Глава 9

Я вошла в бар «Джимми», все еще в восторге от комплиментов Кэролайн и Рене. Когда я вошла в бар, мое настроение сразу же испортилось, как только я увидела Кента, сгорбившегося над стойкой и уставившегося на бокал вина в своей руке.

Когда я подошла к бару, он поднял голову, а в его глазах отразилось поражение.

Я тут же бросилась к нему и обняла.

— О боже, Кент, что случилось?

Он покачал головой и тихо вздохнул.

— Все кончено.

Мне пришлось внимательно прислушаться, потому что его голос был едва слышен.

— Ты меня пугаешь. Что случилось? Расскажи мне, что случилось, — настаивала я.

— Всегда это был мой отец, но теперь и моя мама. Не знаю, Бет. Я не знаю, как это случилось, — произнес он бесцветным голосом.

Я на автомате крепко обняла его вокруг талии, когда он упомянул своих родителей. Я не сказала ни слова.

Когда я отпустила его, он обхватил голову руками.

— Трастовое соглашение лежало у него на столе, как будто он хотел, чтобы я его увидел. Это все время было в документах траста, — сказал он срывающимся голосом. — Я серьезно, я не могу этого сделать. Я не могу жить той жизнью, которой они хотят, чтобы я жил. Это не я.

Он уронил голову на стойку бара.

Его речь была бессвязной, и я не могла понять ни единого слова.

— Что случилось? — Спросила я, потирая его плечо. — Ты можешь мне рассказать.

— Условия трастового фонда, установленные дедушкой, предусматривают все... абсолютно все. Женитьбу…

Он глубоко вздохнул и поднял голову со стойки бара.

— Ты понимаешь? Я ни на что не имею права. Все кончено. Я не имею права на эти деньги, пока не женюсь.

Он в отчаянии потер лицо обеими руками.

— Я не понимаю, — прошептала я.

— Условие трастового фонда оговаривает, что к двадцати пяти годам, — его голос звучал приглушенно, прерывисто, — я должен быть женат, иначе деньги из моего траста уйдут в.… благотворительные организации «Плэк».

Я замерла. Совсем не ожидая, что такие слова слетят с его губ. Я могла бы понять, почему его родители забрали бы его трастовый фонд, например, чтобы заставить его управлять бизнесом, так как он единственный наследник. Я даже предположила бы, что его родители отберут у него деньги из-за его вечеринок, поскольку они не должны финансировать его возмутительную привычку. Но такого я совсем не ожидала. Почему?

Словно прочитав мои мысли, он продолжил:

— Я знаю, они хотят, чтобы я был счастлив и остепенился. Они хотят, чтобы у меня была семья. Мои бабушка и дедушка были женаты пятьдесят лет, прежде чем умерли, а мои родители вместе уже тридцать лет. Это конец.

— Я не понимаю, Кент. Почему бы просто не добавить туда еще и управление компанией? Я имею в виду то, чего всегда хотел твой отец.

— Даже не знаю. Дедушке следовало бы добавить и это тоже. Возможно, он предполагал, что я, естественно, возьмусь за это, но еще он знал, что я не из тех, кто создаст семью.

Он тяжело вздохнул, опустив голову в знак поражения, раздраженно дернув себя за волосы.

— Я не знаю, что делать, Бет. Я снова и снова прокручивал в голове разговоры с родителями. Мама сказала мне, что они просто хотят быть уверены, что я буду в порядке. Когда они будут в шести футах под землей, они хотят быть уверены, что обо мне позаботятся и что у меня будет собственная семья, которая любит меня, что я не одинок. Нас не так уж много, и одна вещь, которая всегда была на первом месте, — это семья. Хоть и злюсь, я не могу сердиться на них за то, что они заботятся о моих интересах. Но они не понимают, что это не про меня. Это просто не про меня, Бет. Я никогда в жизни не смогу быть тем, кем они хотят меня видеть.

— Все в порядке, Кент. Все будет хорошо, — сказала я, поглаживая его по спине, чтобы утешить его.

— Они знают, что ты видел условия владения трастом? Знают ли они, что тебе известно об этом условии?

— Понятия не имею. — Он покачал головой. — Бет, я каждую неделю встречаюсь с разными женщинами. Я тусуюсь с Люком каждую вторую ночь. Разве это похоже на того, кто сможет позаботиться о семье? Не так ли? Я не знаю, как заботиться о ком-либо, кроме себя, да и не хочу. Я не знаю, что делать.

Он снова опустил голову на руки, лежащие на барной стойке.

— Все в порядке, Кент. Все будет хорошо, я обещаю.

Я снова обняла его за талию и положила голову ему на спину, пока он продолжал так сидеть.

— Хотела бы я тебе помочь, — прошептала я. — Все будет хорошо. Все будет хорошо.

Он сидел молча, а я стояла, прислонившись головой к его спине и водила по ней руками.

После нескольких минут молчания он резко поднял голову и посмотрел на меня. Широко раскрыв глаза, он расправил плечи, посмотрел в мою сторону и положил обе руки мне на плечи.

— Бет... — прошептал он. — Бет, ты просто гений. Ты можешь мне помочь.

Он уставился на меня так, словно я была воздухом, которым он должен дышать.

Теперь мои глаза смотрели на него так, как он смотрел на меня пару секунд назад, широко и вопросительно открытые.

— Выходи за меня замуж, Бет.

