На самом деле, всё, что хотел лейтенант Планше, было избавиться от пытки, которой его подвергли в камере имперской тюрьмы. Он, на самом деле, провёл несколько месяцев под прикрытием на Маластаре, полностью отрезанным от своих союзников-повстанцев.

Что означало: когда Империя прибыла к его двери, у него не оказалось никого, кого бы он мог позвать на помощь.

А когда имперский эксперт по допросам приступил к своей работе, у него не было надежды на спасение.

Согласно коммандеру, Планше поначалу отмалчивался — но человеческое тело могло лишь терпеть так много боли. В итоге, он выдал все секреты повстанцев, начав говорить только в конце пытки.

И ему дали то, что он просил.

Мертвецы не чувствуют боли.

Повстанец внимательно рассмотрел инфопланшет. Икс-7 знал, что он найдёт. Безукоризненные доказательства, показывающие, что он был С'ри Бонардом, тем кто никогда не существовал. Сфальсифицированные проекты военного корабля, который никогда не будет построен.

Подтверждение отпечатка большого пальца и коды Альянса от лейтенанта Планше, чьё восстание закончилось завыванием и бластерным выстрелом. Устаревшие коды, да — но что же могли ожидать от того, кто пробыл под прикрытием почти целый год?

— Всё, кажется, в порядке, — сказал охранник, подозрение исчезло из его голоса. — Лучше я доставлю эту информацию генералу Додонне.

— Лейтенант специально потребовал, чтобы я доставил чертежи лично, — сказал Икс-7.

Повстанец покачал головой. — Не выйдет. У нас новые протоколы безопасности — ты не можешь покинуть ангар до тех пор, пока всё не проверят.

Икс-7 изобразил разочарование. Нет нужды показывать, что ангар был именно тем местом, где он хотел быть. — Я пробыл в том корабле долгое время, — пожаловался он. — Я, в действительности, предвкушал хорошую еду, горячий душ…

— Поверь, мне всё это уже известно, приятель, — отрезал охранник. — Но все мы должны делать свою часть для Восстания. И прямо сейчас, твоя часть — остаться здесь, пока я не разрешу тебе идти. Понял?

Икс-7 кивнул. — Понял.

Повстанец ушёл, пообещав вернуться с официальным разрешением в течение часа. А Икс-7 был оставлен своим собственным затеям. Было запрещено покидать ангар.

Что, конечно же, было последним, что он хотел сделать.

Он прогулялся до покрытого шрамами и ржавчиной кореллианского крейсера, что соответствовал спецификациям корабля, о котором было известно, что им пользовалась Лея Органа. Команда дроидов технической поддержки работали на надфюзеляжном двигателе правого борта, в то время как худой, тёмноволосый мужчина в униформе офицера, боролся с надфюзеляжной тарелкой антенны-выпрямителя.

Когда он взял паузу, в поисках одного из своих инструментов, Икс-7 кинул ему резак.

— Проблемы с решёткой датчиков? — спросил он.

— Проблемы со всем, — проворчал офицер. — Невозможно поверить, что этот кусок хлама умеет летать.

— Может, и нет, — согласился Икс-7. — Когда-либо думали посадить его на мель?

— «Сокола» на мель? — офицер нарастил набор проводов на электро-фотоприёмник.

— Только не говори это Соло.

— О? — Соло. Икс-7 запомнил имя и подождал. Он предпочитал не задавать вопросов. Было гораздо эффективнее оставаться молчаливым и позволить твоей цели наполнить тишину.

— Мне даже не следовало работать с кораблём, — проворчал офицер. — Соло никогда не позволяет кому-либо находится рядом с ним, кроме того вуки. Вот и замечательно, говорю. Но они отбыли на какое-то совещание, просто болтают, болтают, болтают, в то время как я один должен, в конце концов, что-то делать, вот и всё, что могу сказать. Так меня прикрепили дурачиться в масле. Будто нет у меня дел поважнее, чем починки на корабле, который является драндулетом.

— Думаю, ты закончишь ко времени их отбытия? — Икс-7 говорил небрежно. Равнодушно.

— У меня есть ещё несколько часов и только ещё парочка поломок. Не станет проблемой.

— В таком случае, может, у тебя найдётся время взглянуть на кое-что для меня? — сказал Икс-7, новый план начал составляться. — Не займёт больше секунды — я мог бы, на самом деле, использовать мнение эксперта.

