Глава 13

Я обхожу его гостиную, окружённую окнами от пола до потолка, и выхожу на террасу. Хотя шум в этом городе может быть оглушительным, на крыше тихо. Сидя на шезлонге со стаканом чая со льдом в руке, я думаю об Эндрю.

Прошло уже больше месяца, а от моего бывшего жениха до сих пор ни слова. Мне казалось, что без него я впаду в депрессию. И хотя я далеко не несчастна, я скучаю по Эндрю. Он был в моей жизни настолько долго, что я не могу себе представить, чтобы его в ней не было. Я была готова принять правду. Мне удалось двигаться дальше. Если бы я не была так поглощена этой романтической интрижкой с Джулианом, сидела бы я сейчас на чердаке в слезах? Стала бы я умолять о возвращении к Эндрю? О возвращении к человеку, который хоть и любит меня, но больше не желает? По отсутствию звонков от его матери, я понимаю, что с ним всё в порядке. Наш последний разговор был тревожным, и я знаю, что в какой-то момент мне нужно будет связаться с ним. Мне также нужно будет позаботиться о том, чтобы забрать свои вещи.

Одна в этом оазисе. Одна в своих мыслях. Джулиана сейчас нет дома, и я осталась одна, сомневаясь в наших отношениях. Что конкретно у меня с ним?

Интерлюдия, Лина. Просто интерлюдия.

Разговор, произошедший несколько ночей назад, раздражает меня, хотя так не должно быть: очевидно, что мой любовник может легко входить и выходить из жизни любой женщины без каких-либо сожалений. Несколько недель назад я была одной из его жертв. Когда наша романтическая связь закончится, я снова стану ею. И я дура, которая молча приняла условия Джулиана.

Собравшись с духом, я понимаю, что если бы всё закончилось в этот момент, моё сердце оказалось бы разбито, но я бы ни о чём не жалела. Да, я была бы совершенно опустошена, но смогла бы двигаться дальше.

Неторопливо вернувшись внутрь квартиры, я направляюсь в главную гостиную. Все его вещи окружают меня. И не только потому, что он здесь живёт. Всё — мебель, картины — всё это Джулиан. Ничто не кажется надуманным. У каждой детали есть своя история.

Главная комната большая и в то же время скудно обставленная. Она просто декорирована классикой середины века от Эймс и Миллер, а также специально разработанными работами Хелены Эмерсон и студентов «Школы дизайна Парсонс» и института Пратта. Произведения искусства покрывают белые обширные пространства стен. Я никогда не видела большинство из них раньше, за исключением одного, который меня удивляет. Как это возможно, что я не замечала его до сих пор? Холст в рамке стоит на полу в углу возле рояля. Я наклоняюсь, и когда более близко смотрю на картину… этого не может быть!

Как давно она у него?

Во время учёбы в колледже я подрабатывала помощником куратора в небольшой художественной галерее школы. Моя мать была художницей, и хотя я не унаследовала её способности создавать что-то на холсте, я унаследовала любовь к искусству.

Когда я училась на втором курсе, ко мне обратился всемирно известный художник Дерек Болдуин, с просьбой стать объектом его новой работы. Я узнала, что он был не только выпускником, но и учился в Художественном институте Сан-Франциско вместе с моей матерью. После окончания школы я провела три недели с Дереком и его семьёй. Пока он писал мой портрет, я играла на пианино в его мастерской. Я также помню рассказанные им истории о моей маме, и я благодарна за них.

Искусствоведы не знают о картине Дерека Болдуина, которую он одолжил школе. Я уже много лет не была в галерее и не знала, что её продали. Я много лет общаюсь с Болдуинами, но Дерек никогда не упоминал о продаже портрета, и пока я любуюсь картиной, знакомые шаги прерывают мои мысли. Я оборачиваюсь, и у меня перехватывает дыхание.

«Мой любовник потрясающе красив», — думаю я про себя. Он одет в темно-синюю рубашку на пуговицах и светло-серые брюки. Цвета напоминают мне его глаза, глаза, которые никогда не перестают захватывать меня. И тут я вспоминаю о картине.

— Как? Когда? —  показываю на картину, где я играю на пианино.

— Я увидел её несколько лет назад, когда посещал колледж. Я знал, что ты закончила там школу, но не могу передать тебе, каково это — видеть картину с тобой в галерее. Это было удивительно.

— Почему ты вообще там оказался?

