Глава 11

— С днем рождения! — Я села в машину Брайана и поцеловала его в губы.

— Привет, секси, — ответил он, оценивая меня взглядом.

Свободной рукой он взял мою руку, а другой продолжал держать руль. Он нажал на газ, чтобы доставить нас к месту назначения — в бар за городом, где мы встретимся с его студенческими друзьями.

— Я подарю тебе подарок на день рождения позже, — произнесла я, сжимая его руку, уставившись на поток машин, формирующийся перед нами и думая о купленных билетах «Чикаго Кабс», которые лежали на моем кухонном столе.

— Не могу дождаться. Надеюсь, это ты. — Он подмигнул мне.

— Смотри на дорогу, — предупредила я, сжимая его руку.

Интересно, сегодня ли тот день, когда я позволю этому произойти? Мы уже давно миновали десятое свидание, и я знала — все шло к этому. Я заставила его ждать достаточно долго, почти до точки его кипения, но тревожное, головокружительное чувство, которое я испытала, когда мы только начали встречаться, исчезло. Я знала, что это связано с Кентом и тем, как стираются границы между нами, и мысленно проклинала его за это.

— Сколько времени нам понадобится, чтобы добраться до бара?

— Около сорока пяти минут, — ответил Брайан, взглянув на часы на приборной панели.

Мои мысли вернулись к Кенту, когда огни города остались позади. Я пригласила Кента на день рождения Брайана, когда между нами еще не было все так серо. Теперь же во мне нарастало беспокойство. Я переживала о том, как Брайан будет общаться с Кентом сегодня вечером, как Кент будет чувствовать себя, увидев нас с Брайаном вместе, и хуже всего, что я буду чувствовать, когда увижу Кента, особенно сейчас, когда границы дружбы больше не так ясны.

— Эй, Кент придет сегодня вечером, помнишь? — спросила я.

Мы с Брайаном не часто говорили о Кенте. Это было единственное плохое слово в наших отношениях. Слово из четырех букв, начинающееся на букву «К» всегда приводило Брайана в дурное расположение духа.

— Ага, — ответил Брайан себе под нос. По выражению его лица было понятно, что он недоволен.

— Будь хорошим. Он спросил о твоем дне рождении, и я хотела, чтобы он присоединился к нам.

— Я всегда хороший, — заявил он, крепче сжимая руль.

Я приподняла бровь, сжимая его руку, и он расслабился от моего прикосновения.

— Не то чтобы он мне не нравился. Мне просто не нравится эта ситуация, — произнес он.

— Ладно, просто помни об одном, когда увидишь его. Он спасает меня от больших долгов, так что веди себя хорошо.

Брайан быстро поцеловал меня в губы и снова уставился на дорогу. Надеюсь, этот поцелуй означал, что он будет вести себя хорошо.

Вереница людей протянулась от двери до конца квартала. Учитывая, что это был бар в пригороде, толпа удивила меня. Когда Брайан заметил нескольких своих друзей в очереди, он провел меня через толпу. Я представилась всем, и мы обменялись любезностями.

Оглядев людей, я заметила Кента. Увидев, что он лавирует через толпу, я извинилась.

— Эй, я скоро вернусь, — прошептала я, пока Брайан продолжал общаться со своими друзьями.

Сквозь толпу мы встретились взглядами с Кентом, и легкая улыбка появилась на его лице.

— Я так рада, что ты пришел, — выдохнула я.

Притянув меня к себе, он обнял меня обеими руками и положил голову мне на шею. Я почувствовала его глубокий вдох через нос, вдыхающий мой запах, и когда он выдохнул, все его тело расслабилось. Его дыхание щекотало мне шею, и каждый нерв в моем теле ощущал это электричество между нами. Я закрыла глаза и на мгновение погрузилась в его объятия. Потом я вспомнила, что нахожусь здесь с Брайаном, и отодвинулась от прикосновений Кента.

— Я понятия не имела, что здесь будет так людно. Ты сразу нашел это место? — Спросила я, нервно дотрагиваясь до своих волос.

— Это было не так уж трудно. Ты попросила меня прийти, и я пришел.

То, как он смотрел на меня, вызвало у меня дрожь от живота до самых кончиков пальцев ног.

— Что ж, я рада, что ты пришел. Давай встанем в очередь, — сказала я, не обращая внимания на дрожь в голосе.

Он взглядом пожирал мой наряд, и я могла поклясться, что перестала дышать.

— Бет, ты сегодня выглядишь просто великолепно, — мягко произнес он.

Я согрелась от его комплимента и от того, как его глаза осмотрели меня целиком.

— Спасибо. Давай встанем в очередь, — повторила я.

Он потянулся к моей руке, но моя осталась на месте. Было бы легко встретиться с ним ладонями и переплести наши пальцы вместе. Во время нашего договора, для него стало естественным протягивать руку, а для меня хвататься за его в ответ, но сегодня вечером я была здесь с Брайаном, и я должна была помнить об этом.

Боковым зрением я заметила, что Брайан как по команде направляется к нам, и когда он приблизился, тревожные, нервирующие ощущения, которые я чувствовала в машине, вернулись.

— Привет, Кент. Спасибо, что пришел, — сказал он, крепко пожимая руку Кента.

— Я всегда за то чтобы выпить. Первый раунд за мой счет в честь твоего дня рождения, — ответил Кент, отступая от нас на шаг.

