Еще один пахнущий травой ветерок убирает мои волосы с проколотого правого уха, и я провожу рукой по шее, чтобы согреть холодный металл.
— Одна из вас?
Взгляд Шона скользит по моей руке, а затем медленно возвращается, чтобы встретиться со мной взглядом.
— Если только ты все еще не хочешь уйти…
— Вы поцеловались и помирились? — дразнится Адам, как только мы возвращаемся в теплый гараж Майка.
Все его шесть футов три дюйма3 растянулись на пыльном полу гаража, как будто он буквально умер бы от скуки, если бы мы задержались еще хотя бы на две секунды, прежде чем вернуться внутрь.
Шон помогает ему подняться, а затем с силой толкает его так, что он отступает на шаг назад. И это хорошо, учитывая, что я слишком занята тем, что краснею, как пожарная машина, чтобы выдать язвительный ответ.
— Заткнись к чертовой матери, — ругается Шон, а Адам смеется и потирает руку. Майк посмеивается над ними, а я поворачиваюсь к Джоэлю.
— Эй… Мне очень жаль, что я такая стерва.
Он слегка качает головой, и его грустные голубые глаза заставляют меня чувствовать себя еще хуже, чем раньше.
— Не стоит.
Я хмуро смотрю на него, но он просто отвечает слабой улыбкой и бросает мне мой гитарный медиатор. Я ловлю его и, зная, что он не хочет говорить об этом, поворачиваюсь к Адаму и Майку.
— Простите, что вела себя как девчонка.
— Ты? — спрашивает Адам, продолжая растирать ушибленную руку. — Это Шон скулил все утро.
Он улыбается и отскакивает, видя взгляд Шона, а Майк прерывает надвигающееся насилие, спрашивая, можем ли мы продолжить.
Шон уже пристегивает гитару к своей шее, но я не собираюсь следовать его примеру. Вместо этого отрицательно качаю головой.
— Я так не научусь. Я могу писать песни, но не могу выучить их, не увидев сначала, как они записаны. Полагаю, никто из вас не может записывать музыку…
— Я могу, — предлагает Адам, выходя в открытую дверь гаража и закуривая сигарету.
Он стоит спиной к нам, когда я говорю:
— Можешь?
— Я получил ту же степень, что и ты. Так что да. — Он поворачивается и выпускает дым из уголка рта, чтобы тот не попал внутрь. — И Шон может помочь тебе попрактиковаться. Что мы и можем сделать у нас дома.
У них дома? Он сказал мне раньше, что они с Шоном соседи, так что… Дома у Шона?
Мой голос почти скрипит, когда я говорю:
— У вас дома?
— Да, — отвечает Адам, не обращая внимания на бешеные удары моего сердца. Он оглядывает комнату — Джоэля, Майка, Шона. — Кто с нами?
Всю дорогу до квартиры Адама и Шона мне легче притворяться, что я просто в случайной поездке. Просто еду без всякой причины в какое-то определенное место — определенно не в квартиру Шона Скарлетта через шесть лет после того, как впустила его в себя и больше ничего от него не слышала.
Поездка слишком короткая, стоянка слишком пустая, и хотя мои ноги кажутся ватными, они слишком быстро выносят меня из джипа.
Звук моих ботинок эхом отдается от пола в сводчатом вестибюле его многоквартирного дома, и все время, пока мы поднимаемся на лифте на четвертый этаж, я думаю только о том, скольких девушек Шон приводил сюда? Что он делал с ними в этом лифте? Сколько было фанаток с тех пор, как он решил, что я недостаточно особенная, чтобы помнить?
Когда я вхожу в квартиру 4Е, почти ожидаю увидеть трусики, свисающие с абажуров, и кучу голых девушек, вырубившихся на диване. Вместо этого я нахожу девушку Адама, Роуэн, делающую домашнее задание на кухонной стойке с полупустым мокко и банкой взбитых сливок перед ней.
Стены бледно-серые, за исключением места, где кто-то написал ярко-синим маркером: «Не писать на стенах!» Гитарные стойки с Фендерами выстроились вдоль одной стороны гостиной, протянувшись до самой массивной развлекательной системы, которая так и кричит «холостяцкая берлога рок-звезд».
— Её нужно настроить, — говорит Шон, когда замечает, как я провожу пальцами по головке грифа одной из его Телекастер4. Тонкие грани. Трехцветный санбёрст.5 Потрясающая.
Я отдергиваю руку.
— Извини, — говорю я, пока он изучает меня. — У меня в списке желаний есть одна такая…
— У тебя есть список желаний?
— Длиной в двадцать гитар, — объясняю я. — Но мне придется продать правую руку, чтобы позволить себе большинство из них. — Я шевелю пальцами в воздухе. — А тогда какой в этом смысл?
На лице Шона появляется широкая улыбка, и я уже собираюсь улыбнуться ему в ответ, когда нас прерывает звук поцелуев с другого конца комнаты. Адам обнимает Роуэн за плечи и осыпает ее небрежными поцелуями, пока она смеется и извивается на своем табурете. Она угрожает обрызгать его взбитыми сливками, он издает звук, который говорит о том, что ему бы это понравилось, и мы с Шоном обмениваемся неловкими взглядами, прежде чем перейти к дивану и креслу в дальнем конце комнаты.
Когда Адам отвлекается, мы остаемся вдвоем. Майк предпочел остаться дома, а Джоэль, как только мы вернулись, уехал на стареньком Oldsmobile, приговорив меня к самому неловкому не свиданию.
