Глава 2

В пятницу утром я подскочила от телефонного звонка и смотрела на телефон так, будто он сейчас загорится. Кэролайн бросила на меня растерянный взгляд, и я неловко улыбнулась, прежде чем подняла трубку.

— Здравствуйте. Первый Финансовый Банк. Это Бет, — сказала я своим обычным жизнерадостным голосом.

— Я внизу. Черный «Бентли». Встретимся на Кларк-стрит, — ответил Кент.

Ни тебе «Доброго утра» или «Как дела?».

Моим ответом было:

— Звучит отлично.

По пути к выходу меня поймал Джим, преграждая мой путь к лифту.

— Хэй, не так быстро, Бет. Не уверен, что происходит с Кентом, но мистер Плэк очень счастлив, что его сын посетит фабрику. Он думает, что возможно поездка подогреет интерес Кента в отношении бизнеса. Я бы присоединился, но у меня назначена встреча. Спасибо за то, что берешь эту обязанность на себя, — сказал он, похлопывая по плечу.

— Да не за что, — ответила я, перед тем как повернулась к лифту и перевела свой взгляд на его спину.

Я была крайне подавлена, что меня втянули в эту ситуацию и еще более раздражена, чувствуя, будто это похоже на первое свидание. Я убеждала себя быть милой, пока спускалась в лифте. Путь в Боулесвилл займет весь день, и было бессмысленно усугублять обстановку. Я пыталась посмотреть на это с хорошей стороны. Сегодня мои глаза отдохнут от просмотра ежегодных финансовых отчетов и экрана компьютера. Я решила, что это определенно повод для радости.

Выйдя на Кларк-стрит, я увидела несколько мужчин, которые глазели на гладкий, новый, сияющий «Бентли», тогда как женщины таращились на «модель» Кельвина Кляйна, сидящую за рулем. Кент быстро вышел со стороны водителя и открыл мне дверь с пассажирской стороны.

Запах новой машины ударил мне в нос, и я шлепнулась на обитое черной кожей сиденье его вычурного автомобиля. Он сел обратно, конечно же, как настоящий альфа-самец, и положил одну руку на руль. В то время, по логотипу на груди, я отметила про себя, что его бледно-желтая футболка-поло была марки «Барберри». И почему «Барберри» не могли поместить ярлык, как обычно, под воротничком?

На краткий миг, я почувствовала себя актрисой в кино, в своем обычном костюме, сидящей рядом с необычайно красивым мужчиной в очень дорогом автомобиле. В этом кино, на нашем первом свидании, он отвез бы меня в долгую поездку вдоль Тихоокеанской трассы. Я не смогла удержаться от улыбки, посмеиваясь над своим воображением.

— Готова ехать? — спросил он, сверкая ямочкой на щеке.

Если бы это было первое свидание, я бы взяла его руку и держала бы ее, пока он ведет, но, на самом деле, это же не свидание.

— Да, спасибо.

Бросив взгляд на его темные каштановые локоны, которые обрамляли очень красивое лицо, подумала про себя, что это вообще-то нечестно.

— Позавтракаем через час.

Его губ коснулась легкая улыбка, и я, естественно, улыбнулась в ответ.

В мыслях я задалась вопросом, и мне было очень любопытно, почему именно меня он позвал в эту поездку? Возможно, он был во мне заинтересован? Я не знаю, что чувствовала по этому поводу. Несмотря на то, что он до неприличия хорош собой, ленив и избалован — это точно не мой типаж.

Мы как раз остановились на красный свет, когда он повернулся и посмотрел прямо мне в глаза. Он был так близко, что я могла почуять запах мяты на его губах. Я замерла, загипнотизированная его длинными ресницами, ради которых умерла бы любая женщина. Когда он наклонился ближе, я затаила дыхание, от невероятной близости.

— Послушай, — произнес он, наклонив голову ко мне, — ты не мой типаж.

Понятия не имею, как я выглядела в этот момент, но могу с точностью сказать, что я чувствовала. Жар поднялся до моих ушей и мне захотелось залезть в самую темную нору и спрятаться. Это похоже на то, как если бы вы шли по улице и увидели очень привлекательного мужчину, который махал, и вы поверили, что ему понравились, и он хочет познакомиться, тогда, как на самом деле он машет столь же привлекательной девушке, которая идет позади вас. Что же, вот как я себя чувствовала, и даже хуже. Я бы могла просто уйти от того парня на улице, а этот парень вез меня в своей машине, в компанию его отца, которая находилась в трех часах езды. Так что я не просто не могла уйти, но еще и была вынуждена наслаждаться этим унижением в течение следующих часов.

О! Мой! Бог!

Я успокоила себя и собиралась внутренне.

— Но и ты не мой типаж. Ты просто мой водитель, — это была правда. Я сгруппировалась, чувствуя, как обида просачивается под мою кожу. — Поехали. Уже горит зеленый, — сказала я, когда увидела, что сигнал светофора поменялся.

Прочистила горло и, выпрямившись на сидении, строго профессиональным тоном сказала:

— Мистер Плэк, это не свидание. Вы пригласили меня, чтобы посетить ваше предприятие. Я здесь строго по делу: узнать больше о ваших операциях и сообщить о ваших потребностях в банк.