До меня очень медленно доходило то, что он произнес, учитывая, что именно он сказал. Мои губы превратились из ухмылки в полноценную улыбку. Когда я начала хихикать, он все еще держал меня за плечи. Затем это переросло в полномасштабный громкий смех.

Руки Кента покинули мои плечи, и я вытерла глаза рукой.

— Я рад, что ты смеешься над моим несчастьем, — сказал он.

— Я смеюсь, потому что ты чертовски забавный, правда, — произнесла я, держась за живот в безудержном смехе.

— Я серьезно, Бет. Ты сказала, что хочешь мне помочь. Вот так ты можешь помочь.

— Нет, — мой смех стих, но улыбка все еще оставалась на лице.

— Бет, для меня это вопрос жизни и смерти. Это идеально. Ты мой лучший друг. Я не смогу сделать это с кем-то другим. Любая другая женщина захочет больше, чем я смогу дать. Все будет только на бумаге. Мы можем оговорить правила. Ты даже можешь диктовать правила. Это идеально, — сказал он, наклоняясь ко мне.

— Идеально, если не считать того, что мы не любим друг друга. Ты сошел с ума. Я не выйду за тебя.

— Послушай, Бет… — Он помолчал. — У нас получится, — он снова сделал паузу и сосредоточенно нахмурился. — Я заключу с тобой сделку. Ты выйдешь за меня только на бумаге, и как только я получу доступ к своему трастовому фонду, я оплачу твои долги.

Обе ямочки появились на его щеках, как будто у него в голове загорелась лампочка.

Прежде чем я успела ответить, он продолжил:

— Считай, что мы заключим договор. Ты выйдешь за меня замуж, чтобы я смог получить доступ к своему трастовому фонду, а взамен я оплачу все твои долги. Я могу погасить твои долги, Бет... все. Он ухмыльнулся.

— Выходи за меня замуж ради денег.

Я онемела от потрясения, и он воспользовался этим как возможностью продолжить.

— Ты сможешь начать с чистого листа. Я знаю, что твои долги — это единственное, что стоит между довольной Бет и по-настоящему счастливой Бет. Когда ты избавишься от долгов, сможешь начать все сначала. Ты могла бы добиться успеха в своей великолепной работе и выйти замуж за как-его-там. У тебя могла бы быть жизнь, о которой ты всегда мечтала. Выходи за меня замуж, Бетани Касс.

Я хранила молчание, пока размышляла об этом. Я всерьез подумывала о том, чтобы принять его предложение. Меня соблазняло начать новую жизнь без долгов. Сделка всей моей жизни была преподнесена мне на серебряном блюдечке. И тут же я почувствовала себя виноватой за то, что мне пришла в голову такая мысль.

— Не знаю, Кент. Как это вообще получится?

Уголки его губ взлетели вверх.

— Все получится. Я сделаю так, чтобы все сработало. Выходи за меня замуж, и мы сможем жить так же, как сейчас. Нам просто нужно заставить всех поверить, что мы вместе. Я могу быть осторожным, а на твоей работе никто не знает, что ты встречаешься с как-его-там, верно?

— Кент, его зовут Брайан. Ты же видел его вчера, — сказала я, закатывая глаза.

— Сделай это, и я смогу вытащить тебя из долгов. Тогда ты сможешь жить долго и счастливо с Брайаном. Скажи, что выйдешь за меня замуж, Бет.

Встав с барного стула, он опустился на одно колено.

Я тут же подняла его на ноги.

— Прекрати это.

Я огляделась вокруг, удостовериться, не смотрит ли кто-нибудь на нас, и невозмутимо посмотрела на него.

— Даже не знаю. Это абсолютная ложь. А я плохая лгунья и не умею скрывать эмоции.

— Думай об этом как об игре перед моими родителями. Через месяц мы сможем развестись, и ты получишь свои деньги. Тогда все будет так, как было. Подумай об этом. Я могу себе это представить. — он посмотрел за барную стойку, преувеличенно подняв руку.

— Я бы встречался с успешной, красивой женщиной, которую обожают мои родители, и мы поженились бы на экстравагантной церемонии. Через месяц у меня случился бы роман с грудастой блондинкой. Это было бы типично. Никто бы не удивился. Мы бы оставили все как есть — ты ангел, а я избалованный Плейбой. Единственная разница в том, что у меня будет доступ к трастовому фонду, а у тебя не будет долгов. Это беспроигрышный вариант.

Он ухмыльнулся. Ущипнув меня за обе щеки, словно маленького ребенка.

— Давай же.

Я попыталась сдержать ухмылку, увидев его глупое лицо.

— Хорошо.

— Повтори еще раз, — сказал он, сильнее ущипнув меня за щеки.

— Ай. Ладно, хорошо, — ответила я. — Хорошо, я выйду за тебя замуж.

Он заключил меня в крепкие медвежьи объятия, отчего мои ноги оторвались от земли.

— Спасибо, Бет. Ты не пожалеешь об этом. Я буду вечно у тебя в долгу.

Он все кружил и кружил меня, а я не могла перестать смеяться.

— Отпусти меня, Кент. У меня начинает кружиться голова.

В течение следующего часа мы обсуждали условия и составляли правила для нашего предстоящего договора.

Я все еще сомневалась в своей способности справиться с этим. В голове творился беспорядок, пока мы обсуждали все условия, делая заметки на салфетках. По словам Кента, нам нужно было сыграть любовь-морковь. Нам нужно сделать так, чтобы все выглядело реальным и правдоподобным.

— Это не официально, пока мы не произнесем клятву.