83. Макет

- Итак, это совсем не похоже на то, что я ожидал увидеть! - удивлённо воскликнул Сантер.

Дезина, Сантер и Ласка стояли в подвале перед разбитой дверью. Ласка молча согласился с ним, он сам тоже ожидал камеру для пыток или тёмный алтарь, но только не это.

Комната была пустой, если не считать большого стола и четырёх масляных ламп на потолке, которые освещали побелённый подвал. Но то, на что все смотрели с таким удивлением, стояло на большом столе.

- Это макет, - заметила Дезина, удивившись не меньше, чем другие обнаружить здесь что-то подобное. - Иногда строители делают такие макеты... Я видела такие, что воссоздавали отдельные дома, но ещё никогда целый город!

На столе стоял аккуратно выполненный макет целого города с домами и улицами, портом, выстроенным вокруг фьорда - всё сделано настолько точно и реалистично, что казалось, будто ты как птица правишь над этим городом.

- Как можно сделать так много мелочей с такой точностью? - удивлённо спросил Ласка и наклонился вперёд, чтобы поближе рассмотреть дом. Он был ненамного больше, чем верхняя фаланга его большого пальца и всё же каждая отдельная балка, каждое окно фахверкового дома были аккуратно выполнены, вплоть до держателя факела на углу.

- Здесь поработал не резец, всё это было создано с помощью магии из лёгкого дерева, которое встречается глубоко на юге. - Дезина наклонилась вперёд и указала на знак в нижнем левом углу макета. - Это знак императора. Этот макет был создан самим Асканноном!

- Этот человек был художником, - произнесла с порога Тарида, и в её голосе слышалось восхищение. - Служанка ничего не знала... - объяснила девушка бард, подходя ближе. - Эта куртизанка хорошо умела скрывать свои прегрешения.

- Не может быть, - возразила Дезина. - Я не могу представить, чтобы только Меланда пала жертвой этой сэры.

Девушка брад вздохнула.

- О разных видах похоти и других вещах, которые совершались в этом доме, служанка знает достаточно, чтобы отправить её к инквизитору. Я имела в виду, что она не видела никаких признаков того, что сэра Асела была проклятой. - Она наклонилась над макетом и посмотрела на него с восхищением. - Я знала, что подобные вещи существуют, но сама ещё никогда не видела. Это произведение искусства, настоящее чудо! Вот только почему он находится в подвале этой проклятой?

- Хороший вопрос, - ответила Дезина. - Это небольшой портовый город... едва больше деревни, в котором, наверное, около пятисот домов. Имперская сторожевая станция... и крепость на скале высоко над городом и портом с имперским драконом на флагштоке. Значит город империи.

Она вопросительно посмотрела на остальных присутствующих.

- Я никогда не покидала Аскир, - наконец промолвила она.

- Сантер, Тарида... вы оба много путешествовали, вам знакомо это место?

- Я побывал во всех портах империи, - отозвался Сантер и задумчиво покачал головой. - Но этот порт мне не знаком. Река, этот глубокий фьорд, форма скалы, а также длинный пирс... я должен был бы узнать это место! Но оно мне незнакомо.

Теперь все посмотрели на Тариду, которая разглядывала макет, хмуря брови.

- Во время своих путешествий я побывала во многих местах. Но тоже должна заметить, что не знаю этого города. Может это город, который ещё предстоит построить?

Дезина покачала головой.

- Посмотрите на Аскир. Вечный Правитель спланировал имперский город, и везде, где только возможно, есть широкие прямые улицы. Эти извилистые переулки и тропинки... этот город вырос здесь, потому что люди строили дома, где придётся...

- Такое просто невозможно, - медленно начал Ласка. - Я знаю, что не знаю этого города, до сих пор я как и Дезина не покидал Аскир. - Тем не менее у меня такое чувство, будто я должен его знать!

- И со мной тоже самое, - согласился Сантер. Он слегка коснулся пальцем оборонительной башни крепости, которая возвышалась над городом на высокой скале. - Мне кажется, что хоть я и не знаю города, но знаю крепость!

- Со сторожевой станцией это было бы понятно, - задумчиво заметил Дезина. - Они везде выглядят одинаково. Только эта крепость отличается, по своему стилю она напоминает мне алданские замки с этими высокими зубчатыми стенами и грубым камнем... Всё, что построил Вечный Правитель, он построил из гладких плит, а не из полу-отёсанного камня! - Она посмотрела на остальных присутсвующих. - Мне тоже кажется, что я должна знать крепость... но как такое возможно: знать замок, но не сам город?

- Я знаю, что это за город! - воскликнул Ласка с выражением явного удивления на узком лице.

- Так говори уже, - немного нетерпеливо потребовала Дезина. - Не томи!

- Это не что иное, как Аскир! - засмеялся Ласка. - А этот замок - старая морская крепость на скале позади постоялого двора Иствана! Башня, внутренний двор, главные ворота, это может быть только старая морская крепость!

- Как такое возможно? - удивлённо спросил Сантер. - Этого фьорда не существует, а русло Аска выглядит иначе.

