В ответ Гардоса садится, устраиваясь поудобнее.

— Я могу быть виновен во многих преступлениях, но не в этом, — решительно заявляет он. — Садись, Дженнифер, давай поговорим, — продолжает, указывая на стул рядом.

Как ему удаётся держать себя в руках даже в такой ситуации? Я ожидала мольбы, реакции страха, но не этого.

— Это ты направляешь на меня пистолет, можешь потерять ещё пять минут, верно?

Он прав, но я не понимаю, в чём смысл. И всё же решаю уступить ему, продолжая целиться в голову.

— Расскажи мне о своём муже и сыне, — говорит он, переводя взгляд на мои искривлённые губы.

— Ты уже всё знаешь. Не прикидывайся дурачком, — нетерпеливо отвечаю.

«Я теряю время».

— Если не возражаешь, я хотел бы услышать твою историю, — настаивает он, сжимая челюсть. Его пальцы барабанят по подлокотникам, усиливая мою нервозность.

— Ричард Уильямс, окружной прокурор, — говорю я, когда боль в животе становится адской.

Он смотрит на меня, сцепив руки под подбородком.

— Я знаю, кем он был.

«Он признал, это уже что-то».

— Конечно, знаешь, ты убил его, — отвечаю я, наклоняясь вперёд.

Злость нарастает, голова тяжелеет, а боль в груди становится нестерпимой.

— Я не убивал его — упорствует Гардоса. — Я знал Ричарда, потому что вместе со своим партнёром он был одним из многих людей, которые сотрудничали со мной.

Не смотря на шок, я стараюсь быть настороже.

Это ложь, одна из худших.

— Ты лжёшь. Он был правильным человеком с верными ценностями. Ричард никогда бы не захотел иметь дело с таким, как ты.

Карлос хмурится, а потом наклоняет голову в сторону.

— Ты удивишься, узнав, сколько добродетельных людей на самом деле гнилые насквозь.

Это неправда. Он просто пытается меня запутать.

— Мой муж никогда бы так не поступил, ты лжец! — кричу я, не в силах сдержаться.

В ответ Карлос скрежещет зубами, а потом проводит рукой по шее, поднимая лицо к потолку.

— Ты мне не веришь? Открой шкаф позади тебя, вторая дверца, третья полка внизу. Найдёшь оранжевую папку под названием «Бухгалтерия».

«Это не может быть правдой».

— Ты просто хочешь отвлечь меня, не пытайся.

Он возвращает свой взгляд ко мне, а затем наклоняется вперёд.

— Мне не нужно отвлекать тебя, я говорю правду. Чтобы понять, ты просто должна увидеть это своими глазами, — произносит холодным и контролируемым тоном. Комнату заполняет тишина, медленно, как века, текут секунды.

Почему бы мне не встать и не взять эту папку? Чего я боюсь? Я знала Ричарда, он никогда бы не сделал такого. Он был другим. Голос внутри меня нашёптывает, чтобы я заглянула в этот проклятый шкаф.

Я держу Карлоса под прицелом, а другой рукой открываю дверцу шкафа. Оранжевая папка выделяется среди остальных, благодаря своему яркому цвету. Беру её и открываю, но мой взгляд не отрывается от Карлоса.

— Никогда нельзя узнать людей до конца, у каждого из нас есть тёмная сторона, — вздыхает он.

Я сжимаю верхний лист и начинаю заглядывать в него, стараясь сохранить контроль над ситуацией.

В тот самый момент, когда я читаю личные данные моего мужа наряду с бесконечным списком гонораров, моя душа превращается в пыль.

«Это не может быть правдой, это просто галлюцинация».

Недоумевая, я перевожу взгляд с Карлоса на бумагу.

Моё внимание привлекает абзац, выделенный жирным шрифтом:

Ричард Уильямс — встречи для назначения заданий.

«Они встречались, обсуждали дела».

Зафиксированы даты, время, но место всегда одно и то же.

Вилла Фалько

13.02.12 — 10.00

Оживают воспоминания.

«Дорогая, мне нужно уехать по работе, меня не будет всего два дня».

Вилла Фалько

23.08.12 — 12.00

Я не могу забыть тот эпизод, когда муж оставил меня одну на курорте на три дня.

« — Ричард, мы в отпуске, никакой работы.

— Знаю, но я не могу откладывать это, должен позаботиться лично».

