Глава 14

Солнце садилось, и Эшли смотрела на плещущиеся сапфирово-синие волны, впервые в жизни чувствуя себя такой окаменевшей. Её беспокоило не путешествие в будущее на несколько десятилетий, хотя это, безусловно, лидер странностей, а спор между Брутом и Мааксом. Не помогало и чувство неловкости. Вероятно, в результате того, что он снова чуть не умерла.

Так почему же Маакс не предложил своё решение с самого начала? И если Брут работал на богов, то почему бросил вызов Мааксу?

Что-то не так. Особенно то, что Брут стал таким защитником. Выражение гнева на его лице, когда он выбежал из её дома, оставило ещё больше интриги. Что она сделала не так? И почему это её беспокоит? Возможно, потому, что Брут спас ей жизнь и это что-то значило. Как что-то значило и её спасение для Богов. Она слишком много об этом переживала.

- Ты готова, Эшли? - Тёплая шершавая рука Маакса накрыла её, отвлекая от тревожных размышлений. - Пойдём.

Он поставил её прямо под пальмой, которая стояла в нескольких ярдах от заднего крыльца.

- Ты должна встать прямо перед скрижалью, которую я здесь закопал.

Серьёзно? Он сказал "скрижаль"? Может, он поставил её рядом с единорогом своей сестры.

"Ну, можно сказать, мне повезло. По крайней мере, он не заводит DeLorean[10] и не даёт мне держать громоотвод".

- Хаяфо, - ответила она. Чёрт, у неё болел зуб. Она надеялась, что через двадцать лет в городе есть хороший дантист.

- Отлично. Я отведу тебя в наш сенот, который находится примерно в двухстах километрах отсюда. Надо быстро кое-куда заскочить.

Эй.

- Что? Я думала, мы будем здесь. - Через несколько десятилетий, но здесь. Это важно.

- Нет времени объяснять, но обещаю, что мы вернёмся к тебе домой после того, как я кое-что улажу.

У неё задрожали руки.

- Маакс, я не готова. Всего слифком много. Можем делать по фагу за раз?

Он пробормотал что-то неразборчивое себе под нос. Возможно, вновь раздражающая латынь.

- Нет. Мне жаль, Эшли. Обычно, я бы стал вести себя как джентльмен, Ладно, может, и нет, и, наверное, настаивал бы. Что и собирается делать сейчас.

- Почему? - спросила она.

- Потому что я должен сделать кое-что важное, - сказал он мягким, успокаивающим голосом, затем нежно коснулся её щеки. - Тебе нечего бояться, обещаю.

Ну, раз он так говорит. Правда? В конце концов, этот парень - Бог Истины. Если он сказал: "Нечего бояться", значит, так и было.

Но тогда почему нутро сигнализирует об обратном?

- Пора идти. - Маакс решительно сжал её руку, посылая ударную волну дрожи по телу. Но, казалось, её ноги приросли к пляжу.

Прежде чем Эшли успела возразить, песок под ногами начал вибрировать. Впереди открылась тёмная трещина размером с люк. Эшли наклонилась вперёд и заглянула в вертикальную аэродинамическую трубу. На поверхности кружились обломки и песок, но внутри ничего не было. Только темнота.

Сильно дрожа, Эшли отступила.

- Может, это не такая уж хорошая идея?

- Мне очень жаль, моя дорогая Эшли, но сейчас не время для таких размышлений.

Маакс дёрнул Эшли за руку, отправляя вперёд, и она вскрикнула, когда сила портала захватила и втянула внутрь.

- А-а-а-а!

Вспышка света на мгновение ослепила, и потом Эшли стояла в джунглях на краю тёмно-зелёного водоёма. Солнечные лучи пробивались сквозь густую зелень, и множество невидимых птиц громко щебетали вокруг.

- Господи Иисусе. - Она резко развернулась. - И всё?

- Да. Всё, - произнёс глубокий сексуальный мужской голос рядом с ней. Она почувствовала, как грубые руки скользнули вниз по её. - Однако следующая часть путешествия будет не столь приятной. Задержи дыхание. - Маакс подхватил её на руки.

- Какого чёрта? Маакс!

- Извини, дорогая, но так надо. - Он бросился с ней в тёмную мутную воду.

Эшли проснулась на тёплой пушистой кровати в большой, залитой солнцем спальне и затаила дыхание, прислушиваясь, чтобы сориентироваться. Но колотящееся сердце громким барабаном стучало в ушах. Странное, неприятное чувство охватило тело, будто конечности спали и только сейчас вышли из фазы онемения и покалывания. Она медленно обвела взглядом комнату. Ни один предмет не выглядел знакомым. Ярко-красная картина с изображением какой-то доиспанской собаки висела на стене рядом с большим плоским предметом. Телевизор? Мебель - тумбочка, стол и стулья в углу, комод - в деревенском мексиканском стиле, который ей нравился, но тоже ей незнакома.

Она оглядела тело и с облегчением увидела, что на ней надето любимое белое хлопчатобумажное летнее платье. Хоть что-то знакомое! Но на шее у неё висело ожерелье с чёрным блестящим камнем.

Она осторожно села, гадая, не получила ли ещё одну травму головы. Пошевелила пальцами ног и втянула голову в плечи. Нет. Всё в порядке.

