Глава 18

Лимузин Эшли остановился позади длинного ряда других ярких автомобилей на красной дорожке, где стройные мужчины в накрахмаленных смокингах выстроились вдоль, а гигантские прожекторы пронзали ночное небо пустыни. Было похоже на роскошную премьеру голливудского фильма, пока она не заметила толпу, льющуюся внутрь - единороги, клоуны, джинны, короли и королевы - костюмы были вычурными и вызывающими.

Отлично. Я неподобающе одета.

Эшли поблагодарила своего водителя, когда швейцар открыл дверь, и она вошла в грандиозный бальный зал. Тускло освещённый салон пульсировал громкой музыкой и мигающими огнями. Гигантские шестиметровые золотые статуи нескольких богов стояли в каждом углу. Потолок представлял собой сияющее зрелище из тысяч сверкающих белых огней, расположенных в виде созвездий и... большеглазых единорогов? Должно быть, по меньшей мере, тысяча человек поднимала тосты, танцевала и смеялась.

Ошеломлённая, Эшли отступила и уставилась на, протекающую мимо реку... или фонтан людей. Да, мужчина, одетый в костюм фонтана - проточная вода била из макушки и лилась прямо в гигантский круглый таз, прошёл под руку с женщиной верхом на очень высоком... На самом деле, она не знала на чём, потому что там ничего не было.

- Привет, Эшли. Добро пожаловать на вечеринку "Конец света". Как тебе?

Эшли посмотрела на двух высоких женщин. На одной была золотая корона и короткое белое платье, на другой гигантский - и она имела в виду гигантский - улей на голове.

Эшли расхохоталась.

- О! Я поняла. Это причёска из пчелиного улья. А костюм истеричной... - Женщина-улей выглядела так, словно вот-вот протянет руку и вырвет Эшли брови. - Что? Что я такого сказала?

Женщина в белом прищурилась и сердито ткнула пальцем в грудь Эшли.

- Это не костюм, маленькая зара...

Она отдёрнула палец и посмотрела на хозяйку улья.

- Эй, хочешь написать стихотворение? Или, может быть, заплетём друг другу волосы?

- Да, давай. - Леди-Улей покачала маленькой головкой. Удивительно, но улей остался на месте.

- Пойдем, поищем Кинича и Вотана, - сказала женщина в белом. - У них длинные волосы. Может, они захотят присоединиться к нам. - Затем опять посмотрела на Эшли. - Что касается тебя... мы оставим твоё маленькое оскорбление без внимания. Но только на этот раз.

Что с этими двумя? И почему все так увлекаются поэзией, сочиняют песни и заплетают волосы?

Эшли схватили за руку.

- Эшли, - весело поздоровался Маакс. - Я вижу, ты познакомились с моими сёстрами Камаштли, она же Фейт, и Колель, Повелительница Пчёл, у которой на голове улей.

Эшли отдёрнула руку.

- Она тыкала в меня.

Маакс подался вперёд.

- Не обращай на них внимания. Они завидуют, потому что бледнеют в сравнении с твоей красотой.

И тут Эшли заметила нечто действительно странное. Шокирует, правда. Она разговаривала с Мааксом. Да, Маакс, реальный человек, которого могла видеть, стоящий прямо перед ней. Его кожа и волосы были выкрашены в золотой цвет. На нём были тёмные очки и белая тога.

Эшли видела, как мерцает каждая выпуклая мышца, когда он двигается. Он был великолепен. И огромный. В тот день в ванне он почему-то казался меньше, но стоя рядом с ним, она чувствовала себя игрушечным йорком перед питбулем. Только он был похож не на собаку, а на бога. Настоящего бога. Вкусного. Эти обнажённые, широкие, квадратные плечи, переходящие в узкую талию; толстые, сильные руки. Вздох. Он был совершенством. До каждого миллиметра. Съедобна ли эта золотая краска? Может, он покрасил и сладкий столик?

- Ты выглядишь, к-хм, потрясающе, - сказала она.

Он посмотрел на своё тело.

- Спасибо. На самом деле идея твоя. Я не могу перестать думать о твоём особом карамельном уходе за телом.

Карамель. Да. Она тоже не могла перестать думать об этом.

"Ты идиотка! Посмотри, как ты тоскуешь по нему. И оцениваешь".

А ещё в её голове вертелись грязные мысли о его губах и о том, как он целовал её. Или то, как она целовала его в ответ. Или когда становилась совершенно необузданной рядом с ним. Или когда доставляла ему удовольствие, а он стонал таким первобытным и мужественным голосом, что она чуть не кончила. Или то, как он двигался по её телу и...

- Эшли? Ты слышала меня? - спросил Маакс.

О, он что-то говорил, пока она падала с обрыва?

- Советую держаться подальше от этих моих сестёр. Или кого-нибудь из моих братьев, если на то пошло. - Он потёр лоб, от чего немного краски потекло. - Слава богам, теперь ты бессмертная. Бессмертная. Всё никак не могу поверить. Бессмертная. Бессмертная. - Он наклонился ближе и прошептал ей на ухо: - Кстати, эта тога выглядит на тебе потрясающе. Возможно, мне придётся снять костюм, чтобы другие не приняли мою тогу за щенячью палатку. - Его запах, такой сладкий и притягательный, ошеломил. - А твои волосы, мне нравятся такие распущенные и дикие. - Он потёр прядь между пальцами, а затем провёл рукой по щеке Эшли. - Ты так прекрасна, Эшли.

