Берег реки был не слишком крутым, так что он без особого труда выбрался наверх. А там, едва поднял взгляд, как увидел поблизости какой-то город. Точнее, развалины города – обломки стен, груды камня. Да это же то самое место, куда привёл их тот пастушок, и где так ужасно и внезапно погибли солдаты!

Он постоял немного, обалдело глядя на всё это, затем медленно повернулся кругом.

Пересохшая речка.

Городок чёткой круглой линией окружал пустырь в самом его центре. И туда прекрасно вписалась бы та самая башня, которую он видел в другом измерении. Возведя мысленно вокруг города деревянный частокол, Алек, наконец, получил полную картинку. Он пошёл туда, где когда-то стояли главные городские ворота, отыскал останки улицы, идущей от них внутрь. Двинувшись по ней, чтобы не напороться на змей и на прочие местные неприятности, он без спешки дошёл до пустыря и прошёлся по его внешнему кругу. Да, похоже, всё сходится. Это был город загадочной дамы. И там, в ином измерении он видел его, каким тот был в далёком-далёком прошлом, и башня ещё стояла на этом вот самом месте. Как такое возможно?!

Памятуя о страшных змеях и устроенных человеком ловушках, он решил пока что оставить его со всеми его загадками, и двинулся в долгий обратный путь к себе в лагерь.

***

- Эй, ждать здесь пустое занятие, - окликнул Микам Теро, застывшего на том месте, где растворился Алек.

Да вот же, только что, они с Алеком, словно угорелые мчались по коридору! И вдруг Алек взял, и опять исчез. Теро по инерции пробежал ещё несколько шагов, покуда не остановился, а потом повернул назад.

- Всё в точности, как тогда, когда он убежал за Микой, - пояснил Микам, когда Теро снова подошёл к нему. – И кто знает, где он очутится в этот раз. Он ещё ни разу не оказывался в одном и том же месте.

- И что же нам делать?

Микам сроду не видывал Теро таким растерянным и огорчённым.

Взяв мага за плечо, он повёл его обратно, туда, откуда пришли.

- Где бы Алек ни очутился, он наверняка пойдёт назад в лагерь. Так что нам тоже следует идти туда и дожидаться его там.

- Если мы его потеряли…, мы потеряли их….

- Не более, чем до сей поры, Теро. Ты не должен терять надежды.

Теро вскинул на него глаза.

- И это всё, что делаешь ты? Надеешься, и только?

- Это выручало меня не раз в тяжкие времена.

Больше Теро не произнёс ни слова. Ни когда они покидали дворец, ни когда скакали обратно в лагерь, прихватив с собой Ветерка.

Добравшись туда, Теро направился, было, к себе в шатер, но Микам подтолкнул его к общей площади и усадил у костра, а сам пошёл раздобыть еды и эля. Вскоре он возвратился, притащив увесистый кусок колбасы и головку белого сыра, которые аккуратно нёс на краюшке сдобного хлеба. А ещё – огромную кружку эля. Маг так и сидел на траве, скрестив ноги и с ладонями на коленях, как Микам его оставил.

У костра было много солдат и слуг, но мага никто не тревожил.

Положив перед ним еду и поставив питьё, Микам вытащил ножик. Отрезал кусок колбасы и прямо на острие протянул его Теро. Тот хоть и взял кусок, но съел безо всякого энтузиазма. Потом ещё один и выпил, но лишь по настоянию Микама.

Они ещё не ушли, когда услышали торопливый цокот копыт с дороги в Меноси и окрик какого-то человека, спросившего Лорда Теро.

Теро резко вскочил и рванул туда. Микам - за ним. Он увидел всадника, осадившего своего коня. На руках у него был какой-то не слишком большой свёрток. Теро протянул руки и осторожно забрал его. Подоспев к нему, Микам увидел Мику, бледного, без сознания, но живого.

- Я нашёл его в пещере оракулов, милорд, - сообщил всадник Теро. – Осторожней с рукой. Она у него сломана.

- О, Свет Иллиора, опять? – ахнул Теро, направившись вместе с Микамом к своему шатру. – У него шок. Его нужно скорее согреть. Микам, позовёшь лекаря?

- Конечно!

К тому времени, как он возвратился с дризийкой и её помощником, Теро уже уложил Мику на одну из походных коек, под сломанную руку подложил ему сбоку подушку.

- Боже милосердный, что с ним на сей раз? – воскликнула дризийка, опустившись на колено возле него и осматривая микину руку. – Перелом хуже прежнего. Теперь сломаны обе кости.

- Вы же сможете их собрать? – спросил Теро.

- Конечно, милорд, только, боюсь, та, что была раньше сломана, может теперь срастись криво. Но я сделаю всё, что в моих силах.

И пока дризийка занималась костями Мики, Микам с Теро встали по другую сторону его кровати. Впрочем, когда она потянула за руку и повернула её, чтобы соединить кости, Мика закричал от боли, очнулся и попытался вырваться. Микам поймал мальчугана за плечи и уложил обратно. Теро взял ладонями его метавшуюся голову и зашептал какое-то заклинание. Глаза мальчика закрылись, он затих, но уже засыпая, что-то пробормотал.

- Что? Что он сказал? – не разобрал Микам.

Теро поднял на него глаза, засиявшие новой отчаянной надеждой.

- Он сказал: «Клиа жива».