Глава 1

Зефир

Настоящие дни

Он изменял ей.

Зефир была на сто процентов — ну, может, и не на сто, она склонна преувеличивать в своих мыслях, — возможно, на девяносто процентов уверена, что, открыв дверь в маленькую дыру подвала, куда он привел ее для боя, он окажется с какой-нибудь девкой. А быть может, она и не будет девкой. Возможно, она окажется невероятно милой, но наивной девушкой, которая купилась на его красивую внешность и остроумное обаяние, не подозревая, что он состоит в отношениях с фигуристой парикмахершей. С кривоногим мастером по волосам, которой он много раз говорил, что ей нужно избавиться от части изгибов, и она станет «чертовски сексуальной, детка». Кривоногая парикмахерша, она же она, она же Зефир де ла Вега, она же самая большая идиотка на планете, вообразившая, что у нее может быть будущее с ним, когда она даже не влюблена. Но Боже, как она устала быть одинокой в двадцать восемь лет, когда все говорили ей, что она должна быть с кем-то.

И хотя она не любила его, у нее были отношения, и у нее была гордость, именно поэтому она стояла за дверью, с ужасом, гневом и уверенностью, скопившимися в животе.

Ты сексуальна, ты прекрасна, ты богиня, продолжала она напевать, ее вера в собственные слова была немного меньше, чем утром, когда она проснулась с хорошей жизнью, в нормальных отношениях с идеальным парнем. Идеальным парнем, который, она была уверена, с кем-то за дверью.

— О, да, — женский вопль изнутри заставил ее лицо напрячься, а рука схватилась за грязную на вид ручку, отчего ей захотелось вымыть ее дочиста.

— А теперь, Финишер в клетке!

Толпа ревела с арены за пределами мрачного коридора, в котором она находилась. Пахло так, будто что-то умерло, и, вероятно, так оно и было. Она не могла быть уверена. Ее парень отправился в промышленный район на этот сомнительный бой, и она последовала за ним, только чтобы затеряться в толпе с двумя страшными мужчинами, похожими на вышибал, смотревшие на нее с подозрением. Впрочем, ее это не удивило. В своем пестром цветочном платье, напоминающем о весне, она была так же неуместна в подвале, как слон в аэропорту. Постойте, а разве слоны вообще бывают в аэропортах? Как их переправляют за границу в случае чрезвычайных ситуаций? Может, они...

Сосредоточься, Зи.

Она сделала глубокий вдох, останавливая внутренний бред. Она часто так делала, именно бессвязно. Словесная рвота была обычным недугом, особенно когда ее нервы напряжены. А они были очень, очень напряжены, когда она стояла в коридоре, в который зашел ее парень. Потому что если она найдет то, что, как она знала, найдет, она снова станет одинокой. Более того, это осложнит отношения с ее родителями, потому что мать уже считала его зятем, хотя ее отец относился к нему весьма посредственно.

Стиснув зубы и призывая нервы успокоиться, она потянула за ручку, но открыв дверь на несколько сантиметров, увидела голую мужскую задницу, навалившуюся на девушку у грязной стены. Тот факт, что она больше беспокоилась о гигиене дамы, чем о том, что она узнала эту задницу, был немного откровенным.

Так вот что значит быть обманутой.

Хм.

Если быть честной, не очень приятно.

Зефир всегда задавалась этим вопросом, видя это в фильмах или читая в книгах, клише о женщине, узнавшей о неверности своего партнера, или невесте, брошенной у алтаря, и всегда задавалась вопросом, были ли слезы вызваны обидой, унижением, гневом или потерей идеи совершенства. Может, все вместе. Она не могла точно определить.

Странно, но, наблюдая за тем, как очень красивая задница покачивается, она ощущала в себе лишь чувство «я же тебе говорила». Неужели какая-то ее часть всегда знала, что под красивой задницей скрывается мерзавец? Списала ли она это на собственную неуверенность в себе? Возможно. И хотя, на удивление, ей не было так больно, как она думала, она была в ярости, которая усиливалась с каждым беспечным шагом. А быть в ярости не самое лучшее зрелище для нее, особенно потому, что она совершала иррациональные поступки в горячке момента.

Она сжала челюсти, пытаясь сдержать гнев, но с каждым толчком она вспоминала каждый маленький способ, которым он заставлял ее чувствовать себя неполноценной, заставлял ее чувствовать себя чуть меньше. Каждое «не ешь это», каждый целенаправленный комментарий о том, что расстояние между бедрами это сексуально, когда он в шутку говорил, что у нее никогда не будет этого, каждый недовольный вздох по поводу ее причудливого цвета волос, когда она меняла их. Она была с ним больше двух лет, и, оглядываясь назад, она видела лишь кучу обмана и старого доброго подхалимства. И тот факт, что она всегда гордилась тем, что была хорошим партнером, его член, оказавшийся во влагалище другой девушки, стал ударом по этой вере, больше, чем она хотела признать.

Она хотела чувствовать себя адекватной. Она хотела чувствовать себя красивой. Она хотела чувствовать себя желанной.

Последний мужчина, который заставил ее почувствовать все это...

Не думай о нем.

