Глава 2

— Чего ждешь? Вскрывай уже, — заорали прямо в ее ухо. Райли вздрогнула, из-за чего лазер, которым она орудовала, вильнул, оставив зигзагообразный надрез на мертвой плоти.

«Упс».

Она ожидала получить пощёчину, которой, как ни странно, не последовало. Зато прозвучал выговор:

— Тупая сука. Неужели ты ничего не можешь сделать правильно?

Мысленно Райли вспылила: «Напыщенный придурок!», а внешне съежилась.

— Мне... мне очень жаль. Ты напугал меня. Только не волнуйся, я не повредила ничего важного, — будто для мертвого существа на столе это имело значения.

Райли научилась не задавать вопросы, но постоянно думала о том, где компания и военные находили тела мутантов, а также почему существ отправляли именно к ней. Первое избиение преподало ей урок. Последующие убедили, что Райли жила и дышала до тех пор, пока они считали ее полезной. Сопротивление было бесполезным, так как она не имела ни оружия, ни небольшой армии. Райли не была глупой, чтобы создавать проблемы. Тех, кто дрался и без умолку болтал, куда-то уводили наемники или солдаты, отличающиеся хладнокровием… и они больше никогда не возвращались.

Отделяя кожу и мышцы от костей в области грудной клетки образца, Райли начала монотонный рассказ о своих находках, так как ученые, следившие за ней, записывали не только видео, но и все ее комментарии. Нечто, что превратило бедных людей в монстров, следовало бояться и скрывать. Не дай бог случайно занести на Землю вирус по штамповке мутантов. Лучше проводить исследования за пределами планеты с небольшой командой… расходной командой, в которую, независимо от желания, и входила Райли. Однако, на самом деле она не считала, что имела дело с каким-то вирусом, ведь никто из присутствующих не носил защитных костюмов. Да и дезинфекции ее подвергли только один раз по прилету в компанию. Райли до сих пор вздрагивала, когда вспоминала ледяные брызги. Казалось, что на расходные материалы, кем по сути являлась Райли, не хотели тратить теплую воду. Эти люди отняли у Райли свободу и права. Но кому она могла пожаловаться?

— Как и в случае с другими испытуемыми, образец сохраняет большинство физических маркеров гомосапиенс с небольшими отклонениями. Четырнадцать пар ребер, похожих на человеческие, но с более толстыми и длинными костями, концы которых соединены на семи парах, образующих грудную клетку. Строение скелета соответствует гомосапиенс. Образец имеет только две руки и ноги, значит, по своей природе является прямоходящим. Однако, кости состоят из неизвестного материала темно-серого цвета с менее пористой текстурой, нежели у человека. Для уточнения фактического вещества в дальнейшем требуется провести ряд тестов. Следует отметить, что костная ткань, независимо от состава, очень прочная и не ломается не только под ударами, но и не под лазерными электроинструментами.

Прочность структуры скелета часто заставляла Райли думать о Росомахе с адамантовыми костями. Вот только эти парни были не такими сексуальными.

Она перечисляла свои наблюдения, хотя многие аспекты были идентичны другим трупам, которые подверглись вскрытию раньше. Вскоре Райли уже витала в своих мыслях. Новизна того, что скрывалось под эпидермисом, который на первый взгляд казался чужеродной кожей, исчезла после нескольких первых вскрытий.

Подумать только, она была так взволнована, когда ей подарили шанс работать с чем-то необычным, что поверила, якобы являлась ценным членом команды.

— Человеческий мутант? Я правильно поняла? Мы говорим о существе типа людей икс или о чем-то другом? — она с недоверием посмотрела на своего руководителя в военном медицинском исследовательском центре, считая, что коллеги решили ее разыграть.

— Определенно о чем-то другом. Но это, конечно, секретная информация. Ни одно мое слово не выйдет за пределы этого кабинета. Ясно?

Райли кивнула. Она хорошо помнила пункт в своем контракте о конфиденциальности.

— Вполне.

— Отлично. Нам передали труп, который по происхождению является человеком с некими отличиями. Мы хотим, чтобы ты осмотрела образец. Меньше исследований, больше определений слабых и сильных сторон.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять, что тела на столе для вскрытия умерли не естественной смертью и не из-за несчастного случая. Пулевые отверстия в глазницах — просто черепа были слишком прочными — делали сей факт очевидным.

Тогда, много месяцев назад, когда Райли еще верила, что работает на общее благо, она пыталась задавать вопросы и требовать ответы. Вот так она обнаружила, что иногда законы ничего не значили. Некоторые люди прятались под вежливой маской, скрывая свою злую натуру. Райли до сих не понимала, как самые, казалось бы, безобидные люди могли применять насилие, не опасаясь последствий. Их души настолько сильно сгнили, что никто из них не побрезговал угрожать и подвергать пыткам Райли, чтобы добиться ее послушания.

