациях в окружающем машину воздухе возбудителей новой болезни, предупреждая всех об опасности и автоматически включая в машине ультрафиолет и герметизируя уже не только капсулу безопасности Умадзиро, но и кабину водителя. Такую же систему Умадзиро приказал установить и на всех автомобилях охраны.

Позаботившись о столь глубокой защите себя и своего окружения, Такидзаки тем не менее не расслабился. Он продолжал следить за всем, что происходило вокруг, оставаясь предельно осторожным и предусмотрительным. Впрочем, не обладающий подобными качествами человек просто не удержался бы в мировой элите. Вне зависимости от любых внешних катаклизмов. Сама жизнь реальных правителей человечества требовала наличия подобных качеств всегда и во всём.

Сегодня вечером у Умадзиро Такидзаки была запланирована регулярная встреча с президентом компании Keyence Мичио Сасаки. Поэтому после обеда он приказал подготовить свой конвой к выезду в город.

Стоит ещё отметить, что с момента возникновения болезни на всех встречах этот японский миллиардер стал появляться исключительно в специальных перчатках и полнолицевой маске с панорамным стеклом и фильтром. Это давало ему дополнительную защиту, хотя сам Умадзиро напрочь отказывался появляться в помещениях без надлежащих систем безопасности. С другой стороны, с этим проблем не было, так как общался Такидзаки только с такими людьми, которые без труда могли позволить себе самую высокую степень вирусно-бактериальной защиты.

К назначенному сроку глава охраны сообщил о готовности к поездке. Умадзиро спустился в подземный гараж и разместился на заднем сиденье своего Mercedes S600 Guard, созданного специально по заказу миллиардера.

Этот чёрный бронированный «зверь» мощностью в 1024 л.с. и 1030 Нм крутящего момента обеспечивал сверхплавное движение и в любой момент мог с лёгкостью воспользоваться непревзойдённой мощностью. При необходимости автомобиль мог быстро выходить из опасных ситуаций. В соединении с превосходным водителем (а миллиардеры, как известно, других не держат) это чудо-техники обеспечивало хозяина высочайшим уровнем защиты и мобильности в сочетании с непревзойдённым комфортом.

Телохранители расселись по машинам, которые также заставляли не только глаз радоваться, но и обеспечивали надёжную защиту почти от всех опасностей, предостерегающих в пути.

Конвой покинул имение Такидзаки ровно в 17.00 и направился к центру города Осака. Это был обычный выезд, и ничего особенного он не предвещал. Маршрут был просчитан поминутно. Не должно было возникнуть ни малейших задержек или препятствий. Об этом позаботилась передовая мобильная группа.

Однако через полчаса раздался звонок по личному номеру миллиардера, известному очень ограниченному числу людей. Звонивший представился настоятелем храма Дэва Санзан и попросил господина Такидзаки о личной встрече.

Умадзиро был наслышан об этом горном монастыре, расположенном на горе Хагуро, известной каждому знающему историю своей страны японцу. Монастырь был прибежищем монахов сразу нескольких верований, включая и яма-но хидзири, – самого мистического направления учения сюген-до. А сам настоятель, по слухам, являлся практикующим знатоком Оммёдо и потомком легендарного Шэньжуя – китайского бродячего монаха-люгай, появившегося в Японии в 793 году и принесшего туда вместе с учением «Виджнянавады» и поклонением бодхисаттве Ака-шагарбхе одно из направлений так называемой «естественной школы» ушу («Цзыжаньмэнь у-гун»).

– Чем я могу быть вам полезен? – заметил несколько удивлённый миллиардер.

– Скорее, это мы можем быть вам полезны, – несколько насмешливо отозвался звонивший. – Поскольку речь пойдёт о безопасности вашего дома.

– Я могу подумать или должен ответить немедленно? – Умадзиро не любил, когда к нему на контакт пытались пробиться незнакомые люди, не прошедшие предварительной проверки через каналы спецслужб. Тем более такие, которым не понятно, каким образом удалось получить номер его личного телефона.

– Конечно, подумать вы можете, однако позволю себе заметить, что вопрос не терпит отлагательств, – с вежливой иронией ответил звонивший.

– Хорошо, – абсолютно спокойным и ровным тоном ответил Такидзаки. – Раз вы говорите, что откладывать это не стоит, то я, пожалуй, соглашусь на встречу. Завтра вас устроит?

– Да.

– Договорились.

Как только разговор был окончен, Умадзиро немедленно отдал распоряжение начальнику службы безопасности навести справки обо всём, что касалось этого звонка. Откуда он был сделан, по какому каналу могла произойти утечка его личного номера, спектральный анализ голоса звонившего, кто такой настоятель храма Дэва Санзан и анализ всей деятельности этого монастыря за всю его историю и прежде всего за последние годы.

Перед завтрашней встречей он должен был знать о человеке, с которым предстояла беседа, как можно больше. Осведомлённость всегда стояла высоко в его личном списке средств обеспечения безопасности. И достижения успеха.

На следующий день Умори Сагано чувствовал себя отвратительно. Кашель ужасно раздражал, но поделать с этим он ничего не мог. Мерзкая погода, державшаяся последние дни, пробрала беднягу насквозь. И ночью, прячась в одном из подвалов на окраине города, Умори почувствовал, что у него поднялась температура. До утра он не спал, ютясь в углу и мучаясь размышлениями о том, простая ли это простуда или же зловещая смертельная болезнь, которая недавно охватила весь мир.

По большому счёту Сагано было уже всё равно. Он не сильно держался за жизнь, предоставляя определять своё будущее судьбе. Он даже не пользовался никакими средствами защиты, хотя многие из них и предоставлялись бесплатно в специально созданных правительственных пунктах профилактики. Только сегодня Умори пришлось надеть марлевую повязку, чтобы при виде больного пожилого человека патрули сразу же не схватили его и не отправили на медобследование.

И поэтому сегодня он оказался у огромного здания головного офиса корпорации Keyence раньше, чем обычно. Но, как и всегда, он снова будет час стоять на безопасном расстоянии и наблюдать за своим прошлым, будет вспоминать прежние времена и не такую уж лёгкую, но уравновешенную жизнь, которой уже нет. И никогда, похоже, больше не будет.

И тут Сагано заметил заезжающий на территорию штаб-квартиры Keyence караван роскошных машин. Такой он уже несколько раз видел раньше – в той, другой своей жизни. Это был кортеж самого Такидзаки-младшего, который, по мнению Умори, и был повинен в его теперешнем положении.

Впрочем, слово «повинен» было не совсем верным. Бывший инженер вовсе не желал Умадзиро зла. Скорее, он хотел встретиться с миллиардером, объяснить ему ситуацию и попроситься обратно. Ведь в сложившейся обстановке опытные инженеры могут быть полезны. Но сделать это не было никакой возможности. Так что если уж и было кого винить, то лишь судьбу.

Конвой Такидзаки въехал в подземный гараж штаб-квартиры, и тут же начались процедуры обеззараживания автомобилей. Ведь предусмотрительный Умадзиро давно позаботился о том, чтобы и главное здание корпорации обладало биологической защитой высшей категории.

В то время как прислуга занялась подготовкой конвоя в обратный путь, глава корпорации через специальный пластиковый шлюз, соединённый с автомобилем, попал в лифт, доставивший его в помещения офиса.