Что-то было не так. В тени двери вырисовывалась сидящая фигура. Сначала я подумал, что это был Ирвес - мне в нос ударил запах клубных пластиковых столов - но потом я понял, кто это был. Последний человек, не считая Ирвеса, которого я сейчас хотел видеть. Я бы многое отдал, чтобы просто телепортироваться куда-нибудь, но было поздно. Конечно, она меня давно заметила, ветер дул в ее сторону. Она медленно встала и стряхнула пыль со штанов.

- Привет,- сказала она. - Это было выступление достойное цирка. Если ты так обходишься с друзьями, я бы не хотела быть твоим врагом.

Меня рассердило, что я покраснел.

- У нас нет дружеских отношений, - грубо ответил я. - Не обманывай себя.

- Между нами тоже нет? - тихо спросила Зое. - Как бы то ни было, ты снял меня с моста. Без тебя я бы упала. Почему ты это сделал?

В это мгновение я узнал о Джиле кое что новое: он был чертовски трусливым.

- Как ты так быстро пришла сюда? - уклонившись от ответа, спросил я. Классный вопрос, главное очень умный!

Зое пожала плечами.

- Такси, - сухо сказала она - Не то чтобы я могу себе его позволить,- с иронией добавила она. - А Ирвес сказал мне, где ты живешь. В отличие от тебя он не делает из всего тайну.

Ирвес. Одна только мысль о том, что они были близки, добивала меня.

- Ревнуешь? - спросила Зое. В этой ситуации я окончательно понял, что она стала намного ближе к тени, чем я предполагал. Она естественным образом пользовалась своими органами чувств, словно это было в порядке вещей. Видимо Ирвес был хорошим учителем (еще один повод, почему я бы с удовольствием набросился на него). "Антенны" Зое были направлены прямо на меня.

- Думай, что хочешь, - пробурчал я. - Я просто пытался облегчить тебе жизнь и защитить тебя. Очевидно теперь очередь Ирвеса. Удачи!

Зое скривила рот в улыбке. Однако в воздухе висело ощущение досады и гнева.

- Как в старом фильме про Индиану Джонса? Беспомощная женщина, которая стоит в углу и орет, в то время как герои мужественно защищают ее от злодея, если конечно сами не дерутся за нее друг с другом? Ты видишь меня такой, Джил? Это все, что нас связывает? - разочарование в ее голосе сбило меня с толку даже больше, чем само ее присутствие. У меня было много способов скрыть нервозность. Одна из них - сильно бить по почтовому ящику, чтобы снять его с крепления. Зое вздрогнула от шума, но осталась стоять, спокойно глядя на то, как я доставал ключ из расщелины в стене. Ну что ж, с этого места у меня заканчивался сценарий и я не знал, что делать. Пройти мимо и оставить ее на улице? С одной стороны, я бы с удовольствием послал ее к черту. Но с другой...

- И что? - спросила она. - Так и будем тут стоять или пойдем к тебе в квартиру? - она сглотнула и добавила: - Мы можем просто спокойно поговорить, без того, чтобы ты на кого-нибудь нападал, избегал меня или посылал к черту?

Она слишком много видела мою тень, так что уже было неважно, кем Зое меня считала. Игра окончена. Я пытался вспомнить, как давно кто-то переступал порог моего дома и пришел к выводу, что сегодня была премьера.

- Пятый этаж,- пробормотал я.

До сих пор я считал, что дом выглядел вполне прилично. Но сейчас он показался мне убогим. Лестница скрипела у нас под ногами, а когда я включил свет в квартире, которым никогда не пользовался, то понял, что Зое видела в темноте также хорошо как и я. Зое осторожно зашла в мою комнату, как будто это было запрещенное место, и огляделась вокруг. Смотреть было почти нечего. Крошечная комната на чердаке со скошенными стенами. Почти пустая. Полка с одеждой, кровать и мини-кухня, которой я не пользовался. Шумел лишь один холодильник, да улица в открытых окнах. Шелестела бумага: мои рисунки, прикрепленные кнопками к обоям, "дышали" на ветру. В большинстве своем это были анкеты, но были среди них и несколько портретов. К счастью, все мои рисунки Зое все еще находились в блокноте.

Я сомневался, что Ирвес когда либо видел другие картинки. Зое решительно подошла к рисунку, который я нарисовал по памяти и некоторое время разглядывала его. Меня удивил ее подозрительный взгляд.

- Кто это?

Я скрестил руки, чтобы скрыть волнение.

- Гэзель. Моя... моя сестра.

Недоверие исчезло с ее лица и она удивленно улыбнулась мне.

- Она похожа на кого-то, кого я знаю. Она еще живет в Париже?

Я нерешительно кивнул.

- А дети? - спросила Зое.

- Племянник и племянница. Изабель всего годик. Тьерри четыре.

- Моему брату пять.

Снова пауза. Я нервничал из-за ее спокойствия и от того, как она переходила от рисунка к рисунку и тщательно изучала каждый. Рисунки людей из Алжира, портрет Чарльза (друга, с которым я всегда бродил по Рус де ла Касба), и наконец моя бабушка, разводившая огонь для приготовления еды: пламя между тремя камнями, на которых стоял горшок.

Этот рисунок Зое рассматривала особенно долго. В слабом освещении лампочки в пятьдесят ватт казалось, что она светится. Светлая кожа, нежный профиль и волосы белоснежки за спиной. Добавился новый аспект ее личности - внимательность хищника. У меня было ощущение предательства. Я сглотнул и заставил себя отвести взгляд.

