Зое чувствовала, что улыбалась, хотя ее другое «Я» улыбаться не могло. Ее движения во сне были уверенными - это она охотилась сегодня. По ощущениям Зое словно вернулась домой, причем в правильное место. Дыхание струилось из нее, а с ним текла по мускулам кровь. Концентрация, нужно двигаться быстрее. Она видела собаку и чуяла ее страх. Без труда догнала ее, прогнала по лесу, затем по ущельям. Прыгнув вперед, Зое перегородила собаке дорогу. Ловко, словно танцуя, она увернулась от пытавшихся схватить ее зубов. Сон рассеялся, став просто воспоминанием. Зое загнала пса в переулок за планетарием и лишь тогда дала ей убежать.

Вот что имел в виду Ирвес! Она даже не подозревала, насколько это просто: разбудить в себе способности, которые у нее были и применить их в деле, балансируя на грани. Так близко к пропасти, что кружилась голова, но по-прежнему в безопасности. Близко к блэкауту, но при этом все еще оставаясь собой и помня каждую деталь. Сон постепенно приобрел другую окраску. Испаряющийся запах хвойного леса смешался с парами бензина и выхлопами. Звуки мотоцикла. Давид, мчавшийся по улице. И рядом с ним она, передвигавшаяся легко и тихо, словно его тень. Он увидел ее только потому, что посмотрел влево на указатель на обочине и уже было раскрыл рот, чтобы закричать - именно в этот момент, Зое мягко и пружинисто оттолкнулась и прыгнула.

Зое и на этот раз очнулась внезапно, сидя в кровати и все еще ощущая вибрации и возбуждение от охоты и бега. Она потянулась (от боли в мышцах не осталось и следа) и спрыгнула с кровати. Проспала она долго, уже было время обеда. На телефоне всего одно сообщение от Ирвеса: "Воскресенье,"Exil", час ночи? Electronic Beat Night!"

Некоторое время Зое пыталась побороть в себе разочарование, что от Джила не было новостей, но затем включила компьютер. Она так сосредоточенно смотрела на монитор, как будто хотела вызвать от него сообщение. Когда на почту действительно пришло два сообщения, ее сердце забилось учащеннее, но это снова оказалась просто информация. Зое недовольно продолжила щелкать мышкой. Среди нескольких сообщений от Паулы ее внимание привлекло сообщение, выглядевшее как заплутавшая где-то открытка из далекого прошлого: "Я идиотка. Все кончено. С любовью, Эллен". В конце сообщения файл с фотографией - две девочки со щелью между зубами и мокрыми от дождя волосами, оскалившиеся как летучие мыши. Школьная экскурсия, июнь 2001.

Зое целую минуту смотрела на фотографию."Все изменилось, Эллен" - с грустью и тоской подумала она. Когда Зое поймала себя на том, что пыталась найти в своем детском лице хоть какие-то кошачьи черты, она выключила компьютер.

На кухонном столе ее уже ждала записка.

"Доброе утро, красавица! Надеюсь, тебе уже лучше. Хорошей пятницы! Объяснительную для школы я напишу тебе сегодня вечером. И еще:

1. Запеканка с ветчиной в холодильнике.

2. На два часа дня ты записана к домашнему врачу. Пожалуйста, сходи в любом случае, даже если нет температуры!

3. Врач недалеко от Линденплатц, поэтому будь добра, возьми фотографии для доктора Рубио с собой. По дороге домой просто забрось их в его почтовый ящик.

4. Вчера вечером я разговаривала по телефону с твоей учительницей, госпожой Таллис. Хоть ты сейчас и сердишься на меня: я не буду подписывать. Тренировки слишком утомительны для тебя. Боюсь, что они скажутся на твоей учебе, по математике у тебя уже сейчас проблемы. Поговорим сегодня вечером!

5. Леона привезут в пять. Я попытаюсь вернуться вовремя, но скорее всего не успею. Разогрей малышу запеканку с ветчиной.

6. Целую!!! Мама"

Зое почти не почувствовала как скомкала записку и бросила ее в угол. Ярость была такой внезапной и пронзительной, что она закрыла глаза. Сдвиг ощущался как трещина в зубе при соприкосновении с ледяной водой. Импульс, пробежавший по всем нервным окончаниям. И вдруг произошло нечто странное: Зое учуяла Мориса!

Флэшбэк.

На несколько минут наступила ночь. Зое каталась по полу, радуясь, что спаслась, ее рука все еще болела от хорошо от удачно нанесенного удара.

Конец флешбэка.

Тяжело дыша, Зое открыла глаза.

Кухня. Все как всегда, повседневная жизнь.

Заточение.

Какими бы"сухими" ни были советы Джила, сегодня они ей пригодились. Передвигаться по городу без приспособлений для защиты слуха было плохой идеей. Пройдя две улицы, Зое не выдержала и купила себе в ближайшем магазине затычки для ушей. На кассе она нервно посматривала на часы. Почти половина первого. По дороге Зое прокручивала в голове безопасные зоны: метро, три остановки до спортплощадки другой школы. А до остановки ей предстояло пройти еще три улицы. Ее сумка билась о бедро при каждом шаге.

