88. Никто не ускользает от фанала

Ласка стоял, прислонившись к одной из восьми статуй, и отщипнул одну виноградину от кисточки, которая лежала на плоской чаше. Он подбросил её и поймал ртом, в то время как его глаза следили за слугой. На самом деле, Ласка искал Дезину, когда увидел, как из-под платформы выходит женщина и перед его глазами превращается в солдата из Перьев.

Но, прежде чем это случилось, зоркие глаза Ласки заметили золотой кулон с обсидианом, который женщина носила на шее. К тому же в доме куртизанки висели три портрета, показывающие её во всей соблазнительной красе... по крайней мере, теперь Ласка знал, почему до сих пор никто не мог её найти. Неудивительно, если она так легко могла изменить свои облик, форму и внешний вид!

Он поставил чашу на стол и сделал вид, что поправляет сапоги, но в то же время он толкнул маленькую дверцу в пьедестале статуи. Там, как и ожидалось, в золотом углублении лежал драгоценный камень, размером с кулак.

Ласка выпрямился и неторопливо направился к платформе в центре зала. Подойдя к ней, он исчез под тяжёлой тканью, как будто она его поглотила.

Мерцек огляделся, он был почти уверен, что только что что-то услышал. Здесь, под платформой и тяжёлой тканью, было темно. Свет от больших масляных ламп, висевших высоко на колоннах и освещавших Палату Гильдии, почти не проникал сюда.

Но он зависел не только от своих глаз, у него были и другие возможности. Он открыл свой разум, и как хищник, взяв след, нашёл свою жертву быстрее, чем в мгновение ока. В нём проснулась жадность, когда он распознал в жертве сильный талант... затем он понял, что жертва стоит слишком близко за его спиной... ослепляющая боль принизила его левое ухо, и он уже больше ни о чём не думал.

На мгновение Ласка испугался, что пылающее пламя, испепеляющее проклятого, подожжёт платформу, но так же быстро, как пламя появилось, оно исчезло... оставив сгоревшее тело, которое всё ещё было в вертикальном положении.

«По крайней мере, огонь не навредил невинным людям», - подумал Ласка с мрачным удовлетворением. Он знал, что Дезина не стала бы так с ним поступать, но Ласка не собирался давать проклятому даже малейший шанс.

Ласка всё ещё держал рукоятку своего талисмана удачи, он даже не выпустил его из рук, когда некромант вспыхнул пламенем, освободив пять душ. И только теперь он вытащил кинжал, держа выжженный череп в руке, в то время как остальная часть нечестивого рухнула на пол в облаке пепла и коричневых костей. Череп был настолько трухлявым, что Ласка смог без проблем высвободить кинжал. Он небрежно отбросил треснувший череп в сторону. На его лице была широкая ухмылка, когда он наклонился и подобрал тяжёлый чёрный кристалл.

Он осмотрел выемку в полу и задумчиво почесал в затылке.

Пришло время найти Дезину.

Солдат из Перьев указал ему дорогу; он встретился с ней как раз в тот момент, когда она покидала комнату для отдыха и что-то говорила Сантеру. Ласка тут же увидел следы слёз на её подбородке и ему стало интересно, что случилось, потому что обычно она никогда не плакала. Но сейчас нужно было решать другие важные вещи.

- Ты смог что-нибудь выяснить? - спросила она ещё прежде, чем он успел что-то сказать.

- Это зависит от того, что ты можешь рассказать мне о зале, в котором на полу есть золотой восьмиугольник с выемками по углам, в которые помещаются кристаллы, размером с кулак, - ответил Ласка. - Потому что это именно то, что ящеры должны были достать для некромантов из этого обрушившегося зала: девять таких драгоценных камней, размером с кулак!

- Боги! - выдохнула Дезина. - Вот оно! Это магический портал!

- Наподобие того, что мы нашли в Совей башне? - удивился Сантер.

- Да, - кивнула Дезина. - Только намного больше! Эти магические порталы... прежде всего большие, построенные для переправы большого количества груза... для их работы требуется огромная магическая сила. Должно быть, этот портал один из старых порталов, с помощью которых Вечный Правитель мог даже переправлять войска. Скорее всего, даже центральный портал, существовавший в то время. Макет был старым... я знаю, что Вечный Правитель работал над порталами до самого конца, постоянно их улучшая. - Она на мгновение задумалась. - Обычно эти порталы имеют связь с другими. Но я также читала, что когда-то существовал портал, который был настолько мощным, что мог установить связь с другим местом без какого-либо портала!

- А для чего нужны эти камни? - захотел узнать Ласка.

- В сложной системе координат они задают пункт назначения.

- Что случится, если координаты неправильные?

- Тогда будет катастрофа.

- Если некроманты искали эти кристаллы, для чего им тогда волчья голова? - теперь спросил Сантер, в то время как ухмылка Ласки стала почти коварной.

