- Со мной всё хорошо, - заверил её маг. - Вы не могли бы приглядеть за меня за Микой? А вот, кстати, тебе и приятель, - добавил он, заметив Вадэ, застенчиво топтавшегося на пороге. – Вадэ, не покажешь Мике пруд? Нам надо побеседовать с Капитаном Седжем.

- Так вам удалось ему помочь? – спросила Зелла. – Иллиор, должно быть, смилостивился над ним.

- В самом деле. И надо мной тоже, - ответил Теро.

***

Алек с друзьями отвели Клиа в покои Седжа.

Оказалось, что тот играет с Микамом в карты, и оба хохочут, как будто старинные приятели. Алек улыбнулся: Микам частенько производил на людей подобный эффект. На Капитане была незнакомая одежда пленимарского кроя, которая, конечно же, досталась ему от прежних здешних жильцов.

Завидев форму Клиа, её золотой нагрудный знак, Седж вскочил на ноги и прижал к сердцу сжатый кулак.

- Приказывайте, Ваше Высочество!

- Благодарю, Капитан. Рада видеть Вас в добром здравии.

Уронив кулак, Седж, тем не менее, оставался стоять по стойке смирно.

- Мне следует благодарить за это вот этих добрых людей, Ваше Высочество. Лорд Теро, полагаю, теперь, когда мне нечего опасаться за свою жизнь, с моей памятью стало получше.

Клиа заняла стул у окна и указала остальным, чтобы тоже садились.

- Вольно, Капитан. Прошу Вас, присаживайтесь.

Немного поколебавшись, Седж осторожно присел на краешек кровати.

- Ну, а теперь мне нужен от Вас полный отчёт о том, что же произошло той ночью, по крайней мере, о том, что Вы вспомнили, - сказала Клиа, сразу переходя к делам.

- Всё, что смогу, Ваше Высочество. Большая часть из этого по-прежнему, как в тумане. Мы с Фанией беседовали с гвардейцами снаружи, возле апартаментов Губернатора Торнеуса. Тот вместе с супругой возвратился на ночь к себе. Кругом и духу не было никого чужого. По чести сказать, мы какое-то время видели только слуг. Должно быть, примерно около полуночи услыхали крики.

Теперь он был бледен, сидел, крепко сжав кулаки на своих коленях.

- Кто кричал? – спросила Клиа.

- Крик шёл из их комнаты, Ваше Высочество, так что кричать могли лишь губернатор и его жена. Помню, что лейтенант позвала на помощь. Дверь была заперта. Ключ только у губернатора, поэтому я был вынужден её взломать. Мне пришлось повозиться, и крики смолкли прежде, чем я открыл её, но потом…, - трясущейся рукой он отёр глаза. - У меня лишь смутные воспоминания о том…. том, что от них осталось. А дальше я услышал, как за моей спиной вопит Фания. Я обернулся и успел лишь увидеть, как она исчезает в дымке, или даже, скорее, в какой-то густой черноте, которая была там, в коридоре. Она просто взяла и… исчезла. А потом оно нашло из той тьмы на меня.

Его передёрнуло, он какое-то время сидел, уставившись на свои руки.

- Что именно? – осторожно спросил Теро. – Что нашло на Вас? Очень важно, чтобы Вы рассказали нам абсолютно всё.

- Не скажу, милорд, ибо не помню.

- Человек в тёмном плаще. Нет?

- Прошу прощения, но я просто не знаю. Всё последующее очень смутно, до тех самых пор, покуда я не очнулся вчерашней ночью. Как будто меня мучил кошмар, а я был не в силах проснуться. Всё, что помню, Ваше Высочество, это кровь, и как ко мне приходили эти ужасные… даже не знаю, как их назвать. Огромные твари из дыма с жёлтыми кошачьими глазищами, и с намерением доделать свою работу. Это всё, что я могу сообщить. Клянусь вам.

- Из дыма? Мне бы хотелось ещё раз прощупать Ваше сознание, - сказал Теро. - Теперь, когда Ваш ум прояснился, я, быть может, сумею отыскать там ещё что-нибудь.

Седж согласно кивнул, и Теро встал и взялся пальцами за его виски. Спустя какое-то время, он покривился, затем кивнул каким-то своим мыслям и убрал руки.

- Там нечто, определенно явившееся из некоего неестественного портала, и я надеюсь, именно на него мы вышли вчерашней ночью. – Он покачал головой. – Это выше моего понимания, но скорее всего, это был никакой не дра’горгос. Не рискну давать точное определение, но за неимением лучшего, скажу, что это мог быть своего рода демон.

Алек машинально сотворил знак, отводящий беду, и заметил, что Серегил сделал то же самое.

- Это лишь только сильнее сбивает с толку, - сказал Серегил. – Хочу сказать, ты же был, вроде, уверен, что это тот же дра’горгос, которого Карис увидел в ту ночь? А теперь говоришь, что в покоях губернатора Седж обнаружил что-то совсем другое?

- Да.

- Карис? – встрепенулся Седж. – Хороший парень. Я рад, что он спасся в ту ночь.

Его не стали разубеждать, и Алек понял, что сейчас, когда Седж в таком состоянии, не самое лучшее время травмировать его новой вестью о смерти.

- Выходит, губернатора с женою прикончил, скорее, демон, а не дра’горгос? – спросил он.

Седж смотрел на них всех с возвратившимся к нему ужасом.

– Вы говорите, что внутри меня сидел демон? Но почему же тогда он не разнёс меня на куски?