— Это трудно объяснить. Мы были в разлуке столько лет, и я… я просто хотел почувствовать и увидеть твоё прошлое без меня.

— Джулиан, ты когда-нибудь слышал о телефоне? Всё, что тебе нужно было сделать, это позвонить мне. Написать чёртово письмо. Тот же самый имейл. Ответить на мои звонки. Я пытаюсь понять, — говорю я, осознавая, что едва могу отдышаться.

Он прикусывает нижнюю губу на несколько секунд, прежде чем произнести.

— Обещаю, что скоро тебе всё расскажу. Но просто знай, что я всегда о тебе думал.

Всегда о тебе думал.

Когда я смотрю на свой портрет, я всё ещё ошеломлена.

— Откуда он у тебя? Картина не была выставлена на продажу.

— Это был не первый мой визит, — деловито произносит он.

Моя голова резко поворачивается.

— И что это значит? — я таращусь на человека, поставившего меня в тупик.

Он стоит передо мной, засунув руки в карманы, словно покупка портрета друга детства — обычное дело.

— В первый раз, когда я приехал сюда, то не мог себе её позволить. И после того, как я продал свой первый стартап, я вернулся и сделал предложение, от которого Дерек Болдуин и школа не могли отказаться.

— Боже мой, Джулиан. Из-за тебя новая художественная студия носит его имя.

— Нет, из-за тебя.

Его признание застаёт меня врасплох, и я просто не могу в это поверить.

— Лина, — тихо произносит он.

Подняв ладонь, я качаю головой, пытаясь подобрать нужные слова. Но не могу.

— Джулиан, пожалуйста. Я не знаю, что и думать сейчас.

Лина, соберись с мыслями.

Вместо того чтобы противостоять ему, сосредотачиваю своё внимание на произведение искусства. Я поражаюсь открывшемуся виду; девушка, окутанная одиночеством, играет на пианино. Она из тех, кого я когда-то знала. Когда я вспоминаю то время в своей жизни, сильные руки обнимают меня за талию. И хотя какая-то часть меня хочет высвободиться из объятий и попросить большего, большая часть наслаждается его теплом, зная, что не стоит торопиться.

Не дави на него. Подождите, пока он сам заговорит.

— Я часами анализировал твой портрет. Я сидел, откинувшись на спинку стула, и смотрел в эти чарующие изумрудные глаза, удивляясь, почему в них так много печали.

— Это было так давно, Джулиан. Это было время в моей жизни, когда я чувствовала себя одинокой. Я скучала по всем, кого потеряла.

— К сожалению, я слишком хорошо знаю это чувство. — Он всё ещё крепче обнимает меня, и я чувствую, как он вздыхает. — Лина, мне нужно знать.

Я слегка поворачиваю голову.

— Что?

— Почему ты не сказала мне отвалить, когда я пригласил тебя на день рождения отца?

Я вспоминаю то утро четверга, когда услышала его голос спустя четырнадцать лет. Шок. Печаль. Гнев. Надежда. Все они всплыли на поверхность. Но смерть даёт шанс на прощение. Мы не знаем, сколько времени отмерено нам в этой жизни, и я не хотела тратить ещё один момент на то, чтобы злиться, обижаться. Я потеряла так много близких, и не хотела потерять его снова. Мужчина, обнимавший меня сейчас, был тем самым мальчиком, о котором я думала каждый день. Мальчиком, который оставил пустоту в моём сердце — до его возвращения. Мальчиком, который превратился в мужчину, я понимаю, что люблю совершенно по-другому.

— Потому что я скучала по тебе, и это всё, что имело значение. Я была чертовски зла. И маленькая часть меня была готова повесить трубку. Но ты и я… я скучала по нашей дружбе.

Он нежно целует меня в щеку. Я на мгновение закрываю глаза, и хотя мне так много хочется узнать, я подожду, пока он откроется.

— Я не собираюсь давить. Но в какой-то момент ты объяснишь, почему так долго отсутствовал.

— Знаю, — отвечает он, кивая.

Мы стоим некоторое время в тишине, а мои глаза прикованы к картине, когда я спрашиваю:

— Почему она на полу?

— Я только что отреставрировал её, — неуверенно говорит он, кладя подбородок мне на макушку. — Пожалуйста, пойми, что даже когда мы были в разлуке, я всегда думал о тебе. Всегда. — Он нежно целует меня в плечо, шепчет: — Всегда, — и я снова остаюсь в благоговейном страхе и с таким количеством мыслей, оставшихся без ответа.