Баронет окинул взглядом мертвеца.

- Я приехал сюда только вчера. До посольства добрался незадолго до заката. Думаю, что именно этот слуга проводил меня в мои покои. Я спросил его, где можно хорошо поесть, и он порекомендовал мне постоялый двор «Золотая Роза». Это был единственный раз, когда я видел этого человека.

Сантер, который всё это время не выпускал из виду маэстру, теперь сам нахмурился. С капюшоном на лице он не мог быть в этом уверен, но ему показалась, что ответ алданца удивил её. На мгновение он даже подумал, что она его обличит, но потом она лишь покачала головой.

- Этот человек стал жертвой наездника душ, - тихо сказал маэстра. - В этом больше нет никаких сомнений. К тому же нечестивиц хотел, чтобы об этом все узнали! - Она посмотрела на солдат. - Хочу попросить вас молчать об увиденном здесь. Гражданам в их постелях не нужны страх и паника. - Она слегка улыбнулась. - Достаточно того, что боимся мы.

- Да, маэстра, - как всегда дерзко крикнул Февре. - Боятся – это несложно!

Некоторые из солдат засмеялись, маэстра тоже едва заметно улыбнулась.

- Всё же пойдут слухи, - предупредил Сантер, предостерегающе взглянув на Февре. - Этого не избежать.

- Да, - тихо ответила маэстра. - Но если кого-то из вас спросят, вы ответите, что было найдено тело человека, который упал и сломал себе шею. То, что его лицо было почти выкручено назад - это следствие несчастного случая. И ничего более! - Она по очереди посмотрела в глаза каждого солдата.

- Никто нам не поверит. Слишком уж большая поднимется суматоха! - возразил Февре, заслужив пристальный взгляд штаб-лейтенанта.

- Это почему же, капрал Меча? - спросила маэстра нежным голосом.

- Потому что дело не только в вывернутой шеи. Вот почему мы вас позвали, - объяснил штаб-лейтенант, протягивая ей раскрытую ладонь. - Это мы нашли у мёртвого: цепочку на шее и монету в его кошельке. Кошелёк, в котором было двадцать новеньких золотых монет.

На его ладони лежала тонкая серебреная цепочка с кулоном, размером чуть больше ногтя лейтенанта. Стилизованное пламя из чеканного серебра. Дезина резко втянула в себя воздух, когда увидела это серебряное пламя. Это был знак культа Белого Пламени, который поставил перед собой цель, привести к священному, очищающему пламени Борона любого человека, обладающего магическим талантом, даже если тот только попал под подозрение.

Согласно хромовым проповедям, святое пламя Борона сжигает грешников и очищает невинных. И это было правдой, Дезина уже сама видела, как невинные выходили целыми и невредимыми из пламени.

Только вот серди фанатиков культа не было священников Борона... и когда они сжигали людей, огонь вряд ли можно было назвать священным! Культ хоть и был запрещён во всех королевствах на протяжении веков, но всё ещё оставался сильным. То и дело можно было услышать о том, что кто-то пал его жертвой. Не имело значения, мужчина, женщина или ребёнок, никто не был в полной безопасности от этого пламени.

Рядом, тоже сделанная из серебра, лежала монета с изящной чеканкой, с одной стороны которой был герб имперского города - дракон, придавивший к земле змею. А когда она перевернула монету, с другой - летящий орёл, герб Алдана, одного из Семи королевств, союзника имперского города. Пропускная монета, выдаваемая сотрудникам посольства.

- Мы также нашли у мужчины вот это, - сказал Сантер, протягивая ей кусок сложенного пергамента, грязного и потрёпанного по краям, как будто его часто разворачивали и снова складывали. Лента с печатью растрепалась, а сама печать стала ломкой и почти неузнаваемой.

- Его зовут Дженкс, - сообщил ей штаб-лейтенант. - Из этой бумаги следует, что он личный камердинер графа Алтинса, посла Алдана.

- Нам уже было это известно, - вмешался алданец. - Я могу подтвердить, что камердинер посла отсутствует, так что это вряд ли может быть ошибкой.

- Камердинер, отправившийся в порт с целым состоянием в двадцать новеньких золотых монет? - недоверчиво спросила маэстра. Она посмотрела на дату документа.

