— Твою ж мать... — Под пристальным взглядом Митча глаза Эверетта потемнели. Митчу следовало оттолкнуть его, освободить немного пространства между ними, но не нашлось ни сил, ни желания. Время замедлилось, дыхание обоих участилось, пока они продолжали вглядываться друг в друга. Эверетт не отступал, Митч не сопротивлялся, но все же сумел выдавить: — Вряд ли это хорошая идея.

— Наверное, нет, — согласился Эверетт, голос прозвучал низко и хрипло.

— Отодвинешься? — слова теряли остроту и резкость от потребности прильнуть к твердому телу перед ним.

Приподняв уголок рта в сексуальной ухмылке, Эверетт шагнул еще ближе.

— Наверное, нет, — склонившись, он коснулся губами уха Митча, и тот вздрогнул от ощущения влажного тепла на коже. — Если только тебе не хочется, чтобы я ушел. Ты хочешь этого, Митч?

— Блядь, нет, — прохрипел Митч, обхватив лицо Эверетта и притянув к себе, их губы столкнулись, сминая друг друга. Безумие! Пресным этот поцелуй точно не был. Эверетт не терял времени даром, углубляя поцелуй, проникая языком в рот Митча, вдавливая его широкой грудью в дверь. Митч ничего в жизни не желал сильнее, чем принадлежать этому сексуальному мужчине. Чувствовать его силу, потребность обладать и подчинить Митча своей воле. Просто. Охренеть. Как. Сексуально.

— Дядя Эв? — голос Ханны прозвучал слишком близко.

Ледяной душ обрушился на обоих, заставив Эверетта отступить на шаг. Растерянно усмехнувшись, он провел рукой по распухшим от поцелуя губам, на щеках и шее выступили пунцовые пятна.

— Да? — ответил Эверетт, удерживая зрительный контакт с Митчем. Пытаясь сдержать истерический хохот, тот прикусил нижнюю губу.

— Что вы делаете? — поинтересовалась маленькая девочка, сморщив нос.

— Эм... — Эверетт оглянулся, затем повернулся обратно к Митчу с широко раскрытыми глазами, прежде чем опустить взгляд. Митч проследил за движением и остановился на внушительной выпуклости в джинсах. Фыркнув, он накрыл рот ладонью, но слишком поздно. Эверетт сжал губы, однако смех все равно вырвался наружу. Запрокинув голову, он заговорил неестественно высоким голосом. — Я помогал Митчу открыть дверь. Она... застряла, — Эверетт пожал плечами в ответ на прерывистые всхлипы Митча.

— Позвать папу на помощь?

— Нет! — выкрикнули оба одновременно. Митч уткнулся лбом в грудь Эверетта, пытаясь заглушить смех.

— О, господи!

— Мы скоро придем, Ханна Банана, — пообещал Эверетт куда спокойнее, чем выглядел. — Почему бы тебе не пойти и не выбрать сладости, которыми позже украсишь свой пряничный домик?

Митч, выглянув из-за руки Эверетта, успел заметить, как Ханна, пожав плечами, улизнула.

— Хорошо, дядя Эв, — и следом громко добавила: — Нана! Дядя Эв и Митч сказали, будут через минуту! Дверь Митча застряла, но дяде Эву не нужна папина помощь, чтобы ее отодрать!

— Боже, — Эверетт отодвинулся, на лице расцвела невероятно очаровательная улыбка. — Теперь они точно не оставят меня в покое, этим разговорам не будет конца.

— Не-а, — протянул Митч.

— Но оно того стоило, — Эверетт подмигнул, поправив эрекцию в джинсах, прежде чем направиться следом за племянницей. — Не забудь камеру... теперь, когда дверь отодрана.

Митч застонал, глухо стукнувшись затылком о дверь. Проклятье! Почему этот поцелуй оказался самым горячим в его жизни? И какого хрена он так быстро закончился? Что может быть бесчеловечнее, чем поманить восхитительным лакомством и отобрать, не позволив насладиться им как следует. После подобного поцелуя у фланелевых штанов сегодня нет ни единого шанса. Скорее всего, они даже не понадобятся.

Войдя в апартаменты, Митч первым делом направился в ванную. Не располагая временем, чтобы полноценно умыться, он освежился, брызнув холодной водой на лицо. А затем уставился в зеркало на припухшие губы и раскрасневшиеся щеки. Охренеть, потрясающий шеф-повар тщательно продегустировал его рот. Как, мать вашу, это произошло? Проведя рукой по взъерошенным волосам, он поправил рубашку. Эрекция, к счастью, ослабла. Однако радости данный факт не доставлял.

Вернувшись из ванной, Митч захватил диктофон, камеру и штатив и, собравшись с духом, поплелся обратно.

Посмеиваясь, он подумал: пора попробовать пряник Эверетта.