Эшли вновь принялась осматривать комнату и сразу же заметила живописные двери, ведущие на балкон с видом на океан. Кажется, на улице идеальный день. Она была в спа-салоне на берегу океана? Огромный букет свежей лаванды, стоявший на столе, несомненно, придавал этот запах. И как же она сюда попала? И куда именно "сюда"?

Она попыталась соскользнуть с кровати, но её резко вернули обратно.

- Ах, ты проснулась.

Она взвизгнула.

- Маакс? Ты чертовски напугал меня. - Она посмотрела в ту сторону, откуда доносился голос, и заметила глубокую впадину от его тела рядом с собой на кровати.

Его знакомое, наэлектризованное прикосновение скользнуло по её животу и потянуло вниз.

- Мои извинения. - Он сладко поцеловал её в щеку. - Как ты себя чувствуешь?

Ну... вообще-то, прекрасно. Как будто она долго спала после пробежки по пляжу. И лёжа рядом с Мааксом, который ласкал её всем своим телом - несомненно обнажённым - произвело мгновенный эффект. Тот, который разжёг старые девчачьи части тела.

- Отдохнувшей. Только вот где мы? - Она не могла вспомнить... вообще ничего.

- Это твой дом.

Её дом? Она приподнялась на локтях.

- Что-то не похоже.

- Ах, да. Ну, по-видимому, твой маленький пляжный домик был уничтожен десять лет назад ураганом. Его перестроили. Этот дом был сделан из усиленных стальных балок, уходящих на тридцать футов в землю. Ты купила землю по бокам и построила что-то бесконечно грандиозное.

Её дом исчез? Она чувствовала себя огорчённой. Ей очень нравился её дом.

- Я потеряла дом? И купила землю?

- Ну, твой траст, управляемый Учбен, позволил купить. И да, твоего дома больше нет. Мне жаль. Но такова природа. Жестокая сука, - сказал он небрежно, словно она потеряла пару носков.

Но это не случайно. Это было... Разрушительно.

- Всё хорошо, Эшли? - Ладонь Маакса коснулась её щеки.

Она кивнула и снова села.

- Ага. Это просто... вау. Он действительно разрушен?

- Мы спасли твои вещи - во всяком случае, некоторые. Их отправили на хранение вглубь страны, где они будут в безопасности.

- Откуда ты всё это знаешь? - спросила она.

- Ты проспала около суток. Учбен, включая Брута, уже побывали здесь и рассказали мне обо всём.

- Брут? Он был здесь всё время, пока меня не было? Разве он не должен быть уже на пенсии?

Маакс усмехнулся.

- Возможно, я забыл упомянуть, что Брут - один из наших элитных солдат и бессмертен. Но нет, он присматривал за местом, и в последние годы у него было полно дел.

- О!

Как странно. Но, конечно, почему бы Бруту не быть бессмертным? Он работал на богов, и, конечно, это означало много опасных заданий; они не могли постоянно беспокоиться, что он умрёт. В этом был смысл. С другой стороны, жить вечно звучало... ну, как вечность.

"Кажется, я схожу с ума".

Особенно учитывая множество странностей, которые сопровождали её жизнь. Вечность этой странности может оказаться слишком большой.

- Ок. Ты уверен, что со мной всё в порядке? - Почему она не может вспомнить, что произошло? После того, как вошла в портал, всё остальное превратилось в гигантское пятно.

- Ты само совершенство, - ответил он. - Лучше не бывает. Только с домом случилась небольшая неприятность.

- О.

Нужно время, чтобы переварить услышанное. Почему-то Эшли казалось, что в будущем всё будет точно таким же, только, может быть, современнее. Двадцать лет - не такой уж большой срок. Правда?

- Тебе не нравится новый дом? Разве он не прекрасен? - спросил Маакс.

Что она могла сказать? Если остальная часть дома была так же хороша, как спальня, всё великолепно. Единственная проблема - это не её дом. И люди в этих краях могут принять её за звезду сериала или наркобарона, учитывая расточительность.

"Что ж, - сказала она себе, - ты жива, вот что важно".

И она с Мааксом.

- Не нужно было всё это делать, - сказала она с благодарностью.

- Конечно, нужно. Я хочу, чтобы тебе было удобно.

Его губы скользнули по её губам. Их тепло и необъяснимая близость растопили печаль и чувство утраты. Удивительно, Маакс одним простым прикосновением умел согревать, вызывать покалывание в теле и превращать Эшли в сексуальную маньячку. Жгучее желание провести с богом похотливые минуты сбило с толку. Эшли хотела найти утешение в этом мощном мужском теле - да, да, невидимом, но она точно знала, что там скрыто - и потеряться в эмоциях, которые пробуждал Маакс. Её не волновало, что это может ни к чему не привести. Как и в прошлый раз, когда они резвились, как бурундуки на кухне, тело жаждало его.

Прежде чем она смогла отреагировать на влечение, обнаружила, что стоит на ногах и её тянут в сторону ванной.

- В ней есть все удобства - сауна, гидромассажная ванна и бар с шампанским

Она посмотрела внутрь - там мог поместиться весь её прежний домик.

- Невероятно. Правда, но...

Маакс потянул Эшли в коридор. Высокие потолки с большими окнами наверху и белым кафельным полом, и каждый уголок был освещён ярким, солнечным светом. Маакс протащил Эшли через остальную часть нового дома, в котором было шесть комнат для гостей, пять ванных, кабинет, гигантская гостиная и кухня, как у шеф-повара.