- Хорошее время, - удивленно сказала она. - Невероятно хорошее время!

До квартиры доктора Рубио оставалось всего несколько остановок. "Линденплатц, нейтральная зона",- вспомнила Зое. Она вышла из поезда метро и побежала вверх по лестницам. Бег давался ей легко, хотя уже ощущалась усталость в мышцах. Тем не менее Зое все еще наслаждалась триумфом победы. Хотя бы ради взгляда Карлы, это того стоило/ Один взгляд Карлы чего стоил.

Линденплатц была пустой, если не считать нескольких мамашек, которые стояли возле вывески с названием остановки и, болтая, караулили небольшой "табун" колясок. Зое на бегу вытащила из рюкзака пакетик с фотографиями для доктора Рубио. Она торопилась, надеясь успеть на следующий поезд, идущий через две минуты. Тогда у нее еще останется несколько часов для себя, прежде чем Леон снова займет свое место в квартире и в ее жизни.

Зое бегом пробежала площадь и завернула за угол, где едва не сбила с ног женщину, стоявшую возле дома со стопкой бумаг под мышкой. Она задела ее плечо, после чего две папки упали на землю, а по мостовой рассыпался каскад бумаг. Деловая корреспонденция с голубым логотипом.

- Извините,- запыхавшись, выпалила Зое. Она села на корточки, пытаясь одной рукой собрать листы. Однако это было не просто, когда тебе чуть не обожгло нос слишком резким запахом духов. Лимон и какой- то другой, более интенсивный аромат. Зое судорожно сглотнула, чтобы подавить тошноту.

- Ничего, все в порядке, - грубо ответила женщина. Она была такой рассерженной, что даже не взглянула на Зое. - Пусть лежат, и не трогай ничего! Ты только все перепутаешь!

Зое могла себе представить, какой видела ее женщина: вспотевшей, неуклюжей школьницей в спортивной одежде. Вобщем-то, так и было. Посмотрев на часы, Зое поняла, что у нее оставалось около минуты. Она вскочила на ноги и побежала дальше, к серой входной двери и почтовому ящику, куда и забросила фотографии. Женщина все еще собирала бумаги, поэтому Зое не медля обогнула здание и вышла обратно на улицу, ведущую в сторону Линденплатц. Поблизости, с ревом поддал газу чей-то модифицированный мопед. Несмотря на затычки для ушей, в голове Зое как будто застучали тысячи отбойных молотков.

Возможно поэтому Зое не заметила, как что-то проскользнуло совсем рядом. Она испуганно отскочила в сторону. "Боец"? - пронеслось у нее в голове. Но затем ее обдало облаком из молекул: искусственная кожа, выхлопные газы, кожа человека. Зое поспешно вытащила затычки и вздрогнула, когда ее накрыло звуковой волной. Рев мопеда стал тише, по мере того как он удалялся, но зато теперь она слышала гул светофоров, разговоры мамочек, звуки автомобилей и электроники. И среди всего этого: мотоцикл Давида.

Он сделал резкий маневр и внезапно остановился перед Зое, перегородив ей дорогу к станции метро. Выверенным движением руки, так хорошо знакомым Зое, он снял шлем. Ее окутал запах теплых волос, разбудив и другие воспоминания. Но, как ни странно, сегодня это ее не тронуло.

- Смотрю, ты быстро выздоровела, - холодно заметил Давид, рассматривая ее тренировочный костюм.

- По моему тебя это не касается, - спокойно ответила Зое.

- Также как тебя не касаются мои друзья.

- Ты хотел сказать, подруги.

Эти слова вырвались автоматически, как в былые времена, когда Давид или его новые подружки действительно играли для нее какую-то роль. Еще проговаривая эту фразу, Зое заметила, что время, проведенное с Давидом осталось позади. Сохранилось воспоминание о хороших и плохих временах, но, тем не менее, это все уже было в прошлом.

Несколько секунд Зое смотрела на него как на чужого, без намека на былую влюбленность. Привлекательный парень из ее школы. Она знала, что любила его. Но сейчас ей сложно было вспомнить, что она испытывала во время их последнего поцелуя. Она даже не смогла найти в себе прежнюю злость к нему, все что Зое ощущала теперь, было сожаление. "Паула была права",- с удивлением подумала она. - "Противоположность любви - это равнодушие".

- Можешь быть довольна, - сказал Давид. - Представляешь, Эллен порвала со мной. Ты ведь этого добивалась?

- Сейчас я хочу только одного, - ответила Зое. - Пройти на остановку. Так что, пропусти меня.

Его рука напряженно лежала на руле, и когда Зое хотела сделать шаг в сторону, Давид рывком поднял мотоцикл и заехал на пешеходную дорожку прямо перед ней.

- Эй! - воскликнула она.

- Я еще не закончил, - сказал Давид.

Странно, но Зое совсем не испытывала страха. Она собралась и сфокусировала все свои ощущения на его горле. Там бился пульс, а еще в жилке на лбу. Давид продолжал говорить, о том, что Эллен много значила для него, что он не изменял с девушкой в жемчужных бусах, а знал ее уже давно и она была просто подругой, не более того. Параллельно перед глазами Зое проплывало ее сновидение: Давид на полном ходу, прыжок, нападение. "Это было бы так просто",- удивленно подумала она. Но вместо этого, она осознанно отошла от границы.

