Глава 33

Я провожу утро с Адиной, просматривая ее старые фотоальбомы и предаваясь воспоминаниям. Когда Уоррин просыпается позднее, мы вместе обедаем, и я рассказываю ему о том, чем занималась последние пять лет, и что снова начала рисовать. Я даже рассказываю им о Джоше, и они кажутся искренне счастливыми, что я снова нашла способ любить, даже если все это еще витает в воздухе. Быть с ними и открыто говорить о Ки – это исцеляет и это то, что я должна была сделать давно.

— Наверное, я прогуляюсь, — говорю, ставя тарелку в посудомоечную машину. — Есть вещи, которые мне нужно сделать, — я беру свою сумку и перекидываю ее через плечо. — Что-нибудь купить в магазине?

— Нет, спасибо, милая, — говорит Адина. — Наслаждайся прогулкой. Мы будем здесь, когда ты вернешься.

Я обнимаю их и иду к двери. Сейчас теплое, ясное летнее утро, и я рада, что на мне мой любимый желтый сарафан. Я специально выбрала для этого дня, так как он будет одним из самых трудных в моей жизни.

Есть два способа дойти от дома Мереки до центра города, и я могла бы легко пойти другим путем, но сегодня это не то, что нужно. Вместо этого я поворачиваю налево в конце Мерчисон-стрит к старому молочному бару, где моя жизнь почти остановилась пять лет назад. Несмотря на теплую погоду, я дрожу, когда добираюсь до входа в переулок. Так мало изменилось с той роковой ночи, и я обхватываю себя руками, когда это повторяется в моей голове.

Черт! Отпусти ее нахрен!

Все в порядке, Калимна.

Не прикасайся к ней. Пожалуйста, не трогай ее.

Я спасу тебя, Калимна. Я люблю тебя.

Ки!

Стоя на том месте, где меня вырвали из рук Ки, я признаю то, что знаю. Мой лучший друг и первая любовь в моей жизни никогда не покидал этот город. Предполагалось, что он будет инженером, строящим огромные небоскребы и каждый вечер приходящим домой ко мне. Вместо этого, к тому времени, когда нас нашли, я была без сознания, а Мереки мертв, как и наши мечты.

— Этого не должно было случиться, — шепчу я пустому переулку, заросшему сорняками и заброшенному временем.

Это облегчает мой шаг, когда я продолжаю идти к центру города. Моя следующая цель, вероятно, будет столь же неприятной, как и важной.

Первое, что я замечаю, когда выхожу на главную улицу – сколько там новых магазинов. Некоторые из сетей одежды открыли свои, и я испытываю искушение заглянуть в модный магазин товаров для дома, но я пришла не для этого, и знаю, что это задерживает меня от того, что нужно сделать. Сегодня речь идет о конфронтации, а не об избегании.

Дойдя до другого конца главной улицы, я останавливаюсь перед витриной, где раньше был ювелирный магазин Смита, семейный бизнес Джейкоба. Это все еще ювелирный магазин, но теперь он называется «Продман», местная сеть, и здание полностью отремонтировано. Я надеялась, что кто-нибудь здесь поможет мне найти Джейкоба, но теперь это кажется маловероятным. Я все еще испытываю к нему неприязнь, и у меня есть вопросы, которые я не могла задать пять лет назад. Но я решила сделать это сейчас, поэтому продолжу поиски.

Звенит колокольчик, когда дверь магазина открывается, и человек, которого я пришла сюда увидеть, выходит, опустив голову и глядя на тротуар. Он не поднимает глаз, и не думаю, что он заметит меня.

— Джейкоб.

Его глаза резко поднимаются, вспыхивают с чем-то похожим на панику, затем он просто смотрит.

— Эмерсон, — наконец произносит он. — Что ты здесь делаешь?

— Сейчас я здесь, чтобы увидеть тебя, — я наслаждаюсь его дискомфортом.

Возможно, чтобы ослабить напряжение в его сжатой челюсти и поднятых плечах, достает пачку сигарет из кармана, вынимает одну и закуривает ее зажигалкой Zippo.

— Я все думал, появишься ли ты когда-нибудь, — говорит он, выпустив дым в воздух между нами.

— Твой отец продал бизнес? — спрашиваю я, отмахивая дым от лица.

Взглянув на вывеску над нами, он пожимает плечами.

— Оказалось, что его по полной использовали, — он снова затягивается. — Несколько лет назад это была вынужденная продажа, но новые владельцы позволили мне сохранить работу.

Мне нечего сказать. Он так самонадеянно говорил о богатстве его семьи, и как он будет управлять бизнесом, когда его отец уйдет на пенсию. Возможно, немного смирения сослужило бы им хорошую службу.

