ГЛАВА 1

Нико

Наши дни…

— А где же маленький король? — спросил я своего лучшего друга Гриффа, когда тот появился в моем тату-салоне вместе со своим мужем Сэмом, но без ребенка на руках. Я всю неделю с нетерпением ждал их визита в Сан-Франциско, однако удивился, увидев парней без сына.

— Не волнуйся, мы отвезли Бенджи к моим родителям, так что тебе не придется иметь с ним дело, — ответил Грифф, наклоняясь ко мне, чтобы обнять.

— Что значит «не придется иметь дело»? — уточнил я.

Сэм закатил глаза и принялся с преувеличенным интересом разглядывать рисунки готовых тату работ, развешанные на стенах.

— Нико, все знают, что дети — не твое. Рядом с ними ты становишься странным.

Мой взгляд метнулся к Гриффу.

— Я не становлюсь странным.

— Все в порядке. Не парься, — засмеялся он. — К сожалению, нам нужна более квалифицированная няня. У Блу и Тристана куча забот с собственной командой, а маме и папе приходится разрываться между Бенджи и Вульфом, когда мы приезжаем в город.

Хотелось бы возразить, что они ошибаются, и я могу быть хорошей няней, но все прекрасно знали, это чушь собачья. Как бы ни печально это было признавать, мне действительно трудно управляться с детьми. Они никогда меня особо не интересовали. Может, потому что дети слишком уязвимые и хрупкие, или ужасно громкие и постоянно срыгивают. Не знаю конкретной причины, да это и не имеет значения. Как одинокий гей я не слишком часто сталкивался с подобной проблемой в жизни.

До тех пор, пока мой лучший друг не переехал в Напу и не обзавелся семьей.

— Что ж, это правда, няня из меня никудышная, зато я могу сделать кое-что другое, — я потянулся за стойку, где прятал свой блокнот. — Вот несколько эскизов, основанных на концепции татуировок Сэма.

Я открыл альбом на странице, загнутой в уголке. На ней оказался изображен дракон, очень похожий на того, что я набил на плече Гриффа много лет назад. Но в отличие от большого взрослого дракона это был детеныш, и вместо ярко-зеленых глаз, как у Гриффа, на нас смотрел теплый взгляд карих глаз Сэма, а в узор чешуи хвоста вплеталось имя Бенджи.

Грифф всхлипнул из-за моего плеча, и я повернулся к нему. Его полный слез взгляд, скользнув мимо меня, остановился на Сэме.

— Солнышко, — прошептал он мужу. — Бог ты мой.

— Иди сюда, — притягивая к себе Гриффа, пробормотал Сэм и они обнялись.

— Нико. Черт, это просто невероятно, — выдохнул Грифф, взглянув на меня через плечо Сэма.

Я кивнул и отвернулся, притворившись будто собираю вещи, хотя на самом деле мне просто требовалось перевести дыхание. Их откровенная близость глубоко вонзилась в душу, задевая те струны, на которые я не хотел обращать внимания. Я никогда особо не сближался с другими людьми. На самом деле, наша дружба с Гриффом являлась самыми близкими отношениями, которые у меня сложились за последние пятнадцать лет, за исключением одного эгоистичного придурка, в которого я влюбился, будучи глупым подростком.

Было приятно, когда меня ценили за то, в чем я хорош. И особенно приятно — слышать похвалу из уст лучшего друга. Прошло много времени с тех пор, как между нами случалось подобное. Дело не в том, что я завидовал его счастью с человеком, которого он любит, просто стоило Гриффу обрести Сэма, и он тут же перестал нуждаться во мне как прежде.

На протяжении долгих лет я считал, что Грифф — мой мужчина. Подростками мы жили вместе на улицах и с тех пор наши узы стали прочными, как зубная эмаль. Но когда появился Сэм, все изменилось. Грифф перестал быть моим, и утрата этого воображаемого совместного будущего заставила меня почувствовать себя особенно одиноким и брошенным на произвол судьбы.

Поспешно стряхнув чувство жалости к себе, я сосредоточился на настоящем. Мне не нужно то, что есть у них. Я и без этого прекрасно обходился в течение многих лет, занимаясь своим любимым делом, оставаясь независимым и позволяя случайным связям удовлетворять мои сексуальные потребности. Никого не стоит держать рядом с собой дольше, чем длится хороший секс. Это я усвоил давно. Физическое удовлетворение можно получить от связи на ночь, а эмоциональное — от друзей и клиентов. Меня это устраивало в течение уже весьма длительного времени. И вовсе не хотелось нелепой, приторно-сладкой ерунды с другим человеком, так что подобное никоим образом не должно меня трогать.

Да и к дьяволу меланхолию вообще. Никто не хочет проводить время в компании угрюмого депрессивного чувака.

— Кто первый? — спросил я как можно более жизнерадостно. Грифф чуть склонил голову, приподняв бровь. Я ободряюще улыбнулся ему и жестом велел следовать за мной в отдельный кабинет, оставив телефон под стойкой, чтобы не отвлекаться.

К тому времени, как татуировки были завершены, я ощутил странную смесь усталости и нервозного возбуждения. Ребята пригласили меня выпить, и мы отправились в один из наших любимых клубов.

— Не думал, что у вас, стариков, хватит сил на танцы, — поддразнил я, когда мы с напитками в руках подошли к нашему столику.