- Хорошо, - сказала она. - То, что я вмешивалась, было ошибкой. Прости. Ты прав, меня это не касается.

Не дожидаясь его реакции, Зое развернулась и пошла. Точнее, собиралась пойти. Но сделав несколько шагов, она резко остановилась. Черт возьми!

Одно дело читать характеристики пантер, но совсем другое, стоять напротив них. Их было трое. Oни стояли наполовину пригнувшись, на расстоянии не более пяти метров от нее. Женщина посередине.

- Ты! Что ты здесь забыла? - резко крикнула она Зое. У Зое по рукам пробежали мурашки и волосы встали дыбом. Страх катапультировал ее опасно близко к границе. "Беги!" - подумала она. Все остальное за нее автоматически сделало тело. Это произошло за считанные доли секунд. Пока Зое разворачивалась, чтобы бежать, она заметила, что троица уже бросилась за ней, причем двое бежали по сторонам. Черт. Они хотели окружить ее. "Метро",- прозвучал панический голос в ее голове. Проблема была в том, что на ее пути стоял Давид.

Увидев бегущую на него Зое, Давид удивленно вытаращил глаза. Она изо всех оттолкнулась от земли.

- Эй, что...- воскликнул он и закричал от боли, когда она голенью ударила его по колену, поползла дальше, используя его бедро как ступеньку и с силой оттолкнулась от бензобака. В то время как Давид падал вместе с мотоциклом, Зое уже была с другой стороны и помчалась дальше, едва увернувшись от падающего мотоцикла. От грохота упавшего мотоцикла, оставшегося позади, закладывало в ушах.

Мотоциклетный шлем покатился по тротуару. Давид выругался. Спустя три бесконечных секунды, Зое уже была на лестнице метро. Она, не оглядываясь, побежала вниз к платформе и едва успела протиснуться в щель закрывающихся дверей электрички. Пассажиры ошеломленно смотрели на нее, но уступили место. Последнее, что увидела Зое, прежде чем поезд заехал в туннель, было искаженное лицо Юлиана за стеклом, на котором виднелись жирные отпечатки ладоней.

- Он что, тебя преследовал, девочка? - обеспокоенно спросила пожилая женщина.

"Да уж, добро пожаловать в новый, прекрасный мир",- подумала Зое. Однако она лишь тяжело дыша покачала головой и согнулась, опираясь руками на дрожащие коленки и заставляя себя дышать медленно. На сегодня ей хватило приключений, больше не было сил.

Проехав пять остановок, Зое вышла, чувствуя, что подкашиваются колени. (Ни один из троих не мог быть таким быстрым!). В телефоне, наконец –то, появилась связь.

Джил ответил сразу.

- Зое? Все в порядке? Где ты?

- По дороге домой, на углу у планетария,- с трудом переводя дыхание сказала она. - Я еду из города. Линденплатц не нейтральная зона! За мной гнались трое из нас.

- Что? - беспокойство и страх, отчетливо ощущавшиеся в этом слове, порадовали Зое. - Ты в порядке? - продолжал Джил. - С тобой что-нибудь случилось?

- Нет, я от них оторвалась. Скоро буду дома.

Она почти услышала как у него камень упал с души, и улыбнулась. Тем удивительнее для нее показалось то, что после возникшей паузы, тон Джила тут же снова стал деловым.

- Ты была на Линденплатц? Почему?

- Ну, я же не нахожусь под арестом, не так ли? - ответила она. - Я возвращалась с тренировки и должна была кое что уладить. Я думала, это нейтральная зона.

- До сих пор она была таковой! Кто там был?

Зое сама удивилась тому, насколько ее расстраивало то, как отстраненно говорил с ней Джил. "Деловой разговор",- подумала она. Они словно агенты, обменивающиеся информацией. И на этом все? Или он все еще обижался на неприязнь, которую она выказывала ему поначалу? Зое облизнула сухие губы и затравленно огляделась. Ничего подозрительного.

- Блондин Юлиан,- сказала она. - Еще лысый. На нем была оранжевая безрукавка, какую носят продавцы газет для бездомных.

- Номер 7,- пробормотал Джил.

- Кроме них, там была женщина в клетчатом сценическом пиджаке. Жонглерша. Она заговорила со мной, хотела узнать, что я там делаю.

- Ты с ней разговаривала?

- Не то чтобы, на светскую беседу не было времени, - ответила Зое. - Возможно потому, что я была полностью сосредоточена на том, чтобы добежать до метро, прежде чем они нападут на меня.

Зое услышала, что он сделал глубокий вдох. Возникла пауза, которая снова разозлила ее. Почему с Джилом было все так сложно? Она уже приготовилась услышать следующий вопрос как на допросе, однако он опять удивил ее.

- Зое, у тебя правда все в порядке? - внезапная нежность в его голосе окончательно запутала и полностью обезоружила ее.

"И что теперь",- хотелось закричать ей в трубку. - Ты меня просто спас или мы друзья? Дай мне знак, Джил!"

Он ждал ответа. Это был простой вопрос, однако Зое остановилась на несколько секунд закрыла глаза и задумалась. Все ли с ней было в порядке? Ее окружили городские шумы, гул крови в жилах. Бег, соревнование, спасение бегством.