- То ведомо лишь самому демону, если только подобные твари умеют мыслить и рассуждать, - отвечал Теро. – Нет, правда, в этом смысле Вы знаете то же, что и мы. Быть может, ему было любопытно.

- Когда-нибудь слышали про некромантов, которые управляют демонами? – поинтересовался Микам.

- Это всё старинные сказки, но в жизни я не слышал ни про одного.

- Судя по тому, на что способен сей некромант, - сказал Серегил, - он, быть может, хотел дать понять о чём-то конкретном? Например: « Только попробуйте отнять этот остров у Пленимара, и я порву на куски любого, кого вы пришлёте здесь править. Самым жестоким образом.

Когда до Теро дошёл весь ужас того, что это предположение может оказаться верным, он кинул на Клиа не на шутку встревоженный взгляд:

- Тебе опасно здесь находиться, я более чем уверен!

- Похоже, лишь если я пересплю в древнем дворце, - спокойно отвечала та. – В противном случае некромант мог прикончить Торнеуса гораздо раньше, ещё в Глубокой Гавани, где вокруг было куда больше народу, чтобы услышать его послание.

- Она права, Теро, - сказал Серегил. – Если основной его целью было напугать, то почему бы не оставить в живых Леди Серию? Чтобы та смогла потом рассказать всю эту сказку?

- Не станем же мы искать ответов здесь? - Клиа положила ладонь на плечо Седжу. – Мне очень жаль, Капитан, но я вынуждена Вам сообщить, что Вам придётся сегодня отправиться со мной в Меноси, показать, где именно Вы видели этих тварей. Как только сделаете это, можете быть свободны и возвращаться к своей семье.

Капитан слегка побледнел, однако с прежней отвагой отдал ей честь:

- Служу Вам и Королеве, ваше Высочество. Если находите, что я всё ещё годен, предпочитаю вернуться на прежнее своё место.

- У меня тут куча свободных лошадей, - сказал Серегил, направляясь к двери. – Не знаю, имеется ли в этом доме оружие. Пойдём, поищем с Дорином.

- А где мой багаж? – спросил Клиа Теро.

- Где-то в обозе.

- Мне нужно отыскать его до того, как мы тронемся в путь.

- Уверена, обозные смогут тебе в этом помочь, - отвечала она.

- Хорошо, пойду, займусь им, пока вы тут будете заканчивать ваши приготовления.

Теро отправился к себе в комнату и достал из-под своей подушки медный сосуд, в котором хранился мелок. Затем спустился вниз, где обнаружил Мику. Тот сидел на резной скамейке в парадной, нетерпеливо болтая ногами. Леди Зелла переговаривалась с экономкой.

- Мика, идём-ка, - кинул Теро, шагая к двери. – У меня есть для тебя кое-что новенькое.

Мальчишка заметно оживился и кинулся вслед за ним.

Лошадь Теро, уже оседланная и готовая в путь, стояла на дворе рядом с лошадкой Мики, так что они вдвоём поскакали на ближнее пастбище, на которое отогнали обоз.

Сундуки Теро быстро нашлись, и вместе с Микой забравшись в повозку, Теро встал на коленки возле кованого железом сундука, в котором у него хранилось взятое с собой в дорогу снаряжение. Помимо тщательно запакованных инструментов и компонентов для заклинаний, здесь имелось несколько хрустальных ящичков разной величины. Выбрав один поменьше, он достал из пузырька кусок голубого мела и переложил его туда.

- Это одно очень важное заклинание, - сказал Теро мальчугану, показав ему нарисованный на куске мела символ. - Во время очистительного ритуала из Капитана Седжа был изгнан невероятно злобный дух. Это он мне оставил следы, которые ты видел у меня на руках и лице. Он фактически исполосовал меня всего, и хотя я предпринял все меры предосторожности, было ужасно больно и жутко опасно. Если бы мне не было известно, как поймать его и заключить в этот кусочек мела, он бы, вероятно, меня прикончил.

- Учитель!

Пользуясь микиным испугом за него, Теро продолжил:

- Помнишь, я тебе говорил: никогда не делай того, в чём не до конца сведущ? Вот это тот самый случай. Я отнюдь не знаток в обезвреживании демонов, так что лишь по счастливой случайности мне пришло в голову предпринять те особенные меры предосторожности, которые я принял. Он мог запросто вселиться в меня самого или прикончить, и вместе со мною моих друзей. Понимаешь, о чём я тебе говорю?

- Мне следует быть всегда осторожным, потому что то, что я считаю сделанным правильно, может оказаться совсем не таким.

- Верно. Мы, маги, очень часто оказываемся на грани между мужеством и смертью. Никогда об этом не забывай.

- Не забуду, Учитель Теро.

- Теперь гляди, что я делаю, ибо это очень важное и полезное заклинание. – Теро водрузил на шкатулку крышку и провёл пальцем вокруг места соединения. - Артурвия дескорум. Это значит по-нашему, «скрепляю навечно», и это окончательно замуровывает шкатулку. Видишь? Теперь это цельный кусок. Вот как мы поступаем с опасными объектами. В подземных тайниках Орески находятся полки с этими самыми штуками, где заключены ужасные твари всех видов.

- А можно это снова открыть?

- Ну, да, только это другое заклинание и тебе вряд ли захочется то и дело применять его. – Теро взял маленькую хрустальную коробочку и вручил её Мике. – Давай, попробуй сам. Нужно произнести артурвия дескорум, и произнося, сосредоточиться на кончиках своих пальцев: представить себе силу, идущую через них, которая запечатывает шкатулку, словно реальным кусочком расплавленного воска.