Курт фыркнул.

— Нико Салерно. Этот парень проблемный, как и его сестра. Неудивительно, что отец не может заставить себя сделать предложение их матери, — последнюю часть он произнес с ядовитым смешком, но чуть раньше я расслышал резкий прерывистый выдох с соседнего ряда.

Внезапно тощий парень встал со своего места перед нами, где, должно быть, все это время просидел съежившись и съехав вниз. Он повернулся к нам, сверкая взглядом из-под темной, отросшей челки.

— Да пошел ты, — выплюнул парень, прежде чем рвануть к выходу.

— Черт, он собирается рассказать о нас менеджеру, — Курт встал и двинулся за ним. — Надеру ему задницу, если он кому-нибудь скажет.

Я толкнул его на место, решив, что с этим «свиданием» все равно покончено.

— Я разберусь.

Выбежав из кинозала, я догнал парня прежде, чем тот успел дойти до вестибюля.

— Подожди, — позвал я.

Его шаги замедлились, и он оглянулся через плечо. В нем было что-то знакомое, сердце замерло, когда я понял кто передо мной. Это оказался тот самый парень, которого Курт только что назвал проблемным. Он был всего на пару лет младше меня, но у него имелась сестра примерно моего возраста.

— Нико, верно? — уточнил я.

— Нет.

Это была первая ложь, которую я услышал от Нико, и могу с уверенностью сказать, что не последняя.

Я приблизился, вытянув перед собой руки и пытаясь не дать ему сбежать.

— Послушай, — начал я. — Мне жаль, что тебе пришлось это услышать.

И я говорил искренне.

Нико изучающе смотрел на меня из-под густых темных ресниц, поджав губы от гнева и покраснев от смущения. Он засунул руки в карманы, и я заметил выпуклость, натянувшую ткань его штанов в области паха. Парень явно слышал, как мы кончали и его это возбудило.

— Плевать. Это правда, — раздраженно бросил он. — Все в городе так считают. Не имеет значения, что он это озвучил.

Я ощущал боль и гнев, исходившие от него волнами, и ненавидел тот факт, что оказался причастен к этому.

— Этот парень полон дерьма.

— Весь этот город полон дерьма, — вызывающе ответил он.

Я не мог сдержать ухмылки. Нико казался довольно милым с живыми глазами и пухлыми губами. Я тряхнул головой, чтобы избавиться от окутавшей меня похоти. В чем, черт возьми, моя проблема? Именно такие мысли и привели меня в этот проклятый кинотеатр.

«Никогда не доверяй похотливым мыслям, Уэст» — подумал я про себя.

— И что ты собираешься сделать? Сбежать?

Я пытался пошутить, но глаза Нико потемнели.

— Если хорошенько подумать, то да, — произнес он. — Именно это я и собираюсь сделать.

Шесть недель спустя Нико Салерно исчез из Хоби, штат Техас, а его семья никогда больше не слышала о нем.