Глава 12

– Как прошли выходные?

Услышав голос Кэнди, Лидия вздрогнула и оторвала взгляд от компьютера Питера Винна. Несмотря на то, что Лидия находилась в здании «ПИВ» и предположительно работала, для нее все же было шоком увидеть здесь еще кого–то. С другой стороны, она ощущала себя так, будто не была здесь очень давно – доказательство того, что эмоции, если они достаточно сильны, могут увести тебя далеко от реальности.

Конечно, в ее, не очень хорошем, случае, в эквивалент морского круиза с кишечной палочкой в качестве соседа по каюте.

– Приём? – повторила Кэнди.

Лидия встряхнулась и, сосредоточившись, пришла в себя.

– О, вау, твои волосы.

– Снова блондинка. – Проведя по короткой длине рукой, полной колец, женщина пожала плечами. – Знаешь же, что говорит Долли Партон.

– Работай с девяти до пяти?

– Чтобы выглядеть так дешево, нужно много денег. – Кэнди засмеялась собственной шутке. – В общем, я видела папку, которую ты оставила на моем столе. Ты сделала все приглашения. Обалдеть.

– Я отнесу их на почту в обеденный перерыв.

– Звучит здорово. Хм, тебе это кресло к лицу.

– Да? – Лидия огляделась на деревянные панели и дипломы. – Чувствую я себя совершенно иначе.

– Ну, с этим я могу тебе помочь.

– Купишь мне «Баркалаунджер»[19]?

– Неплохая идея. Но давай начнем с кофе?

Когда Кэнди направилась в комнату отдыха, Лидия крикнула:

– Ты была дилером в прошлой жизни?

– Ты решила отказаться от кофеина? – последовал ответ.

– Нет, – пробормотала Лидия, протирая глаза.

Она не спала всю ночь, ей не давало спать ощущение того, что что–то движется в тенях вокруг ее спальни, или что кто–то заглядывает в ее окна и наблюдает за ней. И хотя она прожила в этом доме два года, она никогда не осознавала, насколько все в нем было громкое, пока буквально всем телом не начала ощущать каждый скрип, стон и свист ветра за окном. Как будто она была камертоном для саундтрека к фильму ужасов.

Кстати, а где тот мотоцикл? Даже с хорошим глушителем она бы услышала «Харлей». Вдруг Дэниэл Джозеф передумал устраиваться к ним?

Или, может, будучи бродягой по своей натуре, он просто ушел, его «ненадолго на этой работе» превратилось в сорок восемь часов вместо одного–двух сезонов.

Заведя руку за спину, Лидия приоткрыла окно, щебетание весенних птиц становилось все громче, и холодный порыв защекотал ей нос.

– Неужели сегодня ты спустилась на грешную землю? – потребовала ответа Кэнди, вернувшись с двумя кружками. – Гора приглашений накрыла тебя? Ты выглядишь хреново.

– Спасибо, – сказала Лидия, взяв то, что ей протянули.

– Это был не комплимент.

– Я за кофе, – Лидия сделала крупный глоток, и у нее заслезились глаза, а язык и небо опалило огнем. – Не хочешь присесть на секундочку?

– Если ты меня уволишь, тебе придется самой пылесосить это место.

– Я не собираюсь тебя увольнять.

– Блин, а ведь я могла бы получать пособие по безработице, – Кэнди села и поправила свой «лесной» свитер. – Может, сделала бы подтяжку лица, о которой всегда мечтала. Так в чем дело, мой бесстрашный лидер?

Когда прозвучало это шутливое звание, Лидия подумала о том, как она бросилась в лес накануне утром, решив выбить дерьмо из того, кто вполне мог пустить ей пулю в голову.

Однако она ничего не обнаружила за линией деревьев. И не было никаких свидетельств того, что кто–то стоял там и фотографировал ее – ни нарушенного настила из сосновых игл, ни звука, никто не убегал на своих двоих или на машине, велосипеде или квадроцикле. Он просто растворился в воздухе?

Когда Лидия вернулась в свой дом, все ее тело дрожало. Бесстрашный лидер? Даже близко нет.

– Что заставило тебя отказаться от розовых волос? – тихо спросила Лидия. Потому что она не хотела касаться опасных и запретных тем. Пока не выпьет кружку до дна.

И все темы, что роились у нее в голове, относились к опасным и запретным.

Кэнди пожала плечами.

– Розовый – это было глупо. Так просто. А теперь расскажи мне, как провела субботу и воскресенье. Я знаю точно, что ты не ходила в парикмахерскую. Ты выглядишь так, будто тебя протащили через терновый куст.

– Знаешь, Кэнди, ты за словом в карман не полезешь.

– Правда? Ты могла бы меня обмануть. Так что…?

– Нет.

– «Нет» что?

– Я не виделась с Даниэлем Джозефом. Его не было в городе, и я сказала тебе в пятницу, что не встречаюсь с коллегами. Я ни с кем не встречаюсь.

В принципе, добавила Лидия про себя.

– Что ж, это чертовски досадно. – Кэнди поправила свою серьгу–кольцо. – Я бы попыталась, не будь мне сто двадцать шесть лет. Так о чем ты действительно хочешь со мной поговорить?

Лидия снова отпила из кружки, но с горячим была уже осторожнее.

– Я, э–э, я хочу знать, получал ли Питер что–нибудь, что показалось тебе… странным.