— А он на самом деле собирается что-то делать? — спрашиваю я только ради того, чтобы что-то сказать, и Шон бросает на Адама еще один взгляд, прежде чем закатить глаза на звуки поцелуев, доносящиеся с той стороны комнаты.
— Когда ему захочется, возможно. Будет быстрее, если мы просто сделаем это сами. Если я ее сыграю, ты сможешь ее записать?
Я киваю, и Шон исчезает в комнате рядом с гостиной, оставляя меня сидеть сложа руки и притворяться, что не слышу шума, доносящегося из кухни. Если эти двое начнут делать это, клянусь Богом…
Великолепный акустический Фендер появляется из комнаты Шона, и я забываю обо всем, что не является прекрасным черным инструментом в его руках. Он старинный, и, вероятно, стоит больше, чем мой джип, — сплошные гладкие линии и полированное дерево.
— Она потрясающая, — выдыхаю я, и благоговейный трепет в моем голосе заставляет Шона улыбнуться, когда он садится и кладет гитару себе на колени.
Мои пальцы жаждут ощутить жужжание струн, и я потираю ладонями колени, чтобы отвлечь свои беспокойные пальцы.
— Это пятьдесят четвертый. Купил в комиссионке.
Этой гитаре самое место в музее. Или у меня на коленях. Только не в комиссионке.
— Насколько хорошими друзьями мы должны быть, чтобы ты позволил мне поиграть на ней?
Шон ухмыляется, настраивая струны.
— Я даже Адаму никогда не позволял играть на этой гитаре.
Судя по тому, как Адам бессистемно размахивал своим микрофоном во время утренней репетиции, я думаю, что это было верное решение.
— Что я должна сделать для тебя? Чтобы ты позволил мне поиграть на ней?
В жизни бывают моменты — моменты, когда ваша нога бросает вызов всем законам физики и ухитряется целиком и полностью внедриться вам в рот6. Когда Шон смотрит на меня так, словно я только что предложила ему засунуть свой член мне в рот вместо моей ноги — как будто он удивлен, что я настолько дерзкая — я понимаю, что это один из таких моментов.
— Я не… я не это имела в виду.
Мои щеки покрыты красными пятнами, я уверена в этом, потому что все мое лицо — один гигантский долбаный бушующий костер — и Шон достаточно любезен, чтобы не сказать ни слова… А это ведет к тому, что я говорю то, что у меня на уме, и это приводит к эпической гребаной катастрофе.
— Я вовсе не собиралась делать тебе минет или что-то в этом роде.
Глаза Шона снова устремляются на меня, и теперь мы оба шокированы.
— Я имею в виду, когда спросила, что я должна сделать… Я не имела в виду, что буду делать что-то такое… это… я просто… — Я поднимаю руки и зарываюсь ими в волосы. — Продолжаю говорить. Я продолжаю и продолжаю говорить.
Шон смотрит на меня мгновение, как будто я только что сбежала из психушки, и я смотрю на него в ответ, как будто он прав. А потом его лицо смягчается, и он издает смешок, который нарушает неловкое молчание между нами.
— Боже, — говорю я после того, как у меня тоже вырвался смешок.
Неужели я всерьез только что произнесла слово «минет»? Шону?
Да, я действительно только что говорила о минете Шону Скарлетту. Шону Скарлетту.
— Ты что, нервничаешь, что ли? — спрашивает он с веселой улыбкой на лице.
— С чего бы мне нервничать? — Я высвобождаю пальцы из волос и обхватываю колени, чтобы не ерзать.
— Потому что я безумно талантлив? — Он одаривает меня такой ухмылкой, что мне хочется снова заговорить о минете или хотя бы поцелуе, потому что Бог знает, что сейчас я думаю об этом. Вместо этого мне удается ухмыльнуться ему в ответ.
— Ты считаешь себя талантливым только потому, что еще не слышал, как я играю на этой гитаре.
— Ты еще не предложила хорошую сделку, — бросает он вызов с многозначительной улыбкой.
Мое сердцебиение ускоряется, его улыбка становится шире, и я запоздало понимаю, что мы флиртуем.
В одно мгновение я стираю улыбку с лица и прочищаю горло.
— У тебя найдется что-нибудь, на чем можно писать?
Улыбка Шона медленно исчезает, превращаясь в странную искорку, мелькающую в глазах, и он возвращается к настройке своей гитары.
— Да… Я попрошу Персика принести тебе что-нибудь через минуту.
Я сажусь подальше на диване, чтобы увеличить расстояние между нами на несколько лишних дюймов, сопротивляясь притяжению, которое он все еще имеет надо мной. Я не ожидала, что оно будет настолько сильным — не после такого долгого времени, не после того, что он сделал со мной.
Это как лучшая и худшая форма ностальгии. Я чувствую себя как подросток. Как будто я впервые почувствовала, как бьется мое сердце.
Все равно что быть влюбленной.
— Персик, — кричит Шон, когда почти заканчивает настраивать свою гитару. — А можно нам бумагу и что-нибудь, чем писать?
Он вытаскивает из кармана гитарный медиатор, и Роуэн убегает от Адама, спрыгивая с табурета с бумагой и карандашом. Она кладет их на кофейный столик передо мной и плюхается на подушку рядом со мной, пока Адам смиренно роется в холодильнике.
— Что вы тут делаете, ребята?