Наш «покров души» способен взаимодействовать со всеми тремя «измерениями» Бытия. Да вот только в современном мире даже самые сильные паранормы обычно умеют работать либо на уровне «плоскости», образуемой измерениями Порядок-Хаос, Свет-Тьма, либо по «линиям Пустоты». А вот тех, кто спосбен взаимодействовать сразу и с Пустотным Миром, и с хотя бы одним «измерением» Мира Яви, очень мало. И именно этому прежде всего и будут мои братья учить ваших паранормов в Сокрытой Пустыни.

Но и то, что я показал, и то, что умеют наши поединщики-застрельщики, – это ещё не всё. Ходят легенды о возможности через «покров души» «плести Узоры» сразу по всем трём «измерениям». И такой человек способен стать совершенно неуязвимым. Трудно сказать, навсегда или только на какой-то промежуток времени, но, сами понимаете, такое умение весьма бы нам пригодилось.

– Но вы так не умеете? – не унимался Роман Савельевич.

– Я, конечно, могу немало, – улыбнулся старец, – но неуязвимость мне не по плечу.

И, секунду подумав, добавил:

– Пока. Хочется верить.

– То есть защитить себя от возбудителя VBMC вы бы не смогли?

– Не могу сказать точно. Однако испытывать на себе не хотел бы. Впрочем, если удастся создать полноценную модель возбудителя в вашей установке КВР[31] «Явь-2», то там, на информационном уровне, я готов попробовать потягаться с этой болезнью. Но для борьбы с такой заразой нам нужны все доступные ресурсы. И в первую очередь медико-биологические и генетические центры России, которые, как вы знаете, также подверглись заражению. Причём, очевидно искусственному!

– Это точно, – с досадой подтвердил Борис Васильевич. – К нашему счастью, массового распространения болезни там не произошло. Заразившихся сотрудников быстро изолировали и ввели жесточайшие меры карантина. И теперь все научные городки находятся под строгой охраной военных. Туда и мышь не проскользнёт.

– Мышь-то верно, – кивнул Диомид. – Да только мы не с мышами войну ведём. Есть среди Древних умельцы перемещаться «дальноступом». И они наверняка попробуют проникнуть в места, где пестуется наша надежда на появление лекарства или вакцины. Да только Незримый Монастырь тоже не лыком шит.

Он хитро улыбнулся и продолжил:

– Монахи наши смогли обеспечить многим научным центрам защиту от такого проникновения. И наблюдение за ними ведём постоянное, чтобы такие попытки отслеживать и попытаться за это время хоть одного эльфа да захватить. А то их полной генетической карты у нас нет. Кстати, другие тайные общества людей по всему миру сделали то же самое. Догадались, откуда ветер дует? Угроза-то одна, общая, и действовать надо организованно.

– Действовать надо, это верно, – с этими словами Ренат Маратович поёрзал на стуле. – Только пока мы договариваться будем с теми же индусами, сколько времени пройдёт. Я полагаю, надо немедленно сделать всё, что мы можем сами, ни на кого не рассчитывая, а сотрудничество налаживать параллельно.

– Всё правильно говоришь, мил человек, – тут же согласился Диомид Степанович. – Я же и предлагаю для начала подбросить учёным в закрытых городках уже известные Незримому Монастырю из древних хроник методы борьбы с магическими способами влияния на микроорганизмы. А ещё архивистам Монастыря удалось выяснить, что эльфы уже пробовали применять в закончившейся несколько тысяч лет назад последней магической войне подобные методы. А раз такое уже было, значит, и спасение тоже где-то есть. Только вот ни в одном из доступных нам архивов его найти не удалось.

– Ну, информированием учёных мы займёмся, – Борис Васильевич говорил уверенно, и Матищев с Хмелёвской кивком подтвердили его слова. – А вот с магией будет посложнее. В этой области, как мы понимаем, вы далеко впереди нас.