- Ты хорошо рисуешь, - с благоговением сказала Зое. - Тебе надо всерьез заняться этим. Можешь стать график-дизайнером или иллюстратором.

- Зое, что тебе здесь нужно? - грубо спросил я.

- Только пару ответов, - тихо ответила она. - Я едва тебя знаю.

"Зато хорошо знаешь Ирвеса".

- Ты француз, но родом из Магреба, верно? Мусульманин?

- Не мусульманин, - коротко ответил я. - А чтобы стать французом, мне не хватает паспорта.

- На мосту ты рассказывал, что твой отец француз. Значит ты можешь подать заявку на французский паспорт.

"Я так и хотел,- подумал я. - Прежде чем все изменилось."

Зое какое -то время ждала ответа, но так как я настойчиво молчал, она продолжила:

- Хорошо, тогда начну с себя. Мой отец родом из Канады. Он приехал сюда студентом по обмену. Якобы у него в роду были индейцы, я не думаю, что это так, но на фото, которое у меня от него осталось, он пытается выглядеть как индеец и носит длинные волосы. Мама и он влюбились друг в друга когда им обоим было шестнадцать. Он уже давно вернулся в Канаду, когда я родилась. Я никогда его не видела и теперь не знаю, как и что с ним. Ты говорил, что несколько лет жил у номадов? Как ты тогда попал в Париж?

У нее было несомненно хорошее чутье, насчет того как заставить меня говорить. История за историю. Моя бабушка бы сейчас признательно кивнула.

- Мой отец был инженером в Алжире, - нехотя ответил я. - Но он погиб в аварии. Мать не захотела возвращаться к своему племени, но оставила Гэзель и меня на несколько лет у родственников, чтобы устроить свою жизнь в городе. Она работала переводчицей, в том числе в консульстве и для разных заграничных фирм. Она всегда планировала переехать с нами во Францию. Я вырос на европейских сказках и она часто говорила с нами по-французски. Брат отца присылал деньги на учебу, так что я несколько лет ходил в интернациональную школу в Алжире. Так мы научились и английскому. Гэзель проходила в школу всего несколько лет. Она рано вышла замуж. Когда мама два года назад заболела и умерла, Гэзель с семьей перебралась в Париж. Тьерри уже родился в Париже. Я приехал год спустя. Хотел закончить там школу.

По тому как светились ее глаза, я понял, что ее заинтриговала моя история.

- Но почему ты уехал от Гэзель и все бросил? - спросила она и наклонилась вперед, чтобы рассмотреть портрет сестры.

- Тебя это не касается! - вырвалось у меня.

Зое резко повернулась ко мне. Ее глаза сверкали.

- Еще как касается! Знаю, тебе не нравится, что я это говорю, но я одна из вас! Почему между нами должны быть секреты? Мы должны держаться вместе, особенно сейчас, когда так опасно.

- Однако ты не думаешь об этом, когда таскаешься с Ирвесом по клубам.

- Ирвес единственный кто со мной говорит и не делает секрета из своей жизни. - Она судорожно вдохнула, словно изо всех сил пыталась успокоиться, после чего добавила более дружелюбным тоном: - Я просто хочу знать кто я и что я, и чтобы ты не пытался постоянно отделаться от меня. Если снять меня с моста тебя заставил какой-нибудь инстинкт мачо-защитника, тогда скажи мне это! Но прекрати обращаться со мной как с маленькой девочкой, которая должна думать и делать то, что ты прикажешь.

- Я просто сказал, чтобы ты не приближалась к границе.

- Нет, ты просто за меня решил, что это для меня плохо. Я должна бояться подойти к рубежу, только потому что ты этого боишься. Но я не хочу! Впервые в жизни я ощущаю, что живу правильно. Скажу больше: мне нравится быть тем, кем я являюсь.

- Ты что, не смотрела новости? - вспылил я. - Убийца один из нас! Мы способны на такое! Это другая сторона.

- Но я не убийца. И ты тоже.

Я чуть не рассмеялся. Это был бы жуткий смех.

- Значит, ты правда хочешь знать, почему я уехал от семьи?

Я закрыл глаза. Все вдруг снова стало так близко: темная улица, пригород Парижа, "муравьиные норы" из бетона. Непрестижный район, но на лучшую квартиру у Гэзель и моего шурина не было денег. И еще эти три типа, следовавшие за мной по пятам...

- Тогда я расскажу тебе о своем первом прыжке через мост,- тихо сказал я. - Обряд посвящения. Ситуация была похожа на твою. Трое из нас загнали меня в мое новое существование. А когда я пришел в себя, то обнаружил, что сижу на крыше дома, в котором жила моя сестра. А один из этой троицы лежал внизу - мертвый.

Глаза Зое были широко распахнуты. Ясные, серые озера, в которых, казалось, отражалась моя история. Я судорожно сглотнул. В горле так пересохло, что трудно было говорить.

- Да, посмотри на меня. Симпатяга Джил, твой ангел-хранитель, для другого оказался ангелом смерти. Ты думаешь, тень- это прирученная домашняя кошка, но это не так! Ты можешь думать, что хорошо знаешь ее, но тень трудно оценить по-настоящему. Я невиновен, только потому что меня переклинило и я поддался тени? Нет, Зое. Я убийца. От этого я хотел тебя оградить.