— Итак, Лина, как проходит твой первый день занятий? — спросила меня София, ее голос был при этом приторно сладким. За столом воцарилась тишина, все пялились на нас.

— Детка, отстань...

— Это всего лишь вопрос, Тристан, успокойся.

Он бросил на меня извиняющийся взгляд. Если Тристан сделает из мухи слона, чтобы заступиться за меня, это будет выглядеть подозрительно, чего я не могу себе позволить.

— Все в порядке, — сказала я. — Занятия проходят хорошо, спасибо.

Я чувствовала, что Скотт смотрит на меня, и ненавидела то, что Тристан был не единственным, кто знал правду. Не то чтобы я хотела обманывать людей о том, кто я такая, но мои родители согласились, что изначально это было к лучшему. По крайней мере, пока я не устроюсь. Если люди узнают, что я дочь Роберто Капицолы, наследница империи Капицолы, все может очень быстро превратиться для меня в настоящий кошмар. Даже несмотря на защиту Тристана.

— А как насчет тебя, Нора? Как складывается твой опыт обучения до сего момента?

— Что, черт возьми, это должно означать? — Нора напряглась.

— Слышала, что ты чувствуешь себя здесь как дома, если ты понимаешь, что я имею в виду. — София хихикнула, и Скотт с другом последовали ее примеру.

— Ты что-то хочешь сказать?

— Парни болтают, особенно в раздевалке.

— Ты имеешь в виду Кайдена… — она стиснула зубы. — Ну и мудак.

— Будь осторожна с этим типом, — добавил Скотт, — он, как известно, любит распускать руки. Если ты понимаешь, о чем я. — Его взгляд снова встретился с моим, на лице появилось самодовольное выражение.

Меня охватила сильная дрожь, когда я отвела взгляд. К счастью, София выбрала именно этот момент, чтобы оказаться в центре всеобщего внимания.

— О боже, сколько времени, — сказала она. — Мне нужно идти. Девочки. — Они встали, задержавшись, пока она строила моему кузену лунные глаза.

— Увидимся после тренировки? — спросил ее Тристан.

— Может быть, если тебе посчастливится.

— Увидимся после тренировки, Скотт? — Эмилия даже не пыталась скрыть похоть в глазах, отбрасывая с плеча длинные золотистые волосы.

— Я… ух… конечно, может быть. — Он искал мой взгляд, когда запнулся на этих словах.

Она умиротворенно улыбнулась ему и побежала вслед за подругами.

— Извини за их поведение, — сказал Тристан, как только они оказались вне пределов слышимости. — Я могу поговорить с Софией, может быть, объяснить ей...

— Пожалуйста, — раздался мой тихий стон, — не усложняй мне жизнь.

— Да, ты права, — он раздраженно вздохнул. — Я думаю, ты произвела на него хорошее впечатление прошлой ночью, — прошептал Тристан уголком рта. — Он не перестает говорить о тебе.

Я напряглась, обхватив рукой стул.

— Мы просто друзья.

Он усмехнулся.

— Ты же знаешь, что он хочет быть больше, чем просто другом, верно? Пора взрослеть и жить в реальном мире.

Я нахмурилась.

— И что это должно, по-твоему, означать?

— Ничего, — он раздраженно вздохнул. — Это ничего не значит. Просто дай Скотту шанс, ладно? Кто знает, может быть, вы двое станете золотой парой Монтегю еще до конца года.

— Как насчет того, чтобы отвалить от моей девочки, Капицола? — вопросительно выгнула бровь Нора. — Мы здесь всего три дня.

— Пойдем, — объявила я, разрушая странное напряжение, охватившее нас пятерых. — Нора?

— Ага, — она встала. — Здесь слишком много народу.

— Будь осторожна, Росси, — крикнул мне вслед Тристан. Он шутил, я знала это, но после того, что случилось со Скоттом, и того факта, что мой кузен ничего об этом не знал, между нами что-то явно было не так.

— Да кем они себя возомнили, черт побери? — прошипела Нора, когда мы опустошили наши подносы и направились к выходу.

— Элита Монтегю, — я закатила глаза.

— Ты видел, как подруга Софии практически пускала слюни по Скотту? Если бы она только знала…

— Пофиг. — Если он ей нужен, пускай забирает. Потому что одно я знала наверняка: я не собиралась больше встречаться со Скоттом Фасцини.

Мы подошли к дверям, но я заколебалась, оглянувшись через плечо туда, где сидели Никко и его друзья. Энцо смотрел прямо на меня, его взгляд был острым и холодным, как сталь кинжала.

Но Никко уже не было.

∞∞∞

— Добро пожаловать на «Введение в философию», я профессор Мандрейк. Если вы попали не в тот класс, пожалуйста, покиньте его прямо сейчас.

Вокруг меня раздался стройный хор смешков. После быстрого моциона в туалет, я оказалась в классе с несколькими секундами в запасе, скользнув на свободное место в заднем ряду. Это было идеальное место, чтобы слиться с толпой. Профессор сразу приступил к делу, нацарапав темы на этот семестр на доске, в то время как студенты набирали заметки на своих айпадах и телефонах. Я предпочитала старомодный способ, украшая свежую страницу в своем блокноте такими словами, как философия разума, моральная философия, метафизика и эпистемология.

— В течение следующих двух недель мы будем углубленно изучать свободу воли. На прочтение вам первая и вторая главы ваших учебников. — Кто-то скользнул на сиденье рядом со мной. Я посмотрела на того, кто это был; мое сердце пропустило удар, когда я поняла, что это был Никко.