Вилла Фалько

09.03.13 — 10.00

Одна из его внезапных поездок. Ричард сказал, что занят важным делом. Я могла предположить что угодно, только не то, что он продал свою совесть.

Муж нервничал, и в то время мы часто спорили, особенно по поводу его отсутствия. Помнится, он упомянул кое-что о некоторых расследованиях, которые должен сделать лично, хотя это и не входило в его обязанности.

Вилла Фалько

30.11.13 — 17.00

Он отсутствовал четыре дня и когда вернулся домой, выглядел постаревшим. Мне сказал, что дело наконец-то раскрыто. Я поверила ему, потому что через несколько дней он снова превратился в мужчину, которого я полюбила.

«Мужчину, которого меньше чем через год отняли у меня».

Я перевожу взгляд на Карлоса, но моё зрение затуманивается. Не могу поверить, что я плачу перед ним.

Быстро вытираю слёзы и возвращаю контроль, по крайней мере, внешне.

Внутри меня крик, заряжённый гневом, моё тело горит, горло пересохло, и мой голос превращается в шёпот.

— По какой причине ты решил его убить? Он больше не хотел работать на тебя?

От раздражения Гардоса хлопает руками по коленям.

Я рывком приподнимаю рукоятку пистолета, пытаясь удержать его под прицелом.

— Я не убивал твоего мужа! Вбей это в свою грёбаную голову. Я сотрудничаю, никого не принуждаю. С последней встречи я не получал от него вестей, и для меня на этом всё закончилось. Он и его партнёр были моим пропуском в Майами, и уверяю тебя, я заплатил им дорого. Конец истории.

— Кто был партнёром? — спрашиваю я, осторожно приближаясь.

— Джек Арайза, — отвечает он вздыхая.

Мир рушится. Ноги подкашиваются, и я падаю, оказываясь на коленях. Пистолет до сих пор держу в руке, но он больше не направлен на Карлоса.

— Шрамы на теле ничто по сравнению со шрамами на душе, верно, Дженнифер?

Все мои убеждения разбиваются в дребезги, превращаясь в небытие.

Я совсем не знала своего мужа, и Джека я тоже не знала. А вот Арайза был в курсе, он рассказал мне о Карлосе и привёл меня сюда.

Я теряю рассудок, больше не могу понять, в чём правда.

— Мой ребёнок, — говорю я, всхлипывая, — он не был виноват, но заплатил за ошибки своего отца.

Две руки поднимают меня, ставя на ноги.

— Кто назвал тебе моё имя? — Следует вопрос в приказном порядке.

Смотрю в его глаза, не понимая, кто я.

— Джек, это он привёл меня к тебе. Я хотела заглянуть в лицо виновного и убить его. Поэтому попросила его создать мне легенду, научить меня быть одной из вас.

Карлос заставляет меня сесть в кресло, и туман начинает рассеиваться.

— Ты всё равно остаёшься виновным, — произношу сокрушённо, направляя пистолет ему в грудь.

Он рычит и раскидывает руки.

— Твою мать, стреляй в меня! Покончи с этим, дай покой своей душе и убей меня, если тебе станет легче! Но я не убивал твою семью!

Карлос хватает ствол пистолета и прижимает к своей груди.

— Ты умрёшь, я умру, таков мой план, — говорю ему, выдерживая его взгляд.

— Уничтожь меня, забери с собой. Я не боюсь, — решительно отвечает он, шокируя меня ещё больше.

Как я могу убить его после того, что узнала? После того как я больше не уверена даже в том, что считала правильным. Меня так долго окружала ложь, что я уже не отличаю её от правды.

— Решай, Дженнифер. Чего ты на самом деле хочешь?

— Я хочу узнать правду! — кричу в ответ.

— Ты её получишь, но на моих условиях, — отвечает Карлос, продолжая держать пистолет прижатым к груди.

Напряжение зашкаливает, моё тело ощущается бетонным и не реагирует.

Воспользовавшись этим, Карлос заставляет меня повернуться, а затем одной рукой прижимает к себе за талию.

Я бьюсь, кричу и извиваюсь.

«Минуточку: я всё ещё держу в руке пистолет».

Я целюсь в его ногу и нажимаю на спусковой крючок. Раздаётся грохот выстрела, Карлос вскрикивает, и что-то ударяет меня по шее, лишая сознания.