Глава 36

Стерлинг

– Я хочу быть в курсе того, что узнает Рид, когда он это узнает, – сказала Арания, вручая мне коробку, когда мы устроились на заднем сиденье одного из моих бронированных автомобилей.

После того, как на днях мы чуть не столкнулись с проезжающим внедорожником, и того, что мы, возможно, обнаружили, не было никаких мер предосторожности, которые я не предпринял бы. С Патриком, сидящим на пассажирском сиденье, и Гарретом за рулем, мы ехали в квартиру, где нас ждал Рид, практически сгорая от нетерпения, чтобы добраться до содержимого коробки.

Я потянулся к руке Арании.

– Ты хочешь знать?

Арания закусила губу, по ее глазам было видно, что она о чем-то размышляет.

– И да и нет.

Я покачал головой, Гаррет вел нас по улицам Чикаго, автомобиль время от времени останавливался на светофорах, в то время как Патрик постоянно следил за окружением. В Городе ветров был ранний полдень, и, как обычно, в центре стояла пробка. Глубоко вздохнув, я посмотрел на здания, некоторые из их верхних этажей терялись в низкой гряде облаков, которые недавно опустились на город.

С тех пор как мы вернулись, небо затянули тяжелые серые тучи, сигнализируя о приближении холодного фронта. По календарю лета оставалось еще несколько недель, но многие считали неофициальным окончанием лета День труда. Бассейны по всему городу закрыты. Школы по всей стране вновь открылись, что привело к сокращению числа семей, посещающих своих детей во время летних каникул.

Ирония судьбы заключалась в том, что нам дали точно такой же срок. Часы тикали, и многое зависело от содержимого этой коробки. Все это в сочетании с мрачным небом заставляло нервничать. Напряжение внутри машины с каждой минутой становилось все сильнее.

Взглянув в сторону, Арания уставилась в окно. Ее взгляд затуманился, будто она не видела небоскребы и пасмурную погоду. Насколько я мог догадаться, ее мысли все еще были в Кембридже, в церкви, где венчались ее родители, и на кладбище, где она предположительно была похоронена.

Ни для кого не было секретом, что я хотел, чтобы мы покинули церковь, и был недоволен ее решением поговорить с новым священником. С каждым шагом по направлению к церкви и во время нахождения в кабинете, мои мысли были о том, как лучше сообщить Арании, что я не одобряю, по общему признанию, большинство моих объяснений включало покраснение ее сексуальной задницы. А затем…

Я почти не поверил своим ушам, когда пастор Феллоуз упомянула что-то переданное со времен Уоткинса или, возможно, раньше.

Теперь, глядя на Аранию с таким отсутствующим взглядом, я хотел заверить ее, что мы пройдем через это, что она в безопасности, и, может, даже что однажды мы докажем всему миру, что она настоящая Арания МакКри.

Конечно, я заметил, что она представилась как Кеннеди Хокинс.

Я потянулся и взял ее за руку.

– Ты хочешь и не хочешь знать, – сказал я, повторяя то, что она только что сказала.

Ее голова качнулась, как будто ее эмоции начали пересиливать наше открытие.

– Я уже сказал тебе, что, по-моему, здесь содержится, – честно признался я. – Я сжал ее руку. – Я был с тобой честен. Я знал, что будет слишком много информации сразу, поэтому потребовалось время. И все же ты знаешь больше, чем мне хотелось бы. Не потому, что в этом была замешана моя семья, а потому, что я сделал бы все, что угодно, чтобы ты могла прожить всю свою жизнь и никогда не узнать, что это уродство существует.

Патрик заговорил, отвлекая наше внимание:

– Спарроу. Арания.

Наши взгляды переместились на переднее сиденье.

– Я говорил с Яной, – сказал Патрик, – перед тем как мы вышли из самолета. Она только что прислала мне новое сообщение. Чикагский офис «Полотна греха» заперт и надежно защищен. Она уже на пути домой и готова сделать для тебя все, что в ее силах.

– Она в безопасности? – спросила Арания.

Я кивнул в сторону Патрика, молча говоря ему, чтобы он послал команду Спарроу в ее район и присмотрел за ней. В этот момент я ни в чем не был уверен.

– Мы установим дополнительное наблюдение за ней, – ответил Патрик.

– И за сыном, и мужем, – добавила Арания.

Одним пальцем свободной руки я повернул к себе красивое лицо Арании и провел подушечкой пальца по ее щеке. Я наклонился ближе, вдыхая сладкий аромат ее лосьонов и духов.

– Это… это…, – начал я. – Это то, чего я не хотел. Я не хочу, чтобы ты беспокоилась о своей безопасности и безопасности своих друзей.

– Я не беспокоюсь о своей.

Мне нравилась ее уверенность.

– Иногда я жалею, что не могу держать тебя в Онтарио или на яхте, подальше от темноты.

– Видишь ли, – ответила она с улыбкой, – мне кажется, ты видишь мир иначе, чем я.

Надеюсь, что да.

– Ты видишь его с одной стороны, – продолжала она, – но на самом деле, Стерлинг, он многогранен. Там плохо. Есть зло. Более чем вероятно, что в этом ящике мы найдем доказательства этого. Ты прожил с этим знанием большую часть своей жизни. Ты дал мне возможность взглянуть на него, потому что мне нужно понять, что он существует… – На лице Арании появилась полуулыбка, – ради моей безопасности.

– Наконец-то ты поняла это.

