Об ископаемых богатствах Новой Земли ничего определенного сказать нельзя, так как она слишком мало исследована. Из них на Новой Земле встречаются асбест, серый мрамор и аспидный камень, из которого сложены целые горы.

С 1923 г. на Новой Земле существуют Постоянная полярная геофизическая обсерватория и радиостанция. Станция расположена на юго-восточной оконечности северного острова, при входе в пролив Маточкин Шар с востока. Сокращенно станция называется ППГО Матшар.

На обсерватории и радиостанции живут 12 человек научных и технических работников — геофизиков, магнитологов, радистов и механиков. Весь персонал ежегодно заменяется новым составом. Для служащих станции построены большой дом в 15 комнат, две кладовых и баня. Радиостанция помещается в отдельном доме. В другом здании находятся аппараты для наблюдения над земным магнетизмом.

Радиостанция представляет культурный очаг Новой Земли. Сюда приезжают ненцы иногда за 100 км послушать радио и спросить совета.

В ближайшие годы намечена постройка второй радиостанции на Новой Земле — на мысе Желания — крайней северной оконечности Новой Земли. Главная задача радиостанций и обсерватории в Маточкином Шаре и на мысе Желания — это наблюдение за льдами в Карском море, чтобы облегчить плавание караванов, а также и наблюдение за состоянием погоды.

Радиостанция Матшар передает в Ленинград сведения о погоде на Новой Земле, а это дает возможность предвидеть более точно погоду на всей территории СССР. Наступление холодов или северных ветров на Европейскую часть СССР идет именно со стороны Новой Земли.

Благодаря устройству радиостанции на Новой Земле новоземельцы имеют возможность сноситься с остальным миром и не чувствовать себя во время длинной полярной ночи совершенно оторванными от мира.

К северу от Новой Земли, под 80° сев. шир., всего только в тысяче километров от полюса, лежит архипелаг островов, известный под общим наименованием Земли Франца-Иосифа. Эти острова были открыты в 1873 г. австрийской полярной экспедицией Вейпрехта и Пайера и названы ими по имени австрийского императора Франца-Иосифа.

Существование этих островов теоретически предвидел наш известный географ и знаменитый революционер П. А. Кропоткин. Будучи секретарем Географического общества и работая по поручению общества над вопросом о плавании в русских северных морях, П. А. Кропоткин пришел к заключению, что к северу от острова Новой Земли должна быть не открытая земля, которая простирается к северу от Шпицбергена и задерживает льды, идущие из Карского моря[6].

Земля Франца-Иосифа состоит из целого ряда островов, тянущихся далеко к северу. Как далеко простирается Земля Франца-Иосифа к востоку, еще неизвестно. Нансен предполагал, что к востоку от острова Вильчека (самого восточного острова) должно быть еще несколько островов. Земля Франца-Иосифа еще суровее Новой Земли: темные базальтовые скалы покрыты снегом и вечными льдами. Природа Земли Франца-Иосифа мертва. Даже медведи уходят на зиму из этой ледяной страны.

Однако совершенно мертвой Землю Франца-Иосифа все-таки нельзя назвать. Если присмотреться внимательнее, то видно, что даже и здесь, в близком соседстве с полюсом, живая природа ведет упорную борьбу с холодом и льдом. На южных склонах Земли Франца-Иосифа, обнажающихся летом из-под снега, можно встретить яркозеленые пятна моха, лишайников и даже цветы. В долинах, защищенных от северных ветров, летом расцветают полярный мак и красные камнеломки. Иногда можно встретить и лечебную траву — коклеарию. Эта трава употребляется против цынги. Особенно «роскошна» растительность на мысе Флоры (на острове Норбрук), получившем свое название именно за свою «обильную» растительность. Конечно все растения Земли Франца-Иосифа — это лишь невзрачные низкорослые мхи и цветы, низко стелющиеся по холодной земле.

В 1926 г. советское правительство декретом объявило Землю Франца-Иосифа, как и все земли, лежащие между 32º4' и 168º49' зап. долготы, входящей в состав СССР.

Летом 1929 г. (как уже было указано выше) на Земле Франца-Иосифа были построены постоянная геофезическая обсерватория и радиостанция.

В 1930 г. первые зимовщики и исследователи этой далекой советской окраины были сменены, и на Землю Франца-Иосифа была отвезена новая партия работников, в том числе одна женщина (комсомолка).

Летом 1931 г. за этой партией был отправлен ледокол «Малыгин», который отвез на Землю Франца-Иосифа новых зимовщиков.

Зимовщики Земли Франца-Иосифа сносятся по радио с Москвой и Ленинградом, а в 19?9 г. радист Кренкель переговаривался с Земли Франца-Иосифа (т. е. почти с северного полюса) с американцем Бэодом в Антарктике. Таким образом благодаря радио два человека, находившиеся на противоположных точках земного шара и отрезанные от всего мира полярными льдами, могли послать друг другу приветствия и сообщить свои новости.

Радиостанция Земли Франца-Иосифа посылает ежедневно в Главную геофизическую обсерваторию в Слуцке (близ Ленинграда) сведения о состоянии погоды.

Та часть Ледовитого полярного моря, которая расположена к востоку от островов Новой Земли, называется Карским морем. С юга и юга-востока Карское море ограничено побережьем Сибири, которое образует здесь большой полуостров Ямал. На востоке и северо-востоке Карское море естественных и строго определенных границ не имеет. Некоторые географы считают, что в область Карского моря входят и Обская туба и Енисейский залив.

Карское море более сурово, чем Баренцово море. Холодные арктические воды приносят сюда от полюса большое количество льда. Теплые струи Гольфштрема в Карское море почти не доходят.

Карское море сравнительно мелководно. Вода в нем более пресна, чем в других арктических морях. Объясняется это тем, что в Карское море изливают свои воды две великих сибирских реки — Обь и Енисей. Пресная речная вода понижает соленость Карского моря.

Карское море известно обилием плавающих льдов. Плавающие льды служат большим препятствием для судоходства по Карскому морю, так как оно освобождается ото льда, и то не вполне, только в начале — июля и бывает свободно лишь до конца сентября.

Количество плавающих льдов в Карском море бывает далеко неодинаково из года в год. Причины скопления большего или меньшего количества льдов в Карском море еще хорошо не изучены. По мнению Нансена, количество льдов в Карском море зависит, главным образом, от двух причин: от направления ветров и от более или менее суровой зимы. Если господствуют северные ветры, то они пригоняют с севера много льда в Карское море. Если же дуют южные ветры, то они отгоняют лед дальше к северу. В суровые зимы на самом Карском море образуется большое количество своего местного льда, покрывающего иногда значительные пространства.

Весной в Карское море идет много речного льда из Оби и Енисея.

Карское море глубоко врезается в сушу обширными зализами, образуя многочисленные полуострова.

Одним из самых больших полуостровов на побережье Карского моря является полуостров Ямал, что на языке ненцев означает «Земли конец». Ямал имеет в длину около 1000 км, а в ширину от 100 до 200 км. Весь полуостров лежит в Заполярье.

Поверхность Ямала представляет низменную арктическую тундру, покрытую болотами, озерами и речками. Только в южной части полуострова поверхность имеет холмистый вид. Летом полярная тундра освобождается месяца на два из-под снега и покрывается ковром разноцветных мхов и лишайникюв, среди которых пестреют цветы — подснежники, незабудки, лютики.