Несмотря на затычки, пронзительный визг чей-то пилы вызвал в Зое такую агрессию, что от нее непроизвольно шарахались люди, шедшие навстречу. Маленький ребенок в коляске уставился на нее с открытым ртом как на привидение. Значит, люди действительно ощущали то, что с ней происходит. Зое передвигалась в пустом пространстве, ее ни разу никто случайно не задел и не толкнул. И чем больше она пробовала погрузиться в другое состояние, тем отчетливее ощущала тот невидимый магический круг вокруг себя, отделявший ее от других людей.

Школа выглядела как с картинки рекламного проспекта: свежая покраска, новые окна, отражавшие дождливое небо. Никакого граффити на стенах и других признаков разрушения. Беговые дорожки и игровые поля казались такими новыми, что белая маркировка в глазах Зое выглядела отполированной. Группа девушек - старшеклассниц разминалась на краю дорожек. Зое собралась с духом и подошла к ним. Блондинка, ростом минимум 180 см, выглядевшая как студентка, показалась ей симпатичной, поэтому Зое обратилась к ней.

- Привет! Это вы тренировочная группа госпожи Талис?

Блондинка прекратила растяжку и повернулась к Зое.

- Да, мы, а что?

Зое сглотнула. Все вдруг одновременно уставились на нее. Их надменные лица пугали.

- Я пришла на тренировку, - ответила Зое твердым голосом.

- С нами? - с сомнением спросила блондинка. Остальные, с сочувствующей улыбкой разглядывали старые кроссовки Зое, которые она нашла в одном из ящиков под кроватью. Зое поджала губы и еще крепче сжала сумку. Хорошенькое начало!

Одна из девушек с черными как смоль волосами и смуглой кожей едва сдерживала смех.

- Тебе сколько лет? Двенадцать? В эту группу доступ с восемнадцати лет!

- Я знаю,- ответила Зое. - Госпожа Талис хочет, чтобы я была в команде.

- Правда? - язвительно спросила черноволосая. - В качестве кого? Талисмана нашей команды?

Зое хотела было дать резкий ответ, но вдруг увидела как на улице остановился внедорожник, ослепив ее яркими ксеновыми фарами. Зое едва успела подумать о том, кто в здравом уме ездит днем с включенными фарами, как из машины вышла госпожа Талис.

- Вперед, чего стоите? - крикнула она группе вместо приветствия. Приказ подействовал. Девушки разошлись и занялись упражнениями. И только Зое, выжидая, осталась стоять. Увидев ее, госпожа Талис удивленно приподняла брови, но затем улыбнулась. Она закрыла машину и подошла к Зое. От ее постоянного парфюма с древесными нотками, Зое едва не задохнулась.

- Я думала, ты болеешь? - сказала она. - Или ты внезапно вылечилась?

- Мне стало лучше и захотелось посмотреть на команду.

Учительница указала на ее кроссовки.

- Только посмотреть или пробежаться вместе с ними?

- Ну... вообще-то пробежаться.

Госпожа Талис не выглядела восторженной.

- Я говорила по телефону с твоей мамой,- сказала она. - Она не согласна, хоть и не смогла сказать по какой причине. Поэтому сегодня тебе нельзя у меня тренироваться.

Черноволосая посмотрела в их сторону и Зое даже показалось, что ее лицо выражало насмешливое торжество. Зое впервые рассмотрела ее внимательнее. Она была красоткой, почти одного роста с Зое, но гораздо грациознее. "Поживем-увидим, куколка!" - подумала Зое.

- Я все равно буду бегать, - довольно резко ответила Зое. - Я знаю, что мама против, но это мое решение. Я хочу хотя бы сделать здесь пробную тренировку. Для себя. Чтобы проверить, получится у меня или нет. Если это мое, то я не упущу своего шанса. Я найду выход и позабочусь о том, чтобы получить подпись.

Госпожа Талис не ответила, но Зое показалось, что на ее неподвижном лице появился намек на улыбку.

- Понимаю, - сказала она через некоторое время. - Бойцовская натура. Ну, хорошо. Карла!

Из всех девушек обернулась как назло имено черноволосая. Когда она неохотно направилась к ним, Зое поняла по ее слаженным движениям, что ей придется иметь дело со спортсменкой, не привыкшей быть второй.

- Карла, это Зое. Сегодня вы партнеры по тренировке и побежите круг наперегонки.

Карла кивнула в ответ и протянула Зое руку. Ее лицо оставалось неподвижным, но рукопожатие был крепким, а глаза метали молнии. Зое не растерялась и также крепко пожала ей руку.

- Разминка! Пять кругов! - крикнула госпожа Талис.

По сравнению с этой тренировкой, дни тренировок с группой марафонцев из ее школы казались легкой прогулкой. Карла нисколько не давала ей спуску. Уже через полчаса Зое готова была сдаться. Но когда Карла уже на первых метрах стометровки без труда обогнала ее, Зое стиснула зубы и позволила своей злости неудовлетворенности довести себя до точки. Боль в мышцах сразу стала не такой сильной, в висках запульсировала кровь.

Зое изо всех сил представляла себе, что находится во сне и бежит рядом с мотоциклом Давида. "Охота со скоростью минимум 50 километров в час",- прозвучал в ее голове голос Ирвеса. И вдруг все сразу стало легко и просто. Беговая дорожка слилась в одну линию, Зое услышала только возмущенные возгласы Карлы, когда промчалась мимо нее. В следующее мгновение, как ей показалось, она перелетела через финишную черту. Блондинка, следившая за временем, недоуменно смотрела на секундомер.