– Однако, – продолжала она, – ты, кажется, не видишь, что мир, который описываешь, является частью большего, гораздо более прекрасного места. Когда смотрю на тебя, я вижу не только темноту. Я вижу человека, который делает все возможное, чтобы рассказать мне о мире, в котором я родилась, и в то же время защищает меня от его уродства. И я люблю тебя за это. Итак… возвращаясь к коробке… – она расправила плечи. – …я хочу знать, что в ней находится. Я хочу получить от тебя обещание, что вы трое расскажете мне все, не обязательно в деталях, но не защищая меня ради моей безопасности, моей наивности или чего-то еще. Если ты дашь мне это обещание, мне не нужно будет присутствовать, когда это обнаружат.

Меня поразило, что она видит во мне нечто большее, чем просто человека, принимающего решения, влияющие на жизнь других людей, использующего деньги и власть, чтобы добиться большего, и готового убить ради нее.

– Я хочу защитить тебя.

– Я знаю, – ответила она.

– Обещаю, ты все узнаешь.

– И ты будешь со мной, когда я это сделаю?

– Да.

Машина развернулась, миновала поднятые ворота и спустилась в туннели нашего гаража. И тут я глубоко вздохнул, радуясь, что нахожусь в пределах нашей безопасной структуры.

– Мы все здесь, – сказал я.

Патрик снова повернулся ко мне.

– Не Лорна.

Это был удар в самое нутро.

– Что? Где она сейчас? Мы в полной изоляции.

– Она ходила по магазинам утром, еще до того, как об этом объявили. Рид позвонил и сказал ей. Она сказала, что будет дома, но не вернулась. Он пытался связаться с ней последние полтора часа.

– Пошли Спарроу, – сказал я.

– А как насчет трекера на ее телефоне?

– Команду уже выслали. Маячок показывает, что она на рынке Саут-Луп.

– У нее был водитель? – спросил я, мой мозг трещал от возможных сценариев.

– Нет, она взяла одну из машин из гаража.

– Отследи и ее тоже.

– Этим занимается Рид.

Когда Гарретт подъехал к лифту в гараже, Патрик, Арания и я вышли из машины. Я наклонился к окну Гаррета.

– Езжай к первому уровню, мы сообщим тебе, что будет дальше.

– Подожди, – сказал Патрик, уставившись на свой телефон.

– В чем дело? – спросил я.

– Они нашли машину, на которой она ездила. Все четыре шины порезаны. Когда они нашли ее, там уже стоял эвакуатор.

– Черт, – прорычал я.

Патрик продолжал водить пальцем по экрану.

– Лорна только что проверила резервный трекер.

Он посмотрел на меня снизу вверх.

– Рынок недалеко отсюда. Я уверен, что Рид хочет пойти искать ее, но я думаю, будет лучше, если пойдем мы с Гарретом.

Глаза Арании остекленели, ее дрожащая рука крепко сжала мою руку.

– Черт, – сказал я, наклонив голову, – Если бы это была она…

– Нет, – успокоил Патрик. – Лорна все понимает. Она не перезванивала Риду. Она использовала трекер в своей сумочке, чтобы ответить. Мы найдем ее. Она избегает чего-то. Спарроу, мы ее вернем. Иди к Риду. Скажи ему, что мы не вернемся без нее.

Я вздохнул, желая быть тем, кто пойдет с Патриком, и в то же время зная, что мое присутствие только усложнит ситуацию. Быстро кивнув, я сказал:

– Иди. Верни ее, и если ты найдешь, кто за ней охотится…

Мне не нужно было заканчивать предложение.

Патрик кивнул, открыл дверцу и сел в машину вместе с Гарретом.

Положив свою руку на руку Арании, я сделал все возможное, чтобы успокоить ее, стереть беспокойство с ее лица.

– Отвлечение. Вот что это такое. МакФадден пытался найти эту информацию в течение десяти лет. Он поставил нам крайний срок. Теперь он пытается отвлечь нас, чтобы выполнить свою угрозу.

– Что ты имел в виду, говоря о трекере в ее сумочке? – спросила она.

Я вдохнул, коснувшись сенсора рядом с лифтом, экран засветился.

– У меня есть трекер, кроме того, что на телефоне? – спросила она.

Я не мог ей лгать.

– Они вшиты во все твои кошельки и сумки, а также в клатчи.

– Лорна знала об этом и могла использовать его, чтобы позвать на помощь?

Я кивнул, двери лифта открылись. Мы оба шагнули внутрь.

– Стерлинг, как только она будет в безопасности, я хочу знать все. Я понимаю, что ты не хочешь меня беспокоить, но что, если мне нужно будет связаться с тобой или Ридом и я не смогу воспользоваться телефоном? Если ты дал мне какое-то средство, я должна знать об нем.

Я твердо решил, что этого не случится. Арания МакКри не собиралась гулять одна. Ей не нужно будет связываться ни с Патриком, ни со мной. Один из нас должен быть рядом. Вместо того, чтобы сказать все это, я спросил:

– Ты не расстроена, что дополнительные трекеры существуют?

Лифт двигался вверх к уровню П.

– Наверное, я должна быть расстроена. Черт, я больше не знаю, что и думать. Я знаю, что обеспечение нашей безопасности – ваш приоритет. Наверное, я тоже хочу быть в безопасности. Я хочу, чтобы все были в безопасности. Если это означает изучение твоего с Ридом шпионского дерьма, то я хочу знать, как его использовать.