10

Стулья и скамейки одновременно заскрипели по каменному полу. Мгновение спустя Анир был у моего локтя, его хватка была твердой, но нежной, когда он вывел меня из королевского обеденного зала и повел вверх по лестнице, скрытой за ярким садовым гобеленом.

Я была так потрясена, что не сопротивлялась. Я также не оглядывалась, чтобы посмотреть, последовал ли за нами Гнев. Возможно, он убивал остальную часть Макадена. Насаживанием различных органов на пики за пределами замка, щедрое подношение всем птицам-падальщикам, кружащим в этих проклятых небесах. Богиня всевышняя. Я все еще слышала слабое эхо воплей несчастного лорда. Они пробрали меня до глубины души.

— Как?

Я с трудом могла осмыслить последние шестьдесят секунд. Гнев двигался так быстро, что я не заметила нападения, пока оно не закончилось. А потом он был там, спокойно приказывая всем уйти, как будто он только что жестоко не лишил кого-то части тела…

Я потерла руки; на лестнице вдруг стало невыносимо холодно.

— Смотри под ноги. Камни в этом коридоре неровные.

Я подобрала юбки и сосредоточилась на том, чтобы подняться по лестнице так быстро, как позволяли мои туфли и платье. Мой шок постепенно уступал место совершенно другим эмоциям. Те, что удивляли меня так же сильно, как и внезапный взрыв насилия. Моя хватка на платье почти болезненно сжалась, как будто я теперь душила материал.

Анир вел нас вверх пролет за пролетом, время от времени бросая взгляды через плечо, его свободная рука покоилась на рукояти клинка. Я не могла представить, чтобы кто-то был настолько храбр или глуп, чтобы последовать за нами, особенно после кровавой сцены, с которой мы сбежали.

Гнев взорвался от намёка. Если бы кто-то попытался причинить физический вред или напасть, быстрая смерть была бы добром. И в лице принца демонов не было и намека на доброту.

Только холодная ярость.

Что было намного хуже. Вспыльчивый нрав в конце концов перегорит, но холод, покрывавший черты лица принца, был ледяным. Пройдут столетия, а его гнев останется свежим.

Мы вышли через потайную панель наверху лестницы, и меня охватило легкое покалывание. Анир больше ничего не говорила, пока мы не оказались за дверью моих покоев.

Даже там его острый взгляд скользнул по пустому коридору, как будто он ожидал, что возникнут проблемы. Я не разделяла его беспокойства. Мои личные покои находились в конце этого крыла, и здесь была еще только одна пара дверей. Независимо от того, были ли у Макадена союзники, разъяренные демоны, обезумевшие от греха своего избранного Дома, Гнев уничтожил бы их без единой мысли.

Если мой гнев был для него афродизиаком, то гнев его двора, вероятно, подпитывал и насыщал его силы. Гнев процветал на ярости во всех смыслах этого слова.

Я посмотрела в противоположный конец коридора; с потолка упали богато украшенные железные ворота, блокируя любого, кто пытался войти в эту секцию. Моя челюсть болела от того, как сильно я ее сжимала. Быть запертой в клетке меня не волновало, но, по крайней мере, в секретной панели был еще один выход, если бы я захотела уйти. Тот, который был магически защищен, если ощущение покалывания было каким-либо признаком. Гнев использовал ту же магию в моем царстве, чтобы защитить меня от своих братьев.

Тот факт, что он принял меры предосторожности в своем собственном королевском доме, не утешал, но я верила, что никто не проскользнет мимо его подопечных.

— Макаден ждал этого десятилетиями.

Я обратила свое внимание на Анира. — Я полагаю, что так и было.

— Тогда почему… — Его голос затих, когда

он действительно оглядел меня. — Ты злишься.

Неверно. Я была в ярости. Удивительно, что из моих ушей не валил пар.

Если бы я не могла самостоятельно справиться с такими отвратительными существами, как лорд Макаден, я бы никогда не завоевала уважения этого двора или любого другого.

Гнев должен считать свои демонические благословения тем, что он не был тем, кто стоял сейчас здесь со мной. Я бы приставила его драгоценный клинок к его горлу, сорвала с себя одежду и искупалась в его теплой крови, разрезая его от уха до уха.

Неожиданное удовольствие, которое я испытала, думая о такой темной, порочной вещи, вернуло меня в чувство. В то время как пламя моей ярости угасало, угли ярости оставались. Я была далеко не так напугана, как следовало бы, своей почти буквальной жаждой крови.

Рот Анира скривился с одной стороны. Должно быть, он прочел обещание убийства, вспыхнувшее в моих глазах, и нашел это забавным. Он был достаточно умен, чтобы не засмеяться.

— Его личные покои находятся в концеэтого зала. Дай ему десять минут, я уверен,

что к тому времени он будет там.

Я была слишком зла, чтобы показать свое удивление. Конечно, Гнев поместил меня рядом с собой. Он внимательно следил за невестой своего брата. Всегда верный солдат. За исключением того случая, когда он поцеловал меня перед ужином. Я сомневалась, что это было частью его приказа. Хотя, зная его, возможно, это был еще один извращенный план, который он придумал, чтобы занять меня и не создавать проблем.