Она хотела чувствовать все, что угодно, только не то, что она испытывала, наблюдая за мужчиной, с которым она думала остепениться. И она хотела, чтобы он почувствовал себя дерьмом. Да, она такая мелочная. Боже, она была идиоткой. Но, по крайней мере, она была идиоткой, уклонившиеся от пули.

Отступив от двери, Зефир посмотрела на грязную ручку, не зная, что именно она собирается делать.

— Альфа! Альфа! Альфа!

Скандирование толпы привлекло ее внимание, внезапно заставив сердце остановиться, отвлекая все внимание от сцены в сторону арены.

Альфа?

Они сказали Альфа?

Нет, этого не может быть.

Она посмотрела на дверь, ведущую на арену, ее сердце заколотилось. Это необычное имя, и она знала только одного человека, который его использовал. Он тоже был бойцом, но это не мог быть он. Это было почти десять лет назад...

Раздосадованная тем, что ее парень-изменник забыт из-за сильных воспоминаний, вызванных этим именем, она последовала за шумом зрителей и вышла из дурно пахнущего коридора на чуть более благоухающее открытое пространство. Здесь пахло так, как пахнет в местах, никогда не видевших солнечного света: слегка промозгло, слегка затхло, слегка потно. Это не место для такой девушки, как она, из хорошей семьи, одетой в яркое цветочное платье, с волосами, которые она недавно покрасила в розовый, потому что ее мама была уверена, что с ней скоро случится что-то хорошее.

— Просто предчувствие, детка, — ласково говорила ей мама.

Она ждала этого хорошего. Было ли это оно? Он, снова вернулся? Этого не могло быть.

Боже, она была огромной идиоткой.

Наблюдая за зрелищем перед собой, она пыталась понять, был ли это ее Альфа, прежде чем ей пришлось столкнуться с реальной жизнью.

Бой, скорее всего, незаконный, поэтому он и проходит в таком подвале в промышленном районе, более известном как жуткая запретная зона города. Это та часть города, куда приходили дети, желающие поиграть в страшные игры. В основном же он был известен тем, что здесь промышляли преступники. Она просто надеялась, что никто не попал под облаву, потому что тюрьма не входила в ее список желаний.

Подвал, если его можно было так назвать, было огромным и темным, не похожим ни на один подвал, который она когда-либо видела. Стены были из цельного камня, а потолок очень высоким, с огромными светильниками, на которые, честно говоря, больно смотреть. В центре помещения находился ринг, закрытый, и толпа, состоящая в основном из мужчин и нескольких женщин, окружала клетку, а пару страшных мужчин-вышибал стояли у стен и следили за всеми.

— Сломай ему руку, Альфа! — крикнул мужчина справа от нее достаточно громко, чтобы разбудить мертвых.

— Разбрызгай его чертову кровь!

— Выруби его, и я отсосу у тебя, зверь!

Это сказала особенно восторженная дама где-то в помещении. Зефир сморщилась. Пока это был не ее Альфа, дама могла сосать все, что хотела. Она всегда иррационально относилась к нему.

Сильный удар тела о металл клетки прервал ее мысли и привлек внимание к главному событию.

Ее брови сошлись.

Мужчина без рубашки, нет, гигант без рубашки, прижимал к клетке со спины другого мужчины поменьше (который сам по себе был бы огромным, но в сравнении с ним выглядел крошечным). Она могла видеть то, о чем говорила леди. Действительно, зверь. Рука меньшего была вывернута за спиной под неудобным углом, а другая держала его, как собаку. Но не только бой привлек внимание Зефир.

Дело было в его глазах, точнее, в его одном глазе. На правом глазу у него была повязка, а левый мерцал каким-то светлым оттенком, который она не могла разобрать издалека. По ее мнению, повязки на глаза носили пираты, чтобы выглядеть крутыми, когда они нападали на корабли и требовали девиц в исторических романах. В наше время люди обычно просто вставляли искусственный протез глаза, если это было необходимо. Тот факт, что этот настоящий гигант надел повязку на глаз на бой с противником, у которого, казалось бы, хорошее зрение... черт.

Но он совсем не походил на мужчину из ее роковых воспоминаний.

— Выеби его нахуй!!!

Господи, мужчина рядом с ней был очень, очень кровожадным.

— Я так хочу его! — донесся откуда-то женский голос. — Можешь поверить, что он уже больше года ни с кем не трахается? Я столько раз пыталась его подцепить.

— Девочка, он пугает меня до смерти. Я ни за что к нему не приближусь.

— Только представь себе секс. Слышала, что он заставляет девушек славить Господа.

Зефир внимательно прислушивалась к разговору, пытаясь понять, он ли это.

Она старалась, чтобы толпа не толкала ее маленькую фигурку, наблюдая за боем со спины, ее мысли были заняты, а на груди лежала тяжесть.

Зверь отступил от меньшего мужчины, освобождая его, впервые выставляя на ее обозрение всю его фигуру. Длинный шрам спускался от линии роста волос, под повязкой на глазу, вниз к уголку рта, постоянно стягивая его, с одной стороны, в страшную хмурую гримасу. Еще миллион шрамов усеивали его торс, а некоторые татуировки покрывали миллион мышц, о которых она и не подозревала. И для такого крупного мужчины он двигался с плавностью, которая ему противоречила.