Когда я припарковался перед домом дедушки и Дока на их ранчо неподалеку от города, три собаки спрыгнули с крыльца и радостно побежали ко мне навстречу. Самым крупным был милый старый пес похожий на енота по кличке Грамп, двое других выглядели поменьше, из-за различий в характерах я прозвал их Сахарок и Солонка.

Наклонившись, поприветствовал каждого пса, почесывая за ухом, пока не услышал, как открылась входная дверь и меня позвал Дедушка:

— Тащи сюда свою задницу, пока я не прибил твоего второго деда.

Подняв голову, я наткнулся взглядом на дедушкины гневно прищуренные глаза и стиснутые челюсти, и усмехнулся.

— По какому поводу вы, ребята, препираетесь на этот раз? Неужели Док опять забыл заглушить машину перед тем, как зайти в ресторан?

И в ту же секунду злобное выражение лица дедушки сменилось ухмылкой.

— О боже, это была такая умора. Заходи и давай снова устроим ему взбучку.

Он придержал дверь, пока я загонял трех собак внутрь. Услышав легкую джазовую музыку, играющую в дальней части просторного дома, я последовал на звук, пока не обнаружил Дока на кухне.

— Уэсти, не слушай, что говорит тебе этот старик, — предупредил Док. — Он не в духе.

Я наклонился и быстро обнял его, а затем поднял крышку большой банки для печенья в форме Санта-Клауса, стоявшей на столе круглый год, и всегда до верха забитой сладостями, приготовленными Доком. Бинго. Домашние шоколадные пирожные.

— Ммм… то, что доктор прописал, — пробормотал я, схватив воздушную пироженку, и тут же вернул крышку-голову Санты обратно на его тело. — Почему Дедушка на тебя злится? Говорит, вы вчера ужинали в «Эль Сеньор» и случайно оставили двигатель включенным на весь вечер...

Док бросил взгляд на дедушку.

— Один раз, твою мать. Я сделал это всего один раз, и до сих пор считаю, что виноват был ты, потому что отвлек меня своими штанами. Заткнись уже к чертям собачим, ты, старый козел. У тебя дерьмовая память.

Я фыркнул так, что изо рта полетели шоколадные крошки, пока переводил взгляд с дедушки на Дока и обратно. Даже после стольких лет они все еще оставались безумно влюблены друг в друга, так что было забавно видеть их переругивания.

Дедушка указал на меня и рассмеялся.

— Злись на него, а не на меня. Не я поднял эту тему.

Док посмотрел на меня с ухмылкой.

— Он дуется, потому что я испек пирожные с авокадо вместо масла, чтобы сделать их полезными.

Я поперхнулся, когда липовый брауни застрял в горле.

— Фу, гадость, — пробормотал я, направляясь к раковине, чтобы выплюнуть оскорбительный продукт и сделать глоток воды из-под крана. — Это отвратительно.

Док рассмеялся и ткнул мужа локтем.

— Ты видел, как он слопал половину? Можешь теперь не прикидываться, что полезный вариант невкусный.

Дедушка прислонился к Доку, и они на пару потешались надо мной, пока Дедушка не уткнулся лицом в шею Дока, а Док не обнял его за плечи.

— Ха-ха. Как смешно, — сказал я, стреляя в Дока обиженным взглядом. — Сейчас я посмеюсь над вами. Сегодня утром перед работой я заскочил в пекарню и купил шоколадный торт эклер, а теперь не поделюсь им. Не хотелось бы навязывать вам что-то нездоровое, шутники.

Это заставило их рассмеяться еще сильнее, пока Док не шепнул что-то на ухо дедушке.

— Молодчина, — ответил тот и, шлепнув Дока по заднице, вышел на улицу.

— Куда это он? — поинтересовался я, открывая холодильник, чтобы достать газировку.

— Забрать десерт из грузовика. Достань и мне банку, ладно?