Я развернулась на каблуках и захлопнула за собой дверь в свои покои.

***

Я коротала время, удаляя кровь Макадена со своего тела. Я сидела за туалетным столиком в своей ванной комнате, окуная льняное полотенце в хрустальный умывальник, окрашивая воду в розовато-красный цвет. Я промокнула оставшуюся влагу, глядя на молчащую женщину в зеркале. И не могла найти ни малейшего намека на ту девушку, которой я была до убийства моей сестры.

Та Эмилия погибла в комнате с моим близнецом, у нее тоже вырвали сердце, и, похоже, она никогда не вернется. Как бы я ни боролась, кого бы я ни обманывала, какую бы часть своей души я ни отдала, ничто никогда не вернет мою сестру. Даже если бы мне удалось уничтожить тех, кто причинил боль Виттории, я не видела способа когда-либо счастливо вернуться к той простой, спокойной жизни. Той, где я была больше всего довольна своими книгами и рецептами.

Эта новая реальность казалась странной, но подходящей. Это была жизнь, в которой я не съеживалась от насилия, только кипела от того, что наказание, которое было совершено, взято из моих нетерпеливых рук. Я размышляла о смерти, о тех, кого мы потеряли, и о том, как их потеря украла у нас что-то жизненно важное взамен.

Слеза скатилась по моей щеке, когда я отложила окровавленное полотенце.

— Хватит, — сказала я тихо, решительно самой себе, вставая. Положив руки на

крышку туалетного столика и наклонившись, пристально глядя на свое отражение. — Достаточно.

В моем мире больше не было места для печали или горя. И в моем сердце.

Я сосредоточилась на этом гневе, на этой искре в моей сути, близкой к источнику моей магии. Это было так, как будто внутри меня бурлила лавовая яма, готовая извергнуться. Я никогда не ощущала свою магию так сильно и поняла, что не потребуется много усилий, чтобы использовать ее. Все, что мне нужно было сделать, это протянуть руку и схватить.

Я сосредоточилась на своей магии, представила, как вытаскиваю ее оттуда, откуда она возникла, и превращаю в горсть пламени. Вместо того чтобы бороться с собой и заставлять это прийти, я отпускаю.

О моих мыслях, о моих страхах. О моих заботах.

Я освободила все, кроме своего гнева. За это я держалась так, словно это была самая главная истина в моей вселенной. Потому что это была самая важная вещь в этом круге Ада. Если ярость Принца Гнева была ледником, то моя была бушующим адом. И она не будет быстро сгорать.

Я вдохнула и выдохнула, представляя, как вдыхаю новую жизнь в огонь. Если бы я могла справиться со своим гневом, сосредоточиться на нем без эмоций, он мог бы гореть так сильно и так долго, что мог бы даже растопить непроницаемый лед Гнева.

Я протянула ладонь и прошептала:

— Fiat lux.

Да будет свет.

Возможно, богохульный для некоторых смертных. Но не для ведьмы, в настоящее время проживающей в подземном мире и обрученной с дьяволом. Крошечный шарик розово-золотого пламени завис над моей ладонью. Он потрескивал, как настоящий огонь, но не обжег меня. Я ждала, когда почувствую боль, когда моя плоть начнет пузыриться и покрываться рубцами. Или углями. Чтобы кольцо Гнева растаяло на моем пальце.

Огонь горел только ярче, мягко пульсируя, как будто здороваясь.

Я бесчувственно смотрела, как он превратился в пылающий цветок. На долю секунды я подумала о том, чтобы швырнуть его в стену и посмотреть, как моя комната — и вся ее прекрасная мебель — сгорает дотла. Крошечные бутоны тлеющих углей загораются и распускаются в саду пепла и пламени.

Я медленно сомкнула пальцы вокруг горящего цветка, погасив его так, как должен был погаснуть свет в глазах Макадена. Я все еще была слишком зла, чтобы радоваться тому, что только что сделала. Магия, о которой я не знала, что могу призвать. Позже у меня будет время отпраздновать это событие.

Теперь у меня были другие дела. Например, противостоять хозяину этого дома.

Та же самая ярость привела мои ноги в движение ровно через десять минут после того, как Анир ушел. Это вытолкнуло меня из моей комнаты, вниз по коридору, и позволило легко ворваться в личные покои Гнева, как если бы они были моими собственными.

Дверь хлопнула о стену, заставив свечи дико замигать на каминной полке. Гнев не был ни поражен, ни встревожен. Он стоял спиной ко мне, раздеваясь. Как будто он знал, что я приду к нему, разъяренная, а не испуганная.

Я скрестила руки на груди.

— Ну?

Принц демонов старательно игнорировал меня. Он снял рубашку и бросил ее на кресло. Его брюки сидели низко на бедрах, и при свете огня, пылающего в камине, мне были очень хорошо видны чернильные линии, которые изгибались над каждым тонко вырезанным мускулом на его спине.

Не говоря ни слова и не глядя на меня, он углубился в свое личное пространство. Я последовала за ним, слишком взбешенная, чтобы сосредоточиться на каких-либо деталях его комнат, кроме глубоких стен мерло, черной мебели и ткани. Было темно и чувственно. Как и в других частях замка, где принц проводил большую часть своего времени.