Елад понял, что просто так убежать ему этот человек не даст. Воин людей оказался необычайно быстр, точен и к тому же владел магией высшего уровня! Он даже сумел лишить его, магистра боя, огнестрельного оружия! Однако прыжок из окна позволил удалиться на достаточное расстояние от других воинов-людей. И теперь им предстоял поединок один на один. Ещё «мерцая», эльф убрал в ножны кинжал и извлек второй меч. Уж в обоеруком-то мечном бою шансы человека хотя бы ранить его и задержать до прибытия подмоги были невелики.

Тимофей заметил в темноте блеск двух длинных клинков и, выигрывая время, запустил в противника сразу четыре метательных ножа. Они не могли причинить эльфу серьёзного ущерба, но, будучи заговоренными с помощью заклятий проникновения и сдерживания, смогли чуть-чуть притормозить противника, дав лишние мгновения монаху, чтобы тот успел выхватить из специального зажима чекан из легированного хромом композита титана с вюрцитом нитрида бора – материала, способного успешно противостоять мономолекулярным клинкам Древнего.

Эльф налетел, словно вихрь, молниеносными ударами и финтами бомбардируя защиту человека, но тот быстро парировал, направляя каждую новую попытку Древнего в пустоту, и одновременно контратаковал. Руки Тимофея двигались так, словно наматывали и сматывали через локти веревку, а оружие описывало возвратно-поступательные спирали. Такая защита оказалась весьма эффективна против техники эльфа. В ней вязли даже скоростные и хитроумные двойные удары. Не удалось Еладу пробить защиту Тимофея одновременно физически и магически. Тот выстоял и успел воспользоваться возникшей крохотной дырочкой в обороне эльфийского мастера. Встречая удар меча эльфа скользяще-отводящим движением сабли, он вдруг выпустил её рукоять, и клинок повис на ременной петле, перекинутой через запястье. А освободившаяся рука скользнула вперёд и, прихватив «накладкой сверху» левую руку эльфа, потянула её вперёд. Елад, поняв, что если тело продолжит начатое движение, то в следующий миг его затылок откроется для удара чекана, который мог привести к потере сознания, резко нырнул вниз и вбок и, ещё в воздухе начав вращение и завершив его, когда спина коснулась крыши, резким ударом обеих ног сделал Тимофею подсечку «ножницами».

Монах, на мгновение увеличивший свою силу тяжести для усиления эффекта «протаскивания», не успел среагировать и почуял, что падает. Это могло бы закончиться плачевно, если бы не неожиданное появление Диомида, который использовал один из мощнейших приёмов дистанционного боя – «вусруб Перуна».

Елад, полностью занятый схваткой с русским витязем, не сразу ощутил появление нового персонажа, и магический удар застал эльфа врасплох. Он даже не успел осознать, что произошло, когда уже крепко – так, что даже из его лёгких выбило весь воздух, приложился закованной в латы спиной о крышу. Сил в этот удар Диомид вложил не жалеючи – даже Тимофея слегка отбросило в сторону. А старец, не теряя времени, собрал все свои магические силы воедино и парализовал энергетические процессы в организме эльфийского мастера. Теперь у последнего не было шансов избежать плена или покончить с собой. Эльф ощутил, словно из него разом «выпили» всю силу. Так, что её не осталось даже на то, чтобы отключить свой мозг. И понял, что проиграл. В одиночку Диомид, конечно, не удержал бы эльфа продолжительное время, но Тимофей сообразил, в чём дело, и сразу поддержал старшего брата по вере, а затем по ментальному призыву старца к монахам подключились и паранормы Братства. Они победили – эльф был пленен!

Матёрого оборотня Казада воины «Веры, Свободы и Воли», потеряв двоих убитыми и получив ещё двоих раненых средней тяжести, всё же прикончили. А вторую диверсионную пару Древних оперативники Братства блокировали в котельной жилого комплекса и удерживали там. Получив сигнал об захвате живого эльфа, терять своих воинов русскому тайному обществу нужды больше не было, и поэтому после подтверждения приказа на уничтожение Древним предложили сдаться, а когда те отказались, просто забросали их гранатами.