- Теперь да, - сказал с ухмылкой Ласка. - Вы помните морских змей, сожравших ящеров? Капрал Февре наблюдал за происходящим через стеклянный пол башенного экскаватора, он рассказал мне о затонувшем городе под нами. Гляньте... если представить, что вода доходит вот до сюда...

- С каких пор вы с Февре стали друзьями? - удивлённо спросил Сантер.

- Мы делили целую ночь одну камеру, - ухмыльнулся Ласка. - Подобное связывает!

- Возможно, он прав, - медленно сказала Тарида.

- Конечно, прав, - запротестовал Ласка. - Нет никаких «возможно»!

- Ладно тебе, - сказала Дезина. - Я тоже думаю, что ты прав, морскую крепость нельзя спутать ни с какой другой. Я просто поражена тем, сколько камней было удалено и насколько всё изменилось. Значит этот макет был создан до того, как Вечный Правитель построил Аскир... возможно, он использовал его для планирования. Только это значило бы, что опущена была вся земля, чтобы море могло подняться так высоко! - Она переводила взгляд с одного на другого. - Какую бы силу ему не приписывали, это выходит далеко за рамки того, что мог бы сделать даже величайший маэстро!

- Не земля была опущена, уровень моря поднялся, - объяснила Тарида. Давным-давно произошла гигантская катастрофа, на землю упал небесный камень. Произошло гигантское наводнение.

- Наводнение, каким бы сильным оно ни было, снова отступает, - заметил Сантер.

- Вы правы, - ответила девушка бард. - Но насколько я помню древние придания, катастрофа привела к тому, что погода поменялась, и вода медленно поднималась на протяжении столетия.

- Откуда для этого взялась вода? - спросил Сантер.

- Может быть, просто долго шёл дождь, - предположил Ласка. - Разве это имеет значение сейчас?

- Возможно, - промолвила Дезина. - Может именно по этой причине Вечный Правитель перепланировал город, потому что знал, что вода будет подниматься? Но это бесполезные гипотезы. Всё ещё остаётся вопрос, почему мы нашли этот макет здесь? Он явно что-то значит, я в этом уверена!

Это был любопытный Ласка, кто потрогал башню морской крепости и заметил, что её можно снять. После чего лишь спустя пару мгновений они поняли, что макет был выполнен из пластов, которые слой за слоем можно было убирать.

- Мне кажется, я догадался, - заметил Ласка, когда они вместе с Сантером подняли ещё один пласт.

- Вы видите? - спросил он. - Это старый имперский зал, при помощи магии высеченный Асканноном в камне, как воспевают в балладах. Там ящеры сейчас нашли своё убежище. Это старые каналы и коридоры... они ведут к морской крепости. А это... - Он наклонился вперёд, чтобы изучить находящуюся за имперским залом большую комнату и задумчиво потёр нос.

- Я не могу сказать, что это за комната.

Чтобы лучше видеть, Дезина наклонилась над макетом, затем тоже покачала головой.

- Невозможно понять, каково было предназначение этой комнаты. Да и комнатой её не назовёшь, должно быть это был огромный подземный зал, по меньшей мере, добрых пятьдесят шагов в диаметре.

- Думаю, что должна быть особая причина, почему ящеры находятся в имперском зале. Как видно здесь, есть и другие комнаты, которые они тоже могли бы использовать... - размышлял Ласка.

- Если они ещё существуют, - заметил Сантер.

- Да. Если ещё существуют.

- Что бы это ни было, чего желают некроманты, оно находится там, в комнате, - внезапно произнёс Ласка.

- С чего ты взял? - спросила Дезина.

- Я вот о чём подумал: возможно, уровень воды поднялся, как и сказала Тарида, но кроме этого должна была случиться ещё одна катастрофа. Мы с Дезиной знаем эти старые коридоры и катакомбы, мы вместе исследовали их в детстве. Там повсюду следы сильных толчков землетрясения, в некоторых местах целые регионы смещены друг к другу и покрыты глубокими трещинами... Должно быть по этой же причине старая морская крепость лежит в руинах - возможно, она обвалилась во время этого землетрясения. - Он взволновано переводил взгляд с одного на другого. - Сам имперский зал был накренен и повёрнут силами стихий, через стену проходит глубокая трещина, а во время прилива этот коридор находится под водой. Должно быть, это было сильное землетрясение, и этот зал за имперским... не думаю, что он после землетрясения остался невредимым!

- И что? - спросил Сантер.

- Как думаешь, сколько времени прошло с тех пор, как землетрясение разрушило старый имперский зал? - спросил Ласка Дезину.

- Согласно легендам, он начал строительство города чуть более тысячи лет назад, - ответила девушка бард вместо маэстры. - Однако мне ничего неизвестно о землетрясении!

- Оно произошло, это точно, - заметила Дезина. - Значит это макет имперского города, каким он был по меньшей мере тысячу лет назад. За такое долгое время может многое случиться! - размышляла она, глядя на макет старой морской крепости. - Что, если это своего рода комната с сокровищами? Если там что-то осталось под обломками после землетрясения? Что-то, что нужно некромантам?