— Так чего же ты хочешь? — спросила она. — Люди просто так не отдают наличные, если им за это что-то не нужно, мистер Орион.

«О, так у него есть имя».

— Профессор, — поправил он, и я нахмурилась.

«И, очевидно, ученое звание».

— Сколько тебе лет? — Этот парень никак не мог быть профессором. Разве что каким-нибудь хипстерским ди-джеем, который называл себя профессором Диззи Ди или чем-то таким же отстойным. Но у него просто не было той энергетики, которая сопровождала подобный выбор образа жизни. Он был совершенно спокоен, если не считать слегка напряженной ауры, которая говорила о том, что мы были теми, кто испортили ему день.

— Достаточно, чтобы быть профессором. — Его глаза метнулись ко мне и, казалось, засосали, как черная дыра. Сердце ускорилось, и я начала сильно бояться появления этого незнакомца в нашем доме.

Я встала перед диваном, скрестив руки на груди, ожидая объяснений и стараясь сохранять хладнокровие. Не уверення, что справилась с безразличным взглядом, который бросала Тори. Особенно не в этой пижаме.

— Ты будешь слушать меня и оставаться спокойной и собранной, — Сказал он властным тоном, и я почувствовала мгновенное желание повиноваться. Затем легко кивнула, наполовину осознавая, что не хочу слушать этого случайного парня, но все равно делаю это. Я опустилась рядом с Тори на кофейный столик, и мы обе полностью сосредоточили на нем свое внимание.

Он улыбнулся нам, и на его щеках снова появилась эта ямочка. Только одна. Оставляя неровности на его шедевральном лице и каким-то образом делая его еще чертовски сексуальнее.

— С момента вашего восемнадцатилетия вы обе излучаете сигнатуру, которую мой вид может почувствовать за тридевять земель. Буквально. — Он сделал паузу, позволяя этим странным словам осмыслиться.

Я открыла рот, чтобы задать вопрос, но он поднял руку, чтобы остановить меня, продолжая своим грубым баритоном.

— Я объясню, просто сохраняй спокойствие.

Я кивнула, легкость сменила подкрадывающееся беспокойство в моей груди.

— Продолжай, — подбодрила Тори, нахмурив лоб.

Он откинулся на спинку стула, потирая рукой затылок.

— Я не из тех, кто ходит вокруг да около, так что вот оно что: вы не люди. Вы фейри. Это означает, что в вас есть не пробужденная сила, определяемая самими звездами. Вы принадлежите Солярии: зеркальному миру земли, где правят фейри. Ну как? — Вспышка сухого веселья промелькнула на его лице, и хотя не могла найти в себе сил злиться, я была определенно разочарована.

Мне хотелось крикнуть ему, что он сумасшедший и ему нужно уходить, иначе я вызову полицию. Но не могла избавиться от плывущего спокойствия, овладевшего моим телом.

Я обменялась взглядом с Тори, ее нос сморщился, когда она посмотрела на меня с выражением «он чертовски сумасшедший».

— Вы обе Близнецы, — заявил он. — Вспыльчивые, отсюда и Принуждение, которое я применил к вам, чтобы все шло гладко. Тем более, что мы уже опаздываем, — пробормотал он, поднимая запястье, чтобы посмотреть на часы. Циферблаты и серебряные шестеренки дико вращались на этой странной штуке; она не была похожа ни на какие часы, которые я когда-либо видела.

— Близнецы…как знак зодиака? — спросила Тори. Мне всегда втайне нравилось читать гороскопы, но Тори не поддавалась на подобные вещи. Однако я бы не зашла так далеко, чтобы сказать, что знак зодиака оказал какое-то реальное влияние на мою жизнь. Это просто немного заинтриговало меня.

— Совершенно верно, — сказал Орион. — Близнецы — воздушный знак, поэтому, как только ваши силы пробудятся, вы…

— Подожди, — сказала я ему, и выражение его лица сказало мне, что ему это совсем не понравилось. — Ты действительно ожидаешь, что мы поверим, что у нас есть силы? Как магия?

— Честно? Мне все равно, во что вы верите. Но у меня есть работа, которую я должен выполнить, и часть этой работы — объяснить все вам. Честно говоря, я бы предпочел не тратить попусту свое дыхание, так как вы все равно скоро узнаете.

— Что это значит? — спросила Тори с меньшей яростью, чем я ожидала от нее.

— Это значит, что я пытался поговорить с вами весь день, но, очевидно в ваших планах были: взлом, проникновение и кража мотоциклов, поэтому я бегал за вами, как собака. И мне действительно не нравится гоняться за людьми, так что давайте просто скажем, что сейчас я не в лучшем настроении.

Я поджала губы. Он упрекал нас, как школьный учитель. Но он был просто каким-то странным психом, который вошел в наш дом и, очевидно, злился на нас за то, что мы не облегчили ему задачу.

Его губы раздраженно скривились, когда он во второй раз посмотрел на часы.

— Хорошо, мы уходим. — Он встал, вытаскивая что-то из кармана, и я уставилась на него в полном замешательстве.

— Подожди минутку. — Я тоже встала, но это мало что могло сделать для того, чтобы конкурировать с его высоким ростом. — Ты сказал, что мы фейри? Что это вообще значит?

— Мы — другая раса. Лучший вариант. — Он пожал плечами, и я нахмурилась. — Осторожно, мисс Вега, подобные выражения наказуемы в моем классе.