— Привет, — одними губами произнес он.

— Хм, привет, — прошептала я, чувствуя, как меня бросает в жар.

Он обратился в слух, ловя каждое слово профессора, но я уловила намек на ухмылку в уголке его рта.

Следующие двадцать минут я сидела, едва дыша, пытаясь думать о чем-нибудь, кроме ощущения губ Никко, скользящих по моим губам. К тому времени, как профессор попросил нас представиться человеку справа от нас, я почувствовала, что готова сгореть.

— Я думаю, мы партнеры, — сказал Никко, ничем не выдавая себя. Он повернул свои широкие плечи, слегка наклонившись ко мне. Черная футболка, которую он носил, открывала взору его мускулистые руки.

У меня снова перехватило дыхание.

— Введение в философию? Я думала, ты на втором курсе? А это предмет первокурсников.

Он долго и пристально смотрел на меня, медленно сокращая расстояние между нами.

— Откуда ты знаешь Капицолу?

— Прости, что?

— Тристана Капицолу. Как. Ты. Познакомилась. С. Ним?

— Ты что, издеваешься? Кто его не знает? — Я постаралась сохранить невозмутимое выражение лица, не обращая внимания на проносящийся сквозь мое тело шторм.

— Я видел тебя сегодня за обедом.

— Тогда ты наверняка заметил, как его подружка поливает нас дерьмом за их столом. Я думаю, ему было не по себе или что-то в этом роде, потому что мы уже сидели там, а она устраивала сцену.

— Значит, ты с ним не знакома.

—Конечно, знакома. Мои родители знают его маму. Но вряд ли мы друзья, если ты об этом. — Ложь слишком легко слетела с моего языка.

— А Фасцини, он тоже друг?

— Ты ревнуешь? — я отклонила его вопрос, странное ощущение нахлынуло на меня.

— Ревную? — сказал Никко сквозь стиснутые зубы. — Ты о Капицоле с Фасцини что ли, я тебя умоляю.

Воздух стал насыщенным, и стало трудно дышать.

— Нам нужно ответить на вопросы. — Я попыталась перевести разговор в более безопасное русло, но Никко смотрел на меня так пристально, что я не могла думать. Его взгляд потемнел, когда упал на мой рот, задержавшись там.

Я почувствовала головокружение, обезоруженная его близостью. Никогда прежде я не испытывала такой сильной реакции ни на что и ни на кого. Я словно чувствовала его. Чувствовала, как он раздевает меня взглядом. Касаясь меня кончиками пальцев.

Голос профессора Мандрейка прорезал воздух, заставив меня вздрогнуть. Никко издал тихий смешок, переключая свое внимание обратно. Это был мой первый урок философии, и я уже провалила первое задание. Если у меня и была хоть какая-то надежда не вылететь с курса, то я не могла состоять с Никко в паре. Он слишком отвлекал.

Чересчур интенсивно.

Слишком всепоглощающе.

— На этой неделе я хочу, чтобы вы поразмыслили над следующим: «Люди сами делают свою историю, но они ее делают не так, как им вздумается, при обстоятельствах, которые не сами они выбрали». — Я нацарапала знаменитую цитату Маркса. — Я ожидаю, что вы придете на наш следующий урок, вооруженные идеями, люди. В конце концов, это же философия. — Профессор Мандрейк извинился, и все начали собирать свои вещи. Только тогда я заметила, что у Никко с собой ничего нет. Ни блокнота, ни телефона, ни айпада... даже сумки.

— У тебя фотографическая память или что-то в этом роде? — спросила я, вставая и перекидывая рюкзак через плечо.

— Или что-то в этом роде, — он постучал пальцем по виску. — До встречи, Бамболина. — Никко нырнул в проход и исчез в потоке тел, выходящих из класса, прежде чем я успела ответить.

Именно в этот момент я поняла, что Никко похож на бурю. Он влетел без предупреждения и так же быстро исчез, не обращая внимания на оставленные обломки.

Я не хотела быть разбитой им. Но, как и шторм, иногда от него невозможно было убежать. Оставалось только задраить люки и надеяться, что ты выживешь.

∞∞∞

Я возвращалась в дом Донателло, когда зазвонил мой сотовый.

— Привет, мама.

— Ciao, cucciola⁵, — ответила она. — Ну и как дела? Расскажи мне все.

— Это... же университет, мама, — усмехнулась я. — У меня только что закончились занятия.

— Мой ребенок уже в университете, я с трудом могу в это поверить. Без тебя дом уже не тот.

— Я уверена, что ты находишь способы занять себя. — Габриэлла Капицола была силой, с которой приходилось считаться. Сильная и самоуверенная, она никогда не сомневалась, что не создана быть трофейной женой. Конечно, мой отец потакал ей, и вместе они стали одной из самых влиятельных пар округа Верона. Это было неудивительно, учитывая, что Капицола были одной из семей – основателей нашего маленького кусочка пирога под названием Род-Айленда.

Дед моего отца и его отец до этого неустанно трудились, чтобы построить свою жизнь после эмиграции из Италии в конце восемнадцатого века. Упорным трудом и большим количеством крови, пота и слез они заложили основу для того, чтобы мой дед стал одним из самых успешных людей в штате. Строительство объектов недвижимости, операции с недвижимостью, бизнес – у него был обширный портфель. Портфель, который достался моему отцу после смерти деда.