Обратиться за помощью и сообщить о преступлениях властям? Забудьте. Как только Райли воспротивилась их требованиям и действиям, то оказалась в тюрьме. Никакого суда. Никаких телефонных звонков. Ничего. Они не давали ей видеться с семьей и отрезали от всех контактов с внешним миром. А потом вообще увезли с планеты.

Уважаемого судебного антрополога на Земле лишили всех прав, похитив и доставив в лабораторию, похороненную внутри горы на планете, которую считали необитаемой. Райли забыла о светлом будущем и жизни, которую когда-то вела. Теперь она считалась пленницей без надежды на побег и спасение. Никто не знал о ее местонахождении в галактике. Но даже если бы ей удалось сообщить о случившемся, то кто отправился бы на ее спасение? Семья Райли точно не сумела бы организовать спасательную операцию на окраине галактики. Да и сама Райли не посмела бы вовлечь и подвергнуть риску близких. Военные и компания — секретная организация, у которой не было названия — обладали властью, решая, будут ли ее родные жить или умрут. Также они контролировали и жизнь самой Райли.

«Но не мой разум!»

Да, внешне она казалась сговорчивой, но мысленно обдумывала план мести. Конечно, в своих фантазиях Райли была крутой героиней, размахивающей огромным гребаным пистолетом и кричащей «за свободу!» в момент убийства ублюдков. В реальной жизни она больше походила на нюню, писающую в штаны и прячущуюся под ближайшим столом при первом проблеске опасности.

«Боже, я ненавижу свою жизнь».

Райли хотя бы, в отличие от некоторых других заключенных-женщин, не приходилось терпеть изнасилования. Видимо она была слишком ценным кадром. Им нужно было ее здравомыслие, чтобы выполнять поставленные задачи. Ведь кому пригодится рыдающий и мечтающий о самоубийстве антрополог? При такой логике было бы глупо и избивать ее, но, как очевидно, пока она могла стоять и орудовать скальпелем, наказание было приемлемым… заслужено или нет.

Если бы только Райли не была такой трусихой, то покончила бы с собой, воткнув в себя нож на зло врагам. Но она хотела жить, даже если по сути влачила жалкое существование. Несмотря на все издевательства, они не сумели погасить в ней искру, искру надежды, которая постоянно вспыхивала вновь, даже если Райли перестала молиться. Она видела слишком много зла, чтобы продолжать верить в Бога. Какой Бог позволил бы совершать людям столько мерзости? Она не знала ни одного подходящего божества, да и не хотела выяснять. И уж точно никогда бы не стала кому-либо из них поклоняться.

Внезапный рев сигнализации напугал Райли. Она впервые слышала здесь такой вой, поэтому не сумела удержаться от вопроса:

— Что это?

Ответом послужил отвешенный ей тумак.

— Мы подверглись нападению, — в голосе тюремщика прозвучало недоверие и не без оснований.

С момента прибытия несколько месяцев назад Райли сумела выяснить, что лаборатория была спрятана на планете, которую люди считали непригодной для жизни. Замаскирована внутри горы с практически отсутствующим движением транспорта. Никто не должен был догадаться о существовании чего-то подобного. Компания и военные обо всем позаботились.

И все же кто-то пришел, чтобы разобраться в происходящем.

«Кто бы это ни был, я надеюсь, что они убьют ублюдка».

Ублюдком она называла Артура Деннисона, которому доставляло извращенное удовольствие бить ее. Сейчас он оттолкнул ее с дороги, хотя можно было просто обойти. Райли ударилась о твердую поверхность стола для вскрытия и ушибла бедро, бросив гневный взгляд на удаляющуюся спину мужчины.

«Пожалуйста, пусть он умрет мучительной смертью».

Канцелярская крыса, он не имел ни медицинского образования, ни военного звания, но по какой-то причине был ее начальником и садистским придурком. А еще ублюдок жаждал превратить жизнь Райли в сущий ад.

Райли потащили обратно в камеру наемники, которые без умолку болтали на неизвестном ей языке. Она не сопротивлялась и не пыталась убежать. При каких-либо силовых конфликтах Райли предпочитала спрятаться, так как была бесполезна в драках и только путалась под ногами. Она хотела переждать все в своей камере, надеясь, что вторгшиеся в лабораторию пришли спасти, а не просто уничтожить. В принципе любой вариант был лучше, чем этот ад.