— Мисс Касс, мое предприятие?

Почувствовав, как он пытается подавить свой смех, из-за этого я снова стала похожей на свеклу. В этот момент я его ненавидела. Я ненавидела эту симпатичную мордашку, его глупую шикарную машину, и его способность смущать меня так легко. И больше всего, мне была ненавистна сама мысль, что с ним придется провести следующие три часа в одной машине.

— Извините, но это единственный объект, к которому я прикреплен. Что до моих нужд, банку необязательно о них знать. Я должен вам напомнить, мы едем в компанию моего отца. Не мою.

— Извините, — сказала я, щуря глаза, когда перевела взгляд на него. — В чем тогда причина, того, что вы пригласили меня посетить компанию вашего отца? Вы однозначно в этом не заинтересованы, — прищелкнув языком, ответила я.

Кент вопросительно поднял одну бровь, и я вновь уставилась на него. Мне всегда было любопытно, как некоторые могут поднять одну бровь, в тоже время удерживать вторую на месте.

— Честно говоря, мне скучно, и я подумал, знаете... может мне повезет и что-то перепадет, — пожал он плечами и перевел взгляд на дорогу. Маленькая ямочка появилась на его щеке, как будто его честность совсем не должна была затронуть меня.

И все же это не смогло помешать моей челюсти отвалиться. Какие крепкие нервы у этого парня! Вот это да! Я никогда не встречала парня такой породы. И почувствовала, как раздражение все больше и больше проникало в меня. Из-за этого я крепко сцепила руки на коленях, сопротивляясь желанию свернуть шею этому сумасшедшему человеку передо мной. Прикусила свой язык, прежде чем сказать то, о чем пожалела бы и перевела взгляд прямо перед собой.

Заметив ухмылку, которую очень хотелось стереть с его лица, поворачиваясь ко мне, он спросил:

— Что?

И больше я не смогла сдерживаться!

— Я просто не могу поверить, что вы только, что это сказали! Вы ведь не могли так сказать, правда? Я на самом деле не знаю, кто вообще так поступает? — воскликнула я, прижимая руки к себе. — Какой девушке вообще это может понравиться?

— Вы удивлены? — спросил он. — Но на самом деле, я лишь пытался быть честным. Вы спросили — я ответил.

Я уставилась на него, ошеломленная наглостью, с которой он это сказал.

— Есть такая вещь — называется тактичностью. Никогда не слышали об этом? — внезапное чувство ударить что-нибудь, смутило меня, потому как я обычно не прибегаю к насилию.

— Послушай, ты красивая девочка, но не моего типа. Я не приглашал конкретно тебя в Боулесвилль, я просто упомянул об этом. Никогда бы не подумал, что мой отец будет настаивать на этом. Мне неинтересен его бизнес и то, что с ним происходит. Как я и сказал, мне просто было скучно.

Эта ситуация была просто за гранью, и мне захотелось немедленно развернуться и отправиться обратно в офис. Я должна была потребовать его вернуть меня обратно, но тогда у меня ничего не будет для Джима или моего менеджера. А мне нужна эта работа. Я хотела эту работу, работала как проклятая, чтобы ее получить. И ради этого и моей команды, я смогу прикусить свой язык и страдать от присутствия этого человека, но только один день. Это всего лишь один день.

— Приятно знать, что мы на одной волне, — ответила я.

Повернув голову в сторону дороги, я дала себе обещание игнорировать его до конца пути. Тишину нарушил Кент, включив радио. Смотря в окно, на окраину города я поняла, это будет крайне трудный день.

— Мы на месте, пора позавтракать.

Я почувствовала, как Кент меня толкнул, открыла глаза и его раздражающе совершенное лицо появилось передо мной. Не помню, как уснула в машине, дотронувшись до плеча, проверила, не пустила ли я слюни, пока спала. Потянулась, возводя руки к небу и зевнула, издавая звук раненого зверя, который медленно умирал.

Кент изучал меня и в его глазах загорелся неподдельный интерес, но мне это было безразлично. Все равно. Правда.

Выбравшись из машины, осмотрелась по сторонам, изучая место, где мы остановились. На вывеске ресторана прочитала «Benny's Diner». Боже, нам еще два часа нужно было ехать до фабрики, а я уже безумно хотела домой. Эта пытка никогда не кончится, да? Мы определенно остановились в маленьком провинциальном городке, я это точно знала, потому как сама из точно такой же дыры. И без того вычурный «Бентли», в окружении старых пикапов и джипов, был и вовсе с другой планеты.

Придерживая дверь кафе, Кент произнес:

— После тебя.

Рыжий, по имени Дилли, поприветствовал нас и проводил к одной из кабинок.

Осматривая причудливое, с абсолютно голыми стенами помещение, заметила двух занятых официантов, суетящихся вокруг столов. Запах поджаренного бекона резко ударил в нос, и мой желудок заурчал в ответ.

— Каша и блины здесь вправду очень хороши, вот почему я выбрал это место. Помню, как приезжал сюда, когда был моложе, — сказал Кент и выжидающе на меня посмотрел.

Не уверена, что именно он ожидал услышать в ответ, и все еще оскорбленная нашим предыдущим разговором, я молча перелистывала меню.