Глава 27

Просыпаясь в объятиях Джоша, я мысленно стряхиваю пыль с паутины сонного мозга, чтобы оценить свои чувства. Я должна быть опустошена или, по крайней мере, испытывать стыд или вину. Я не могу позволить этому продолжаться, но прижимаюсь ближе, наслаждаюсь его теплом и снова засыпаю.

Чуть позже он поворачивается ко мне и начинает покрывать поцелуями мою шею, стягивая с плеча рубашку, которую он мне дал. Я задираю ее, тоже поворачиваясь к нему.

— Доброе утро.

— Как спалось, красавица? — он наклоняется, чтобы поцеловать меня, но я отодвигаюсь и закрываю рот рукой.

— Утреннее дыхание, — говорю я. Это не техника отклонения, потому что это абсолютно нормальное отношение.

Он убирает мою руку и быстро целует меня, прежде чем я успеваю остановить его.

— Мое желание поцеловать тебя сильнее, чем утреннее дыхание.

— Джош, — говорю я, толкая его голую грудь, вызывая смех. — Ты такой странный.

Я выбираюсь из постели и пользуюсь его ванной. Когда возвращаюсь, Джош сидит на кровати.

Я не могу вернуться к нему в постель. Мое предательское тело хочет еще одного умопомрачительного секса, но я решила не позволять ему победить. Мне нужно вернуться в город и держаться на расстоянии, пока я не выясню, что происходит с Ки.

— Пойду поищу свои джинсы, — говорю я, хватая с пола платье и нижнее белье, и шаркающей походкой выхожу из комнаты, прежде чем он успевает заставить меня передумать.

Когда я принимаю душ и одеваюсь, он на кухне варит кофе. На нем мешковатые шорты, низко сидящие на бедрах. Он без рубашки, и у меня текут слюни от этого вида. Я проклинаю свое чертово существование, где подхожу к нему и обнимаю за талию, зная, что это будет приятно, жестоко и оттягивает неизбежное.

Несмотря на то, что я не издаю ни звука, Джош поворачивается ко мне и улыбается. Его улыбка проникает сквозь стену вокруг моего сердца, но Мереки – основа этой стены, и Джош ставит ее целостность под сомнение.

— Чувствуешь себя лучше? — спрашивает он, поворачиваясь, чтобы закончить варить кофе.

— Да. Спасибо, — я сажусь за стойку и кладу подбородок на руки, опершись локтями о столешницу. — Думаю, мне пора.

Плечи Джоша слегка опускаются, и он качает головой. Когда он поворачивается, в руках у него две дымящиеся кружки, и выражение его лица серьезное.

— К чему такая спешка? Сегодня все закрыто, и тебе не нужно работать, — он ставит чашку передо мной и остается на другой стороне.

— Это было здорово, — отвечаю я, глядя скорее на свой кофе, чем на него. — Я просто…

— Я думал, мы куда-то продвинулись, особенно после прошлой ночи, — в его голосе слышится гнев или, может быть, разочарование, и я не могу его винить.

Сказать ему правду? Сказать ему, что мое сердце всегда принадлежало кому-то другому? Сказать, что я безнадежно сломлена? Должна ли я ему что-то объяснять? Все эти вопросы крутятся у меня в голове, пока я смотрю на дымящийся из моей кружки пар.

— Пожалуйста, посмотри на меня, — просит он.

Я поднимаю на него глаза. Вместо чувства вины и стыда, я злюсь на него за то, что он даже на время разрушил мою тщательно выстроенную ледяную стену. В какой-то маленькой, рациональной части моего мозга я признаю, что он не виновен в своем преследовании, но разум не всегда играет роль в сердечных делах. Почему он так чертовски неотразим для моего хрупкого, изголодавшегося по вниманию тела и разума? Потом я понимаю, что на самом деле я не сержусь на Джоша. Я злюсь на Мереки за многое, но больше всего я злюсь на него за то, что он бросил меня. Разгневанная, разъяренная, я чертовски вне себя от злости.

Я быстро пью кофе, обжигая небо и язык. Мне нужна доза кофеина, а потом убираться отсюда, подальше от Джоша и любых других соблазнов. Когда моя чашка пуста и решение принято, я встаю из-за стола.

— Мне нужно идти.

— Что? — спрашивает Джош, вскинув руки. — Какого черта происходит?

— Я… Я… — не могу вымолвить ни слова, поэтому отшатываюсь назад, и табурет скребет по полу.

Джош обходит вокруг и хватает меня за локоть. Я отстраняюсь, но его хватка тверда. До сих пор он был добрым, нежным и внимательным, но я, очевидно, толкнула его за грань, о существовании которой даже не подозревала. Его глаза сузились, вены на шее пульсируют. Он пугает, и во мне просыпается страх, как в ту ночь, когда на меня напали, берет верх над моим разумом. Меня удерживал мужчина, физически сильнее, в то время как жизнь ускользала.

— Пожалуйста, отпусти меня, — говорю я, умоляя его увидеть мой страх.

Он отпускает мою руку, как будто я горю.

— Мне очень жаль, — он делает шаг назад и с трудом сглатывает. — Пожалуйста, не смотри на меня так.

— Как? — спрашиваю я, цепляясь за ниточку.

— Будто думаешь, что я причиню тебе боль.

— Я не думаю, что ты причинишь мне боль, — делаю паузу, чтобы сделать глубокий вдох. — Но я больше не хочу причинять боль тебе, — обхватываю себя руками, словно защищаясь.

— Не знаю, что это значит. Прошлая ночь что-то значила для меня, Эмерсон, и я не знаю, что изменилось, — он проводит рукой по волосам и трет лицо. Он разочарован и имеет на это полное право.