— Нет. Мы просто притворяемся, чтобы ты не считал нас неудачниками, — честно признался Сэм, а Грифф рассмеялся.

— Он прав. Мы только хотим казаться классными клубными тусовщиками, — согласился он. — Но теперь, раз уж мы здесь, я определенно собираюсь вытащить сладкую задницу Сэма на танцпол. Ну же, идем. Ты тоже, Нико.

Грифф сделал большой глоток пива, а я опрокинул два шота, которые заказал. Еще у себя в салоне я ощутил этот особый зуд, и решил, что сегодня мне непременно нужно найти кого-нибудь, кто поможет выпустить пар, как только Грифф и Сэм уйдут.

— Ладно, давай сделаем это, — я встал и обернулся, чтобы предложить руку Сэму. — Потанцуй со мной. Это заставит Гриффа ревновать, — усмехнулся я ему.

Лицо Сэма озарила игривая улыбка и он принял мою руку.

— Звучит неплохо.

— Думаешь, что заставишь ревновать, — не отрываясь от пива, произнес Грифф достаточно громко, чтобы мы оба его услышали, — но на самом деле это только дико меня возбудит.

«Меня тоже», — подумал я.

Когда мы нашли место на переполненном танцполе, Сэм прижался ко мне сзади, обняв за талию и положив подбородок на плечо. Его глубокий голос достиг слуха, заставив вздрогнуть.

— Как будто он и так не возбужден все время.

Я слегка повернул голову, чтобы он услышал меня.

— О, да ладно, вы же уже достаточно давно вместе. За это время все должно было стать пресным и скучным.

— Едва ли, — усмехнулся он. — А как насчет тебя? Есть планы? Мы хотим, чтобы ты перепихнулся сегодня вечером?

— Да, пожалуйста, — поспешно ответил я.

— Милый красавчик, верно? Еще большая шлюшка, чем ты? — Сэм шептал дразнящие слова мне на ухо, когда Грифф присоединился к нам на танцполе.

Я закатил глаза. Грифф и Сэм привыкли видеть меня только с твинками, но в этот вечер я был настроен на кое-что другое. То, что редко себе позволял.

— Нет. Думаю, сегодня я хочу, чтобы меня хорошенько отымели. Пара «медведей» должна справиться с этим.

Грифф танцевал передо мной, положив руки мне на бедра, создавая «сэндвич» со своим мужем, где я выступал в роли начинки. При моих словах его брови поползли вверх и скрылись под кудрявой челкой.

— Какого хрена? — удивился он.

Я повел плечами, пользуясь возможностью, чтобы потереться о Сэма, как будто помечая его своим запахом или что-то в этом роде. Грифф зарычал и притянул меня ближе к себе, подальше от своего мужа. Сэм же усмехнулся и протянул руку, чтобы коснуться щеки Гриффа.

— Успокойся, Лисенок, — предупредил он. — Ты же знаешь, Нико не в моем вкусе.

Несмотря на это, он все равно переместился танцевать за спину Гриффа, одарив меня извиняющейся улыбкой. Я подмигнул ему, давая понять, что не в обиде. Они оба знали, что я слишком уважаю их брак и никогда не сделаю ничего, чтобы встать между ними. Мы уже миллион раз ходили танцевать вместе, и давно сделали некое открытие — им нравилось использовать меня в качестве игрушки на танцполе не только для того, чтобы возбудить друг друга, но и чтобы обратить внимание других мужчин на меня. Это была игра, которую мы втроем привыкли использовать каждый в своих интересах.

Грифф ласкал руками мою грудь снизу-вверх, пока его ладони не легли по обе стороны от шеи.

— Медведи? Это типа пара больших парней?

Я пожал плечами.

— Может, мне нравится время от времени все менять.

— Ты же понимаешь, что тебе придется быть снизу, верно? — уточнил Грифф, прищурившись. — А ты этого не делаешь. Никогда.

Сэм проворчал что-то насчет того, что не хочет знать, откуда Гриффу известно, что я делаю и чего не делаю в постели.

— Неправда, — поправил я. — И перестань уже задавать дурацкие вопросы. Просто найдите мне двух больших парней. Мне все равно, «медведи» они или нет, главное, нужны мускулы.

— Что за фигня с тобой творится, Нико? — спросил Грифф. — Смерти ищешь? Почему бы не позволить нам устроить тебе настоящее свидание? Знаешь, например, с кем-то, с кем действительно можно построить отношения, а не перепихнуться-раз-и-готово?

— Неважно. Господи, забудь об этом, найдите мне твинка.

— Не слушай его, Нико, — Сэм прикрыл рукой рот Гриффа. — Если сегодня ты хочешь «медведя», значит, будет «медведь». Как насчет вон того?

Он кивнул в сторону мускулистого, грубоватого на вид мужчины, который выглядел лет на десять старше и на пятьдесят фунтов тяжелее меня.

— О да, пожалуйста, — произнес я, стараясь не заскулить.

— Прикалываешься? — пробормотал Грифф. — Этот парень разжует тебя и выплюнет.

«Очень на это надеюсь», — подумал я.

Сэм успешно маневрировал нас к тому месту, где танцевал мужчина. Повернувшись спиной к Гриффу и позволив ему тереться о мою задницу, я поманил пальцем незнакомого парня. Он присоединился к нашей тройке и двигался со мной лицом к лицу достаточно долго, чтобы побудить Гриффа и Сэма отделиться и танцевать самостоятельно.