Я прихватил диетические газированные напитки для нас обоих, и мы расположились за длинным разделочным столом между большой кухней и гостиной. На столе стояла стеклянная тарелка с нарезанной морковью и прочими овощами, и я вопросительно посмотрел на Дока.

— А что это за тема со здоровым питанием? Есть что-то, чего я не знаю? — тихо спросил я, поглядывая в окно, дабы убедиться, что Дедушка не слышит. Дедушка старше Дока лет на десять, и я знал, что Док беспокоится о нем.

— Холестерин. Последний осмотр показал, что у него поднялся холестерин, вот и все. Просто хочу быть уверен, что он не склеит ласты раньше меня. Не уверен, что справлюсь с этим, понимаешь?

Я увидел в его глазах любовь, смешанную с беспокойством, а когда Дедушка прошел через заднюю дверь, сжимая в охапке жирный и сахарный шоколадный десерт — фирменное блюдо Адрианы, которое я по глупости прихватил — лицо Дока просияло.

— Вот дерьмо, Док. Извини, — начал я. — Я не стал бы приносить эклер, если бы...

Он накрыл мою руку, лежащую на столе, и сжал.

— Чушь. Никто не говорит, что мы не можем время от времени побаловать себя. Просто хочу, чтобы мы вернулись к привычке соблюдать баланс с правильным питанием. Вы же понимаете, о чем я, доктор Уайльд, — он подмигнул мне, а затем откинулся на спинку стула, сделал глоток содовой и продолжил: — Что нового? Я не видел тебя несколько дней. Ты проведывал ребенка?

Я расстроенно провел рукой по волосам.

— Да. Каждый вечер после работы.

— И? — Док жестом пригласил дедушку присоединиться к нам и взял его за руку, когда тот сел на стул рядом с ним. — Как там новый джентльмен с ней справляется? Все в порядке?

Я пожал плечами.

— Говорит, да, но я не уверен. У меня такое чувство, что он едва держится, понимаешь?

— Ну, это трудно, когда не привык к подобному. Спроси любого из новоиспеченных родителей, и они скажут то же самое, — заметил Дедушка с доброй улыбкой.

— Он не дает мне помочь ему. В смысле, вообще ничем. Он так долго не протянет, — заметил я. — Этот парень уже похож на ходячего мертвеца.

— Голди все еще помогает? — спросил Док.

— Нет. Нико сказал ей, что сам со всем справится, и она ему поверила.

Я заметил, как Дедушка многозначительно посмотрел на Дока, прежде чем тот заговорил.

— Уэст, Голди знает, что делает. Если она доверяет парню заботиться о Пиппе без сторонней помощи, то мы оба знаем, что она права. В чем проблема на самом деле?

— Не знаю, — признался я.

И это было правдой. Я действительно не знал. Если хорошенько задуматься, я бы сказал, что больше беспокоюсь о Нико, чем о ребенке. Нико не мог ни выспаться, ни поесть, ни снять напряжение. Нетрудно догадаться, что он превратился в гигантский клубок из стресса, недоедания, отсутствия физических упражнений и нехватки свежего воздуха.

— Он... он не даст мне помочь ему. А никто не должен справляться со всем этим в одиночку.

Док перегнулся через стол, схватил мои руки и сжал их, не сводя с меня взгляда. Его глаза были самыми добрыми, самыми нежными светло-голубыми глазами, которые я когда-либо видел. Они смотрели на меня с безусловной любовью всю мою жизнь, и я ни на миг не сомневался, что моего беспокойства о Нико вполне достаточно, чтобы Док начал волноваться о нем тоже.

— Я разберусь, Уэст, — тихо пообещал он. — Предоставь это мне, ладно?

Я почувствовал, как внутри что-то расслабилось от осознания, что мне повезло иметь семью, которая любит меня и поддерживает. Дедушка смотрел на Дока так, словно на нем весь белый свет сошелся клином, и в миллионный раз в жизни я подумал, что если найду кого-нибудь, кто посмотрит на меня так же хоть на одну чертову секунду, то умру гораздо счастливее.