- Им нужно и то и другое, кристаллы и волчья голова, - объяснила Дезина, немного подумав. - Потому что для такого портала требуется много энергии! - Она глубоко вздохнула. - С открытым порталом, в котором противоположный пункт назначения не зафиксирован, требуется огромное понимание магии и такой точный расчёт, что уже только при одной мысли об этом я содрогаюсь. Тем более, что малейшая ошибка была бы фатальной. Я читала в одном дневнике, что кто-то однажды проводил такой расчёт полгода... в большинстве случаев он выполнялся только раз, чтобы потом на другой стороне возвести портал. Настраивали такие порталы при помощи специальных магических кристаллов, которые фокусировали и направляли силу потока миров... используя такие порталы, можно было путешествовать на самом потоке миров. Когда в прошлом поток миров иссяк, перестали работать и порталы. Я читала о том, что Асканнон лично собрал везде магические драгоценные камни, прежде чем исчезнуть. Значит он сам лично предотвратил дальнейшее использование порталов.

- Вот почему им пришлось вести раскопки того портала, - встревоженно заметил Сантер. - Он был погребён под обломками, прежде чем император отрёкся от престола и исчез. Где-то должен находиться другой портал, который они пытаются активировать!

- И здесь вы правы, Сантер, - заметил Ласка. - Он находится прямо здесь, в зале. Там, где установлены статуи, я нашёл золотые выемки и в них кристаллы. А посередине, под платформой, был один из проклятых, готовый положить последний камень в середину паза! - Ласка широко улыбнулся, оскалив зубы. - Но он больше не сможет этого сделать.

- Значит Ролкар хочет открыть портал к отдалённому пункту! - обеспокоенно сказала Дезина.

- Хотел. Но больше не сможет, - поправил её Ласка. - Однако таков бы его план. Кое-кто рассказал мне, что он хотел открыть путь чужим войскам.

- Кто? - с любопытством спросил Сантер.

- Регата, - объяснил Ласка с широкой ухмылкой. - Она в порядке, но вряд ли кто-то сможет поверить её истории!

- Я рада слышать, что она жива, - заметила Дезина. - Но войска? Тогда для него было бы мало пользы от использования портала обычным способом.

- И что это за способ? - спросил Сантер.

- Когда то, что находится в двух соответствующих порталах внутри восьмиугольника, меняется местами. Тот, кто находится здесь, оказывается там, а кто там - здесь. Кроме того, если на другой стороне нет портала, его нужно использовать другим способом. Для этого нужно очень много магической силы. Зато так получается настоящий портал, поддерживающий арку, через которую даже можно видеть отдалённую часть мира. Это как ворота между двумя далекими пунктами. - Она нахмурилась. - Но это также означает, что опасность ещё не миновала. Теперь он больше не сможет так просто использовать портал, но всё же это не совсем невозможно, если он достаточно способен и располагает нужными магическими потоками.

- Что ж, прямо под нами находится волчий храм, - заметил Сантер. - Таким образом в распоряжении маэстро будет достаточно магии... но это должен быть маэстро, верно?

- Да, - нерешительно ответила Дезина. - Прежде всего, это должен быть кто-то, кто знаком с этими порталами, изучал и понимает их. Если это план проклятых, тогда не остаётся другого вывода, кроме того, что это Совы.

- Ты имеешь в виду, что они оба - Совы? - Этот мастер Ролкар и куртизанка? - ошеломлённо спросил Ласка. - Но как такое возможно?

- Не знаю, - хрипло ответила Дезина. - Но видимо, всё именно так. Я только недавно выяснила, что Совью башню предали, и, должно быть, эти двое предатели.

- Но... с тех пор прошло семьсот лет! - возразил Сантер. – Быть такого не может!

- Некроманты могут продлевать свою жизнь. Всё, что им для этого нужно, украсть жизнь других людей, - пренебрежительно объяснила Дезина. - Для этого требуется бесчисленное количество жертв, чем старше некромант, тем ему чаще необходимо убивать, но это возможно... я читала в дневниках. Могу с уверенностью сказать, что существовали некроманты, которые жили сотни, а то и тысячи лет.

- Но разве Совы могут стать некромантами? - недоверчиво спросил Сантер. - Я слышал, что нет.

Дезина горько засмеялась.

- Похоже, они нашил способ, верно? Но они уже больше не Совы, башня не впустит их внутрь.

- Ради сандалий Борона! - с горечью выругался Сантер. - Некроманты и маэстро! Но кто бы мог подумать, что эту войну ведут маэстро?

- Мне всё равно, - сказала Дезина. Она решительно подняла подбородок и расправила плечи. – Я наверняка не предам свою клятву! Мы задержим это отродье. Выведем последних гражданских из зала и... там посмотрим!

- Как ты собираешься их победить? - тихо спросил Ласка. - Они знают намного больше, чем ты.

Рот маэстры сжался в узкую решительную линию.

- Я точно знаю, как победить по крайней мере одного из них... может быть это заставит другого сбежать. Но он будет более важным из этих двоих. Это будет тот, кто попытается открыть портал. Тогда он станет видимым и уязвимым. Необходимые магические потоки для этого настолько велики, что даже кто-то, у кого нет таланта, сможет увидеть игру магии!