– Цел? – спросил Диомид у Тимофея, когда Елада погрузили в доставленный на крышу спецконтейнер.

– А каким же мне быть, Диомид Степаныч? – улыбнулся в ответ монах. – Но он, зараза, мне ноги чуть не сломал. А ведь я был в позволении и «натяжку» «струн» всех двенадцати тел держал – как плотного, так и пустотных.

– Значит, тебе ещё есть чему учиться. Но ты выдержал схватку – и это хорошо. Сегодня у нас успешный день. И даже если «Континенталь» окажется полностью заражён – это будут допустимые потери. Теперь у нас есть эльф, причём, судя по его поведению и возможностям, далеко не последний в их иерархии.

Москва, военный завод

Димона отнюдь не радовало, что вместо отправки на перехват диверсионных групп эльфов его откомандировали на производство. Безусловно, новые фильтры нужны, но… приказ есть приказ – и потому он здесь. Кроме оперативников Братства, на завод прибыло ещё два десятка толковых ребят из бывших военных. Их прислал генерал Звягин, чтобы помочь в наладке выпуска новой продукции и обеспечить охрану объекта. Разумеется, и на самом заводе ещё имелись специалисты и рабочие, которые выжили потому, что с началом пандемии завод перешёл на военный режим, производя очистительные системы для Москвы и Московской области. Но когда президент эвакуировался на Урал, чёткие указания сверху поступать перестали. На запросы директора завода Геннадия Николаевича Харитонова отвечало лишь правительство Москвы, требующее не останавливать производства. Однако собственное небольшое расследование показало, что на улицах мегаполиса фильтры завода появлялись в гораздо меньшем количестве, нежели было выпущено.

Этот факт заставил окончательно разочароваться в благородности всех вышестоящих органов, и многие рабочие с семьями попытались пробиться из города куда-нибудь в глубинку. Прекратил поставки основной поставщик сырья. И завод медленно, но верно «загибался», когда генерал Звягин предложил Харитонову помочь сохранить производство. Звягин обещал поддержку, защиту, а взамен хотел получить производимые на заводе изделия, гарантировав, что вся продукция найдёт применение именно в России. До этого Геннадий Николаевич общался со Звягиным лишь в 90-х годах, когда речь шла о приватизации или закрытии его завода. Тогда генерал помог сохранить предприятие и получить хотя бы какие-то заказы. И сейчас, словно ангел-хранитель, он вновь объявился и предлагал сотрудничество.

И поэтому когда на завод прибыли люди Звягина, производство нового типа фильтров было запущено незамедлительно. Харитонов, немало знающий об очистных технологиях, не сразу, правда, сумел понять, в чём главная изюминка именно этих изделий, но без промедления выделил прибывшим и специалистов, и затребованное оборудование.

– В общем, мужики, – объяснял Димон двум не молодым уже бригадирам, – технология, конечно, не самая простая, но для вас особого труда не составит.

– Да ты пойми, – ответил один из них, – не всё от нас зависит. Вы сначала с комплектующими разберитесь, чтобы всё необходимое сырьё у нас вовремя и в нужном количестве было. Ну и ещё нам хотя бы с десяток дополнительных пар рук получить.

– А вы поймите, сейчас что с сырьём, что с людьми – везде туго. Но постараюсь. Есть у меня кое-какие соображения. Но и вы напрягитесь.

– Лады, – пожали руку Димона оба бригадира.

Но не успел тот выйти из цеха, как его тут же вызвал по рации новый начальник охраны, тоже из числа людей Звягина. Рядом с заводом появились подозрительные люди. И с ними надо было разобраться. А то вдруг это не банальные мародёры, а матерые диверсанты.

– Что тут у вас? – поинтересовался Димон, поднявшись на сторожевую вышку неподалёку от восточных ворот предприятия.

– Видимо, мародёры заприметили, что охрана завода слабая, – ответил бывший майор-десантник. – Харитонов говорил, что многие из его людей смылись два дня назад. А эти ублюдки уже тут как тут. Не знают ещё, что мы прибыли.