– Что, например, доставку еды из Платтсбурга? – когда Лидия пристально посмотрела через стол, Кэнди закатила глаза. – К твоему сведению, человек должен быть на месте, по адресу, чтобы получить любую доставку. Если только дело не касается меня и «UPS». Клянусь, если этот водитель еще раз покажется здесь, то я…

– Что угодно, Кэнди. Пакет, конверт. Адресованная ему посылка, которую ты открыла и которая оказалась… личной?

– Ничего такого, о чем бы я знала, – Кэнди оглянулась через плечо, словно проверяла, что они точно одни. Затем она подалась вперед и сделала немыслимое. Она понизила голос до шепота. – Что ты здесь обнаружила?

– Ни черта, – Лидия покачала головой. – Он либо замышляет что–то плохое, возможно, даже преступление... либо просто потерял интерес к этой работе, и ему плевать, что здесь происходит.

– Что–то мне подсказывает, что дело в последнем. Без обид, но я никогда не подумаю, что Питти–бой творил что–то незаконное. – Кэнди поднялась. – И, к слову о вакансиях, Ассистент Си Пи Фалена интересовался, будешь ли ты в офисе сегодня.

Лидия выпрямилась в кресле.

– Новый глава правления?

– Тот самый.

– Что он хочет от меня? Ты уверена, что ему нужен не Питер?

– О нет. Ты. Женщина назвала твое имя.

Лидия нахмурилась.

– Почему ты сразу мне не сказала?

– Я подумал, что тебе сначала понадобится кофе в твоем кровотоке. Да и вообще некуда не торопиться. Великий и прославленный Си Пи Фален не появится в ближайшие... – Женщина посмотрела на часы. – Минут сорок пять.

– Что?

– Эй, по крайней мере, сегодня ты не в трико.

– Я пришла в них всего раз, на прошлой неделе, – рассеянно пробормотала Лидия. – Ну, хорошо, пару раз в этом месяце.

– С твоими ногами ты можешь себе это позволить. И хорошо, что я принесла с собой пончики…

– Может, они хотят уволить Питера?

– Для начала они должны его найти.

– Мой волк еще жив, – выпалила Лидия. – Я тебе говорила? Он пережил выходные.

– Я рада. – Последовала пауза. – Знаешь, я не очень люблю давать советы. Но богачам не нравится, когда им ставят палки в колеса. Тебе нужно быть осторожной. Они привыкли получать то, что хотят, и останавливать то, что им не нравится.

– Cи Пи Фален в чертовом совете директоров. Он должен быть на нашей стороне.

– Не его я имею в виду. Эти люди от отеля – сволочи.

– Ты слышала что–нибудь в городе о том, что они притесняют местных? Ходят там, где не должны?

– Нет, я не в курсе. – Кэнди подошла к двери. – Спасибо за эти приглашения.

Перед тем как женщина ушла, Лидия сказала:

– Если меня уволят, ты проконтролируешь, чтобы Рик позаботился о моем волке?

Кэнди оглянулась.

– Это его работа, дорогая. И, может быть, он – зануда, но он хороший человек. Вообще–то, тебе стоит сходить с ним на свидание.

– Разве ты не пыталась только что свести меня с Дэниэлом Джозефом?

– С любым доступным мужчиной.

– Я не ищу порт во время шторма, Кэнди. Так ведь говорится в пословице? Любой доступный порт в…

Низкое рычание мощного двигателя проникло через приоткрытое окно.

– К слову о порте, – сказала Кэнди с ухмылкой. – Или он – шторм?

– Мы не в любовном романе.

– Тем обиднее. И я дам тебе знать, когда старый–добрый Cи Пи приедет. Несмотря на все деньги, что дают эти члены правления, они никогда еще не появлялись на нашем пороге.

– Я слышала их голоса только по громкой связи.

– Почему заседания совета директоров всегда закрыты и проводятся вне офиса?

– Я не знаю. Только Питер встречался с кем–то из них лично.

– А я думала, что с их помощью он просто придавал себе важности и авторитета в этом месте. Потому что, знаешь ли, это такая большая, важная организация. И да, я пропылесошу до того, как здесь появится эта шишка.

Кэнди вышла. Вернулась.

– Неужели я кажусь такой же злючкой, как и выражаюсь?

Лидия показала неопределенный жест.

– С другой стороны, по крайней мере, ты выпустила все это наружу до того, как сюда приедет наш председатель совета директоров.

– Мне нравится твой подход. Я пришлю к тебе Дэниэла, и ты сможешь припарковать свою лодку в его пристани… или нет, подожди, должно быть наоборот. Если только ты не извращенка. – Кэнди потерла нарисованную карандашом бровь. – Я перехожу черту сегодня, не так ли? Я привела волосы в порядок, и теперь все запрещенные мысли нашли выход из моего рта. Такой себе прогресс.

– Может, найдешь золотую середину и покрасишь себе розовую челку, и тогда будешь ругаться только в нерабочее время?

– Да, а что, если я ругаюсь только во время работы?

– Мне не оплачивают ведение подобных разговоров.

– Пока ты рвешь свои чеки, технически все оплачивается. – Кэнди оперлась на косяк и цокнула языком. – Я выбрасывала мусор и нашла обрывки.

– Они были в конверте.

– Ах, значит, я была права. К твоему сведению, ни в чем не сознавайся, пока не выяснишь точно, что известно другой стороне… о, привет, Дэниэл. Она здесь, и я оставлю вас двоих в ваших портах и веревках. Это шутка между нами, сложно объяснить. Между прочим, она пришла в десять часов. Чао–какао.

Когда Кэнди вышла, Лидия обхватила голову руками.

– Привет, – сказала она, не поднимая глаз.

– Привет. – Последовала пауза. – У тебя новый офис?

– Это временно. Я здесь из–за компьютера…