— Очередь движется, так что нам пора.

Брайан нежно поцеловал меня и, схватив за руку, повел сквозь толпу.

Я оглянулась назад. Кент упер руки в бока, сжав их в кулаки, смотря на мою руку, соединенную с рукой Брайана. Я не могла прочесть выражение его лица.

Внутри гремела музыка, и приглушенный свет освещал все вокруг. Зал был битком набит людьми, стоящими плечом к плечу. Мы направились к бару и заняли столик для всех друзей Брайана.

Как и обещал, Кент заказал первый раунд. Когда он заказал всем по рюмке текилы, я скривилась. Ночь обещала быть интересной. Я должна держать себя в руках, потому что это день рождения Брайана, и я назначена водителем.

Я лизнула соль с руки, пригубила рюмку и быстро пососала лайм, чувствуя, как алкоголь проникает внутрь и обжигает горло.

— «Кент Текила»? Серьезно? — Я сморщила лицо, чувствуя послевкусие.

— Бет, это не значит, что ты не можешь выпить, — сказал Кент, перекрикивая музыку.

Мои мысли вернулись к тому времени, когда мы впервые пошли в клуб вместе. Это было так давно, и я улыбнулась воспоминаниям.

Брайан взял меня за руку.

— Эй, кое-кто из моих друзей только что приехал. Пойдем поздороваемся. — Он посмотрел на Кента и кивнул ему. — Извини нас.

Я почувствовала, как Кент взглядом прожигает меня насквозь, пока мы с Брайаном пробирались сквозь толпу. Через некоторое время я оглянулась и увидела двух девушек, которые стояли рядом с Кентом и флиртовали с ним. Я внутренне съежилась, заметив, как каждая девушка пытается превзойти другую, борясь за его внимание. Я наблюдала, как Кент рассмеялся над чем-то, сказанным той, что пониже, а потом та, что повыше, наклонилась и что-то прошептала ему на ухо.

Я догадывалась, что Кент подцепит двух привлекательных девушек в течение первых пятнадцати минут пребывания в баре. Я осмотрелась по сторонам и заметила, что другие девушки тоже смотрят на него. Судя по его одежде, тому, как он держался, Кент выглядел так, будто у него были деньги. Я не могла понять, женщины охотятся на него из-за этого, или из-за его красивого лица и рубашки, облегающей его подтянутое тело.

Он купил напитки для девушек, которые все еще разговаривали с ним, и я задумалась, заберет ли он домой с собой одну или же обеих девушек сегодня вечером. Я знала, что это его обычная рутина, но сегодня эти мысли оставили неприятный привкус во рту.

Сегодня мне это не нравилось.

Мне хотелось схватить его за шиворот и сказать: «Ты заслуживаешь лучшего, чем эти девчонки. Не делай этого.»

Но я не имела на это права. Я не могла защищать его, если он выбрал именно такой образ жизни. И самое главное, поскольку он не принадлежит мне, я не имела права оспаривать то, что он решил сделать.

Когда он поймал мой пристальный взгляд, его улыбка исчезла. Его лицо стало серьезным, в то время как поклонницы продолжали смеяться рядом с ним. Когда они попытались добиться от него реакции, он полностью проигнорировал их, глядя на меня так пристально, что от одного его взгляда у меня по спине побежали мурашки. Я почувствовала гравитационное притяжение к нему, его глаза манили меня, и в эту короткую секунду мы с ним будто были единственными людьми в помещении.

Я наконец-то вышла из транса и преодолела неловкость в своей обычной манере. Я слащаво улыбнулась ему, указала на девушек и показала два больших пальца вверх. Он не ответил на мою улыбку. Вместо этого он медленно и мучительно отвел свой взгляд от меня, и я почувствовала себя опустошенной.

Встав позади Брайана, я обняла его за талию. Он повернулся, чтобы обнять меня, и поцеловал в губы. Я почувствовала вкус пива, которое он только что выпил.

Подтолкнув меня вперед, он наклонился и ткнулся носом мне в ухо.

— На мой день рождения я хочу отвезти тебя домой, — сказал Брайан, легко проводя кончиками пальцев по моей пояснице, прямо под майкой, над поясом джинсов.

Вместо того, чтобы мои гормоны взбудоражились от его слов, моей первой мыслью был Кент.

Брайан крепче прижал меня к себе и поцеловал еще глубже. Я почувствовала, как его язык проник внутрь. Я знала, что он начинает пьянеть, потому что это не было типичным поведением Брайана. Обычно он не проявлял чрезмерной близости в присутствии других людей. Часть меня подумала, что он заявляет свои права на меня, потому что здесь Кент.

Когда Брайан отпустил меня, я не знала почему, но мой взгляд метнулся в сторону Кента. Его рот был сжат в прямую линию. Женщины продолжали разговаривать с ним, но он не обращал внимания на их односторонний разговор.

Ощущение бабочек, порхающих в животе, вернулось, и я отвернулась. Физически я находилась рядом с обнимающим меня Брайаном, но мыслями я находилась в другом конце бара.

Прошло полчаса, и я заметила, что Кент купил еще несколько порций выпивки. Его окружало еще больше женщин. Он пил шоты, и, судя по скорости, с которой он двигался, мне придется попросить Брайана или кого-нибудь из его друзей подвезти Кента домой.