Митч вошел в кухню и принялся устанавливать камеру, изо всех сил стараясь не смотреть никому в глаза, хотя все внимание было обращено на него.

Решив взять инициативу в свои руки, он повернулся к Эверетту.

— Сможешь записать рецепт пряников для статьи?

— Конечно, поделюсь рецептами печенья и домиков, — Эверетт протянул одно Митчу. — Хочешь попробовать?

Когда-нибудь... Откусив печенье, Митч позволил вкусу задержаться на языке. Невероятное сочетание специй и идеальное количество глазури.

— Восхитительно.

Взгляд Эверетта притягивал словно невидимый магнит, как будто Митч — беспомощная жертва, которую заманивали в совершенно незнакомые чувства.

Ощутив, как маленькая ручка вцепилась и потянула куда-то, Митч опустил глаза. Майки настойчиво тащил его к острову. Остановившись у табурета, он поднял руки к Митчу, и в огромных карих глазах застыла немая просьба.

— О, как мило, — проворковала Джин. — Майки просит поднять его, Митч.

— Оу, — ну, естественно. Митч подхватил малыша, удивляясь, какой тот легкий, и усадил на табурет. Какое-то время он оставался в нескольких дюймах от Майки, ограждая руками и следя, чтобы ребенок не упал. Убедившись, что беспокоиться не о чем, нырнул в карман за диктофоном, затем поднял взгляд — и замер. Эмоции, отразившиеся на лице Эверетта, сбивали с толку, однако от нежности, наполнявшей его глаза, у Митча сжалось сердце, и приятное тепло растеклось по телу до самых кончиков пальцев. Вспомнив о присутствии зрителей, Митч повысил голос, привлекая внимание.

— Если все готовы, я включу запись. Позже отберу подходящий материал.

Ремингтонов не пришлось просить дважды. Они охотно завели легкую беседу, полную шуток и смеха. В то время как Митч, разглядывая печенье, пытался сообразить, с чего начать, Эверетт устроился рядом.

— Вот так... — Эверетт принялся показывать, как собрать пряничный домик, терпеливо дожидаясь, пока Митч повторит за ним. Заставить дурацкие бока держаться вертикально оказалось сложнее, чем выглядело.

— Обязательно помоги с дверью, Эв, — Бен поиграл бровями. — Сам знаешь, как легко эта ерунда может застрять. — Он сунул в рот красный арахисовый M&M, ехидно ухмыляясь. — И тебе хорошо известно, что необходимо для всяких штуковин, которые застревают, правда?

Если он сейчас скажет смазка...

— Не вынуждай рассказывать маме, кто на самом деле разбил ее любимую вазу, когда тебе было десять, — предупредил Эверетт, уставившись на Бена.

Бен оскалился.

— Ты не...

Джин, разинув рот, переводила взгляд с одного сына на другого.

— Ты уверял, что Линдси заехала детской коляской на книжную полку, и ваза упала!

— Свалил все на меня? Мило, Бен, — закатив глаза, Линдси пихнула его в плечо.

— Если падением называть то, что Бен помог ей...

Бен сузил глаза.

— О, игра началась, братец. Эв, поведай папе реальную историю, произошедшую с его машиной на парковке, пока ты находился в The Gap.

Эверетт оперся руками об остров, выдержав взгляд Бена.

— Бен исполнял Livin’ La Vida Loca в нижнем белье Rugrats, используя твою вазу в качестве микрофона, и уронил ее.

Бен втянул воздух и ткнул пальцем в старшего брата.

— Эв ударил припаркованную машину... и уехал!

Митч глянул по сторонам: Джин стояла с испуганным лицом, Натали и Кристи — склонив головы от стыда, а Уинстон с Реттом невинно развели руками.

Митча дернули за рукав, и он посмотрел вниз.

— Что такое вугват? — задал вопрос Майки, нахмурившись, нос и губы были перепачканы белой глазурью.

Не удержавшись, Митч искренне расхохотался. Согнувшись пополам и смеясь до слез, он прохрипел:

— Вугватсы... La Vida Loca... О боже, я не могу... — Митч окинул взором встревоженные лица, однако отдышаться и заверить, что сохранит секреты в тайне, не получалось.

Один за другим все присутствующие дружно присоединились к хохоту, и впервые Митч почувствовал себя комфортно. Ремингтоны — обычные люди. Не знаменитые повара и их родственники. В этом доме они простая семья... такая, какую Митч представлял в детстве. Пытаясь восстановить дыхание, он допустил мысль, что, возможно, не так уж плохо немного ослабить бдительность, если это означает испытать подобное... хотя бы на неделю.

Наблюдая за Эвереттом, который одной рукой смахивал слезы от смеха, а другой хлестал брата кухонным полотенцем, Митч подумал, что ему снова понадобится помощь с дурацкой дверью. Пожалуй, можно даже попросить Эверетта проверить дверь в спальню, просто для профилактики.