— Мне нужно тебя кое о чем спросить, — меняю тему, по которой я здесь.

— Я собираюсь встретиться с женой за ланчем, — говорит он, снова оглядывая улицу. — Можешь прийти позже?

— Ты женат?

— Пришлось, — отвечает он, стряхивая пепел с кончика сигареты. — Случайно обрюхатил ее. Ее родители сказали, что купят нам дом и помогут с деньгами, если мы поженимся.

— Мне нужно спросить тебя о той ночи, когда убили Мереки, — хватит с меня этой болтовни. У меня есть вопросы, и мне даже близко не интересна его личная жизнь.

— А что с ней? — он смотрит на трещины в асфальте.

— Я знаю, что у вас с Трентом было алиби, но вы кому-нибудь говорили, что у меня есть деньги? Вы были единственными, кто знал, и мне всегда было интересно…

— Ты думаешь, мы все подстроили? Думаешь, мы сказали толпе чужаков напасть на тебя и убить Мереки?

У меня кровь стынет в жилах.

— Значит, чужаков?

Его глаза устремляются на землю, затем он поднимает сжатый кулак, чтобы прикрыть рот, и громко кашляет.

— Все думали, что это приезжие.

Я делаю шаг ближе к нему.

— Смотри. Я знаю, что тебя там не было. Я знаю, что ты не нападал на меня и не убивал Ки. Уверена, что он бы выкрикнул имена, если бы знал кого-нибудь из них. Я просто хочу знать, что произошло той ночью. Я никогда не верила, что это случайное ограбление зашло так далеко. Это могло бы дать мне какое-то завершение, если бы я лучше понимала, — я жду, пока он посмотрит мне в глаза. — Возможно, у тебя есть что-то, что поможет сбросить камень с души.

Он бросает сигарету на землю и тушит ее ботинком. Опускает подбородок на грудь.

— Мы с Трентом видели, как ты получила деньги от той пожилой дамы, — начинает он. — После того, как мы ушли от тебя, Айзек и Трой пили с целой группой мутных чуваков, которых я никогда раньше не видел, — он смотрит на меня, но быстро отводит взгляд. — Трент говорил о своей «сводной сестре-сучке», — говорит он, показывая пальцами кавычки, — которая получила кучу денег за какой-то дурацкий рисунок.

— Ты думаешь, те парни напали на нас?

— Когда позже ты и Мереки прошли мимо нас, пара приезжих посмотрели на тебя и сказали, что они хотели бы встретиться с тобой, — он делает паузу. — Трент сказал им, что ты его «сводная сестра-сучка», и эти парни исчезли, как только музыка закончилась.

— И все?

Он пожимает плечами.

— Не знаю, они ли это сделали, но я чувствовал себя виноватым, и знаю, что Трент тоже.

— Значит, ни один из вас не навестил меня в больнице и не сказал полиции то, что сказал мне сейчас?

Он отрицательно качает головой.

— Трент взбесился, когда новость распространилась. Он думал, что его обвинят в соучастии или еще в чем-то, хотя на самом деле не знал, были ли те парни, о которых он рассказал, теми, кто это сделал, — закурив очередную сигарету, Джейкоб начинает расхаживать. — Мы не хотели рисковать.

— Я знала, что ты не самый большой мой поклонник, но ты когда-нибудь думал предупредить меня? — спрашиваю, поднимая руки ладонями вверх. – У Трента был мой номер. Ты мог бы отправить мне сообщение.

Это могло бы спасти жизнь Мереки.

После долгого молчания он смотрит на меня с сожалением.

— Я был пьяный и тупой.

— Похоже, Трент все еще здесь.

Джейкоб кивает.

— После той ночи он еще сильнее приложился к бутылке, а год спустя отсидел в тюрьме за то, что сбил старика на пешеходном переходе. Его уровень алкоголя в крови был превышен в три раза, а прав лишили за предыдущие правонарушения.

Я не заметила приближающейся женщины, пока она не встала рядом с Джейкобом.

— Челси? — мой взгляд падает на ее очень большой живот.

— Эмерсон?

Я перевожу взгляд с нее на Джейкоба.

— Вы супруги? — недоверчиво спрашиваю я.

Они оба смотрят на меня и пожимают плечами, прежде чем Челси похлопывает себя по животу и говорит:

— Второй ребенок ожидается в январе.

— Что ж, удачи вам обоим, – говорю я со всей искренностью, на какую только способна. — Это было… по-настоящему.

Джейкоб дал мне то, за чем я пришла. Ничто не вернет Мереки, и правосудие, скорее всего, никогда не настигнет людей, убивших его, но мне нужно двигаться вперед, несмотря ни на что. Время пришло.