— Джош, я не хотела, чтобы это случилось, — мой гнев утих, сменившись потребностью покончить с этим с минимальными потерями. — Мне не надо было приезжать сюда и уж точно не следовало оставаться так долго. Надо было попросить помощи на дороге, чтобы разобраться с машиной.

— Тогда почему ты этого не сделала?

— Потому что впервые за долгое время я хотела, чтобы кто-то увидел во мне больше, чем просто «девушка с кексами» или как там еще я называюсь последние месяцы.

— Я думал, мы прошли через это прошлой ночью у озера. Мы нашли друг друга. Разве это не прорыв, который привел к связи, о существовании которой я не знал? Или я единственный, кто так думал?

Я качаю головой.

— Я тоже была там, но… — должна сказать ему, но не хочу страдать от последствий. Как бы эгоистично это ни было, не хочу, чтобы он уходил из моей жизни.

— Продолжай.

С трудом сглатываю, зная, что должна нанести смертельный удар. Должна просто закончить с этим и сказать, что не могу быть с ним, потому что мое сердце и душа принадлежат другому, и что я так сожалею обо всем, но слова не идут. Слезы текут по моим щекам. Я даже не пытаюсь остановить их или стереть. Хочу, чтобы Джош увидел, как мне жаль, что я позволила ему почувствовать что-то ко мне. Я смотрю на него сквозь влажные ресницы.

— Ты заслуживаешь гораздо большего.

— Я даже не знаю, что это значит. Я хочу тебя, Эмерсон. Хочу всю тебя, и думал, у нас получается что-то настоящее, — он тянется ко мне, но я делаю шаг назад. — Не убегай от этого. Останься и поговори со мной.

Это то, чего я хочу? Джош тот, кто мне нужен? То, как мое сердце разрывается, опустошается и освобождается. Мереки ушел от меня, и я боролась с этим изо всех сил. Приятно, когда кто-то хочет меня, в кои-то веки. Кто-то борется за то, чтобы я осталась, и это чувствуется… так хорошо.

Мы продолжаем смотреть друг на друга, пока, в конце концов, я не могу больше этого выносить. Нахмурив брови, сдавшись, с болью в груди, о которой я даже не подозревала, я делаю первый честный шаг навстречу этому прекрасному мужчине и отчаянно надеюсь, что он попытается понять то, что мне еще нужно ему сказать.

Джош обнимает меня и целует в макушку.

— Спасибо.

— Твоя подъездная дорожка – кошмар, — откуда-то доносится дружелюбный мужской голос.

Повернувшись в объятиях Джоша, я сталкиваюсь лицом к лицу с человеком, который так сильно похож на Джоша, что это, судя по всему, один из его братьев.

— Лука, — говорит Джош, крепко прижимая меня к себе. — Что ты здесь делаешь?

— Извини, что вломился к тебе. — Лука подмигивает мне, прежде чем повернуться к Джошу. — Я возвращаюсь с холостяцких выходных Тома. Говорил же, что зайду.

— Прости, приятель. Совсем забыл.

Лука смотрит на меня, потом снова на Джоша, подняв брови, явно ожидая, что его представят.

— Извини, — Джош отпускает меня, и я делаю шаг вперед. — Лука, это Эмерсон.

— Ах. Эмерсон, — он протягивает мне руку, и я пожимаю ее, пытаясь скрыть свои чувства. — Приятно познакомиться. Наслышан о тебе.

Я перевожу взгляд на Джоша, потом снова на Луку.

— От тебя?

Я не могу игнорировать бабочек, порхающих у меня в животе, или широкой улыбки на лице, которую невозможно сдержать.

— Джош рассказал нам о тебе на семейном обеде в прошлые выходные.

— Лука, заткнись, — требует Джош, но в его голосе слышится смех. — Эмерсон не хочет об этом слышать.

— Да ладно, — говорит Лука, обнимая меня. — Я хочу познакомиться с первой девушкой, о которой мой младший брат добровольно рассказал всей семье.

Он проводит меня в гостиную и заставляет сесть. Мне бы хотелось, чтобы мы с Джошем остались наедине и я могла бы поговорить с ним, но я благодарна Луке за его жизнерадостность и рада отвлечься.

— Как прошла вечеринка? — спрашивает Джош, вероятно, пытаясь сменить тему.

— Еще один повержен в прах. Это было весело, но я не могу избавиться от чувства, что это камера смертников для него.

— Тебе не нравится его невеста?

Лука смотрит на меня.

— Я работаю с Томом. Он немного сумасшедший, но хороший парень. Никогда не встречался с ней, но она кажется ненормальной, — он закатывает глаза. — За выходные она звонила ему раз сто. Полное психопатическое поведение, если хотите знать мое мнение.

— А что Том? — усмехаясь, спрашивает Джош.

Лука пожимает плечами.

— Честно говоря, я думаю, он ее боится.

— Ой. Хочешь что-нибудь поесть? — спрашивает Джош. — Немного жирного с утра?

— Давай, дружище, — Лука трет свой живот.

Джош исчезает на кухне, оставляя нас с Лукой наедине.

— Вы с Джошем, да? — спрашивает Лука, тепло улыбаясь.

— Не могу поверить, что он рассказал обо мне.

— Он пришел на наш семейный обед в прошлую субботу с большим букетом цветов для мамы и еще большей улыбкой, — он постукивает себя по голове. — Мы все знали, что что-то случилось.

Тяжело сглатываю, не уверенная, хочу ли я, чтобы он продолжал, но молчу.