— Вега? — Сморщила я нос. — Это не мое имя. Подождите, пожалуйста, скажите мне, что вы взяли не тех близнецов?

Он покачал головой.

— Это ваша настоящая фамилия в Солярии. Никто не будет называть вас как-то иначе, как только вы туда попадете, попомни мои слова.

— Э-э- прости? — Вмешалась Тори. Ее челюсть была стиснута, как будто она жалела, что не могла выкрикнуть эти слова. — Мы никуда не пойдем с каким-то придурком из вестибюля. Какой именно наркотик вы принимаете? Судя по модному наряду, я предполагаю, что кокаин?

«Профессор» одарил ее хищной улыбкой, от которой у меня скрутило живот.

— Послушай, у меня есть гораздо лучшие занятия, чтобы проводить время, чем стоять здесь, в грязной квартире, с парой девушек, которые думают, что я наркоман, у которого крыша поехала. Но у меня не было выбора в этом вопросе. Так что просто подладтесь, ладно?

— Ты ничего не объяснил. — Я покачала головой и почувствовала, как дюйм моего прежнего страха поднял голову. — В любом случае, почему мы должны верить всему, что ты говоришь?

Он схватил свою сумку, перевернул ее и высыпал содержимое на наш кофейный столик. Повсюду рассыпался водопад бумаг, страницы и страницы. Фотографии нас в детстве, газетные статьи о том дне, когда наши родители погибли при пожаре в доме. Как нас вытащили из пепла, двух совершенно невредимых младенцев. Настоящее чудо. Среди всего этого было наше досье на приемную семью. Каждая деталь, которую мы знали о нашей истории, можно было найти среди этих каскадных листов бумаги. Так с какой стати они были у этого парня?

Орион просеял все это, извлек фотографию наших родителей, держащихся за руки в день их свадьбы. Рука моего отца лежала на большом животе нашей матери, их глаза сияли счастьем. Я никогда их не знала и никогда не узнаю. И то, что эта фотография оказалась у меня перед носом прямо в ту секунду, разорвало все цепи, которые, казалось, сдерживали мои эмоции.

Я выхватила ее у него из рук, прижимая к груди, так как слезы угрожали драматической вспышкой, которую я не могла позволить себе перед этим блестящим парнем.

— Откуда у тебя фотография наших родителей? — прошипела Тори.

— Они не ваши родители, — сказал он холодно, как будто это не поколебало основы всего, что мы когда-либо знали о себе. — Вы Подменыши. Рожденные фейри. Элементалы с природной магией, текущей в ваших венах. Ваши настоящие родители обменяли вас на близнецов, рожденных этой парой. — Он указал на фотографию в моей руке, и мои брови сошлись вместе. Выражение его лица было таким бесстрастным — как он мог быть таким бессердечным? Просто говорить столь разрушительные вещи без малейшего намека на эмоции.

— Это неправда. Ты сумасшедший. Зачем им это делать? — потребовала я.

— Мое предположение? Вы были в опасности, — сказал он, пожимая плечами. — Или, может быть, вы просто раздражали их так же сильно, как сейчас раздражаете меня, и они решили обменять вас на менее раздражающих близнецов.

Тори выглядела так, словно собиралась ударить его, и я бы ни в малейшей степени не остановила ее.

— Убирайся, — сказала она размеренным тоном.

— Хорошо, я пытался. — Он достал из кармана маленький черный шелковый мешочек и развязал завязки. — Хотя стыдно терять свое наследство. Ваши настоящие родители были самой богатой семьей в Солярии.

— Ну да, — пробормотала я, борясь с закатыванием глаз. Это было похоже на одно из тех мошеннических писем, в котором африканский принц случайно решил дать нам два миллиона долларов. За исключением того, что на этот раз электронное письмо вошло в парадную дверь, выглядя как спортивная модель — чтоб его за яйца!

— Подожди… богатые? — спросила Тори, подходя ближе, ее гнев серьезно поутих.

— Это не может быть правдой, Тор, — сказала я себе под нос.

Она пожала одним плечом.

— Давай выслушаем его. — Она бросила на меня взгляд, в котором читалось «джекпот», но я не была убеждена.

— Да. Выслушайте меня, — настаивал он, и внезапно я кивнула, желая, чтобы он продолжал.

Он выхватил фотографию у меня из рук, мгновение разглядывая ее, слегка нахмурившись.

— Послушайте, я не пытаюсь разрушить ваши маленькие мечты об этой паре, но они просто два случайных человека, которые оказались втянутыми в нечто гораздо большее. Вы не знаете их. И я тоже, если уж на то пошло. Тот факт, что они мертвы, — это трагедия, но они не вашей крови. А кровь — это все, что имеет значение, на мой взгляд. — Он пожал плечами, переводя взгляд с одного на другого. — Вы двое сделали бы все друг для друга, я надеюсь? Потому что эта дерьмовая жизнь может вот так уйти, — он щелкнул пальцами. — Все, что вам нужно сделать, это согласиться поступить в Академию Зодиак. Вы будете получать полный пансион, у вас будут собственные кровати, — Он бросил выразительный взгляд на диван, — и ваше наследство покроет стоимость вашего пребывания плюс вы будете получать ежемесячную стипендию. Как только вы закончите школу, все это будет вашим. Но только когда вы закончишь школу. Таков закон.