Стоять рядом с ним, видеть его собственными глазами, слышать, как он шепчет соблазнительные слова, просто перегруз. Маакс - машина обольщения.

- Привет. Хорошо выглядишь, Маакс. - Низкий мужской голос раздался из-за спины Эшли.

Маакс бросил взгляд через плечо Эшли.

- Андрус. Томмазо. - Он опустил голову, ухмыляясь. - Забавные костюмы, джентльмены.

Эшли повернула голову, чтобы посмотреть, кто стоит позади, но когда заметила двух крупных мужчин в набедренных повязках, а почти голые тела и волосы покрыты засохшей грязью, она вскрикнула. Господи.

- Эшли,- усмехнулся Маакс. - Андрус и Томмазо одеты, как Мааскаб, злая секта жрецов майя.

Эшли изобразила полуулыбку. Без сомнения, другая половина была выражением отвращения. На обоих мужчинах были ожерелья из пластиковых пальцев, а на лицах - следы фальшивой крови.

- Смотри, Томмазо, - сказал Андрус. - Я говорил. Дамам не понравится, а значит, секса не светит. Это мой первый выходной за полгода. Знаешь, как трудно найти квалифицированных помощников, когда боги устраивают вечеринку?

Томмазо закатил глаза.

- Ты хнытик, Андрус. Успокойся, я видел пару Пиел за столиком с закусками, и они смотрели на наши скабби-стринги.

- Я не хнытик, а смертоносный убийца. - Андрус ткнул Томмазо кулаком в плечо.

- Ты чёртова няня, Андрус. А теперь заткнись, чёрт возьми, и пошли кого-нибудь охаживать. Между прочим... - Томмазо склонил голову набок и принял очень серьёзную позу. - Я когда-нибудь говорил, что люблю тебя, парень? Не в гейском смысле, хотя в этом нет ничего плохого. А как брата. Чёрт, зачем я это сказал? - Томмазо взглянул на Маакса и Эшли. - Мне нужно выпить. Приятно было познакомиться, Эшли.

- Э-э-э...- Андрус выгнул брови и смотрел, как Томмазо убегает, прежде чем повернуться к Эшли. - Думаю, я пойду к нему. Спрошу, в чём дело Приятно познакомиться, Эшли... - Он затих, и смотрел на Эшли так, что стало неловко. Она взглянула на Маакса, затем снова на мужчину.

- Наслаждайся вечеринкой, Андрус, - сказал Маакс, вежливо прогоняя его.

Андрус покачал головой, выходя из задумчивости.

- Ага. Спасибо.

Он исчез в толпе.

- Это было интересно, - пробормотал Маакс.

Эшли снова обратила внимание на Маакса, который начал рассказывать какую-то историю о том, что Андрус безнадёжно влюблён в жену другого мужчины - того парня Никколо? - и стал няней его дочери. Честно говоря, она не слушала. Как могла?

Эшли вздыхала, глядя на выточенные мышцы, на рябь его частично обнажённого пресса, на толстые, сильные бёдра, выступающие из-под подола его почти слишком короткой тоги, которая напоминала о том, что было под ней. Сладкий стол! Она помнила, как прикасалась к нему, пробовала на вкус и наслаждалась. Она никогда не чувствовала себя такой свободной и раскованной с мужчиной. И никогда не чувствовала себя такого желания.

"Ты забыла о другой его прекрасной черте? Например, быть лжецом? Да, но ты можешь признать, что это было сделано не со злым умыслом".

- Привет, Маакс.- Две миниатюрные блондинки с блестящей кожей и в тонких белых пеньюарах похотливо улыбнулись ему. - Где ты прятался? Ты непослушный, непослушный мальчик, - сказал дерзким голосом та, что слева.

Эшли почувствовала желание ударить её.

Маакс натянуто улыбнулся.

- Здравствуйте, дамы, позвольте представить вам Эшли, мою пару. Правда, она сегодня прелестно выглядит?

Две красотки с пышной грудью посмотрели на Эшли.

- Это та смертная, которая бросила тебя? - спросила та, что справа. - На мой взгляд, слишком простая.

- Я слышала от вампиров, - сказала другая, - что она не могла доставить ему удовольствие, поэтому попыталась сбежать. Это правда, Маакс? Потому что мы знаем, как обращаться с богом.

"Я ударю их обеих! Прямо по их сиськам!"

- Дамы.- Маакс нахмурился. - Мы знаем, что это не соответствует действительности...

- Прости, - перебила его Эшли, сжав кулаки. - Кто вы такие, чёрт возьми?

- Позволь мне разобраться, Эшли, - вставил Маакс. - Ты ещё новичок.

Невероятно!

"Он невероятный", - с горечью подумала она. Она может справиться! Почему он настаивал на том, чтобы быть таким снисходительным? Эх!

- Я бросила его, - сказала Эшли, - потому что он лжец. И он весь ваш, дамы. - Эшли отвернулась и начала протискиваться сквозь толпу. - Я найду дамскую комнату.

"Не смогла доставить ему удовольствие?"

Неужели он сказал людям... Э-э-э, вампирам такое?

- Эшли! - позвал Маакс, но ей нужно было сбежать, прежде чем её снова затянет. Его голос, его запах, его присутствие действовали как гигантский усилитель эмоций. А эти две отвратительные... Какого черта они здесь забыли?

- Они сексуальные феи! - закричал Маакс. - Не нужно верить ни единому их слову!

Она продолжала идти.

- Сексуальные феи? - пробормотала она. Ну, просто замечательно! Сексуальные феи публично позорили её навыки в спальне, когда она приставала к Мааксу.