– Это ляжет на наши плечи, – успокоил всех Диомид и повернулся к Миловановой. – Маша, выбери из ваших паранормов троих-четверых посильнее и бери с собой. Нам совместными усилиями необходимо создать группу «зрящих сквозь Время» для проникновения в каузальный слой Бытия. Раз магические методы борьбы с болезнями, особенно вызванными магически изменёнными микроорганизмами, не сохранились в уцелевших хрониках, попытаемся найти их путём «погружения в глубины Вечности».

– Ну, вот это уже похоже на план действий, – едва заметно улыбнулся Борис Васильевич.

– Вы, кстати, поединщиков-застрельщиков наших задействуйте, – напомнил Диомид Степанович. – Они же не только биться умеют, ещё и зайдут куда угодно и достанут что угодно. Никакая людская охрана им не помеха.

– Как говорится в фильме «Иван Васильевич меняет профессию», – засмеялся глава контрразведки. – А они и в магазине стенку убрать смогут?

– Да это что, – в тон ему ответил Диомид. – Они и не то могут. Но вот во времени перемещаться, увы, мы пока не умеем.

– А жаль, – неожиданно подал голос до сих пор молчавший глава Совета.

Все посмотрели на его предельно серьёзное лицо и не смогли сдержать улыбок. И с таким, более преисполненным надежд настроением, обсудив уже конкретные задачи каждого, члены малого Совета Братства и завершили заседание.

Памир, горная резиденция эльфов (За 3 дня до событий в отрогах гряды Кесеберг провинции Сконе Южной Швеции)

Среди обворожительных горных вершин, белыми пиками пронзающих небо, там, куда могли добраться лишь немногие отчаянные альпинисты, распалагалось тайное убежище одной из древнейших рас – эльфов.

Несмотря на длительную вражду между древними и людьми, несмотря на бесчисленные схватки и постоянные столкновения, несмотря даже на все попытки людей раскрыть убежища эльфов, это место во все времена оставалось незамеченным. Главную роль тут сыграли, конечно, магические способности создателей убежища. Сегодня здесь собрались вожаки эльфийских кланов, чтобы обсудить, как им лучше править новым миром. Миром, возникающим сейчас в результате их усилий, в котором люди вновь должны будут занять подобающее им место, а Древние вернут исконное право править и владеть.

Вряд ли такая встреча когда-нибудь состоялась бы, если бы не главы четырёх самых древних и наиболее многочисленных кланов Первородных. Ведь именно из-за них планету охватила страшная пандемия.

Открывать конференцию предстояло магистру Эону, вождю Клана Огня. Тот стоял лицом к экрану, на который извне транслировалось изображение заснеженных горных вершин. Надвигались сумерки, и изображение показывало лишь контуры окружающих резиденцию эльфов каменных исполинов. Там снаружи было страшно холодно, и от осознания этого пребывание в уютной обстановке отапливаемого убежища становилось ещё приятней.

– Ну что ж, – начал Эон, поворачиваясь к сидящим по периметру зала соратникам. – Давайте начнём. До сих пор мне известны лишь два варианта управления ситуацией. Первый – дождаться, пока численность человечества упадёт до полумиллиарда, после чего явиться к нему в виде спасителей «из параллельной реальности» или «с другой планеты» и начать править миром напрямую. Второй – вступить в тайный сговор с реально управляющими человечеством группами финансистов и технократов и править тайно, имея гарантию того, что те не смогут избежать подчинения, пока секрет вакцины от болезни будет только в наших руках. Ну, а для силовых акций и подавления строптивых можно будет привлекать оборотней.

– Оба не идеальны, – отозвался старший по виду и буквально исходящей от него властности эльф, являвшийся лидером Клана Луны.

– Вот, например, – поддержал его молодой вожак одного из малочисленных кланов, – явимся мы под видом пришельцев. У людей так много мифов и прочей фантазии по поводу эльфов с довольно точными описаниями наших облика, свойств и способностей, что играть роль кого-либо другого, кроме себя же, мы просто не сможем.

– Кроме того, нам не удастся избежать того, что человеческие тайные сообщества сделают достоянием гласности наши настоящие сущность и историю, – продолжал «юный» вождь. – И тогда легенду пришельцев нам точно не удержать. Но это ещё не главное. Если человечество сократится до нужных нам «размеров», кто из людей в основном останется в живых?