- Этот человек уже почти семь лет в Аскире! - заметила она. - Следовало бы уже знать, как это опасно! - Затем она опустила бумагу и ещё раз посмотрела на мёртвого камердинера. - На нём дорогая ливрея, шёлковые чулки и туфли, даже кольцо на пальце. И вы нашил при нём двадцать золотых монет? - недоверчиво спросила она. - Должно быть, это рекорд, - заметила она. - Вероятно, это впервые, когда труп пролежал в районе порта дольше пяти мгновений, и не бы полностью разграблен!

- Он не лежал здесь так долго, прежде чем мы появились, - сообщил ей Сантер. - Если быть точным, он умер прямо перед тем, как мы его нашли. И я уверен, что были свидетели его смерти.

- Свидетели? - удивлённо спросила Дезина. - Здесь?

И снова капрал Меча Февре был тем, кто дерзко ответил.

- Да, маэстра, - подтвердил он. - Мы видели, как они убегали! Это были две портовые крысы, должно быть, они наблюдали вон оттуда.

- Вряд ли они могли что-то разглядеть, - отметил баронет. - Ночь сегодня непроглядная!

Февре задумчиво потёр нос.

- Если всё произошло именно так, как сказала маэстра, то они видели достаточно, чтобы можно было быстро об этом забыть. Теперь они, должно быть, сидят где-то и рассказывают свою историю, пытаясь убедить аудиторию в том, что им это не приснилось... Эта история распространится по порту, как лесной пожар... а завтра вечером уже будет знать весь город!

- Капрал Меча, - прорычал высокий лейтенант. - Вы слишком много болтаете.

Маэстра проигнорировала перепалку, бросив последний взгляд на труп.

- Пусть уборщик трупов отвезёт его к святыне у портового поста, - после чего тихо сказала она. - Чтобы Геролий и фельдшер Перьев могли там ещё раз его обследовать.

- Нет, - возразил баронет. - Я настаиваю, чтобы тело доставили в посольство.

Мы сами заботимся о своих людях!

- Когда расследование закончится, - решительно ответила маэстра.

- Но... - начал баронет, и она повернулась к нему.

- Прошу вас, баронет фон Фрайзе. Расследование не займет много времени. К тому же я думаю будет лучше, если его сначала благословит священник, прежде чем везти его в ваше посольство. Вы скоро получите его тело назад, полагаю, ещё сегодня.

- Ну хорошо, - неохотно согласился алданец. - Не хочу лишать его священнического омовения. Пусть предстанет перед Сольтаром чистым.

Маэстра удивлённо посмотрела на него, на мгновение Сантеру показалось, что она хочет что-то добавить, но потом передумала.

- Капрал Февре, - теперь промолвил лейтенант. - Вы слышали, что сказала маэстра. Возьмите ещё одного человека, и погрузите мёртвого в повозку.

- Да, сэр! - весело прокричал Февре и жестом подозвал одного из своих товарищей, чтобы загрузить труп в похоронную телегу.

- Не хотите сопроводить нас до портового поста, маэстра? - вежливо спросил Сантер.

Она покачала головой.

- Думаю, я ещё немного здесь осмотрюсь. И задам несколько вопросов. - Она подняла на него взгляд. - На данный момент мы здесь закончили, штаб-лейтенант. Желаю вам благословение богов в эту тёмную ночь.

- Вам тоже, маэстра. - Он посмотрел в сторону алданца. - И вам, баронет, - добавил он с коротким поклоном.

Февре и Сантер смотрели им вслед.

- Интересно, куда они пошли? - спросил капрал.

- Если бы ты не был Морским Змеем, куда бы пошёл, если бы захотел узнать что-то здесь, в порту? - спросил Сантер.

- К Иствану, - ответил Февре. - Но она Сова. Он вряд ли скажет ей больше, чем нам!

- Возможно и скажет, - улыбнулся Сантер.

Похоронная телега тронулась, и солдаты последовали за ней. Сантер был рад, что они, наконец, возвращаются к портовому посту, где его ожидала кровать.

- Что ты об этом думаешь? - спросил он капрла, указав на кинжал, который всё ещё держал Февре.

- Я всё ещё не могу поверить в то, как она его нашла, - поражённо произнёс Февре. – Она ведь просто стояла и как-то поняла, где находится кинжал? Как она это сделала?

- Я имел в виду не маэстру, - сказал Сантер и зевнул. - А тот факт, что у баронета на поясе висел такой же кинжал.