Она начинала понимать, насколько велики ожидания людей. К инквизитору относились с трепетом и уважением, но и со страхом.

Помимо трепета, уважения, а зачастую чистого неверия, она видела на лицах людей то, что они скорее редко проявляли по отношению к инквизиторам: надежду. Потому что именно в этом Совы отличались от инквизиторов.

Их клятва относилась не только к соблюдению законов империи, но и к тому, чтобы помогать империи и людям, облегчать их страдания и служить им.

Инквизитора вызывали, когда было уже слишком поздно. От Совы ожидали, что она найдёт решение прежде.

Одно мгновение Дезина подумывала откинуть капюшон, чтобы показать людям, которые смотрели на неё с такой надеждой и трепетом, что она всего лишь молодая женщина, крикнуть им, что они требуют слишком многого, что невозможно соответствовать присяги!

Но это было бы ложью. Хоть она впервые и осознала масштаб стоящей перед ней задачи, но это было возможно! Бальтазар справлялся с этой задачей почти восемьдесят лет и никогда бы не стал от неё уклоняться. В его дневнике она нашла фразу, которую перечитывала снова и снова.

«Достичь совершенства невозможно, стремиться к нему - наш долг!»

Она смотрела на лица людей вокруг, чувствуя их радость, надежду, что среди них снова появилась Сова и нашла силы, которые искала в словах Бальтазара. Она расправила плечи, подняла подбородок и улыбнулась.

Потому что он написал кое-что еще:

«Кто говорит, что уважение и доброта исключают друг друга - ошибается. Они скорее взаимосвязаны. Разве не уважаю я больше того, кто обращается ко мне дружески, хоть и уверен в моём уважении?»

Для Дезины настоящее чудо этого дня находилось в этом переулке и в лицах окружающих её людей. Тот, кто видел её улыбку, улыбался в ответ.

- Куда мы направляемся? - спросил теперь баронет. - Появилась новая зацепка?

Дезина покачала головой.

- Нет. Пропала молодая женщина, служанка из трактира. Меня попросили попытаться её найти.

Баронет посмотрел на неё, а затем на молчаливого штаб-лейтенанта.

- Это не имеет ничего общего со слугой Дженксом и проклятым?

Дезина провела пальцем по виску - жест, который Таркан уже часто замечал за ней.

- Насколько мы знаем, нет. Слишком часто здесь, в гавани, кто-то пропадает. Просто это дело доверили мне... А поскольку я надеюсь, что смогу помочь, я и взялась за него.

- Вы сильно расстроитесь, если я пойду своей дорогой? - вежливо спросил баронет.

- Нет, - дружелюбно ответила Дезина.

- Тогда желаю вам и штаб-лейтенанту защиты богов, - попрощался баронет с поклоном.

- Того же и вам, - почти одновременно ответили Дезина и Сантер. Бросив последний взгляд, баронет отвернулся и пошёл по узкому переулку прочь.

Сантер задумчиво смотрел ему вслед.

- Он не кажется мне таким уж плохим парнем, - заметил он.

Дезина вздохнула.

- А кто говорит, что он плохой. Просто он воспринимает всё совсем не так, как есть на самом деле.

- Он думает, что вам нужна защита, - улыбнулся Сантер. - Вы расстроитесь, если я скажу, что считаю так же?

- Вы считаете меня беспомощной? - удивлённо спросила она.

- Нет, - засмеялся Сантер. - Нисколечко. Верховный комендант направил вас искать проклятого... он бы не стал этого делать, если бы считал вас слабой. Для этого вы слишком ценны! Но даже самым сильным иногда нужна помощь. - Он тихо засмеялся и покачал головой. - Вы уже встречались с Февре?

- Дерзкий капрал Меча? - весело спросила Дезина. - Что с ним?

- Он, определённо, не такой сильный, как я, но сердце у него доброе. Он уже дважды спас мне жизнь. - Сантер посмотрел на маэстру. - Всем иногда нужна помощь, каким бы сильным не был человек.

- В этом вы абсолютно правы, - с улыбкой ответила Дезина и пошла дальше.