Палубный офицер ухмыльнулся. — Всё это есть у меня, приятель. Кроме того, приятно поработать с тем, кто в действительности ценит меня, вот и всё, что я могу сказать. Тот вуки всегда хрюкает и рычит каждый раз, когда проношу мой гаечный ключ рядом с дефлекторным щитом. А когда в последний раз я совершенно онемел, пытаясь дотронуться до гипердвигателя? Что ж, хорошо, что у меня есть обе мои руки, вот и всё, что я могу сказать.

— Это прямо там, — Икс-7 сказал, ведя офицера в уединённый уголок космопорта. Большая куча повреждённых генераторов скрывала их от обзора. — У меня случилось настоящее бедствие.

Офицер озадаченно посмотрел, когда Икс-7 остановился. Кроме пары ящиков запасных частей, площадка была пуста. — Здесь нет корабля — эй! — Его крик затих, когда впрыснутый нервный токсин начал действовать. Мужчина умер до того, как упал на землю.

Икс-7 снял с него униформу, затем засунул его тело в щель в скоплении генераторов, где при удаче, его не найдут пару дней. — Проблема решена. — Заняло всего пару минут, чтобы проскользнуть на борт «Тысячелетнего Сокола» и получить доступ к навигационному компьютеру, который был запрограммирован на курс до Муунилиста. Теперь, он знал, куда они направлялись — и, после совершения нескольких модификаций в системах корабля, он знал точно, как он перехватит их.

После этого, ему нужно только выбраться с луны. А что могло быть проще? У него была «Хищная птица». У него был бластер.

И, мгновения спустя, перед был молодой, напуганный пилот-повстанец, желающий сделать что угодно, что бы он ни попросил. Бластерное дуло, нацеленное в грудную клетку, обладало тенденцией производить такой эффект на существ. Более опытный солдат мог обратить ситуацию в свою пользу, понимая, что Икс-7 не мог позволить себе выстрелить. Даже если он хотел выбраться живым. Более опытный солдат определённо знал бы, что не стоит карабкаться в «Хищную птицу» как приказано, и заменил бы серию кодов, необходимых для получения разрешения на отбытие.

Более опытный солдат, вероятно, не поверил бы обещанию Икс-7. — Сделаешь, как я сказал, и я оставлю тебя в живых.

Но Икс-7 сделал правильный выбор, а этот солдат совсем не был солдатом. Он едва ли был больше, чем напуганный мальчишка, носивший свою униформу как костюм.

И, раз он послужил его цели, он был уже не нужен.

Не было нужды использовать бластер. Вакуум космоса справился с работой просто прекрасно, не оставляя после себя кровавого беспорядка. Когда тело пилота улетело в черноту, Икс-7 задал курс до Муунилиста. Настало время привести план в исполнение.

Мужчину, который был ему нужен, оказалось легко выследить. Вскоре его худое, серое лицо маячило на экране связи.

— Это будет тебе дорого стоить, — сказал пилот, когда услыхал предложение Икс-7.

— Назови свою цену, — предложил Икс-7. — У моего нанимателя достаточно глубокие карманы.

— А ты уверен, что это безопасно? Знаешь, у Соло есть репутация. Ты, должно быть, свихнулся идти против «Тысячелетнего Сокола». Особенно на СИД-истребителе. Эти вещички практически взрываются, если чихнуть на них.

— Я позаботился о «Соколе». Просто появись в координатах, что я тебе выдал. Это полностью безопасно. — Икс-7 улыбнулся, демонстрируя идеальную подделку чистосердечной искренности. — У тебя есть мои личные гарантии.

До системы Мунилиста ещё оставались часы, когда Икс-7 начал свою трансформацию. Начал физически — Икс-7 обучили верить, что изменения случаются из вне во внутрь. И его медицинский пакет сделал изменения простыми.

Болезненными, но простыми.

Не обращая внимания на местную анестезию, он использовал маленький дюрастальной молоток, чтобы сломать свои носовые кости. Он вправил их костным теплофиксатором, добавив шишку и небольшую кривизну, что придало его лицу совершенно иной вид. Цветные линзы сделали его глаза ярко-зелёными, а чёрная татуировка через шею отметила его как члена А'мари. Это был бывший правящий класс Малано III, планеты, которую он объявит своей родиной.